“世子慢点，初春寒冷，世子走得急了容易让寒气入肺。”黑谷在后面忧心的道。
“我的好黑谷，现下我们可不是在北地。”楚彻无奈的说：“不必这般担心。”
楚彻年幼时在冰面玩耍时坠入过冰窖，救上来后高烧不断，之后就格外的惧冷，常年在北地都得穿裘衣，他练习马术也是为了增强体魄抵御寒气。也因着这样，黑谷一直对他的身体状况十分上心。不过如今在瑤都少了些法子取暖，身上确实寒冷。
“世子脸色确实不怎么好，瑤都府中没有暖墙暖炕，世子一定很不习惯吧。”黑谷越说就越觉得自家世子太可怜，他挺直胸膛，道：“世子，等寿宴结束了我们马上回北地吧，这瑤都也没什么好景色嘛！我看比不上北地。”
楚彻看他那黝黑脸上的滑稽表情不由得有些失笑。脚下是瑤都的石板路，不是北地干燥的泥土地，仿佛是少了些什么东西，可是这一次入都城，再想回去可不是那么容易的事。
拢了拢肩头的大氅，楚彻想着今天宴上缺席的其他世子，总觉得有些惴惴不安。而最让楚彻意外的是，今日江澄提到那位邵将军，这样两批人是怎样混到一起的？
就在他一边想一边拐入小道之时，一片黑瓦突然从高处坠落在他脚边，那瓦片碎裂开，楚彻一惊，闪退出几步。黑谷立马上前将自家主子护在身后，腰间的短剑已经出鞘。
楚彻猛地抬头，只见屋顶上有一人正饶有兴趣地看着他，那人居高临下，神情傲慢，满头黑发高束，一身不羁的红衣绣着暗色的华丽花纹，搭在膝上的手修长有力，手指间还把玩着一只酒杯。月光下，这般风情仿佛动人心魄的妖精。
一时间楚彻竟被眼前景象怔住，等回神来，那人已经站在眼前。
楚彻收起眼底的情绪，后退了小步，从黑谷的保护下出来，站在那人面前，拱手弯腰道：“在下北地楚彻，见过邵将军。”
邵盛之仿佛颇为意外地挑了挑眉，这个来瑤都次数一只手都数得清的世子居然认识自己。他将一双桃花眼微眯起来，上下打量了一下楚彻，状似漫不经心的道：“楚世子眼力不错。”
“邵将军风华绝冠后楚，楚彻不过是久闻大名。”
“哈哈哈！”邵盛之仿佛很高兴，大笑起来：“不错不错！楚世子真会说话。”
楚彻确实是久闻邵盛之大名，对于北地的那些个热血男儿来说，邵盛之这样十几岁就在沙场杀敌的年轻将军就是他们的榜样。
北地不知多少人把邵盛之传说成身材壮硕、满身杀气的魔神，却不知真人有如此风情。要不是这一身标志的红衣和放荡不羁的气质，要不是在瑤都里实在找不出第二人有这般胆量放肆张扬，楚彻也不敢认。
“今晚宴会接风洗尘，可赴宴的世子却只有两位，卫世子与楚世子今晚可有收获？”
“在下不知将军说的什么收获。”楚彻眼神闪烁：“只知许久未入都，此次人确实识了许多。”
“何必装糊涂呢，楚世子眼力这般好，眼下的局势也该看得清楚。”邵盛之在楚彻耳边轻声道，“想必江家也不会有世子爱喝的美酒，小世子此趟实在不该。”
楚彻侧脸去看他，却只看清他微勾的嘴角。酒？
邵盛之那双漆黑的眸轻轻扫了一眼楚彻，只一眼楚彻就感到了一种似有如无的压迫，那是属于一位将军的眼神，时间仿佛停止了，楚彻突然感觉自己不过是一只被老鹰盯上的兔子。
他从楚彻身边走过，淡淡的酒香传来，而他嘴角的笑却淡下去，红衣在夜风里消失。
楚彻站在原地，肩头仿佛还有邵盛之拍过肩头残留的触感。邵盛之！居然就这样碰见了那位传闻中的将军？
“爷，酒喝得好好的，我们干嘛要去调戏那个什么小世子？”宝岁疑惑的问。
“什么叫调戏啊？你脑子里都装的什么？”邵盛之收了刚才的气势，嫌弃地看了一眼宝岁，又道：“他有红鸾楼的姑娘好看吗？”
“可是爷不就喜欢楚世子这样的吗？嗯——这样看起来安静的？红鸾楼爷经常点的翠姑娘也没有他好看呢！”
邵盛之脸都黑了：“闭嘴吧。”
宝岁撇撇嘴，并不认为自己对自家爷审美的看法有什么不妥。
后楚都城瑤都，天色将暗，天家的长乐宫中一些宫人正开始掌灯，支支烛火仿若驱散了长乐宫的夜晚。打杂的宫人们来来往往，脚步匆匆。
长乐宫里，贾太后一身华服端坐在铺着兽皮的椅上，听着外头宫人来往的声音。
天子寿宴，开始了。
宴上刚及冠的天子褚凌已经褪去了稚气，有些天家的威严气势，尽管谁都知道，他不过是长乐宫里那位太后的傀儡。
四位诸侯向天子献上贺礼，四方觐见，八方来贺，俨然一派君贤臣恭的和谐。
楚彻坐在位上只觉得有些好笑。
礼官一样一样大声通告着贺寿礼单，场上舞女们水袖曼妙，典雅宫廷乐流淌在大殿里。今晚太后没有出席，所有人看似都忙着给天子献贺礼、拍马屁，说些万岁的吉祥话，喜上眉梢的样，心底里却不知怎样打着鼓。
一旁楚侯也皱起了眉，看样子也想不通为何贾太后没有出席。难道这场寿宴不是她一手促成的吗？
