周老虎拉住青箬不容分说就向夹道跑去。
青箬一时慌了神，不等明白究竟，已经闪入夹道。
忽然，夹道前转角处闪出一队人，提着钢刀气势汹汹。
“这边，这边搜！”
周老虎猛然停步掉头，青箬一头撞去他怀里，就听周老虎身后那队人马厉声喝：“站住！”
青箬仿佛遭了雷劈，定在原地，提了一口气不敢呼吸。
偷眼看，那队人迅速迎了她们走来，手提钢刀指了她们问：“什么人？”
青箬同周老虎对视一眼，张口说：“我们是……”
忽听身后一个熟悉的声音朗声喝问：“什么人？敢来大闹钦差官邸？”
“方大人！”那队人马立刻削了锐气，拱手参见。
青箬就觉得身后脚步声临近，身旁一阵风掠过，方济衣带飘飘翩然若仙地信步挡去了她二人跟前。迎了那队人说：“本官贴身的侍从，也需要你们盘问？是不是连本官也要搜身？”
“不，不敢！大人恕罪！”为首的官差叉手告罪，目光却不甘心地溜溜瞟着方济身影呵护下的青箬。
“国舅爷，好大的火气。”萧铎也跟随而来，一脸笑眯眯地说：“下官听人禀告，这周老虎藏匿在驿馆，生怕他上了国舅爷，才差人来严加防范，卷席搜查。不仅周老虎在此，据说多年前一个罪官家眷逃奴也藏匿于此。”
青箬心惊肉跳。她这些年隐姓埋名，除去了朴掌柜和麻叔一家，无人知道她的根底。这萧铎如何知晓的？
“私匿朝廷钦犯罪眷，同罪论处。萧大人觉得，方济可有这个胆？”方济平静地问。
青箬这才发现，方济披散着发，头发湿漉漉。似是在更衣沐浴间听闻此讯从然赶到。就连身上一袭白衫，都是宽大的衾衣，中间草草束了条丝绦。这样衣冠不整的出来，绝不是平日从容淡定，衣冠一丝不苟的方济所为。如今他这般模样出现在萧铎面前，就足以暴露了马脚。
“顾立寒！”方济一声呼唤。
“是，大人！”青箬高声应答，有方济在，她忽然有了底气。
“带上你的人，速速去搜查道观。本官倒是要看看，这道观下到底埋了多少机关？”方济喝令。
萧铎大声喝：“且慢！”目光神色见透出惶然。
萧铎苦涩一笑说：“二郎，不必如此。相煎何急？你同九王爷虽非血脉，但却是沾亲带故。九王爷带你不薄。”
方济立在巷子里，风掠过，吹起他的一身白衫兜捧了脑后乌发飞舞。
“逆风相逼，奈何飘零。”方济一声感慨。
“做什么呢？自家人动刀动枪的？”秦梦麒闻讯赶来，上前拦去了萧铎和方济中间。
秦梦麒说：“萧叔别搭理他。疯疯癫癫的，京城里一副大儒君子的模样，出了京就原形毕露。”
秦梦麒冷哂回头打量方济，又一脸坏笑望望低头垂手不语的青箬，拢了手凑去萧铎耳边低语几句。
萧铎满眼惊异打量青箬，又望望秦梦麒，似难以置信。
秦梦麒肯定地对萧铎点点头，更是摇头慨叹一声：“萧叔，可不许透给旁人得知。”
萧铎轻屑的一笑，对方济拱拱手说：“二郎早说呀，得罪得罪。”
说罢，他摆摆手，手下齐齐地后退撤下。
秦梦麒虚踢一脚青箬骂：“还不快去给你家大人放沐浴膏汤？没眼色的满处乱跑，惹得国舅爷动怒。”
青箬见秦梦麒频频递她眼色，忙拱手遵命退下，掩护着周老虎一道撤离。
回到房中，青箬长吸一口气，心知怕是萧铎一定是掌握了确凿的证据，不然不会这么大胆在方济眼皮下剑拔弩张抢人。
不多时，窗外叩门声，秦梦麒的声音：“我进来了。”
不等青箬应话，推门而入，反手关了屋门。
“好悬！”他说，“此地不宜久留，要快走。你们惹了大祸了。”
青箬好奇地问：“你刚才，对萧铎说了什么？他乖乖的就退兵了？国舅爷都奈何他不得。”
“君子成人之美。”秦梦麒坏笑。
见青箬同周老虎对视一眼大惑不解，秦梦麒才神秘地说：“我告诉萧铎，说你是方老二的禁脔。”
青箬闻听，面颊腾然躁红，羞恼地要打秦梦麒。
秦梦麒却理直气壮地一把握住她的手腕，那手颇是有力，丝毫不让。
“你不谢我，反来打人？若非如此，你以为萧铎会轻易放手？”
他倒是颇有歪理。
青箬气恼不得，不知是感激还是恨他。
秦梦麒说：“你倒是没什么了。不过方济，惨了。”秦梦麒说着摇摇头叹气。
