小幼崽把脑袋埋进渔家嫂子带着海腥味的怀里，抽抽噎噎，又惹来一阵善意的哄笑。这小小的插曲，反倒让岸上水下两个族群的距离无形中又拉近了几分。
接下来的日子，塭塘的建设热火朝天。混着牡蛎壳的黏土被一担担挑来，在吆喝声中被木夯一下下砸进预设的堤基里，形成坚固的骨架。闸门完美地履行着它的职责，每日随着潮汐的呼吸自动开合，引入新鲜海水，排出沉淀的污物。塭内划分了区域，除了驯养河豚的“毒区”，还放养了些适应咸淡水交汇的鱼虾，长势喜人。
这日午后，阳光正好。楚舟带着几个渔民在塭塘靠近淡水引水口的一角清理淤泥，确保水流畅通。铁锹插入湿润的泥层，发出沉闷的声响。
“咦？”负责清淤的渔民老赵动作一顿，铁锹似乎碰到了什么硬物，发出“铛”的一声脆响，在这片泥泞的劳作声中格外清晰。
“咋了老赵？挖着龙王老爷的夜壶了？”旁边的人打趣道。
老赵没理会，小心翼翼地用铁锹刮开周围的淤泥。很快，一件沾满黑泥的物件显露出来。它形似一个扭曲的圆环，一端粗大，另一端则带着断裂的茬口，表面覆盖着厚厚的绿锈，几乎看不出本色，但隐约能辨认出一些古老繁复的纹路。
“这…像是个…大耳环？”老赵嘀咕着，弯腰伸手去拿。
“别动！”楚舟的警示声晚了一步。
老赵粗糙的手指已经抓住了那东西。入手冰凉，沉甸甸的。就在他用力想把它从淤泥里拔出来时，异变陡生！
那物件粗大端口处的空洞里，毫无征兆地涌出一小股粘稠如墨汁的黑液！这黑液仿佛有生命般，一接触老赵沾着泥水的手指皮肤，立刻发出极其轻微的“滋啦”声！
“哎哟喂！”老赵如遭电击，猛地缩手，将那青铜耳环状的物件也带出了泥坑，扔在地上。他惊恐地摊开手掌。
只见他刚刚触碰那物件孔洞的手指和掌心部位，皮肤以肉眼可见的速度变得通红、肿胀，随即鼓起一片片细密的、令人头皮发麻的水泡！水泡边缘发黑，一股难以忍受的灼痛和麻痒感瞬间顺着手臂直冲脑门！
“嘶…疼！火烧火燎的疼！又痒！”老赵疼得龇牙咧嘴，冷汗瞬间就下来了，整条手臂都在不受控制地颤抖。
楚舟脸色骤变，一个箭步冲上前，目光锐利如刀，死死盯住地上那枚还在缓缓渗出粘稠黑液的青铜鼎耳。那黑液滴落在湿润的泥地上，竟冒出丝丝缕缕几乎看不见的、带着腥甜味的青烟！周围的青草以肉眼可见的速度萎蔫发黄！
又是这东西！带着腐蚀与诅咒的青铜器碎片！
“阿鲛！”楚舟厉声喝道。
一直跟在楚舟身边、负责观察塭内水质变化的阿鲛反应极快。她迅速解下腰间悬挂的一个小皮囊——那是人鱼族用特殊海藻纤维编织的，里面装着处理过的、具有轻微解毒镇痛效果的荧光藻泥。她毫不犹豫地抓出一大把散发着微光的冰凉藻泥，动作麻利地涂抹在老赵灼伤红肿的手掌和手臂上。
“忍着点！”阿鲛的声音带着一种不容置疑的镇定。那冰凉的藻泥甫一接触皮肤，老赵顿时感觉那股钻心的灼痛和麻痒被压下去不少，长长舒了口气，但脸上惊惧未消。
“这…这啥鬼东西啊？比海蝎子蛰了还邪门！”老赵看着自己涂满绿色藻泥、依旧肿得像发面馒头的手，声音发颤。
周围所有渔民都围拢过来，看着地上那枚散发着不祥气息的青铜鼎耳和它渗出的黑液，再看看老赵的伤手，人人脸上都蒙上了一层阴霾。方才轻松劳作的氛围荡然无存，只剩下海风吹过塭塘水面的哗哗声，和一种无声的沉重。
楚舟蹲下身，没有直接触碰那鼎耳，而是用老赵丢下的铁锹小心地拨弄了一下。鼎耳在泥地上滚动，露出更多锈迹斑斑的纹路，那粗大的耳孔里，黑液似乎源源不断，缓慢而执拗地渗出。
他抬起头，目光扫过惊疑不定的众人，最终落在那枚散发着古老与邪异气息的青铜鼎耳上，声音低沉而凝重：
“又是它…看来这地底下，埋着的东西，远不止鱼虾这么简单。老祖宗留下的，未必都是宝贝啊。”
他眼神深处，忧虑如海雾般弥漫开来。蓬莱的线索步步紧逼，伴随的却是这腐蚀血肉的毒液。这鱼塭，怕是不能安稳了。