“尚方宝剑！尚方宝剑！”方同叫嚣着一路欣喜若狂的奔来。
他手里捧着湿漉漉的油纸，露出一截半湿的黄绫，里面的剑柄正是尚方宝剑。
青箬同方济围上问：“哪里寻到的？”
“杨巡抚斩杀了两名厨子。说是细作，是陆慎余党潜入酒席宴前。故意纵火转移众人视线，盗取了尚方宝剑。”方同平日不苟言笑，如今也露出了旗开得胜的笑容。
青箬伸长个懒腰吩咐：“看看‘万岁爷’有无破损。否则，还要找那小老儿去讨罚金。”
方济却义正辞严说：“如此一来，心照不宣，宣战了。杨巡抚是九王爷的人，根深蒂固。怕是此事不这么容易。”
“不对呀，长公主也是九王爷一派，破案的事，小侯爷也有份。丢了尚方宝剑，小侯爷也要受牵连，这大水淹了龙王庙吗？”青箬费解地问。
“他们才不傻。这事，同九舅无关，我问过了。”秦梦麒快步进来解释说，胸有成竹。
“瑞郎，你去哪里了？寻你不到。”方济问。
“趁着你眼瞎，抢功乘胜追击呀。”秦梦麒奚落着。
他看一眼青箬吩咐：“姑爹说了，让他卷铺盖卷滚回金陵去养伤。至于你，”秦梦麒打量青箬，“不想死，就跟我回京城！”
“我？回京城？”青箬不甘心，支吾说，“我还要带茵儿去岭南，寻亲。”
“可茵儿已经答应我，要随了我寸步不离了。”
“寸步不离？”青箬心里暗骂，嫣儿这个色心不死的丫头！
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车行去金陵的一路，马车四下都是披甲护卫守卫，一路浩浩荡荡挺进金陵城。
方济眼伤恢复了许多，被熏伤的眼经过清洗，已经复明。但是逢了夜晚就会生疼难忍，间歇失明。
初时，秦梦麒追捕穷寇，只说随后去金陵会面，就打马扬鞭揪起嫣儿扔去马背叫嚣着带了锦衣卫绝尘而去。
那架势分明是土匪。青箬又气又恨，知道秦梦麒是生气她一心跟了方济走。自从秦梦麒识破她的女儿身，就总是在同她闹别扭般。
一次她为方济熬的粥，在一旁吹凉。秦梦麒见到，抢了要喝。青箬耐不住他纠缠，只得将剁得细碎搀了麻油的小酱菜也都一道为他添好。自己巴巴地去另起炉灶为方济重新熬粥。谁想秦梦麒嘴刁，尝一口吐出来探了舌头说：“什么东西，没一点味道。喂猪的吧。”祸害了一碗粥，甩手就走。
如此的事儿接二连三发生，青箬都有些厌烦他。平日里养尊处优，被长公主骄纵坏了。到哪里都一副无人敢惹的样子。
青箬恨得牙根痒，于是就打算捉弄他。将一叠饺子里放了朝天椒。果不出所料，小侯爷听说是拿给方济的，上来就抢。扒着青箬捧的盘边叼起一枚饺子下牙就咬。然后辣得吐了饺子直伸舌头。可巧周围也没水，秦梦麒跳脚挠舌的样子惹得青箬笑出眼泪。可秦梦麒看着他，不在闹，眼空蓄泪，满眼委屈。
只那时，青箬不知为何满心的愧疚，想哄他，他却掉头就走，第二天就在人前上演抢嫣儿上路的一出戏。
青箬还在寻味小侯爷最近的种种异样。方济在一旁闭目对外喊了声：“停车！”
青箬问：“师父，是要喝水，还是……”
“你下车，方同护送你去金陵城普善庵小住。”方济吩咐说。
“去庵堂？”青箬看看自己一身儒生的服饰。
“家父，性格倔强古拗。近来扬州城风言风语，未必因你，可既然家兄都已得知，相必早已传去他耳中。我怕他迁怒你。暂避一时。待瑞郎回来，料理好扬州官盐大案，咱们就打道回京城去。”方济话音少有的含混。青箬似察觉了是你们，只“哦”了一声，不再追问。但她想想，又问，“京城？二爷若有难处，就放我和茵儿一路南下去岭南，寻亲去吧。”
“岭南是流放之地。你有什么亲人在那里。”方济不解地问。
青箬一怔，忙掩饰说：“岭南那许多土著村民，就一定是罪眷吗？”
方济不再多问，叮嘱青箬不要贪玩乱跑，就吩咐人送青箬乘小轿离去。
青箬到了庵堂，迎接她的一位慈眉善目的妙音师太对她无微不至。安置她在客房歇息。知道她是女儿身，还有意为她拿来梳洗一应用具。
那檀木梳很别致，妙音师太说：“二公子是个有心人，九岁那年从京城回来省亲，给我买的。”
