仓场官员忙应了退下。
青箬揉拳擦掌，再看方济再一旁坐了气定神闲，又虚起眼闭目养神。
青箬也不同他争执，身子往旁边一挤，就挤坐到方济身边。轻声问：“都结案了，这戏，后面怎么唱？”
方济倒也不再躲了避嫌，由了她张狂胡闹，含了几分拿捏说：“你无师自通，一定能彻查此案的。”
“承蒙大人夸赞！”青箬得意。
钟知县匆匆赶回来，见到青箬连连告罪，糊涂地问：“大人，此案可以了结，怎么……有何不妥吗？”
“锦衣卫不说结案，哪个敢结？”青箬骄横地端起架子，才发现小侯爷那傲娇的样子委实可以震慑这些官吏。
青箬说：“此案疑点甚多，草草结案，于锦衣卫名声有损。”
钟知县旋即赔笑问：“大人如何断言此案不对？”
青箬按照方济教她的话故弄玄虚地给众人分析：“死者周围的雪地，并没有野兽和厉鬼袭击时挣扎痕迹，没有血水四溅。唯一的可能，杀人凶手应该同死者很熟，一招毙命。否则，无法近身。”
她猛然转去一旁的曹阿狗问：“是不是呀？曹仓管。”
曹阿狗吓得一个瑟缩：“不是！大人，不是小人杀的。昨夜，小人真的喝醉了。”
“本官可说是你杀的了？你吓成这样？”青箬故弄玄虚喊她靠近说，“不管凶手是人是鬼。你如今心里比谁都怕，下一个要杀的，怕就是你。”
曹阿狗噗通跪地，身子发抖。
“昨夜，到底发生了什么？或许，说出来，我们能帮你。”青箬步步紧逼。
曹阿狗一头冷汗，眼前记起昨夜……
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盐仓内，郝骡儿同江南富商肆意戏耍着闵四儿媳妇，哄笑声捉弄声不断。
熊仁廉独坐一旁，似被冷落，懒洋洋起身要走。
闵四儿媳妇一见，忙扑过去一把抱住熊仁廉大腿央告：“大人，你答应民妇的……”
熊仁廉轻蔑的瞟一眼她，浓重的鼻音哼哼着说：“郝大人，更对你胃口。”
郝骡儿正在兴头上，哈哈傻笑着跨过来，一把将闵四儿媳妇提起扔去一边骂：“烂货！你也配！”
炫耀地对熊仁廉说：“哥，怎么弄？兄弟替你收拾服帖了。”
熊仁廉冷哼几声，伸伸懒腰没说话就踱步仓外。
郝骡儿同曹阿狗面面相觑，曹阿狗低声骂郝骡儿一句：“不会说话！”
说罢，他一溜小跑忙追出来。
曹阿狗问：“哥，怎么不玩儿了？那小娘皮，可是本地一绝。”
熊仁廉骂一句：“一段木头！没意思。”
他伸了两个懒腰。听着仓内闵四儿媳妇的啼哭声。
郝骡儿兴高采烈对外面嚷：“哥，怎么不来了？”
“神仙洞，去不去？”熊仁廉对里面大声问。
郝骡儿仓里撤个脖子嚎：“改日吧。”
曹阿狗嬉笑地随在熊仁廉身后说：“那，俺跟去伺候哥。”
熊仁廉一黑脸骂：“瞧他这个德行，今夜还能活吗？你留下看家，换个人跟我。”
郝骡儿在仓内发泄般对灶户女子们吼着：“都滚吧！”
闵四儿媳妇被闵四儿背出来，披着衣服，抬眼时，眸光里透了愤恨。
郝骡儿追去送熊仁廉出仓场大门。
守仓的是个新人，横脖子说：“仓场规矩，子时过后，不得出入！”
“奶奶的，瞎了你狗眼，看看这是谁？熊大人！”
郝骡儿骂，挥手“啪！”的一声，狠狠抽了守门的一个耳光！
郝骡儿骂声未完，熊仁廉冷冷说：“为难他做什么？”
忙对守门的小吏说：“你看看沙漏，还差半刻不到。”
小吏忙赔罪开门。
恰这时，闵四儿背着媳妇蹒跚奔来大门，抢在关门的最后一瞬间奔了出去。
闵四儿媳妇低眼不敢抬头。
郝骡儿笑眯眯上前，一脚踹住大门不让关上，一手揪起闵四儿媳妇的头发，将她惨白的脸扬了，满眼坏笑地问：“舒坦啦？”
闵四儿媳妇握紧拳头。咬碎银牙。
郝骡儿猛一松手，踹了闵四儿腿肚子一脚，闵四儿和媳妇都扑滚去大门外。
郝骡儿哈哈大笑，懒洋洋伸个懒腰说：“没意思，去睡哩。”
郝骡儿打着哈欠走了，众人也无聊地散去。
听了曹阿狗的叙说，青箬气得捶案。
她平静片刻问曹阿狗：“听你这话，熊大人同郝骡儿似为了闵四儿媳妇有什么不痛快？”
曹阿狗皮笑肉不笑：“那个女子又臭又硬，没个眼色。熊哥就是寻个乐儿。”
