“大胆！诬告朝廷要员，罪加一等。”方济一声威喝，苏栩栩一个寒颤，却又定住神。
“大人信也不信？奴家所言句句属实。”苏栩栩捋了杂乱的发，挽成倭堕髻，洗去铅华还是难掩妩媚秀丽。
方济打量她，竟然也心生怀疑，吩咐一声：“说！”
“陆大人得知民女的逃奴官妓身份，以此要挟。说是事成之后，为栩栩抬籍，将功折罪。”苏栩栩说。
“你可有凭证？”
“自然有。陆大人要民女去偷董耆卿手中私藏信札，现在民女手中。那可是陆大人写给扬州大盐商的私信，用了陆大人的印信和官府大印。那信函上说，陆大人私挪了官银放贷，质押去银号。从中赚取差价。民女也是怕陆大人翻脸无情，才留了后手。谎称那信，没有得到，就在董耆卿府里。不想给董任氏引来杀身之祸，被陆大人一把火烧掉了董宅。他也怀疑到我身上，所以，要杀我灭口罢了。”
方济同秦梦麒互视一眼，点点头换个眼色。
退去后堂，秦梦麒怒从心生，一脚踢翻一个绣花墩儿，忿忿骂：“这南下一路可还真算开眼，天高皇帝远。官银都能拿去下崽儿了。还有什么事儿做不成？”
也不等方济开口，秦梦麒一转身手指方济贬损：“方老二，你这都察院的右都御史做得可还真是轻巧。你都察院的正头儿一年到头三百六十三日抱病卧床，只一两日升堂还病怏怏。如今你们管辖的眼皮儿下出的这奇葩事儿。你们若不算是尸位素餐，怕是天下都没‘庸碌’二字可言了。”
方济听了他矛头直指，倒不似往日的横眉冷对，反是多了几分耐心，反去拉了秦梦麒问：“同个凳子生气，脚不疼吗？”
秦梦麒竟然一时也没了应对。方济如今修炼得愈发炉火纯青，让人摸不出路数。他这一拳打去，反似打在棉花上，让他无奈。
“有人比你还急。还如坐针毡。”方济断言。
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陆慎被羁押在南苑马圈，他一路叫嚣气急败坏。
堂堂当朝二品大员被圈坐井观天，简直是天下奇闻。
但方济有尚方宝剑，秦梦麒又是锦衣卫首领，二人手中大权，若摘了他陆慎的项上人头都不在话下。
陆慎气恼，却又深知得罪不起。
“锦衣卫又如何，可以私扣朝廷命官吗？”陆慎对门口的锦衣卫校尉高声吼喝。
卍儿晃晃悠悠过来瞟了陆慎一眼说：“陆大人，您多担待吧。锦衣卫是不能私扣朝廷命官。但锦衣卫替天子巡视，可以随意羁押朝廷的犯官。至于大人的案子，我们秦大人已经密奏朝廷了。”
“子虚乌有，一派胡言！都是那刁妇苏栩栩诬告本官！”陆慎气急败坏的喊着。
卍儿笑笑说：“是非曲直，上面自然明察。不过，大人至少狎妓了，苏栩栩已经供认不讳。”
陆慎有口难辩。瘫坐在地。
扬州府几日来街头巷尾都在议论陆慎总督被圈禁的事，说得有鼻子有眼，夸大其词。
青箬同嫣儿走在大街上，扣着斗笠，听着各种议论。
回到官驿时，方济正和简博宁在房中争吵。
“你们如此草率抓了陆大人，扬州上下动荡。”
“陆慎作奸犯科，难道不该抓吗？”
“可是，我的直觉，陆慎不会，他一直老奸巨猾的谨慎，倒是朱之勤，这些天上蹿下跳。”简博宁愤愤骂道。
“朱之勤似很忌惮你。骂你是青楼姑娘装小姐，虚伪。”
“我不在乎。朱之勤和老陆一直不和，老陆手段高，处处压着他。这回的事，可能是陆慎一时起了贪念。可是，他朱之勤似乎在操纵什么。”简博宁说。
“朱之勤说你是最无害，最会当官的官。”方济提醒。
“他怕老陆倒台后，他要和我争总督之位。我才不在乎。但是，谁当总督都可以，就是不能是朱之勤，老陆是贪，他是巨贪！”
“你知道什么？”方济眼皮一抬追问道。
简博宁目光闪烁躲避。欲言又止。仿佛懊恼自己一时失言。
“我知道什么？还不都是苏栩栩告诉我的？苏栩栩说这些话时，你们也在公堂听到了。她说扬州的官，没一个是干净的。”简博宁嘀咕着。
简博宁骂过，又看看方济困惑打量他的目光，再看看自己，不服道：“怎么？若怀疑我，可以查呀！”
