第9章渔场雏形
咸潮裹着晨雾漫过滩涂，楚舟赤脚踏进及膝的浅水。冷冽的浪头拍在小腿上，激得他脚踝旧伤隐隐发麻。身后七八个青壮渔民扛着竹桩麻绳，在灰白的天色下站成歪斜的雁阵。二虎一脚踩进泥坑，肩上竹桩险些滑落，惹得众人哄笑：“虎子昨夜偷喝老陈伯的烧刀子，腿脚软成虾米了！”
“东三丈打桩，西五丈拉网！”楚舟挥动鱼骨尺，在沙地上划出九宫格纹。尺骨刮过粗粝的沙粒，发出细碎的摩擦声。他指尖点向礁石堆，“藻田贴着暗礁走，能借潮势固根；贝场避开东南角的涡流，免得幼蚌被卷进深海。”
二虎啐掉嘴里的麻绳头，将丈余长的竹桩夯进沙地：“楚哥儿，这格子套格子的把戏，真能养出金珠子？”他抹了把额头的汗，麻绳在掌心勒出深红印子，“要我说，不如多造两条船，趁着鲅鱼汛期出海！”
“急什么？”楚舟拽直麻绳捆扎隔网，绳结在潮气里沁出盐霜，“《齐民要术》有载，'海田分九畴，相生不相克'。贝类滤沙清淤，藻田供氧固泥，鱼群专食腐物——三样凑成个活轮盘，可比单打独斗强百倍。”他反手将鱼骨尺插进腰间革囊，眼角瞥见远处礁盘上几点黑影。
胎记忽地一跳。王三刀的货船正泊在界碑外，船头人影绰绰。那桅杆上悬着的靛蓝旗被海风撕扯，露出半截“税”字。
“起浪了！”老船匠陈伯佝偻着背脊，枯手拍打新扎的竹篱。篱笆缝隙渗出的海水泛着铁锈色，老人鼻翼翕动，“潮头带腥，午时必有大雨！”
楚舟摸出潮信笺。鱼皮纸上的墨迹被海雾洇湿，隐约可见“午时三刻东南风急”。他反手将鱼骨尺插进藻田边的沙地，尺尾没入三寸：“改系活结，浮网加坠石！吴婶带人捆棕榈叶，陈伯盯紧闸口！”
日头攀至竿头时，十七亩滩涂已被麻绳割成棋盘。东三区紫菜架随浪轻摇，绿藻缠着竹架蜿蜒生长；西五区牡蛎桩密如繁星，灰白蚌壳在桩缝间开合吐息；中央贝场浮着新扎的竹筏，阿荇蹲在筏边刷洗母贝，月牙白的珍珠母在日光下泛着冷光。
“楚哥儿！闸口渗沙了！”吴婶的儿媳举着破陶碗奔来，裙裾溅满泥点。楚舟趟过齐腰的潮沟，碎石垒成的堤坝已被浪头啃出缺口，浑浊的泥浆正汩汩涌入贝场。
胎记灼痛骤起。他抓起一把藤壶碾碎，黏稠的汁液混着贝壳粉糊在掌心：“掺三成贝粉夯土，麻丝绞进缝隙！”见妇人愣怔，他夺过木槌示范。夯土声惊起一群海雀，扑棱棱掠过藻田。
渔民们哄笑着搬运碎壳。阿荇突然举起枚异色贝，嗓音清亮如溅玉：“哥！这蚌壳会吐雾！”
巴掌大的珍珠贝被剖开，蚌肉间嵌着颗玉色圆珠。雾气自珠内氤氲升腾，楚舟淤青的指节浸在雾中，刺痛竟消了大半。陈伯的旱烟杆“吧嗒”落地：“月华珠！前朝海监司的秘药，接骨生肌有奇效！”
人群霎时沸腾。二虎抻长脖子往竹筏挤，险些撞翻晾晒的紫菜筐。楚舟却将珠子浸入海水，玉色渐转清透，内里星云流转似活物。他怀中青铜残片陡然发烫——昨夜在沉船骸寻得的残图，正标注着“月华生处有热泉”。
“收珠！”破锣嗓刺破喧哗。王三刀的货船不知何时贴了岸，两个喽啰正往竹筏上泼腥砂。黑脸汉子踏着跳板逼近，刀尖挑飞一筐母贝：“按新颁的《海税令》，奇珍异宝需缴七成！”
楚舟反手将月华珠塞给阿荇，抖开赵主簿亲批的垦令。浪花纹官印在烈日下泛着金红：“白纸黑字写着，新垦海田免赋三年！”
“免赋不免贡！”王三刀狞笑，刀背拍打掌心，“赵大人今早调任，新知县的轿子可停在县衙门口呢！”他使个眼色，喽啰拽住阿荇腕子就要抢珠。
咸风突然转烈。楚舟耳廓微动，远处闷雷般的潮音渐近。他抓起浮网活结猛地一拽，东南角的竹筏应声散架。数百枚珍珠贝哗啦啦坠入浪中，月华珠的雾气混着咸水沫子消散无踪。
“潮汛将至，王老板还是先顾货船吧。”楚舟指向海平线翻涌的黑云。货船在浪头颠簸，船工手忙脚乱降帆。王三刀目眦欲裂，却见少年摸出《海疆志》晃了晃：“私船逾界遇险，官家可不赔。”