“郝骡儿为什么不同熊仁廉一道去快活？”
曹阿狗说：“咦，跟着熊哥去玩儿，钱花得大哩。郝骡儿抠抠缩缩的，去寻些灶户家女子省钱又快活。”
“郝骡儿昨夜会去哪里？找哪些灶户家女子？”青箬追问。
曹阿狗吱吱呜呜迟疑。
“你不说？这已经死了两个人，下一个……”
“村口，那个废窑……”曹阿狗慌得咬牙说。
“大仙媳妇家那个看坟的废窑屋？”青箬问。
“不，不知涅。”曹阿狗摇头，眸光放暗，声音渐渐收低。
钟知县提醒说：“或许，是刀匪呢！上差有所不知，晋州一代刀匪横行，翻墙越户，飞檐走壁，武功高强。抢劫商户贩私盐，屡剿不灭。前些时候，郝骡儿曾帮县里带兵进山剿匪。”
“对，听说闵四儿的兄弟闵大屁就是刀匪，偏偏闵四儿不认账。”曹阿狗立刻改口。
青箬就想起了进晋州地界时城门楼高悬的缉拿刀匪的悬赏告示。这些狗官，倒是推得干净，不是阴鬼就是野兽，这会儿又推去了刀匪的头上。总之能结案不麻烦他么就好，人命什么的无人在乎。
不过，曹阿狗脱口而出那个村口山神庙后的废瓦窑，那地方看来有名堂。
“刀匪？”青箬顺着他的话问，才起身，就觉脚心一阵钻心的痛，似扎进什么硬物。
“哎哟！”她疼得叫了一声，一头冷汗。
方济询问的目光望向她。
青箬瘸着一只脚，不敢沾地。
她穿的本是男子的薄底快靴，为掩人耳目，故意买大尺寸，在里面填充包裹。
若不是这么多人，她早就坐地上脱了靴子看看是怎么了。
“脚，崴了。”她说。
只要一挪步，脚心扎心般疼痛，只能单脚跳着走路，一手紧紧扶着方济的臂肘。
方济倒没有躲闪她，怕是司空见惯的容忍了。
“先回馆驿，抹些药酒吧。”方济说。
吩咐人备了马车，方济带青箬回程。
一上车，方济却吩咐去村口那废瓦窑。
“唉，你没有人心，我的脚，走不动路的。”青箬急恼。
车上帘子放下，青箬迫不及待地脱了靴子，边脱边嘀嘀咕咕地骂着。
一层层解开裹脚靴袜，她不顾形象的扳过脚心查看，果然抹出了血。
肉里针刺的痛，斜扎进一根黑乎乎宽扁的刺。
她气恼地拔出，挤着脚心的淤血，旁若无人吐了涂抹在手心去涂抹。
方济皱眉，对外面吩咐车夫：“回驿馆！”
“皮糙肉厚，没事！”青箬毫无顾忌，丝毫没有女孩子的模样。
翻过靴底，见鞋底不知何时已经裂开一道缝，难怪脚下湿乎乎的。许是这“刺”就是这么扎进来的。
方济抢过她手中的靴子，从靴底拈起一片片乌黑的“凶器”，就是扎入她脚心的硬物。
“竹篾，烧焦了。哪里踩上的。”方济问，寻思着。
青箬想想，神色一凛。
她记起在闵四儿媳妇院里那意外引燃在灶膛外的火，情急中众人刨出灶灰，她跳着用脚踩灭火星。那靴底的黑乎乎的沾上的草灰和烧焦的竹篾。
怎么会有竹篾？这东西不易燃，显然不是平日笼火所用的柴火。
“还是先回驿馆。”方济坚持。
到了馆驿，青箬眼前一亮。
看似寻常的驿馆，进去后别有洞天。
虽不是雕梁画栋，确实晋中式样规整的庭院，雕花的瓦甍，宽阔气派。
嫣儿叽叽喳喳迎上来，不停夸赞馆驿如何舒适，膳食如何的可口。
青箬同方济进了客房，将嫣儿关去房外。
方济将青箬靴底扎的“刺”仔细同河滩尸体下发现的竹篾断片比对。宽窄相同，长短不一，依约的纹路可辨。除去青箬靴底的“竹刺”是烧焦的篾片。
方济说：“这是竹席的竹篾断片，上等的金丝湘妃竹，不是寻常人家所有。”
“那怎么会在闵四儿媳妇家的灶膛里？死尸下面也有。难道是……”青箬眼前一亮，却后背发寒。
“那日在盐仓，那几名盐官儿戏耍灶户女子，地上铺的席子，就是这种竹席。”方济记起线索。
“熊仁廉吗？”青箬眼前一亮，“那咱们回盐仓去找找，那席子可还在？”
青箬赤足跳下地，却忘记伤口，“哎哟”一声惨叫。
方济一把扶住她，摇头无奈地将她按坐回凳子，推门喊人拿烧酒来。
他将青箬的脚抬起。
“唉，你……”青箬才要制止，腿已被方济抬起，将她赤足放在他的腿上。就见方济小心翼翼拿块儿帕子，倒了茶壶里的水，为她清洗脚心的伤口。
“没那么娇气。”青箬口中说着，却觉得周身不自在，满背热汗。