“彩娥，妮子呀，你好惨呀！”姜华夫妇闻听大惊，痛哭失声。上前就去揪打章千岁，被一旁的大壮紧紧抱住。
青箬继续说：“可惜，你棋差一步，乱中生乱。不想他……”
青箬手指了妙虚道长说：“这妖道仗势欺人，早在道观欺凌姜婵娟，巧言威逼利诱。这才是姜婵娟一心要同男人逃去京城投亲靠友的初衷。不过是为了躲避这惹不起的妖道妙虚。”
妙虚道长一听神色惶然，却定了神冷哼几声说：“大人，无凭无据，血口喷人。贫道要去京城上告大理寺！不，都察院--”
青箬摇头叹气，手指方济说：“什么大理寺、都察院的，都是舍近求远了。我身旁这位，大理寺右都御史方济方国舅大人，想必你这么巴结京官儿的人一定有所耳闻。且不必说都察院了，便是这皇上钦赐的尚方宝剑，也是先斩后奏，杀个十恶不赦的罪犯，如拍死个苍蝇。”
妙虚道长的气焰消了大半，偷窥一眼堂上端坐却话不多的方济，心里暗自叫苦。
青箬继续说：“妙虚那日，也是打探到姜婵娟雇车，有意出城，所以以化凶贴符咒为名，去了章府。那章府的门，也是姜婵娟迫于无奈为你留的。姜婵娟应了你来，也是横下了心，要在临走前除掉你一雪前耻。那桶银汞，也是姜婵娟事先以灭家中红蚂蚁成患为名，向你讨来的炼丹的银汞水。但姜婵娟还是低估了你，慌乱中举了剪刀要杀你，却被你反剪了双手，将她绑缚去凳子上。边抽打泄愤边得手。却逢了那归小八被章千岁这老狗买通摸了进来。其实章千岁只需捉你，真是多此一举画蛇添足。”
章千岁恍然大悟，指了道长妙虚惊道：“果然是你！”
妙虚冷笑了反诘：“你揣着明白装糊涂。是你为了求道符震慑你儿媳，才来道观央告我。若非你引了你儿媳来道观见我，我怎么会为了成全你，出此下策？”
“可我没让你杀了她！”章千岁急恼反驳。
归小八眼珠滴溜溜地转，急得捶胸顿地，指了妙虚在骂。
蛇仔儿听了一阵才转述归小八的话意，原来归小八恍悟了，为什么他进去门户半掩的屋中，看到章姜氏被绑缚的情景。
“可惜你色胆包天，却被绝望中挣扎的章姜氏一口咬了舌头，疼得逃跑。”青箬说，“所以，你并不是真凶。而妙虚害怕章姜氏绝望之余会去官府告他。就索性一不做二不休，弄死了章姜氏，灌了银汞后逃走。所以，仵作验尸时，发现尸体并无脏体腐味，人面灰青色，却栩栩如生。而地上有没有清理尽的银汞珠，但是那东西见光会化成烟儿。所以，不过半日就消散殆尽。”
青箬说到这里，堂下人声嘈杂，议论纷纷，不想赫赫神威无所不能的妙虚道长竟然是个伪善的贼人。
姜华夫妇几次要扑去扭打妙虚道长，被衙役们制止。
青箬又摇头叹气看了章千岁说：“你一直在暗中等了归小八的消息。见归小八一脸是血从后面落荒而逃奔出来，就料到事情不妙。等你赶回房里去看，姜婵娟早已断气，被绑缚在凳子上死得凄惨。你又慌又怕，本想污她贞洁，不想闹出人命。所以，情急中，你就喊来你的小妾帮忙，将姜婵娟吊去了房梁上，做出她含羞带愧自尽的样子。然后，你敛走了姜婵娟的钱财，匆匆赶去私塾，要做出不在案发地的证据。而令郎章发财……”
青箬手指周身发抖的章发财说：“他奔回府，当是发现了疑点，对你生疑。你见隐瞒不过，就对他威吓利诱。”
“不，不是……”章千岁还想辨解，却知东窗事发，包藏不住。
青箬继续：“章发财万念俱灰，心如死灰，对妻子的死无比愧疚，才咬牙替你顶罪。”
章发财落泪，侧头不语。
章千岁慌得叩头，连呼：“大人饶命呀！”
一片惊呼感叹声中，妙虚道长大喊：“萧长史，我要见萧长史！”
方济同秦梦麒听妙虚情急中喊出了萧铎，都是神色大变，惊得互视一眼。
秦梦麒大骂一句：“攀咬期庭命官，罪加一等！”
说罢，他小脸儿一沉。一旁的锦衣卫缇骑们会意地一涌而上，将妙虚道长拖倒在地上，拳打脚踢又是一顿痛捶。
大刑送上。夹棍才夹住脚踝，不等用力，妙虚就一阵鬼哭狼嚎声中，渐渐无声断气。
秦梦麒这才释然冷笑，摆摆手，缇骑们丢下妙虚退后。