暴雨倾盆如注时，十七亩渔场已成战场。楚舟趴在竹筏上加固缆绳，棕榈蓑衣被狂风掀起半边。浪头掀起丈高，胎记灼如烙铁。他清晰听见海底传来“咚——咚——”闷响，似巨槌击打船骸。
“西区藻架要散！”二虎的吼声混在雨幕里。楚舟割断腰间安全绳，抱起捆麻棕榈叶跃入怒涛。暗流如铁钳绞住四肢，他屏息潜至藻架底部，将棕榈叶塞进松动的榫卯。胎记蓝光晕开，竟照见海底沙地上有道蜿蜒沟壑，散落的青铜残片随震动嗡鸣。
浮出海面时，渔场已在暴雨中连成坚城。贝场浮筏如棋盘镇海，藻田随浪起伏似青龙摆尾。王三刀的货船仓皇起锚，船尾撞上暗礁，裂木声撕心裂肺。
雨歇云散，楚舟瘫坐在船骸顶棚。阿荇捧着陶罐挨个接珠，九颗月华珠在罐底叮咚作响。陈伯捻须长叹：“老朽活了六十八载，没见过这等奇事。楚哥儿这九宫格，怕是龙王见了都要叹服！”
咸腥的风里忽混进丝腐臭。楚舟攥紧月华珠，海底那诡异的“咚咚”声又在耳畔炸响。东南角的鱼礁阵下，暗流卷着片青灰鳞甲上下沉浮——那鳞片大如蒲扇，边缘锯齿森然。
“楚哥儿！潮神庙的供船回来了！”瞭望的童子挥动破旗。素白灯笼在归帆上摇晃，船头黑漆棺材被浪打得咯吱作响。
王三刀立在棺前，丧服被海风吹得猎猎作响：“赵主簿的船……昨夜在龙涎礁沉了。”他咧嘴露出黄牙，“新知县午时便到，楚郎君猜猜，月华珠能保你几时平安？”
楚舟望向东南海域。青铜残片在怀中发烫，残图上的浪花纹与新垦的海田轨迹悄然重合。
滩涂西侧忽传来一阵骚动。几个渔民围在贝场边缘，竹耙搅动淤泥，捞起一网缠着水草的破陶罐。“楚哥儿！这罐子刻着字！”吴婶的丈夫老吴抹去罐身青苔，露出几行模糊的篆文。
楚舟俯身细看，指尖摩挲凹凸纹路：“‘景和三年，海监司督造’……这是前朝丈量海田的界碑罐。”他猛然抬头，望向远处王三刀的货船，“当年海监司的船队沉在龙涎礁，这些罐子本该装着鱼鳞册——”
话音未落，王三刀已带人逼近。喽啰手持铁钩，不由分说便要抢罐。“慢着！”楚舟一脚踩住罐口，“《海疆志》明文规定，海底遗物需报官查验。王老板这是要私吞官产？”
黑脸汉子眼角抽搐，刀尖抵住楚舟咽喉：“少拿官腔唬人！这罐子出现在你的渔场，老子告你个盗掘海监司遗物的罪名，够你充军三回！”
楚舟冷笑，从革囊中抽出一卷泛黄鱼鳞册：“巧了，昨夜我在船骸里找到这个。景和三年，海监司划定的十七亩海田，正好与今日的九宫格重合。”他抖开册子，朱砂勾画的地界清晰如新，“王老板若想强占，不妨试试县衙的杀威棒！”
对峙间，陈伯忽然高呼：“涨潮了！东南角的鱼礁阵要塌！”众人转头望去，新设的竹桩在浪涛中歪斜欲倒。楚舟抓起麻绳冲向浅滩，二虎紧随其后。两人顶着齐胸的浪头捆扎桩基，咸水呛得眼眶发红。
“楚哥儿！海底有东西勾住网！”二虎突然惨叫。浮网绳索绷如弓弦，楚舟潜下水，见一团黑黢黢的异物缠在网眼间。他抽出腰间鱼骨尺猛戳，那东西竟是一截锈蚀的铁链，链头拴着半块青铜罗盘！
“是海监司的牵星盘！”陈伯颤声喊道。老人枯手抚过罗盘裂纹，“当年三百艘宝船出海，靠的就是这物件测潮位……楚哥儿，这下面怕是埋着整支船队！”
楚舟心头剧震。怀中青铜残片与罗盘残件相触，竟发出蜂鸣般的震颤。他望向王三刀，见那汉子正死死盯着罗盘，眼中贪欲如火。
“今日之事，谁敢外传，老子割了他的舌头！”王三刀厉喝，喽啰们拔刀围住渔民。楚舟却将罗盘掷向深海，浪花吞没前高声道：“海监司的冤魂未散，王老板若不怕夜半鬼敲门，尽管来抢！”
风波暂歇，楚舟独坐船骸。他展开鱼鳞册，指尖划过“十七亩”的朱批。月华珠在陶罐中泛着微光，而东南海域的暗流深处，“咚咚”声愈发急促，似在回应他的心跳。