简博宁负手过来，随在人后观望，不时的摇头叹气。
那边是总督陆慎手忙脚乱和官员们驱赶堵塞河道的船只，这边是方济看戏般若有所思打量眼前的乱局。
简博宁看一眼江济，面颊掠过一抹含混的诡笑。
他抢过一名衙役手中的鱼嘴喇叭，操着一口地道的扬州方言，对了船下扬声大喝：“那边那个老头儿，禁止往湖里便溺！老头儿，说你呢，你往湖里撒尿，人家怎么喝呀？”
官船上看热闹的人突然怔住，随后发出哈哈的哄笑声。
有人解气地嚷：“看这些傻子，还真有人去喝人尿的。”
果然，下面的百姓听了将信将疑，口口相传，放弃去争取琼林酒湖水，扫兴的渐渐散了。
月光洒在简博宁的面颊上，清冷中透出几分邪气和得意。
青箬就打量他，发现这个人果然与众不同，四两拨千斤的一招，邪得可爱。
众人见百姓散去，摇头叹气，一路说笑着重新回到宴席。
这才渐渐有人恍然大悟，哪里来的什么在河道便溺的老头儿，不过是简博宁使诈，一语退敌。
“狡诈不过渊行！总是剑走偏锋。”交口称赞声。
简博宁端起酒说：“也算是让方大人见识一下扬州本地民风，与众不同。”
“这些太学生，真是要好好管管了！”陆慎气恼道，始作俑者就是那狂生董耆卿。
苏龙接话说：“渊行兄平日生活节俭，节省下的钱，都捐给扬州的学堂了。还不是喂狗都比给他们强。”
方济看一眼简博宁，不想时隔数年，简博宁依然保持着捐资学堂扶贫济学的习惯。简博宁出身寒苦，受乡邻接济才免去中途辍学，做官后一直不忘本。
吃过一阵酒，陆慎岔开话题，问方济：“方大人一路南下，所行之处，可有什么奇闻异事？”
“哦？陆大人想听什么奇闻异事？”方济问，心里多半明白，陆慎在试探他的来意和手里握了多少王牌。
简博宁一笑说：“自然是不为人知的奇闻异事，你过关斩将那些故事，官府的简报里，我们都知晓了。”
这话似是有意岔开陆慎的话题，也不知是替他解围还是替陆慎解围。
“若说奇事，倒是有一件。”方济寻思着说，忽然压低声音，左右看看，凑去了陆慎耳边说：“九王爷身边的萧铎赶去了黄河渡口，听说打翻了几座炼丹炉？”
他打量陆慎，陆慎的面色一阵清白，王顾左右而言他，开始招呼人给方济敬酒。
只青箬明白几分缘故，据说九王爷替皇上炼丹，这银汞的供给都是来自陆慎。
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一晚上，方济喝得酩酊大醉。他酒量本就不好，脾胃弱。
简博宁见他不胜酒力，忙上前替方济遮掩，总算左右拉劝，将方济塞上马车，送他回驿馆。
一上马车，方济微睁开眼。
马车车轮辘辘向前，方济才揉揉头坐直身子说：“好悬，多谢渊行兄仗义出手。”
简博宁苦笑：“我就知道你小子装醉。这多年，酒量怎么也没长进？朝廷官场你可是怎么混的？”
官驿，星月耀眼。
月色皎洁，灯笼反显得格外红。
嫣儿拢着灯罩，叽叽喳喳地说个不停：“这灯罩可是我挑挑选选了几家才买的，说是白天在瘦西湖画舫见到那位扬州才女苏栩栩亲笔画。不过，有人说我上当了，说是苏栩栩千金难见一面，一个灯笼买一贯钱，都贱得假了。”
“这灯笼倒是看来可爱，不过，确实是假的。”简博宁上下打量了鉴别说。
“你怎么知道？万一我歪打正着得到了呢？”嫣儿不服争辩。
简博宁说：“这苏栩栩，寻常人求见一面比登天都难，求一字千金不得。对了，去年闹出过一桩人命官司呢。”
“人命官司？”
“是的，险些成了人命官司。是苏栩栩身边的婢女，偷了她写废丟去废纸篓的字去市集高价变卖，东窗事发，险些被苏栩栩打死。那婢女的父母去官府告苏栩栩，还是董耆卿帮苏栩栩写了辩状。就几个字，‘一字千金，婢偷盗过万。’这便成了贼喊捉贼了。那婢女没死，却因行窃主家被投入大牢。”
“这董耆卿很有性格？”
“狂生而已。年轻，谁没有轻狂的几年？”简博宁唇角勾出怅然的笑，似想起什么。
方济打量他，慨叹一声：“岁月风霜，磨去棱角，谁都不能免。”
“但愿，再过几年，这董耆卿也能识得愁滋味。来，饮酒。”简博宁说。
清晨。
