芙蓉退去。青箬环臂在方济身旁溜达，取笑他说：“这针原来是要扎在尊臀上呀？难怪。不过呢，伸脖一刀，缩脖也是一刀。早扎了呢自己省得受罪。看看，脸都烧成炭火盆了。再烧下去，脑子就烧傻了，可别怨卑职没提醒过你！”
她话音才落，没想到方济竟然是个惜命的，可怜巴巴地央告：“那你快些，轻点~”
青箬拿捏道：“芙蓉姐姐手艺好，比我手准，我好多年不给人扎针了。难保二五眼，眼神不济的时候多试几次。就怕把您的肉扎成筛子眼儿，就不好了。”青箬说着憨憨地傻笑，故意气她，拿起托盘里的羊毛银针，看了看那细长的利刃对比撩拨。
方济被她拿捏的无可奈何，骂着：“死丫头，乘人之危。看我好了怎么收拾你。哎哟~”
他话音未落，青箬一边掀开他被子，揪住他一根胳膊推他翻身吩咐他：“乖乖的趴好，免得我戳歪了。”
方济一副生无可恋的样子，趴去床上，任她鱼肉。涂酒精消毒时，方济皮肉紧绷，一再央告：“姑奶奶，你轻些。手下留德。”
青箬忍俊不禁。如今的方济，不知何时从一个谦谦君子，被她调教成了油嘴滑舌的公子哥儿。
“嘿嘿，我还偏不知道什么是‘德’。”青箬自嘲着，搓搓双手，伸出手指按按他的肉四周取笑，“有个问答题，你可听仔细了。若能答出来，小爷我就轻些。”
“放肆！目无尊长！”方济才板起脸训斥，忽然一阵酸痛令他脱口叫喊：“啊！疼！疼疼~”
方济惨叫，欲哭无泪，恼恨怒她：“你这……什么把戏呀？”
“第一个问题，什么时候有人敲门，你绝不会说请进？”青箬问，用烧酒擦拭银针，故意在他眼前晃动。
“痴话，还用问吗？你快些说！”方济生无可恋地催她。
“答案是，茅厕。你一定想猜是-病入膏肓等救星吧？”青箬得意地笑着，针头在烧酒里蘸蘸，凑去灯芯燎烫一下，在唇边吹凉，她继续问，“第二题，生病了，扎针和吃药比，哪个更痛苦？”
方济知道她一定有陷阱等他，只是眼下自己这狼狈的模样，若被人见了，简直……
“都痛苦！”他气急败坏地嚷着，催她，“快些呀！”
“错！是病最痛苦。”青箬得意地说，“看来发烧是会烧傻脑子的。爷平日的聪明劲儿都没了。这种难度的题都错了。”青箬说着拍拍他的肉，一把扯上他的中衣吩咐：“好了，躺过去吧。”
她按下方济的身子，儿时只同麻叔大致学过些针灸，无非是为了江湖道上应急治病。虽然手艺不很高，但逢了寻常的头疼脑热，风寒流感杂症，她还是能用针灸刮痧偏房疗治大病的。只不过她通常藏而不露。那是有一段缘故的。
青箬的手突然剧烈颤抖，她猛摇晃几下脑袋，拼命令自己镇静。
“桑青箬，你要定神，你可以的，你一定能行！”青箬安抚自己，方济的额头滚烫，虽然神志清楚还同她逗笑，但他疲惫的眼神，青箬洞若观火，知道方济是怕自己担心。
而她，何尝不是牵肠挂肚，生怕一不留神，错过时机，断送了方济的性命。只是她手中的银针，重似千钧。
“我不怪你，这条命，就交代给你了。”方济说，说得轻快。
青箬的眼泪在眼里打转，不知何为，心里无尽的憋屈难过。怎么她就只顾赌气，就为了晴娘的婚事和他斗嘴，疏忽了没有随他同往，竟然令他身陷囹圄，如今命悬一线。
青箬咬咬牙，如今别无退路。
她驾轻就熟地在方济身上施针，渐渐的，她的目光停留在他肌肤上。腰到臀有一段被烫皱的皮肤，格外触目惊心。青箬忍不住伸手去碰，方济一个瑟缩，又释怀尴尬般笑了说：“娘说是我儿时顽皮，自己掉进滚烫的汤锅。还好，大哥在一旁伸手抓住了我。不然，就成了煮豚肉了。”
难得触目惊心的一段遭遇，从他口中出来就云淡风轻但了些许调侃。
青箬也不介意，渐渐地拔针。
“妥了？”方济诧异地问，努力地翻身，忽然又放弃挣扎对青箬撒娇般说：“动弹不了，搭把手，帮我~”
青箬知道他在耍无赖，可毕竟他受了伤。
“你不许耍花招呀。”青箬警告他，伸手去帮他翻身。果然，方济身子才翻转过来，顺势一把将青箬揽在怀里，迅猛地亲上她的温润的柔唇，得意道：“我看你往哪里跑？”