皇位上褚凌的神情一直十分平静，那些个臣子们一个接一个献上珍奇异宝，可他从始至终没什么反应。冕旒上垂珠掩去了大半面容，今日的天子与往常朝堂上坐在太后垂帘边的他有些不一样。
楚彻有些不解，既然太后不出面，那么今晚就是褚凌的主场，可是天子并不像是有什么打算，到现在为止都不过是几句客套。
只是褚凌稳如泰山，有人却坐不住了。
南地侯冯昌丰在一片祝贺的笑语中站起来，脸上严肃的表情让喧闹渐歇，众人都有些惊讶地看着他，冯侯并没有半点在意这些眼光，只见他单膝跪地拱手，直直地望向褚凌，沉声道：“今日是王上及冠之日，臣和臣妻都祝愿王上自此之后能岁岁长安年年永乐，掌一个国泰民安的河山。”
这话和前面那些臣子的祝福似乎也没什么不同，然而褚凌笑了，顿了一会，回道：“朕十分感动。冯侯和姑姑也许久未曾进瑤都了，姑姑入冯家已久，朕甚是想念啊。”
冯侯回道：“臣妻同样挂念王上，时常挂在嘴边留意着，王上若念，随召随到。”
褚凌满意地笑了笑。
这场看似普通的君臣互动让楚彻眸光一闪，南侯冯昌丰，多年来在诸侯中与瑤都联系是最多的。
他微微偏身，果然见贾家众人脸色有些微变。正想转回来，却不知为何突然感受到一股强烈的视线，楚彻看过去，邵盛之正冲他举杯，慵懒又漫不经心的模样，视线却不依不饶。
“王上，为何今晚不见太后？”贾太宰终于开口，在这样的场合里没见着自己贵为太后的妹妹，现在询问也在情理之中。
“母后今晚有些不适。贾卿不必太过担心。”褚凌回答得十分自然，楚彻见他脸上笑容不变，甚至可以说面对贾家他显得更加亲切些。
“朕已经吩咐人去为母后调养，大抵是近日里受了些风寒。”褚凌又拧起眉，很是担忧地道：“贾卿明日可来为朕帮母后疏通疏通，让她少烦心些。”
贾家听见这样的回答都有些面面相觑，贾太宰也皱起了眉，但仍行礼谢了恩。】
筵席已近尾声，这边闹声渐歇，太后住的长乐宫里红烛还在飘摇。
贾太后身边的贴身侍女秋霞推开门进来，先向贾太后请过礼，抬起头看见贾后倚着矮桌小憩的模样，了然道：“太后头又开始痛了吗？”
说着她站起身到贾太后身边，开始用手指为她轻揉太阳穴，并轻声道：“奴婢刚刚已经叫人去内务那里取了这月的安神香，一会就能送来。”
“这个宫中到处都是让人头疼的事。”在这样轻柔的按摩下，贾太后终于放松了一点，她开口，语气像天边暮色的云，轻飘飘的：“哀家习惯了。”
“不过太后。”侍女的话语有些迟疑：“让王上这样做真的好吗？”
“哀家没有那么多精力了，能随他去就随他去吧。”贾太后长叹一声，又接着道：“明日替哀家叫李大都来。”
“是。”
宴会后第二日是诸侯述职之时。
诸侯都起早进宫面见天子，天子对他们呈上的文书似乎并无多大兴趣，将文书往桌边一放，道：“诸位都辛苦了。难得入都，爱卿们都要可要好好陪朕说说话。”
诸侯们坐在位上面面相觑，都笑着应下来。
“行了，今天不留你们，都去吧。”褚凌挑挑眉，仿佛刚刚的话只是随口一说：“楚侯留下陪我喝两杯茶。”
楚侯敏锐地嗅到一丝不同寻常的气氛，眉头不由锁起。其余几位诸侯脸上的表情都有些精彩，相互看一眼，都请礼下去了。
仿佛要印证他的猜想，褚凌从桌边一叠文书中抽出一本，把那本奏折甩到楚侯脚边。
“北地侯，你得给朕一个交代！”
“啪”地一声响，让殿内人都心中一紧。
楚侯撩开衣摆跪下，捡起那本奏折打开，只是粗略地翻了下，他脸色就变了：“王上，老臣绝对没有做过这样大逆不道之事！”
“没有？”褚凌换上满脸怒颜，冷笑了一声，道：“朕是很好哄？一句没有就能敷衍了！”
楚国安脸色难看起来，只低下头将头埋于两掌之间。
“户部帐本上白纸黑字写着！怎么这上万两的银子还能在你的账本上凭空消失？”
“老臣，定会彻查。”楚侯一字一顿，又抬起头看向褚凌：“但是王上，这奏折上说我用这银两来养兵，这纯属子虚乌有，何来证据？”
“老臣不会做这等大逆不道之事！”
北地距瑤都遥远，地域广阔，若是真有养兵的势头，对于后楚来说，根本就是一柄悬在头上的利刃！光是想想，褚凌就觉得后背发冷，自己这个天子的王座上仿佛生出无数的荆棘，妄想要将他慢慢缠绕至窒息。
“王上！楚家世代都忠心耿耿，定不会有谋逆之心啊。”楚武的声音掷地有声，伏跪在殿中的身影没有颤抖也没有害怕，仿佛只是在全力向褚凌陈述事实。
而他这副不卑不亢的样子看在褚凌眼里却让他浑身发冷，是啊，自己这个天子不过是傀儡，没有人会怕他，没有人会站在他的身后。
“朕，如果定要楚侯给一个说法呢？”