“如今没了勾结盐商的证据，陆慎杀人都是凭苏栩栩的口供。可是，这苏栩栩宁可受酷刑羞辱也要坚持陆慎指使她杀人。陆慎一直否认。到底是谁说的假话呢？”青箬犯了寻思。
馆驿，跨院后厨。
浓烟从灶台里溢出，呛得青箬和嫣儿涕泗横流。
厨娘阿四嫂责怪着她们：“嫣儿姑娘，你就省省吧，哪里听说用湿柴烧火的？”
正说着，仆役送来些干柴，帮忙拿起吹火筒，往灶里添柴吹火。
秦梦麒进来，对青箬招招手，让她贴耳过来，似有秘密。
青箬一脸嫌弃，起身掸掸衣襟上的灰屑，嘟哝着：“鬼鬼祟祟的，什么事？”
秦梦麒说：“有个奇怪的事。我今天派人向总督府的下人们打探，都说，一个月前，陆总督和简博宁有过一场争吵，陆总督气急败坏抄起一把椅子砸向简博宁。”
“啊？为什么呀？不是说，简博宁是陆慎的人吗？”青箬不解地问。
秦梦麒摇摇头：“这可不像是师徒父子，爱之深，责之切。这简博宁要做东床却没能做上。按理，不应该如此。”
“这就有趣了。”青箬寻思。
“那个线人说，没听太清，只是听到陆慎骂简博宁，穷酸，小肚鸡肠，一事无成。”
“陆慎也太失风度了。”青箬感叹一句不由想起了苏栩栩。
青箬剥着香榧子，用硬壳一点点的挂着果仁上坚硬的黑皮。
“你在想什么呢？”秦梦麒问，随手一连用掌心按碎几个香榧子递给青箬，嘀咕着：“这可有什么好吃的？一股糊糊的味道。”
青箬说：“案情就像这香榧子，表面坚硬光滑，剥开后是一层覆盖严密的黑壳，再刮尽黑色的膜，才看到浅色的果仁。我总觉得……不对！”
嫣儿也一拍巴掌起身说：“看！我就说那苏栩栩不对劲吧？女孩子的直觉告诉我，一定另有隐情，不可告人的秘密！”
秦梦麒一把抢过嫣儿剥开的果仁，丢进自己嘴里不屑道：“直觉，那能管什么用？都凭直觉，天底下的案子就好破了，也不需要锦衣卫了。”
青箬撇撇嘴说：“断案也不都是靠你们锦衣卫吧？”
“什么你们我们，你也是……”秦梦麒看看左右无人，才压低声音提醒，“你可也是锦衣卫的校尉。”
青箬低头看看自己为出行查案而乔装打扮成锦衣卫校尉的模样，这才闭口。
嫣儿托了腮望天，想想说：“你们可曾留意苏栩栩在大堂上受审时，简大人看苏栩栩的眼神？”
“什么眼神？你们女人就爱胡猜乱响。”秦梦麒不屑道。
青箬寻思片刻，仿佛同嫣儿一拍即合般一拍腿豪爽的站起来叫道：“对！我也记起了。那个眼神，绝对不只是对犯人或者女子的同情，那是爱怜，是情爱。”
秦梦麒想想，摇头说：“我怎么没看出来？”
“你小毛孩，不懂这个的。”青箬拍拍秦梦麒的肩头，哄个孩子似的，气得秦梦麒就要同她争辩。
“不好！”青箬恍然大悟说，“跟我走！”一手提起秦梦麒的脖领，提猫崽似的不容分说抓了他就走。
“小侯爷，外面简大人来了，求见大人。”衙役来禀告。
青箬松开抓住秦梦麒的手，感叹一句：“来得真快。”她同秦梦麒互看一眼，青箬吩咐衙役说，“你去回简大人，就说……”
“就说什么？”简博宁一袭深衣摇着折扇笑盈盈的进来。
“你怎么又来了？”秦梦麒问。
“来寻你和方兄吃酒呀。”简博宁洒落地答，手里晃晃一个酒坛子，得意地炫耀，“我从地底下挖出来的，可是我藏了五年的陈酒，从姑苏买来的。”
简博宁说着，毫不客气地对嫣儿吩咐：“姑娘，去做两小菜，佐酒。”
还不等嫣儿开口反应，简博宁已说明来意：“方济兄呢？我是特来向二位讨个人情。思前想后觉得颇有不周，所以，带酒来自罚三杯，还望得二位仁兄一个人情。”
“讨人情？呵呵，你简博宁还有低头讨人情的时候？”秦梦麒似也觉得有些奇怪，这是方济从房间闻讯走来。
“这么早，就吃酒吗？”方济问，打量简博宁目光中满是疑惑。
简博宁说：“吃酒也是为了破案的正事，不过，兄弟真是想，有些内情，必须讲明白。不要隐瞒。”
“内情？”秦梦麒同方济面面相觑。
简博宁不请自坐，翻了几个茶杯当酒盏，也不忌讳，满斟了酒捧起一盏，对方济和秦梦麒说：“兄弟先罚为尽，你们自便。”