“这席子，哪里来的？”方济问。
曹阿狗想想：“江南商人送熊大人的。熊大人用不上，就赏给咱们这些兄弟了。”
“一共几席？”
“两张，一对儿……”
“另一张呢？”方济追问。
“郝骡儿，他拿回家去了。”盐吏回忆。
如此说，那破瓦窑里的竹篾席，极可能就是郝骡儿的那张。
“大人，大人！救命呀！鬼，阴鬼！”曹阿狗大呼小叫地奔来。
他远远看到青箬，噗通跪地，连滚带爬扑过去：“阴鬼，阴鬼要杀我……”
“阴鬼？什么，你好好说。”青箬高声令他冷静。
“是，闵四儿媳妇，阴鬼，就是她，一定是她哩。她恨我们，郝骡儿死了，郝骡儿是她杀的哩。救命，救命！”曹阿狗脸色纸白，周身发抖，舌头都吓得发僵，言语不清。
“你好好说，这和鬼怎么扯上关系的？闵四儿媳妇杀你。你做噩梦啦？”
曹阿狗拼命甩甩头，让自己镇定，讲述遭遇。
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盐仓。
闵四儿媳妇被曹阿狗一把推去墙上，恶狠狠地问：“是不是你干的？”
“什么？”
昏暗光线中，闵四儿媳妇故作胆怯的目光带了些得意和挑衅。
曹阿狗惊得一怔，还是一把揪住闵四儿媳妇，捏着她尖巧的下巴，拧得她脸扭曲变形，恫吓她问：“你信不信老子捏死你？”
闵四儿媳妇望着他嘻嘻傻笑，就是不说话。
“是不是你？是不是你杀死的郝骡儿？昨夜，郝头儿说，你应了他去村口那破窑伺候他。”
“阴鬼的活儿计，俺不抢哩。同阴鬼爷抢活计的，都不得好死哩。是不？”她打量曹阿狗，对曹阿狗调皮地挤挤眼。
不知为什么，曹阿狗一背冷汗倏然而下。眼前的女人突然间格外可怕。
“你，盐场人人皆知，郝骡儿骑了你哩。”曹阿狗气喘吁吁地说。目光审视骤然间陌生的闵四儿媳妇，惊惧之余，心剧烈跳动。
闵四儿媳妇笑嘻嘻地反问：“爷，骑了俺的不止他一个哩。是不？”
曹阿狗吓得脚软，转念一想，就是个婆姨。
他掐了闵四儿媳妇就往仓里拽，想收拾这个小娘皮服帖了再说。
闵四儿媳妇不挣扎也不反抗，继续嘻嘻笑了调侃：“俺这身子，阎罗殿阴鬼爷骑过的哩。你不怕？”
仿佛五雷轰顶，曹阿狗一个趔趄瘫坐地上。
闵四儿媳妇整理衣衿，又悠然抿抿鬓发，笑盈盈地问：“咦？胆小的哩。嘴馋，没个胆胆。”
她转身时，丢给曹阿狗一个媚眼儿，不是平日被欺辱时的悲悲戚戚。
错过曹阿狗身边时，她压低声音说一句：“阴鬼爷说，欺负过俺的人，一个不少，都会被活生生撕咬疼死。可怜哩。嘻嘻~”
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曹阿狗大致讲述了闵四儿媳妇的异样。
他深深吞口吐沫，目光里满是惶恐不安。
青箬气得周身发抖，破口大骂：“活该你死！做的是人事儿吗？”
方济咳嗽几声示意青箬收敛，低声提醒：“这位‘锦衣卫的大人，注意官仪！”
“主意和花招子都是郝骡儿出的，大人救命呀！”
青箬见曹阿狗吓得周身发抖，猜他是真的怕极。
“为什么不去求熊仁廉呀？熊大人不是号称在盐场能镇邪吗？想必同阴鬼有交情呢。”青箬调皮地问。
曹阿狗咽住话，忽然醒悟什么，他绝望的目光望着青箬，频频摇头说：“不，不……”
“是不想活命？还是别有隐情？”青箬继续追问。
曹阿狗变得张口结舌，吞吞吐吐不再多说。
“熊大人到！”仓外传来通禀声，喊声震天的威风。
熊仁廉迈着大步摇弄马鞭进来，风尘仆仆，华贵的貂裘披风一抖问：“听说，上差要见本官？有话快说！没时间同你们聒噪。”
他侧头一眼扫见跪在地上瘫软发抖的曹阿狗，眼里冒出冷厉之气。
曹阿狗忙磕头说：“大人们传话，问那盐车的事哩。”
“本官已经差人去风陵渡问候你们小秦侯爷。总督大人有令，要亲自接手此案的审理。”熊仁廉傲慢地说。
方济从容地说：“总督大人也应该赶往风陵渡伺候小侯爷吧？说来，胡总督也是九王爷提拔。”
熊仁廉一怔，见他说话不客气，也似有几分忌惮。
“昨夜丑时前后，你在哪里？”方济问。
