青箬宽慰着闵四儿媳妇，好久才见她苏醒缓和些。
“就是死了做鬼，俺也不会饶过熊仁廉，怎么就没个天理王法了！”闵四儿媳妇哭诉着，由悲转怒。
方济问：“官府办案，要看证据。可有什么证据，我们也好去抓那熊仁廉。”
闵四儿媳妇惨然一笑摇头，嘀咕说：“信不信，由大人们了。”
说到这里，她寻思片刻说：“出事后，熊仁廉每夜必去城里那个神仙洞。似是去见什么人。”
青箬同方济对视一眼，见方济肯定地点点头。
“你先留在这里，不是说你有罪，是怕你头脑一热做蠢事。”青箬安慰他说。
出了牢狱，方济吩咐方同：“你拿十两银子送给闵四儿，看看有什么能帮上他一家的。”
尤二顺一路赶了车摇头叹气说：“这闵四儿媳妇的妹子，原本许配了莫秀才，不知怎的，说是同莫秀才进城去看什么花灯。竟然同个陌生男人私奔被擒。都说是被人算计了哩。”
秀才莫少荣被带上来。
文静儒雅的书生，一身襕衫幞巾，说不上英俊，确实年少白净，身材修长。
“学生，莫少荣。”
“你是熊仁廉大人的……学生？”
莫少荣挑眼撩她一眼，迟疑：“算是吧。”
“什么叫算是吧？到底是不是？”
莫少荣忙说：“学生同熊大人尚无师生之谊，但是同熊大人将要沾亲。”
“将要？”
“学生……原有婚聘，不过……退婚了。”
“嫌贫爱富？要弃糟糠原配吗？”青箬追问。
莫少荣忙摆手说：“不是不是的！是那女子不检点。”
“就是闵四儿媳妇的妹子。不过，疯了。”盐吏在旁边提醒。
“不，她死了。”莫少荣忙纠正。
莫少荣目光游移，垂头叹气：“她寡廉鲜耻，同奸夫私奔，被人当场捉贼拿双。因此，莫氏族长出面，要退婚。”
“哦？私奔？这么说，你是平白的当了回乌龟喽？”青箬口无遮拦，被方济狠狠瞪一眼，吞回了话继续问，“退成了？”
“没成。那女子出了这种丑事，一时羞愧难当，当时就疯了。”莫少荣低了眼，似委屈，又似痛心。
顿了顿，莫少荣摇头说：“后来，她发疯失足落水，被激流卷走，淹死了。”
“死了？什么时候的事？”
“昨夜。”莫少荣艰难地说。
青箬记起闵四儿媳妇的控诉。
莫少荣从容对答，一口京城腔调格外标准，咬字清晰。
方济都不禁多看他两眼，一表人才，玉树临风，便不由多问一句：“你京腔纯正，是京城长大？”
莫少荣乍听了方国舅的褒奖，顿感亲切几分，立刻抬头搭讪：“学生尚未有幸去京城。不过是同先生和来往客商刻意学习了几年。平日有意板正发音吐字罢了。大人谬赞了。”
方济微愕。许多举子为了蟾宫折桂光宗耀祖的那天，刻意练习京腔，改掉家乡方言的痕迹。这些年尤为盛行。只是这个莫少荣倒是个在仕途上格外有心的，一口京腔学得炉火纯青，细微处的咬字都分外精准。
“昨夜，你留宿盐仓，为什么？”方济问。
青箬细细寻思，昨夜群魔乱舞，却没留意到这位莫秀才。
“寻熊大人商定婚聘之事。”
“来盐仓议亲？”
“熊大人曾有口盟，将表侄女儿许配给我为妻，却突然食言而肥。”
“就为这个？”青箬追问。
莫少荣说：“熊大人要学生入赘易姓。学生族长不肯答应。学生就来同熊大人商榷此事。”
青箬催了他追问：“熊大人昨夜匆匆离去，就剩你同郝骡儿在仓里？”
莫少荣聪明机警，听话辨音。
他慌忙解释：“不不，学生留在仓内，只睡在郝骡儿床上。并没同郝骡儿一处玩耍嬉戏。学生心里烦躁，就睡了。”
“谁能为你作证？”青箬问。
“这个……”莫少荣寻思片刻，摇摇头。
这么个大活人在仓后睡觉，竟然无人察觉。
“去吧去吧。”青箬打发走莫少荣。
旁边有盐吏讨好地向青箬解释：“这个莫少荣，可是这五十年来，晋州王家堡罕见的大才子。他小时候是个病篓子，都说活不长命。他奶奶四处寻个生辰八字硬的闺女，能托住她孙子小命的。不知怎么的，就寻到了惠氏续弦生的这个女子。惠五女。就是闵四儿媳妇的小妹妹。那个惠五女，也是个小美人胚子，十里八乡的小子，都惦记着。谁想小小年纪就当了童养媳，同莫少荣婚聘后，这莫少荣十二岁上下，忽然身体渐渐好转，一路科举夺魁。都说惠五女是个福星呢。可不知怎么，中了邪似的，跟了个赶大车跑长活儿的长工好上，私奔，被抓个正着。”
