青箬慌忙说：“属下，不，民女不敢专功，是二爷指挥有方，运筹帷幄。”
“嗯，还是个知书达理的姑娘，”方夫人感叹。
青箬心里暗笑，这些词儿都是从师父方二爷那里现学现卖的。
“今年多大了？”方夫人问，话音才落，还不等青箬回答，就听一阵急促脚步声，方济的声音传来：“母亲大人，好雅兴。怎么，把孩儿的属下传来一道赏鱼吗？”
方济一身居家素袍上前，将青箬挡去了身后。
“二，二爷，”青箬吃惊，他怎么从天而降呀？
方夫人打量方济，堆出笑容，反带了几分客气地解释：“是你祖母听说，你带回来一位姑娘，叮嘱我好好地照看。”她将“照看”二字说得很重，还提醒说，“胡家出事后，再也没人纠缠你的婚事。如今，你祖母旧事重提，想把你和奉容的婚事尽早操办了。”
方济脸色微沉，却还是镇定地说：“婚姻大事，自然爹娘做主。只不过……”
覃奉容立刻抢话道：“姨母容禀，奉容久居深闺，却也听了些议论。说是如今今官盐案牵扯众多。胡总督才落马，女儿成罪眷。咱们家迫不及待的迎娶，恐遭人诟病。也耽搁了二哥哥的前程不是？”
方济感激地望一眼覃奉容，又说：“孩儿也曾向舅父-恩师禀明……”
方济忽然换了对秦相的称谓，也是估计继母的颜面，方夫人好不尴尬，然后悻悻一笑说：“我懒得管你们这些事儿，只是怕耽搁了奉容女儿家的尚好青春。”
青箬在一旁听得心头酸涩，五味杂陈翻涌。当初胡小姐横冲直闯毫无遮拦的亲昵方济，她都不曾如此的拈酸吃醋，只是如今看方济默认的样子，再看覃奉容一副高高至上看她时那施舍恩赐的样子，心里总是不是滋味。
“方大人，小人告退了。”青箬对方济施礼，一副公门公事公办的样子。
她只有这样，才能保全自己的一丝尊严。
“嗯，去吧。往来的卷宗都收好入册。”方济吩咐。
“哦，二郎，你祖母明日就要回府。听说你回家了。你爹爹要要赶回来。遣人带信回来，让你在府里好好养伤，多待一些时日。京城朝廷，他替你告假。”方夫人说着，又上下扫几眼青箬说，“可巧了，初八是奉容的芳辰。老太太喜欢热闹，叮嘱要大办。你可不要乱跑。”
方夫人打量方济，目光里满是慈爱。
倒是覃奉容对青箬说：“青哥儿妹妹也一起来热闹热闹。”
青箬冷冷道：“我不喜欢热闹。”
“不喜欢热闹就来吃杯寿酒，讨个吉利。”方济替青箬做主。
青箬纳闷地看着他，眼神里有些怨怒。你们两个演戏，还偏偏拉我当看客吗？
“少了你，我也无趣。”方济在她身后轻声。
青箬莞尔，又强忍了笑。心想，那也要看小爷我的心情。
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高富客栈，嫣儿在伺候小侯爷秦梦麒出浴，为他梳理湿漉漉的长发。秦梦麒一副心不在焉的样子，半睡半醒问：“瓜果还没备好？”
“哪里就这么嘴急？”嫣儿嗔怪，又试探问，小侯爷，还不肯宽谅方二爷吗？”
自当初方济不屑地贬损她，嫣儿就发誓要做回人上人给他方济看。如今她迫不得已在秦梦麒跟前替方济说话，那不过是姐姐青箬逼迫的。
嫣儿心里暗自埋怨，青哥儿哪里都好，就是“古道热肠”得有时不可理喻。偏逼她撮合小侯爷同方二爷重修旧好。
原本这表兄弟二人就命中犯克，自打初见时她一个外人都对此看得一清二楚。偏偏青箬多事，撮合二人南下巡盐一路打打合合的总算握手言和。
如今才好了不过两个月的光景，这表兄弟二人翻脸不认人。
无论如何，她们姐妹都是外人，何苦给自己寻不舒服？
她跟在小侯爷身边，衣食无忧，又难得得快活。而青箬又被方二爷赏识，若日后命好，姐妹二人能被这表兄弟收房纳妾，这才是不幸中的万幸。即便是爹爹还活在人世，依着桑府的地位，她姊妹二人若想嫁入豪门，难比登天。
“小侯爷，小侯爷。”皮虎抹擦把脸儿，顽皮地进来，神秘兮兮地说：“市集那边爷喜欢吃的瓜果都售罄了。”
“售罄？”秦梦麒斜眼瞟他，对他招手示意他靠近。
皮虎才贴过来，就被裹着衾衣的秦梦麒飞起一脚踹去骂：“不说你顽劣贪玩儿，一定去晚了，集市的瓜果才售罄。”