“你，作死！”青箬气得挣扎着拍打他，又不敢使劲伤到初愈的他。二人抱做一团。
“我，我还以为再也见不到你了。”方济激动地说，“青哥儿，不要离开我好吗？”
青箬又气又心疼，忍不住责怪他，像个喋喋不休的老母亲：“你为什么要来救我，分明知道我骗烂泥，为救我，反把自己弄成这副鬼模样？”
“中计了，不过，还好，事先有些提防。只是……”方济欲言又止，闪避的眸光似有无限痛楚。
“能让二爷中计的人，设计的人是你的盟友或亲信。”青箬立刻醒悟。
“你可不可以不要这么聪明？”方济拉着她的手晃动着，喃喃道：“怪我，都怪我，大意了。”
“这么严重吗？”青箬疑惑地问。
“我们被调虎离山。我以为是小侯爷出手出了意外，急忙赶去营救，可是……”
“骗局？是谁在布局害我们？”青箬问。她说出了“我们”。
“这鬼一定是内鬼。”方济叹气道。
“好好的，怎么就出了这种大变故？不是简大人？”
方济摇头。
“扬州府的官员，或者获利的乡绅？”
方济提到此事，怒火中烧，身子一动愤恨道：“这些盐道官吏，简直是土匪兵将金陵老百姓凭什么拥戴你，还不是能让他们吃饱饭睡稳觉。纳捐税也认了，图个太平。而他们呢？天天吃喝嫖赌，士卒出操都稀稀拉拉。入夜赌博成风。”
“明白了，你如今砸了人家的饭碗，人家就要要你的命。”青箬悠悠地说，把弄他的手，看着她的掌纹。
“什么意思？”方济不解。
“取舍之间，皇上别无选择，肯定要支持你。”青箬直言不讳，方济气得无奈，牵动伤口却倒吸凉气唏嘘一声。
“怎么了？”青箬上前扶他看，方济却又坏坏地一把拉住她亲一口说：“这话可不许再浑说，这个地界在京口北固山，不在扬州。家兄在此戍守。风吹草动都能传去金陵。你多学学你奉容姐姐，温婉淑静。”
“少来，她是媳妇，我是路人。”青箬故意赌气，方济气息微弱地哄她，“是你烧糊涂了吗？我说过，今生，你都是我的人。不离不弃。”
“你！”青箬伸手去打他，却听窗外的响动。她猛回头，才惊羞发现，竟然忘记拉上帷幕，而一个熟悉的身影正仓惶逃离。
“怎么了？”方济问，费力徐徐地侧头。但那身影已消失在长廊拐角处。
青箬支吾着：“没，没什么。”
她知道是谁。她撞见了，误会了，就让她误会去吧。
也不知她何时来在窗外，又看到了多少她同方济的打情骂俏，听到了多少方济对她的央告挽留。
得意过后，青箬又多少有些自责。一个都要离开方济的人，还在这里牵牵扯扯的有意思吗？但她心里，难道没有方济的位置吗？那是自欺欺人。可她该如何做才好？
-------------------------------------
驱邪送神的大戏连唱三天，就在江边楼船一字排开。
前面排演得如火如荼的紧张，后面众人忙着连夜为他们赶制戏服。不过几日的功夫，两出戏排练成。唱词和曲牌整个剧本是出自大家之手。大戏彩排时，秦梦麒来看了几次，沉个脸儿，也不知他想什么。皮虎诧异地问嫣儿：“小侯爷好像并不高兴。”
嫣儿叹气道：“这是糟改老戏，要不是小侯爷执意坚持的戏，怕是没人肯演。”
嫣儿这才留意四周的风评，来来往往登门来的戏子多了起来，仿佛从所未有的热闹。也不知是为戏来的，还是为了阿臾小侯爷。嫣儿见惯这些起起伏伏趋炎附势，但晴娘却眼里揉不进沙子，口中不停地挖苦着。
戏文里演的是一位风尘女子，同一位王孙露水情缘，两情相悦，不被王孙家里所容。风尘女子同王孙双双隐居江湖，泛舟卖唱为生，终于感动了天地。皇上赐婚，成全这对儿玉人。
嫣儿剥了瓜子递给秦梦麒问：“小侯爷，你说，门第真的如此重要吗？两小无猜，你情我愿，怎么就被门第不容呢？”
秦梦麒吃着瓜子仁儿，对嫣儿说：“这个你就不懂了。官宦世家，身不由己的事很多。”
“小侯爷也是如此？”嫣儿试问，拿一块儿瓜塞去秦梦麒口中。
秦梦麒大大咧咧说：“那要看。我若想要的，没人能拦！”
嫣儿心里一阵甘甜，转眼就去寻了青箬透露小侯爷的话。
看着嫣儿垂头羞涩得意的样子，青箬又心疼又无奈。