虽然不是爱画之人，却不妨碍许文英看出这画的珍奇。
恐出价低了面上过不去，便往高报了些。
“一万两。”
可是萧楚晟轻描淡写，看也没看画一眼，只顾看着谢芷柔，报了自己的价。
掌柜这才缓和了些，只要萧楚晟不闹起来，其他的都好说。
“一万一千两。”
“一万三千两。”
“一万……”
萧楚晟次次压过许文英两千两，无论她报多少，都是那幅满不在乎的神情。
渐渐，许文英掌心出了层虚汗，她攥了攥拳头，咬牙再次出价。
“……三万五千两。”
再高，她回去就不好交代了。
若非外祖寿辰将近，有现成的借口在，这个价她也是报不出的。
“算了，这画我也不是很喜欢，只是不想它被糟……”
“三万七千两。”
谢芷柔劝阻的话还没说完，萧楚晟便再度开口。
许文英面色一白，没接着叫价，却不甘就此放弃，抿唇看向萧楚晟。
“萧小侯爷，这画我是买来给外祖贺寿，若不是非买不可，能否请您割爱？”
“这话倒有意思了，要不是非买不可，小爷我这会子难不成是在跟你调、情？”萧楚晟分神看了一眼，有些奇怪。
这话一出，他身后的好友瞬间笑出了声。
“萧兄，人家小姑娘脸皮薄，你这么说话可不妥。”
“不过嘛，没银子不买就是了，怎么还不许有钱的人来买，这未免也太霸道了吧？”
后一句是说给许文英的，搭着他那奇奇怪怪的语调，许文英脸上顿时一片惨白。
“两位说笑了，我出三万七千五百两。”
掌心掐出几道月牙，许文英狠了狠心，盘算着回去找母亲撒撒娇。
“三万七千六百两。”
萧楚晟接着遮挡碰了碰谢芷柔小臂，含笑报了个价格出来。
“呦，萧兄这是不摆阔气了？”
“去去去，还不赶紧趁着没人，把你那画买了。”
萧楚晟没好气地将人打发走，好整以暇地看着许文英。
“许小姐，你还要不要了？”
众目睽睽之下，许文英额头鬓角相继冒出汗珠，她紧抿着唇，说不出放弃的话。
“要！”
良久，她嗓子沙哑，“三万、四万两！”
话临出口，她想到什么，忽然改了口。
到这份上，他们出的价早已经超过了这画应有的价值，掌柜靠着墙壁才堪堪站住。
凝墨阁开张至今，单论卖画所得，加起来恐怕也没这么多。
“四万零一百两。”
萧楚晟一改先前的挥金如土，偏每次只多她一百两。
戏弄的意味太过明显，许文英心中不愿责怪萧楚晟，只将这一笔记在了谢芷柔头上。
在她之前，萧楚晟何曾与哪家小姐传出风言风语，如今一切都不同了，要不是她……
恨意涌上心头，许文英理智出走。
“四万五千两！”
此话一出，周遭一片哗然。
“四万五千两？！”
“怎么可能，这画是值钱，可无论如何也值不了这个价格，这姑娘疯了不成，非得为了一幅画倾家荡产吗？”
“于你是倾家荡产，对人家来说可未必。”
“那也不成啊，这么大一笔银子，就买这么一幅画？”
旁人如何争论不休，许文英此刻都已经听不见了，她死死盯着萧楚晟，等着他再度开口。
“五万两。”
出价的一瞬间，萧楚晟牢牢按住了谢芷柔。
几乎同时，谢芷柔抬手，被突如其来的力道拦住。
“你疯了？”
“他是疯了吗？”
围观的客人里，有人失声将心里话说了出来。
虽无人应和，可众人的神情都是赞同的。
五万两啊，多少人穷其一生，莫说是赚到这些钱，就连看见，也只是奢望。
乒铃乓啷一阵响声，大家循声看去，是掌柜跌倒时碰到了脚边的凳子。
好笑之下，大家又觉得这反应再正常不过。
许文英浑身瘫软，被丫鬟扶着才不至于失态。
深深看了萧楚晟一眼，她到底没再开口。
“不就是幅破画吗，本小姐还看不上呢，你喜欢就让给你了！”
愤愤说了一句，许文英强撑快步走出。
一出凝墨阁，她霎时站立不稳，脱力倚在了一侧墙壁。
还好、还好他出价了。
最后那一次若是萧楚晟放弃，她要拿出这笔银子多半要丢半条命。
凝墨阁内，掌柜在伙计的搀扶下起身，止不住颤抖着上前。
“小侯爷，您当真……当真是说五万两？若是现在……”
话没说完，二楼跑下来个伙计，在他耳边说了句什么。
掌柜定了定神，道：“老板说了，成交价按照您前一次出的价格就好，五万两虚高太过。”
那就是……四万一千两？
一句话就减去九千两，凝墨阁老板好魄力！
围观的客人在心中算了笔账，不禁感慨。
萧楚晟不置可否，只是对这那幅画努了努嘴，对谢芷柔道：“喏，小爷给你买的画，喜欢吗？”
谢芷柔……
谢芷柔一肚子气，碍于在人前，只得将气咽下。
“小侯爷一番心意，我自然喜欢。”
“那便是了，只要你喜欢，再多银子也不算多，就按五万两，小爷出口的话，没有收回的道理。”
萧楚晟一摆手，示意掌柜让人装画。
谢芷柔立时一阵气血上涌，被萧楚晟攥着的那只手都在发颤。
“这……小侯爷，你看，四万一千两带着个一，不正说明这位小姐万里挑一？”
这话勉强劝住了还要坚持的萧楚晟，他思索半晌，勉为其难地点了头。
“也成，稍后有人送银票来，你们清点过后把画送去康平坊谢府。”
“诶，您放心。”
掌柜松了口气，将人送到门口才敢抬手擦汗。
萧楚晟这会儿又迟钝起来，全然没看出谢芷柔生气，嘴里还在碎碎念。
“也就是那掌柜会说话，要我说就是五万两最好嘛，送你的东西哪里能有折扣，倒好像显得心不诚。”
“不过万里挑一这个说法好，柔儿何止万里挑一，多少个人里也再难挑出一个了……”
一路絮絮叨叨中，谢芷柔的火气奇异地消了下去。
“太贵了。”