妙虚道长醒来，熬刑不过，只得招认画押。
妙虚招认。他一直在黄河边仁德县的道观里炼丹，修仙批符。信徒从众众多。姜婵娟只是其中之一。他一直蒙骗妇人，为其所用。而姜婵娟叫是章千岁引了送来他盘中之餐。
姜婵娟性子暴烈，得知自己服用求子仙丹昏迷后失节失身，痛不欲生。而道长以姜华夫妇为要挟，不肯放过姜婵娟。
出事那日，道长清虚也是惦记姜婵娟手中家财，想一举劫财劫。却不想遭姜婵娟鱼死网破的抵抗。情急之中将她灭口。手段残忍令人发指。
青箬踱步向前，对清虚说：“那日在道观，若不是你多此一举处处提防我们。我还不会怀疑到你。”
清虚泄气般瘫软地上，口中呜呜含混地叨念：“皇上，萧大人……”
方济吩咐笔吏整理文书，整理案件卷宗依制上报州府。
围欢众人在堂下喊打喊杀，一时又有人告发，说这妖道为炼长生不老仙丹掳掠了许多民女圈养在道观地窖，怂人听闻。
衙役们奉命去搜，果然营救出许多妇人。这妖道真该千刀万剐。
就在方济正要开口发话时，堂下忽然一声大喊：“且慢！”
青箬抬眼一看，竟然那被送走的长史官萧铎去而复返。这位萧大人看来是走不了，同这仁德县有不不解之缘了。
萧铎凑上前附耳对秦梦麒说了几句，有迟疑地看看方济，上前拢手低语几句。
青箬见方济拍案吩咐退堂，就知事情不对。
退堂后，方济吩咐青箬去同师爷整理文书，自己同秦梦麒带了九王爷的长史官萧铎直奔后堂。
青箬紧随了方济追几步，一回头，手指不远处迎着青箬而来的大壮和蛇仔等小兄弟几人问她：“寻你的？”
青箬回头的功夫，方济已走远。
小兄弟头一遭破案旗开得胜，凑在青箬跟前，好奇地打叹炼丹之术。
都说听堂下百姓议论，这妙虚道长神通广大，法眼通天，能长生不老，是杀不死的。
后堂，萧铎见没有旁人直言不讳：“两位哥儿也不必多问要问就回去问九王爷吧。这个道长下官是一定要带走去京城的。”
方济故作糊涂，认真地问：“难不成这妖道养匿在地窖女子，都是受九王爷之命？”
萧铎愕然，窘迫说：“这…！九王爷不得而知。”
“这便是了。妖道妙虚打着九王爷的旗号，为非作歹！罪大恶极！既然九王爷此前不差，如今就更不必插手此案。”
秦梦麒捂住口鼻，不停咳嗽。方济佯装看不懂他的会意，还在坚持。
终于忍不住低声直言：“实不相瞒，这道士可是皇上钦点的。九王爷，不过是替君王跑腿儿。”
“如此说，炼丹是……”
“嘘……”萧铎紧张地左顾右盼。
方济同秦梦麒互换个眼色，为难道：“这但是奇了。”
“再不然，就将贼道押解进京。”方济提议。
几个人一拍即合。
但方济心头暗暗一沉。他宁可不信，却不得不信。君王相信修仙之道，道士为非作歹，同官府勾结，鱼肉百姓。
青箬可没有考虑这许多。她还沉浸在破案大获全胜的喜悦中。
小兄弟们一心要外出庆祝，青箬寻思着是否喊上方济和小侯爷。
倒是大壮机灵，悄声问：“若是财神爷，就不必青哥儿你掏腰包了？”
青箬会心一笑，搭了大壮的肩头连声叫好。
原本以为方济忙着应对萧铎，无暇同她们去市集闲逛吃饭。
青箬不想她们前脚才到汇贤楼，后脚方济就赶来。
方济穿了一袭圆领衫，腰束丝绦，学子模样，举止儒雅。头勒网纱，也没戴帽，网纱束得紧，反将眉尾向上提，透出整个人清爽干练。
他虽然来到酒楼，只是单寻张桌远远地自斟自饮。
青箬一边同大壮、蛇仔儿兄弟们吃酒划拳，分食黄河大鲤鱼。一边不时回头去看方济，拿筷子羹匙分了鱼肉送去隔壁方济的桌前。
方济在吃酒，仰头饮尽杯中酒，推去青箬跟前吩咐：“满上！”
青箬气哼哼地嘀咕：“凭什么？人家是你的弟子，可不是……”青箬一抬头四下巡望，“哎，方同呢？怎么就二爷一个人出来了？”
方济一把夺过酒壶，继续自斟自饮。他面颊双颧骨透出微微的酡红，醉意都透出别样风情的俊美。
青箬愣在原地打量他，竟然傻愣愣的没了话，只打量他，又心疼，又可笑。
“酒是快意时喝的，烦闷时喝酒才是暴殄天物。”青箬说。
方济唇角勾出一抹苦笑。