青箬被一阵吵闹声吵醒，推窗看，嫣儿在天井里，一听她窗响，回身看到她，嫣儿忙说：“方大人问过几次，你醒了没有。见你睡得熟，没忍心打扰你。”
青箬忙草草洗漱去前厅找方济。嫣儿说：“他们走了有一阵子了，是简博宁派轿子来接的，说是出了人命案。啐啐，大早上的，不吉利。”
“人命案？”青箬诧异，她是师爷，她不能不在。青箬慌张地去寻她贴身的物件，寻思怎么赶去追了方济。
“好像是说，那个什么董耆卿死了，溺死在荷塘了。”嫣儿神秘兮兮地透露。
“董耆卿？”青箬一惊。难怪秦梦麒和方济都争相赶了去。
瘦西湖外，放鹤亭。
草地上仰面躺着一具男尸，被湖水泡得发胀，人脸已经走形。青箬捂住嘴干呕了片刻。
上身青色袍子是太学院学子装束。
在湖里打捞的渔民用竹篙挑来一条本色的裤子，缠绕着水草。
“裤子找到了。”衙役们高喊。
方济和秦梦麒都过去看，方济侧头看到青箬，招呼她说：“来得正好，记吧。”
青箬强定了心，方济不动声色递给她一块帕子：“系住口鼻，好受些。”
方济感激的望他一眼。
仵作继续验尸：“身体无伤，无搏斗痕迹。”
青箬打探了一下案情，就开始仔细查验现场。
有一石桌，桌上一只酒壶，酒几乎喝尽，倒在桌案上。再没有旁的。
秦梦麒左右看看总结说：“应该是独自一人泛舟荷花塘，吃醉酒，起身去岸上解手，脚下打滑误坠入荷花塘。”
青箬去查看湖边，果然有脚印，有一个脚印滑痕。
“去验一下，脚印大小一样吗？”青箬吩咐。
不多时，衙役拿来一只靴子：“一只靴子拾到，一只靴子不知下落。可能沉入湖底淤泥了。”
“上面这只，应该是他醉酒掉下的。”青箬打量那靴子，自然就翻到了靴子底，心里有些犯疑。靴子底没有水草和泥的痕迹。
“哎，这个董耆卿，也是自己作死。好好的跑来人迹稀少罕至的放鹤亭赏月，反把命丢了。”
“唉，你们看这是什么？”青箬问。石桌酒壶旁，一群蚂蚁黑压压的跑来跑去。
“它们在找什么？”嫣儿一副书童的模样，战战兢兢地看着。
“说你胆小，还偏偏闹着要跟来。”清若责怪她。
嫣儿嗫嚅道：“你们都不在，我更害怕。”
“唉，你干什么？”秦梦麒厉声制止，而青箬已经沾了些白色的粉末在嘴里。
“白色的渣子，这是，糖，雪蜜糖，这东西应该是糯米糍上的，吸引来了好多蚂蚁。”
“这要是毒药呢！”方济厉声呵斥。青箬鼓鼓嘴，委屈地嘟哝，“不试试，怎么知道是什么？若果然是毒药，还用费这麻烦投湖呀？”
“这么说，这董耆卿也是好这口的。什么痕迹都没留下。”
简博宁摇摇头叹气，手中扇子敲打手心。
方济同他忽视一眼，简博宁感慨说：“也是扬州才子，可惜了。”
几名太学生上前施礼，战战兢兢。
“昨夜董兄喊上我们几个去湖上看热闹，效法古人与民同欢。却被官府画舫……”太学生甲偷窥一眼方济和简博宁，才支吾说，“百姓听说湖水有人便溺，一哄而散，我们几人就取笑董耆卿被耍弄了。他气性大，拂袖而去。到了夜里大家吃酒大醉，谁也没留意他有没有回来。”
“谁第一个发现董耆卿夜不归宿的？”方济问。
“是我”胖太学生上前说，“我吃的多，起得早，为了每天早上去厨房多讨一份包子。今天是肉糜馅包子，董耆卿不爱吃肉糜，他都会分给我。每天董耆卿都在湖边打太极，可今天他没在，床铺都没有动过。我以为他昨晚大醉未归。啊，对了，他赌气走的时候说，去吃花酒，让我们羡慕死，就不带我们去。”
“谁第一个发现董耆卿尸体？”
“打捞清扫湖面的老叟。”
老叟被带上来，戴一斗笠，颤颤巍巍，仿佛还没从惊骇中缓过神。
“我眼花，远远看到一物飘在湖面，以为是死猪。可凑近一看，是人，泡发了。”
“既然，人证物证都显示这董耆卿是失足溺水身亡。通知他家人来画押领走尸身安置吧。”
不多时，一位白麻衫怀抱个奶娃子的妇人被带上来，一脸惨白，神色木讷。
“你是，董任氏？”方济问。
女子点点头，排哄着啼哭的孩子。
“你男人独自夜酌，溺水身亡。你可有疑问？”简博宁问。
董任氏继续摇摇头，口中嘟嘟哝哝。
“你说什么？”简博宁问。
董任氏还是在自言自语，仿佛被男人的死惊吓住，不能自拔。
董任氏领了尸体去安葬，青箬却看看左右担忧的目光望向方济。
方济低声问：“发现什么了？”