清晨，方济带了众人向道长致谢告辞。寒暄几句。
方济望着道长脖颈上深深的几道血痕问：“仙道，您这是……”
道长一怔，旋即尴尬一笑掩饰：“自己不留心，抓痒时挠伤。”
方济打量他又笑了笑，不再多言。只是他目光同青箬交汇，青箬恍然大悟，方济为什么要如此去问。
章姜氏自尽前，手指甲缝有血迹和皮屑，当是同什么人起了冲突。这痕迹，应该是抓伤了什么人。
在过堂时，章发财忽然承认一切都是她做的，所以这抓痕的事，也没再细问。
如今道长身上的抓痕，可巧令方济回忆起往事。
回到府衙后堂，青箬一直在抱怨追问。怎么查了一半儿就忽然回来了？看似败下阵来。
方济苦笑反问：“在那里，还能看出什么吗？提审章发财！”
章发财再次被带上，膝盖才着地，章发财就大声叫嚷：“学生愿意招供一切，承担一切罪责，求大人早些定案吧。”
青箬问他：“章发财，你抬头。”
章发财微微抬头。
“把衣衫脱掉，露出脖颈。”青箬继续吩咐。
章发财虽然不明就里，还是遵命脱了外衣，露出脖颈上几道抓痕。
青箬点点头，呵呵呵地笑起来问：“人犯章发财，你说你妻子是被你一怒所杀。提到她手指缝劈裂抓下的血迹和皮屑，你说是同你厮打时所伤。可你自己看看你脖颈上的血痕--”
章发财低头眸光飞转寻思对策。
青箬说：“这抓痕抓的方向应当是自上而下。而你看看，你脖颈上的伤，分明是自下而上。你脖颈上的伤，是你自己抓伤掩饰。可你是为什么？”
章发财见谎言被揭穿，显得有些狼狈不知所措。他叹息一声摇头，变得一言不发。
“好，你不说，本官来讲。”方济捅捅青箬。
青箬忙接了他的话题说：“好呀，方大人有何高见？”
方济说：“这道观连夜炼丹，疏于防范，才给人有机可乘。”
青箬知道他是在感慨点拨自己。
“这元凶，不是你！”方济断言。章发财周身一抖。
“你从实招认，或许从轻发落。”方济威吓他。
章发财冷笑：“横竖一死，哪里这么多聒噪？”
“本官查过你家，发现一只大木桶在房间外。不知是做什么的。丫鬟婆子也都说不清。并且筒壁，有沾了银汞的珠子没有散发掉。直到看到了炼丹炉，我才恍然大悟。你妻子的死同那炼丹炉有千丝万缕的联系。”
章发财更是慌张，频频摇头。
“妙虚道长，同你家什么关系？”方济追问。
章发财脸色惨白，动动唇艰难地说：“是我表叔的寄名干爹。”
“表叔？”青箬疑惑，“为什么不早说？”
见章发财迟疑不语。方济愠怒作色。
“因为，你有不敢透露不便透露的内情，”方济步步紧逼。
“你媳妇，根本不是你杀死。那凶手，是清虚道长。能有那大量的银汞，而且灌注精准的，只有日日同银汞打交道的人。”方济断言。
章发财忙摇头说：“大人，不是，我什么都不知道。”
青箬说：“那就本官替你们讲吧。带贼道妙虚！”
众人闻听大惊。有刑名师爷感念青箬的照扶，提醒一句：“清虚观有先皇御赐匾额，本地道人是蒙皇恩，见官不拜的。”
方济也似被点明，略显忌惮。反是青箬不知天高地厚的一拍桌案动怒：“何方妖孽？押来回话！咱有尚方宝剑！”
衙役们面面相觑，这才听命去提人。
不过一顿饭功夫，涉案人等都被提到。堂下也围了不少百姓好事观望。
青箬看向章发财问：“你还不信方大人，不肯招供吗？”
言外之意，犯人我都能为你提来，你还怕什么？
章发财这才糯动嘴唇，但还是摇头。
姜华老人双眼喷火，上前一把揪扯了章发财的脖领大驾：“女婿，我家闺女对你不薄。你在章家唯唯糯糯，是我女儿去了章家，你才得以继续学业，有了令堂信任，放心将若大个家业交给你夫妻。”
章发财目光呆滞，扭头避开青箬询问的目光，神色不定。
“你怕什么？”青箬问。
章发财仍是沉默不语，目光中隐隐的怨恨。
青箬一声长叹，目光转向方济，点点头。
方济一拍惊堂木，堂下众人停止喧哗，无数目光齐齐投向了方济。
方济打量被押上公堂，却一脸神色不屑的妙虚道长，冷冷一笑。
手指妙虚说：“还不从实招来？你是如何诱污民女，杀人灭口的？”
妙虚目光飘忽不定，逼视跪在一旁的章发财，又扫向才被押上公堂的章千岁。
