这所行一路，凡事看到个“盐”字，都格外亲切。
“就这里了！”青箬指着眼前二层铺面小楼说。
大红灯笼高挂，红绸带雨在风里沉沉的舞动，满地洒满爆竹的燃放后的红色纸屑。门上贴着大红喜字，被雨水打湿，掉落一角。这人家是有喜事？
“有人吗？有人在吗？”卍儿在门口扯着喉咙喊。
出来一个人，瘦高的个儿，佝偻个身子御寒。
抬眼一看青箬几个，惊得问：“是你们？”
青箬也认出他，不正是岸边丢了盐的那个倒霉的小朝奉吗？
听了卍儿等人投宿的请求，小朝奉紧张的四下看看说：“你们不怕死吗？还不速速找地方逃命去？今晚黄河大盗周大爷成亲，就快来迎新娘了。”
大盗？青箬寻思着问：“就是传说中那个水匪周老虎吗？”
小朝奉慌得斥她们低声，警告道：“不要命啦？”
门内传来“呜呜呜”的女人啼哭声，老老少少，听得凄惨。
“这不是喜庆嫁人吗？哭什么呀？”方同不解地问。
青箬马鞭捅捅他腋下，低声责怪：“脑子灌进汤去了？没听出来吗，这是抢亲。”
“周老虎”的名字立刻跳去青箬脑海里。
“光天化日，渔村抢亲。这一代的水贼这么猖獗吗？”秦梦麒提马问。
他并没带哪些锦衣卫缇骑随行，小侯爷的骄横气却丝毫不减。
“嘘~不能声张的，惊动了官府，周老虎要杀血洗我们全村。”小朝奉满眼惊恐地提醒。
“祖宗，你少惹事！”青箬训他一句，然后眯眼笑了看方济一眼，“替二爷说的。”
“去，回去告诉你家主人。有我们在，镇宅辟邪！你家要不情愿，我们给你做主了，这亲，抢不走！”秦梦麒傲睨天下般的霸气。
青箬撇撇嘴，奚落他一声：“说大话被风割舌头。”
果然，过不多时，里面颤颤巍巍被人扶出来一位老者。佝偻个背，不停咳嗽。
“师父，您慢着。地上滑”小朝奉上前搀扶。
看老者的穿着，还不似渔村的渔民。这宅子也显得在这村里与众不同的华丽些。
“各位公子，请里面小坐。若果然能救小女，老朽，老朽……”老者说着就颤巍巍屈膝要下摆，被青箬忙上前搀扶。
“唉，别别。”她回身看方济和秦梦麒，对老者说，“我们家两位少爷呀，最好管闲事。抱打不平。路过此地，遇到不平事，不会不管。咱们进去说话。”
青箬倒不见外，借坡下驴。老汉就引了众人往里面去。
老汉一边吩咐人笼个火盆，为几位公子和姑娘烤衣衫，一边吩咐上茶。
“小姐，怎么这么苦命呀，呜呜，与其给那周老虎糟蹋了，不如一头撞死！呜呜呜~”楼上婆子的哭声。
“公子呀，可不要戏耍小老儿。公子可有何良策为小老儿一家退敌呀？”老汉捶胸顿足叹气，迫不及待对众人描述了一家的遭遇。
老汉姓宋，是替盐商人家看铺面的掌柜，手下带了个小徒弟，就是那个小朝奉，名叫卞小虎。
一家人是三个月前才搬迁来这千叶荡秋风岭码头。
原本图这里人来人往，客船多，就在盐铺旁起个前茶楼后院的买卖，一时间生意也算兴隆。老汉家里只有一女，闺名晴娘。二八年华，代嫁闺中。
谁想就在一个月前，这秋风岭渡口一带忽然闹起了水匪。说是水匪周老虎号称“周大王”重出江湖，从上游搬来了下游，还在大河畔芦苇荡里起了水寨，烧杀抢掠附近的渔船、客船。接连出了几起命案，官府也不敢管，广贴告示，却雷声大雨点小。
宋老汉带了徒弟和伙计正寻思要过了年将这铺子设法盘出去，拿了银子回老家去另觅出路。谁想大年初五，村子竟然遭周老虎的人洗劫。逢了年节虽然没有杀人，只是蒙面持刀洗劫了银两。谁想祸不单行，水匪去了才不多久，当晚飞镖穿书送来喜帖，要强娶老汉的女儿宋晴儿当压寨夫人，否则要血洗渔村。
这渔村有些年头，渔民们也无处逃生，想着破财免灾，却不想还被水匪要挟连坐。于是为了活命，村里这些人反将宋家这外来户看守起来，决不允许他带女儿逃走。
“岂有此理！”青箬骂着，“这也太不仗义了。”
小朝奉低头抱怨：“师父来这里做酒馆买卖，挣得盆满钵满，本来就惹左邻右舍眼红嫉恨。听说周老虎抢了无数女子。师妹生得窈窕，不知怎么被水匪得知的。”
秦梦麒忍不住问：“这里当地官府是吃白饭的？”说着还有意看一眼方济，似在奚落他都察院监管出一堆废物。