熊仁廉想想，一笑说：“我吗？陪客，陪客商，您见了呀。还有，定遥城神仙洞的伙计和赌客都可以作证。不信，去问呀。”笑了笑，他拍拍脑袋说，“不过，听说锦衣卫规矩森严，吃喝嫖赌都不许的。不然，可以带几位上差去游耍。”
他一眼瞟见地上狼狈的曹阿狗。
“那个闵四儿媳妇，同本官有仇，你们莫要听她胡乱攀咬！”熊仁廉怒道，“才本官来盐场路上，那婆娘竟然躲在路上持刀袭击本官，已经被本官投入大牢了。”
熊仁廉瞟一眼曹阿狗。
“退下吧！”熊仁廉吩咐他。
曹阿狗神色惶然，唯唯诺诺退下，连滚带爬地跑了。
青箬戏弄地对他身后喊一句：“你想到什么，可以随时来找我。”
“袭官，这妇人好大胆量。大人可是伤到？”方济试探问。
“砍偏了。”熊仁廉愤愤说。
“本官公务繁忙，不再奉陪。案子的事，你们同总督大人去说。”熊仁廉笑着指指自己头顶的帽子，摇着鞭子大笑而去。
“这胡总督可真是霸气。”青箬气哼哼地说着，看一眼方济试探问，“总督，官儿大不过钦差吧？大人何不，露一露峥嵘？”
方济狠狠瞪她一眼，严肃地说：“别忘了此行的王命！”
“查那个阴鬼，劫盐……”青箬嘀咕着，心想八成这劫盐的阴鬼也是假的。
“此案不宜耽搁，速决。若两日无法断案，立刻移交总督府。”方济咬牙断言。
“那个总督也不像是好人！”青箬怒了，“你不查，我查！”
二人沉默片刻，似在冷战。
“那个闵四儿媳妇，我怎么看，她都有什么在瞒我们。”青箬缓缓口气试探说，“如果是闵四儿媳妇杀人，一来，她用残忍手段连杀两命，还说体格壮过她的男女，再从山坡移尸去河边。她一个弱女子，办不到。加上她那个男人……”
青箬也想到了矮小三寸钉似的闵四儿，不由摇头。三个闵四儿都办不到。
“闵四儿媳妇杀人，有动机。可这被当地盐吏欺负的灶户家女人，不止她一个，都有杀人的可能。”方济同青箬推算着。
“走，去问问。或许能盘问出什么。”方济提议。
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监牢里，闵四儿媳妇目光通红，双眼微肿，没开口嘴唇就恨得发抖。披散的长发中那张没有血色的小脸儿，显得格外可怜。
她跪在青箬面前涕不成声。
“官差大老爷，求您做主呀。熊仁廉他是畜生，不是人呢哩！他害死俺兄弟，下一个就是俺哩。”闵四儿媳妇哭得断断续续，目光里满是惶恐不安。
“你兄弟？熊仁廉？你？你慢慢说！”青箬心里嘀咕，曹阿狗说闵四儿媳妇要杀他，闵四儿媳妇却说熊仁廉要杀她。到底谁的话是真？
闵四儿媳妇定定神，才说：“熊仁廉怕我说出阴鬼劫盐船的事哩。”
“盐船？”青箬同方济震惊，异口同声问，终于有人肯吐露这盐场讳莫如深的阴鬼劫盐场的事，二人屏息静听。
闵四儿媳妇说：“腊月初八，俺在邻村娘家，为要出嫁的妹子五儿缝喜被。针线不够，大夜里，兄弟和妹子替俺回窑里取。走夜路，带着一条狗壮胆儿。谁想在村口看到白衣阴鬼。俺那兄弟人小胆子大，不信鬼神，就追去看。追到山坡大仙儿媳妇家那个破瓦窑，看到了那白衣阴鬼是大仙儿媳妇，同个男人在窑屋炕上‘打架’。那男人，是熊仁廉！”
“你兄弟怎么认识熊仁廉？”方济追问。
“学政前些时候来时，熊仁廉有陪同的。见到过熊仁廉的。熊仁廉额头有颗黑痣，他认得。”闵四儿媳妇呜呜地哭着，“大仙儿媳妇还扮鬼，踩了高跷四处吓人。熊仁廉就在窑里躲风避寒，烤火，在山坡上看岸边‘阴鬼’从大船上搬盐。”
“你是说，是人，劫盐船？”青箬追问。
闵四儿媳妇点头说：“不是鬼，是人哩。俺兄弟和妹子看得真真的，沿岸停靠了大船，白衣白褡裢白布缠头的，是人，不是鬼。将那一袋袋的盐扛下岸哩。”
“扛去了哪里？”方济忍不住追问。
闵四儿媳妇怅然摇头：“没等看清，她就被发现哩。”
“熊仁廉威吓俺兄弟，若敢说出去半个字，要俺全家不得好死……谁想第二日，事情闹大了。俺妹子寻思不对，就把事儿对俺透露了……可谁想熊仁廉这个挨千刀的畜生，他坏得脚底流脓！”
“他们勾结莫秀才，害了我妹子清白，有口难辩。我昨夜就是去磕头求熊仁廉，求他饶过我妹子和兄弟。谁想我兄弟年少气盛，要去州府去告他。他就，他就杀了他呀！”
闵四儿媳妇抱头大哭，哭得几乎昏厥。