章千岁忙说：“大人，妙虚道长是大大的好人呀。”
“你们两个狼狈为奸，自然他是你的大好人。”青箬贬损着，又提醒章千岁问一句：“还用我提醒你吗？私塾的封夫子记起一事。说是他记错了时辰。你那日来学堂拜访，责打章发财，日子不错，只不过，那日忽然有人从城里奉发祥酒楼点了一席春饼酒菜送来学堂里谢师。午餐恰是晚上半个时辰光景。恰恰你来了，先生就忘记了时辰。”
张千岁眼珠一转，慌忙随机应变的改口：“大人，这妖道形迹可疑，就是他，他杀死我家儿媳。”
青箬懒得理会张千岁一副小人嘴脸，她转向章发财问：“你的同桌说，当日你来学堂迟到了半刻时辰，还被学里先生罚责了三下戒尺，就皮开肉绽。你疼痛难忍，中途还告假去后面药铺去敷药，走了半个时辰才返回。章府离私塾很近，族里的学堂，穿过条巷子就是，你却走了很久。回来私塾，有人见你在茅厕掩口大哭，自当你被先生责打羞辱难过，没有怀疑。”
章发财动动唇，却是欲言又止。
“我……我……”章发财动动唇，强忍泪水。
“因为，你和章姜氏商量好要携家财私逃去京城，却是中途心神难定。你本是要趁学堂先生和令尊不知不查中带妻子逃走。可当你逃回府里，你亲眼看到了他……”青箬手指章千岁身旁桀骜不驯扬了下巴冷眼看四周的妙虚道长说：“他就在你家里，甚至在你宅夫妻的宅中。甚至回天无力，你妻子已羞愤而死。你畏惧权奸，不敢得罪这替皇上炼丹的道士。”
“咳咳~”方济和一旁的秦梦麒齐声咳嗽阻止她继续说。
秦梦麒甚至抢话说：“大胆狂徒！胆敢造谣混淆视听。我朝直太祖皇帝起，就有祖训，子孙不得尊信妖邪之术，更不许修仙炼丹！你这是欺君之罪！”
妙虚道长的气焰立刻被打灭几分，惶然四顾，结结巴巴说：“我是，我是奉……”
秦梦麒抬抬手，他身后的两名锦衣卫缇骑不等衙役们出手，上前去一个捏下巴，一个抡巴掌，左右开弓，那练过铁砂掌的巴掌“啪啪啪”几下就打得妙虚道长满嘴喷血，满地找牙。
章发财惊愕了目光，看看锦衣卫缇骑，又看看哭天喊地哀嚎的妙虚道长。
妙虚道长疼得连声喊求饶，就要招供。
惊得章千岁忙抢前叩头说：“大人，大人为小民做主呀！这妙虚妖道，一直欺凌乡里，欺男霸女。他前些时觊觎我儿媳的美貌，几次骚扰，被犬子制止。肯定是他趁我家无人，潜入章家，欺凌小儿的媳妇。”
“你，亲眼看到了？”青箬追问。
章千岁吞了舌头，愕然望望青箬，摇摇头。
方济一拍惊堂木，喝一声：“带归小八！”
归小八被架上公堂，慌得双腿发软，噗通跪地磕头。
归小八指指章千岁，又指指自己，乌里乌涂含混不清地要辩解什么。
青箬笑了，指着归小八对章千岁和道士妙虚说：“这个断了舌头的，是替你这个贼道士做了挡箭牌。断舌头的应该是你！”
青箬手一指章千岁说：“都不肯说，那本官给你们提个醒吧。”
堂下无数双诧异的目光猎奇般望着青箬，顿时堂上堂下一片肃寂，静得连掉根儿针都能听清一般。
青箬说：“章千岁，你媳妇有笔丰厚的陪嫁，这些年放印子钱打理家业，里外一把好手。可惜你从来的游手好闲，还沾花惹草，混账难改。你媳妇对你早就心灰意冷。你媳妇虽然好，可惜患有痼疾，没能有子嗣，就保养了章发财做养子。而章千岁你，却对你媳妇将财产都给了儿媳因妒生恨。尤其是你在你妻子病故后，不到三个月连纳了两名侍妾，就足以暴露你对前妻的情分淡薄。”
章千岁眸光一转，改口说：“大老爷，冤枉呀。可是，小人没有杀儿媳呀。”
青箬冷笑说：“你自然没有亲自动手，你却借刀杀人。你得知你儿媳同儿子变卖田产，似要离家出游去京城，就暗中生恨，痛下杀手。你一直觉得你儿子章发财生性懦弱，胆敢忤逆你，都是儿媳背后撑腰挑拨。所以，你同那归小八暗中勾结，许了归小八好处，要害死你儿子章发财，再让儿媳改嫁给归小八。为促成此事，你先买通归小八去污你儿媳贞洁，好以‘七出’之名逼章发财休妻。那日，你见儿子去了私塾，就有意将门户大敞，开门揖盗，等了归小八大摇大摆地从后门直接进去跨院，欺辱姜婵娟。”