秦梦麒霸道，皮虎一脸哭笑不得。
“小侯爷，您去打探打探。金陵城谁人不知，方太师府里的表小姐覃大姑娘的生辰，方太夫人亲自为她操办寿宴。这金陵城像样的瓜果都被方府抢购一空。”
“覃大小姐？”秦梦麒问一句，寻味着，眼前出现了表姐覃奉容那张如秋水满月的面颊，一双杏眼含了柔情脉脉。
无人不知覃奉容是方太夫人的侄孙女儿，又是现任方夫人的外甥女。她自幼养在方府。因她嫡母早亡，就被方太夫人收留身边。
“容姐姐抢小爷我的食儿？”秦梦麒不忿地坐起身，对嫣儿吩咐说，“你，去……”
嫣儿认真地问：“爷，打发嫣儿去哪里？”
秦梦麒扬起的手又徐徐落下，思忖片刻说：“方老二委实可恶，冤枉我。可方家姑爹是最疼我的。”
“这位覃大姑娘，小侯爷认识？”嫣儿试探问，话音了反有些酸涩。
秦梦麒说：“容姐姐人最和善，只可惜。”
“可惜什么？”
“许配给了方济这冷血长虫！”
“噗嗤”一声，嫣儿笑得掩口，低声嗔怪：“小侯爷难道要和方二爷记仇记一辈子？”
“休跟我提那厮！小爷我同他势不两立！”秦梦麒忿忿。
嫣儿心里暗自祷告：“姐姐，可不是妹子不帮你。这小侯爷可也太记仇了。”
嫣儿转念一想，不对。
她忙追问：“小侯爷你说什么？覃大姑娘，她许配给谁了？”
“还不是那个方济？自幼指腹为婚，方太夫人做主的。后来若不是因为他禽兽本性，子送母命。他……”秦梦麒随口吐露。
嫣儿心头一凛，怎么会是方二爷。可是，青哥儿对方二爷一往情深，方二爷对青哥儿百般呵护，令她一路人都艳羡。
“该不是以讹传讹？这覃大姑娘可有什么了不得的？”
见嫣儿悻悻的神色，秦梦麒说：“若是你，也就罢了。若是她去，我少不得去凑热闹。”’
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覃奉容生辰，方老夫人为奉容大摆家宴贺寿。
沾亲带故的亲朋女眷齐来贺喜。
因方济如今在朝中威名赫赫，人所共知。更是有一群阿谀之辈。
青箬为掩人耳目，换回女装，扮做方济从京城一路带在身边的侍婢。
换上女装，青箬周身不自在，抓来挠去，逼得方济在她同车时，一把握住了她的手腕呵斥：“忍忍！大庭广众，成何体统！”
青箬翻他一眼不屑一顾：“这不是就咱们俩儿吗？”
宴请亲朋的名单里有青箬。
“我吗？”青箬难以置信迟疑地问。
“奉容说，你在金陵破案，为她府里解围，理应如此。”方济肯定道。他才回方府，一切陌生而熟悉。
少小离家，如今回府似落叶归根，方济却显得平静从容。
而拜帖上点名要方济带上青箬，这又是何意？
“你若不去，反显得生分了。”方济劝青箬说。
青箬嘟哝说：“才不。人家覃大姑娘请你，凭什么请我去？”
方济打量她，逗她说：“那就许是奉容表妹也得知你青哥儿女扮男装破获大案，巾帼不让须眉，了得了得！”
青箬又嗔又怪，握紧拳头在他眼前挥挥，也便作罢。
“所以，青哥儿小姐赏光吧？”方济逗趣她。
但青箬心知肚明。覃奉容提议请她一个寒门小户追随方二爷身边。
见她仍在犹豫，方济温声恳请：“总不好让奉容为难吧？”
青箬见他左一句奉容，右一句奉容的，心里多少有些不是滋味。先前他总是泾渭分明的一口一声“覃小姐”，客套的称呼间透出拒人千里。如今，看来是熟络了。
青箬便逗他说：“看看才几天，就跟人家这么没大没小的了。人家好歹同你沾亲带故两小无猜。你要叫‘好妹妹’的。”
“那你是答应了？我就说，我们青箬最通情达理了。”方济一脸笑逐颜开，将一个包装精美的包纸打开，里面是一身做工考究的浅粉色襦裙，桃花粉，流泻下来如绸缎丝质光滑，如银河洒落。
“喜欢吗？”方济认真地问她。
“这么忙，正事都不够操心的，还挤出功夫去挑衣服，害我被人骂死呀。”青箬随手拿襦裙比划着。腰身看来都合适，裙摆绣的大朵牡丹花也很别致。
“我是没时间，不过奉容眼光真还不错，她将府库里这些年御赐的绫罗绸缎拿出来，特地给你挑的，其余就打发送人了。”方济说。