云岫再也看不下去了，两、三步便冲到了曹绍祖身前。她蹲了下来，捡起曹绍祖掉落在地上的钢刀，紧紧护在曹绍祖前面，挡住了竹下拓。
竹下拓怎么会将云岫手中的钢刀放在眼中，他飞起一脚，之踢在钢刀的刀身之上。云岫双手难以握紧，那柄钢刀便径直被踢飞了出去，落在一两丈远的地上。
“你不是就为了杀我吗？那好！你来杀吧！只是你不要杀曹绍祖了！”云岫心一横，大喊道。
竹下拓一愣，随即哈哈大笑道：“云岫啊云岫！你还真是有情有义的一个女孩子啊。我现在不会杀你，要杀，也得当着金玖的面，你现在就乖乖跟我走吧。”
说着，竹下拓又看了看躺倒在地血流如注的曹绍祖，对他说道：“喂，曹绍祖！你放心，就算云岫不说，我也是不会杀你的。因为，我还需要你为我去找金玖送信呢！”
说罢，竹下拓从怀中掏出一张纸，和一支西式钢笔，“唰唰唰”写了几行字。竹下拓俯下身，将这张纸塞在曹绍祖的胸口衣襟之中。然后站起身来，让云岫跟着他骑上马背，一路向着南边凤凰城县的方向信马由缰地走去。
凤凰城县北五里地的南大砬子山的山顶，是一块还算平整的地面。正如它的名字一样，这座山到处都是嶙峋的、大大小小的石灰岩块，在当地人口中，这些石灰岩块就叫做“石砬子”。
看到山顶一块水牛大小的石块横卧在那里，竹下拓便将云岫手脚捆好，让她倚着石块坐着。他自己一纵身跳上石块，也冲着南面的方向坐了下来。竹下拓先从身边的挎包之中拿出了个铜水壶，拧了开来，他先递到了云岫的嘴边，示意让她喝一些水。云岫虽然策马跑了这一晚，也是滴水未进，只觉得口干舌燥得紧，但还是倔强地一扭头。竹下拓以为云岫担心水中有毒，哈哈一笑，先自己喝了一口，便又将壶嘴送到云岫嘴边，可云岫还是扭着头，说什么也不喝他的水。
竹下拓见状，也便不再勉强，拿回水壶，咕嘟嘟地自顾自喝了个痛快。
时间已经到了下半夜，别说这座南大砬子山，就连不远处的凤凰县城都是一片寂静，连鸟鸣狗吠都没有。竹下拓自言自语道：“那个金玖别找不到地方啊。”说着，竹下拓从怀中掏出了一个黑坳坳如同鹅蛋大小的东西，放在唇边。一股悠扬但低沉的声音从那东西中传了出来。
“你还会吹埙？”云岫诧异地脱口而出问道。
“哦？云岫小姐竟然认得这个乐器？”竹下拓停了下来，说道，“我祖上很喜爱中国的音乐，这只埙据说是先祖在唐朝时候托人从中国带回到日本的。”
“我以前也……也学过一些。”云岫说道。
“哦！原来是这样。我也听说，现在即便是在中国，别说会吹埙，就是认得这是什么乐器的人都很少了。唉，真是遗憾，看来假如我们没有对立的话，倒有可能成为知音吧。”
“呸！”云岫冷笑道，“谁跟你能成知音！”
说罢，云岫一扭头，便也不再看那竹下拓。
竹下拓并不以为意，又吹响了手中的埙。吹着，吹着，他闭上了双眼，脑海中的回忆似乎又回到了几年之前……
中国奉天北面的浑河岸边。日本陆军正在节节进军，追击着往北逃去的沙俄军队。
身为陆军少佐的竹下拓紧紧握着手中的“飞鸟丸”，带着一队日军士兵冲锋在前。惊慌失措的沙俄士兵看到凶狠的日军冲了过来，连枪都不愿意再开一下，便一股脑地四散奔逃，这对于竹下拓而言，似乎成为他累积斩首战绩的“收割”良机。
他斩倒了一个又一个敌人，敌人的鲜血从斩断的脖颈中如喷泉一般地射向空中，又飘洒下来，竹下拓毫不在意地行走在这“血雨”之中，任凭敌人的鲜血洒满他的军服、军帽，涂抹在他的脸上、身上。
猛然间，他听到空中传来了可怕的呼啸声。竹下拓熟悉这种声音，它来自于沙俄陆军1902式野战炮的76毫米炮弹，这是沙俄陆军最新式的大炮，也是他们唯一能够弥补战斗精神上的劣势的装备。
“少佐！敌人开始反击了！”一个士兵劝竹下拓说道，“您赶紧到掩体里避一下吧。”
“混蛋！”竹下拓一巴掌打在了那士兵的脸上，他说道，“敌人这轮火炮射击是为了掩护他们撤退的！敌人马上就要溃不成军了！这时候更应该冲上前去，杀他们个片甲不留！”
说罢，竹下拓便又冲了上前。
不远处，竹下拓发现了一个丢盔卸甲的沙俄陆军上尉正猫着腰往回跑着。竹下拓狞笑着快步上前，手中的刀一挥，眼看便要将这人的脑袋斩落手中，可就在这时，一发炮弹落在了竹下拓的身旁。
在爆炸的冲击波下，竹下拓感觉自己的身子如同纸片一样飞到了半空中，然后缓缓地坠落着。那一刻，他不知道自己是不是还活着。刺目的惨白色阳光从浓重的烟雾缝隙中射了出来，让他感到一阵阵的眩晕，又仿佛是在水中颠簸着。突然产生的沉重无助感，使竹下拓只能紧紧地握住手中的“飞鸟丸”，就像溺水的人必须紧紧抓着根救命稻草一般。
醒来的时候，竹下拓已经躺在了野战医院的病床之上，虽然身上缠满了绷带，据医生说，他全身上下至少有四十几处被炮弹弹片割开的伤口，但奇迹般的居然没有伤到任何一处要害、器官或是关节。
“少佐先生，中国有句古话叫‘大难不死，必有后福’。我看您就等着军部的嘉奖和晋升命令吧！”竹下拓的主治军医半开玩笑地说道。
然而，竹下拓没有等来任何嘉奖和晋升的命令，却得到了一纸退伍的文书。战争结束了，军部着眼于未来，不再需要一个只会挥舞着武士刀冲锋陷阵的剑客，而是需要更多的懂得西洋军事理论，懂得使用现代化的枪械、大炮的新式军官。所以，竹下拓被军部勒令以“负伤”的理由光荣退伍。