“二公子？国舅爷？”青箬问，这老尼竟然同方济也是旧相识，难怪安置她在这里。
师太点点头，也不多做解释，劝青箬早些休息。
妙音师太才起身，就听外面一阵脚步声。方同进来，用扁担挑了两筐芭蕉叶盖的东西。
“师太，是二爷吩咐送给师太的。”
妙音师太慈爱地嗔怪：“多个人，怎么就吃荒了小庵吗？”
芭蕉叶揭开，筐里是一袋子黍米，一袋子藜麦面，鸡蛋、瓜果，还有被衾、麻布、竹席……
“二爷这是送聘礼吗？”跟随青箬身后的晴娘取笑问。
青箬也觉得可笑，但心头暖暖的，方济果然是个有心的。
接连两日，没了方济的音信。青箬随了妙音师太晨钟暮鼓的诵经，也为父亲亡灵和周老虎、简博宁的亡灵超度。
这天她正在庵堂诵经，就听候身后环佩声响，一阵香风扑鼻而来。
她回头望，见一位轻纱遮面的妙龄女子在丫鬟婆子们的前呼后拥下迤逦而来。
青箬忙随了妙音师太起身，要回避。却听那小姐呼唤：“青哥儿妹妹。你不记得我啦？二哥哥的眼睛好了，我要多谢你呢。”
青箬听声音记起来，这可不是那日在京口遇到的方府的表小姐覃奉容吗？
覃奉容雍容大度地上前，揭去面纱，露出一双笑得月牙般甜润的眼。
她揉拍着青箬粗糙的小手惋惜道：“手这么凉，可不是着凉受寒了？二哥哥就是粗心，怎么不派人好生照料你？”
青箬一时不知如何应对，这覃小姐不是为她而来吧？
“姨爹家是世代书香，诗礼传家，知恩图报。你救了二哥哥，大哥哥回府都禀明了。姨母吩咐我接你回府去住。又不是陌路人，多个人热闹些。姨母最喜热闹，二哥哥在京城难得回家，大哥哥平日戍守京口也不见人影。家里几位表兄弟表姐妹都顽皮任性，姨母听说你的事，急着向见见巾帼英雄呢。险滩孤勇大战匪徒。”
覃奉容一番夸赞恭维，青箬反觉得有些飘飘然。仔细听，覃奉容说得句句真话，只是让人听了心里说不出的舒坦。
青箬抽出手一笑：“方大人嘱咐，我是都察院女吏，不过是二爷的下属。二爷吩咐我在哪里，我就在哪里等他。”
覃奉容莞尔：“呆子，怎么同他一样的呆头鹅似的。你想想，他能不听姨母的话吗？你乖乖随我回府，我管让他也感激我，替他解了心结。”
青箬左右为难，恰方同来了。
青箬开口反方同，方同掉头要跑，却被覃奉容喊住：“小方同。你跑什么？又做了什么错事儿？”
方同这才不情愿地晃来。
“二公子吩咐你来接青哥儿姑娘的，是不是？”覃奉容问。
方同面色尴尬，目光回避。
“方同？”覃奉容娇嗔。
方同破涕为笑：“覃姑娘说什么是什么，明天给我金丝糕吃。”
青箬气笑，很少见方同对谁如此无拘无束，相必覃奉容也是个随和宽以待人的。
车行一路，青箬同覃奉容并排而坐，覃奉容紧紧握着青箬的手，嘘寒问暖。一直盘问南下巡盐一路去趣事。
青箬有问必答，却显得有些拘谨。
终于，马车在一座巍峨的宅院前停住。青箬隔窗向外看，好奇葩，比秦相府气派十分。
马童跪地，覃奉容就在丫鬟搀扶下踩了马童的背下车。
青箬一惊，一个箭步跃下车，反吓了覃奉容一跳。
“这个活猢狲，仔细摔到。”覃奉容如大姐姐一般对她关爱。
青箬自幼身世漂泊，假小子般养大。麻叔的女儿年岁小，平日也总赖了她当依靠。如今覃奉容如长姐般的照拂，让青箬不自在又格外享受这份暖意。
进府一路，府里下人们对青箬毕恭毕敬。
方府后花园气派万分，听说皇上南游到金陵，还拿方府当行宫。
亭台楼阁，曲水游廊，雕梁画栋。
青箬被覃奉容引到一处水榭，一位雍容华贵的妇人正在喂鱼。湖里锦鲤金光耀眼，凑去一处争食。那热闹的样子实属罕见。
“姨母，青哥儿姑娘来了。”覃奉容上前见礼，青箬忙低头服礼。才抬头，就被覃奉容将她推去了方夫人面前。
方夫人同覃奉容生得有些相似，尤其是那双月牙似的明亮大眼，含情带笑。
“你就是传说中的青哥儿呀？咱们家二郎极少高看属下，更何况是个女子。啧啧，”方夫人上下打量青箬问，“听说，扬州城轰动朝野的大案，是你帮助二郎破的？立下奇功。”