宋老汉摇头叹气：“事发后，小老儿吓得连夜赶去县城，求大老爷做主，可官府却说，一定是我女儿行为不检点，才招惹来这水贼。说是苍蝇不抱每缝的蛋。真真是，咳咳~”
宋老汉气得咳喘，险些没背过气去。
想到才在岸边看到的惊心动魄的水匪抢盐船的一幕，还有渔民们诉说的官府审案奇葩的做法，青箬就恨意难平。天下的官儿都是这么好做的吗？
可为何当初她的爹爹废寝忘食，都无暇陪她母女。最后还落个身败名裂，尸骨无存。
宋老汉唉声叹气。屋里愁云惨雾。
方济宽慰说：“老人家不用担心，那些匪类来了，打退他们就是了。横竖保护你女儿不遭贼抢。今天天色晚。明日就去报官。”
秦梦麒递他个眼色，示意他不要节外生枝。
“这个人，就是行事走两端。你管的那二亩三分地，亡羊补牢也不在这一时吧？”秦梦麒奚落他。
“列位客官，这是……这是官府的大人？”宋老汉敏感的听出话锋，哆哆嗦嗦跪地。
青箬忙去搀扶说：“我们是外埠衙门里的文吏和讼师。路过此地。”
宋老汉目光将信将疑打量青箬。
正在说话，就听一声娇滴滴的询问声：“爹爹，是有外客吗？”
“哎呀，女儿，你怎么下来啦？”就听帘笼环佩声响。
青箬定睛看，就见丫鬟婆子们扶着一位姿容秀雅的姑娘走来，想必就是宋老汉的女儿宋晴娘。
女儿，快，快来谢过这几位公子爷，有良策保你周全。”宋老汉急忙上前催促。
宋晴娘徐徐走来，白白净净鹅蛋脸儿，眉梢卷了些愁云淡烟的，只有几分不食人间烟火的仙气。谈不上是大美人，确是个与众不同漂亮的小家碧玉。她没穿大红喜服，一身天青色的小袄，素罗裙，被搀扶着，一只手向前探摸着向前。
她的目光直勾勾目视前方，却目光散漫。
青箬总觉得哪里异样，定睛再看，心头一惊，这姑娘，竟然是个盲女。生得模样端正秀美，竟然是个瞎子，如今还要被个水匪强娶了去欺凌，青箬就觉得一块儿石头堵在心头般难过。
众人忙起身，同宋小姐见礼。
“水匪凶悍，诸位公子，不必为了晴儿，招惹祸端。”宋晴儿话音哽咽，似惨然认命。
身后随来的乳娘抱住晴儿，继续啼哭抱怨着命苦。
“不妨事的，等会子那周老虎若是敢来，我替姑娘去出嫁！”青箬脱口而出，也不知哪里来的勇气。但她心里笃定要去会会这个唯一的线索-周老虎。
“你？”宋老汉父女和周围家人都吃惊。
“我……我男扮女装，我小时候唱过戏。”青箬解释，“我身材小，姑娘的衣服，勉强穿。就是脚大……”
青箬是天足，自幼当小子养。
但宋晴娘这些商户人家的小姐，都应是三寸金莲。晴娘的绣花鞋格外娇俏，鞋尖向罗裙内有意撤了撤，带了些娇羞。
宋老汉忙自嘲地说：“不过是家里有几个钱，比不上人家大户小姐的考究。咱们家的闺女，是天足。客官们莫见笑。也是她娘生前偏宠她。不然不会至今未寻到婆家。”
青箬一听就生了几分对宋晴娘的亲近，儿时她要女扮男装，所以一双天足，麻婶不知私下多少次叹气，怕她因天足嫁不出去。
宋老汉见青箬要设法救他女儿，这才将信将疑破涕为笑，欢喜的吩咐徒弟备酒菜给几位官爷接风。仿佛一切希望都寄托在他们身上。
“快些把小姐藏匿起来。”青箬劝着。
青箬看着方济的目光不时在宋晴娘身上转，忍不住打趣说：“我们家公子呢，最是惜香怜玉。既然他开口应承了，就一定有妥善法子救姑娘你周全。”
方济瞪她一眼。
众人其实心里都明白，哪里有什么妙策？唯一的救姑娘的法子就是明刀明枪的同周老虎打杀一场。可是如今就怕寡不敌众。更不宜暴露身份。
青箬余光留意着方济的目光不离她左右，不由得逞般窃笑。
“我去会会水匪，爷去睡觉。”青箬自信满满。
终于，在宋老汉出门去安排客房时，方济恶狠狠地低声训斥她：“休要胡闹！”
“水匪，抢盐。爷，不入虎穴焉得虎子，你说的。咱们都入了几次虎穴了？还在乎这条虎？”青箬似毫不介意。心里只有打算。这个周老虎，她擒定了！
因是茶楼，不是客栈，老汉让伙计拾掇出客房两间。众人只能将就了搭地铺挤一挤。
皮虎毫不客气地抢先分配客房，方济同秦梦麒一人一间，其余下人睡门外过道。
嫣儿眼睛一转，悠悠地说：“这法子使得。我就在门内拿椅子搭几把，守望伺候小侯爷。”