“这莫少荣狡猾，没有说实话。”青箬判定，“但是里里外外看来，最恨郝骡儿的，应该只有闵四儿媳妇。”
她猛然记起，闵四儿媳妇让方济帮忙比照的字条字体，是莫少荣写的！那字条上的话，若没猜错，就是约闵四儿媳妇的妹子去看花灯的字条，那笔迹……难道这里面也有蹊跷？
-------------------------------------
回驿馆的路上，方同一路不放心地提醒：“二爷，还是通谕州府要紧。这么大案子，必须搬兵了。再这么查下去，咱们单枪匹马的，万一出个闪失。”
方济摇头坚持。
青箬骂方同：“眼拙嘴巴笨！没见国舅爷喜欢独来独往吗？”
方同欲哭无泪，恨恨地说：“出了闪失，挨板子受活罪的反正不是爷……也不是你！说这便宜话！”
青箬看着小方同那模样可怜，也不知道跟了方济这呆子身边，平白的受了多少活罪。
比起小侯爷秦梦麒身边的跟班儿们，怕也好不了多少。
但方济寻思片刻还是吩咐方同说：“此案事关重大，你拿了我的手札，速速赶去见郑明达。不要走露风声。”
方同痛快的领命，去担忧地问他：“二爷，你就在官驿，我回来之前，千万别轻举妄动。那个熊仁廉，不简单。”
方济摆摆手，嫌他多事。
-------------------------------------
方同才离去，方济就问青箬：“你号称熟悉定遥城，走，去逛逛。”
青箬一惊，却见方济已起身。
定遥城，街市上熙熙攘攘的繁华，再没几日就是大年。百姓们卖年货，扎花灯，写春联。四下一幅热闹的气氛。
二人在神仙洞前寻了个铺子吃羊杂面，青箬吃得热火朝天，见方济望着对面的神仙洞来来往玩的人流发呆。
“二爷，怎么不吃？吃不惯吗？”青箬问，将羊汤喝尽。
方济皱皱眉：“好大膻味。”
青箬起身说：“你等等，我去买个东西。你莫走开呀。”
她调皮地说着，蹦蹦跳跳地钻进一家铺子，还不忘回头对方济笑笑。
定遥城，她是熟悉的。
青箬从店铺的后门出，七拐八绕寻到那间平远镖号。
她将准备好的信捻成一个卷儿，插入一截竹信筒，用火漆封好。付给掌柜五文钱，选了一只青黑色红眼鸽子，亲手放飞。
掌柜从柜里探头望着她问：“小哥儿是从外埠来的？”
青箬一笑说：“跑盐道的，快过年了，报个平安。”
她扭头看到柜上高高低低码放的泥人大阿福，忍不住摸钱买了一对儿，对掌柜问：“听说晋州不太平，闹阴鬼吃人？”
掌柜的小心翼翼地对她轻声说：“听说是刀匪作怪。”
“刀匪这么厉害吗？”青箬谨慎地问。
离去时，她回首看看这间镖号，盼望麻叔能早日收到她的平安家信，也知道她成功救出嫣儿的喜讯。心想，待帮方济破了盐场这案子，她一定寻个机会带了嫣儿脚底抹油逃跑。谁还真跟了钦差去下江南查案？这来晋州的一路就够吃苦的。
回到摊铺时，方济已经立起身四望，有些等得不耐烦。
青箬将手中的大阿福递给他炫耀问：“喜欢吗？”
她不说去处，方济也不追问，彼此似小心翼翼不去触碰彼此的秘密。
但方济探寻的目光中掩饰不住猜疑。
为了掩人耳目，她二人都戴了斗笠遮挡了半个面颊，生怕露了行踪。
不多时，就见熊仁廉贴身的几个小厮在门口晃荡，似在等什么人，又迎了一顶轿子进了神仙洞院门。
“进神仙洞去看看？”青箬提议，“熊仁廉他们，应该就在里面。”
方济似有忌惮。
“没人看到呀，你怕什么呢？”青箬不解地问他。
“谁像你，野小子！”方济被她挤兑得烦，脱口而出。
看着方济讳莫如深的样子，青箬狡黠的一笑，拍拍他肩头说：“交给我了！”
青箬带着方济寻了一家客栈落脚。
她去街巷买了胭脂水粉和颜料、衣衫，笑嘻嘻赶回客房，将方济堵去屋里。
“做什么？”方济诧异地问。“带二爷进神仙洞查案呀。”青箬豪迈地说，“二爷是官，不能随意出入那种地方。可我不怕呀。这样，我给二爷你乔装改扮，保准让人雌雄难辨，不会误了大人您的清誉。”
“雌雄难辨？你是要……不行！乱闹！”方济羞恼的一口否决。堂堂都察院都御史，女扮男装招摇过市，这若是被人看到……
“唉，这也是‘ 为案捐色’吧？”青箬围着他团团转。
“错过这村儿没这店，熊仁廉的车马在店里的马厩，我可查看过地形了。二爷就不想去看看他们安得什么坏心思吗？”