看着青箬诧异的目光，秦梦麒解释说：“萧铎一定是觉得拿到了方济的把柄。若不是有更大的把柄，萧铎才不舍得换你？”
“你胡乱说，萧铎就信？”青箬问。
“他信不信我的话不要紧，要紧的是，方济没有反驳，就是默认。说来也奇怪呀，方老二怎么这么关心你呀？赤着足，衣冠不整披头散发就冲来救你。”秦梦麒打量青箬，小狗儿似的凑去青箬跟前仔细闻闻，那鼻尖险些贴了她的粉颊。
青箬又羞又恼，又无法道破或反驳。
她赌气地扭头说：“方大人是君子。谁都像你？”
“你骂我是小人？”秦梦麒不依不饶，“好呀，青哥儿你是个忘恩负义的。小爷我为了救你，可是豁出去了编排这弥天大谎。若日后被九舅察觉了，不活剥我的皮？”
青箬想，无论如何，今天也是多亏了秦梦麒随机应变，机警应对。否则真是要身陷囹圄了。
她放软了声调说：“算我欠小侯爷一个人情。等到了金陵和扬州，我带小侯爷去……去……”
“金陵，扬州？要你带我去？”秦梦麒翕翕鼻翼一脸不屑。
“那，小侯爷自己说，想要青哥儿如何谢你？”青箬退了一步。
秦梦麒搔搔头说：“这样，容小爷我想想，总之，你欠我两次情。欠债还钱，债不过年，小爷我记着呢。”
过不多时，方济更衣而来。
青箬抬头，见方济已经更换了一身衣衫，冠带整齐，举止儒雅。又是京城见到的那指挥若定器宇轩昂的方二爷。
“收拾行囊，准备上路。”方济吩咐。
青箬看一眼周老虎对方济说：“带上周大侠父女，随咱们一道。”
方济本想反驳，周老虎也连忙推辞。
但青箬一本正经地据理力争：“这仁德境已被萧铎包围，这里不知潜伏了他多少的人马眼线。若是周老虎在这里，肯定被他们灭口。二爷是都察院的大官儿，可该还百姓一片青天。”
秦梦麒说：“带上周老虎一道离开这里吧。若真被九舅抓了去，不知要安你多少罪名。不过，你也是虱子多了不怕咬。不在乎多一桩少一桩罪名了。朝里朝外的人都被你得罪光了，老鼠过街，一路喊打。”
方济冷眼打量他，反问一句：“这话，小侯爷应该还给自己。”
表兄弟二人少不得斗嘴使绊儿。
嫣儿替青若收拾整理行囊，几人依依不舍地趁夜套车打马离开仁德县。
临行前，方济安排妥了大壮、蛇仔儿等人的在衙门里的差事，小兄弟几人一路送了青箬出城，挥手依依惜别。
车轮滚滚，一路车辕吱吱呀呀地乱响。
马车内的青箬同方济逗趣。
“师父，这当官儿审案，仿佛也不难呢。”
方济挑眼看她。
“不是不难，就是只要用一点点心，再错综复杂的案子，也能审出来。”青箬嘀咕着，“审案子当官儿确实很威风。不过，当钦差更威风。”
方济侧头不去看她，任由她一路絮絮叨叨。
“不过，那个章发财真惨。亲爹没有人心，竟然想毒死他，就为了那点家财。天底下哪里有这种冷血的爹？”
青箬记起，儿时她曾有一阵子特别恨她死去的父亲。生前没有给她娘儿俩好日子过，死后还拖累她们。可随着案情渐渐的浮出水面，她满心的愧疚。如今只一心要还父亲一个清白道义。但那不过是道义，父女的温情，能记起来的微乎其微。是什么让她依然赴汤蹈火殒身不恤去查这桩十几年前的冤案，不过是那割不断的血缘。
“二爷，想什么呢？”青箬忽然留意到方济目光呆滞望着车壁，也没打开车帘，不知他在看什么。
方济收回目光，用衣袖沾沾眼角，似双眸湿润。
“二爷，哭啦？”青箬试探问。
方济掩口打个哈欠，疲倦地摇摇头。
“我说得是呢，国舅爷天兵天将下凡，无所不能，怎么会哭呢？”青箬打趣他，从怀里摸出一块儿帕子递给他。
这帕子水绿色，是嫣儿送她的，上面绣了一朵儿白玉兰。
方济毫不客气地接过，擦拭眼角和额头。
“下一站，是哪里？”青箬试探问。
“扬州。”方济打开一道帘缝，向外窥望。
暮色冥冥，寒鸦惊起别枝，春寒料峭，风里透着淡淡的花香草清气息。
“扬州，好地方！”青箬感慨一声，心里却一动。朴掌柜临终前的叮嘱，扬州湖心亭下藏的东西。
青箬心里暗自祷告：“朴掌柜，我来了！”