第60章万鱼来朝
咸风裹着椒盐香掠过滩涂，三十亩渔场在晨光里泛着贝母般的光泽。楚舟叉腰站在九宫格晾晒架前，瞅着竹匾上金灿灿的鱼鲞直乐——这半月晒出的咸鱼干，摞起来能把县衙粮仓压塌三回。
“楚哥儿！琉球商船靠岸了！”栓子踩着高跷从码头奔来，草鞋底甩出的泥点子惊飞一群啄食的沙蟹，“那林掌柜说要包圆咱的‘三年陈鲞’，开价这个数！”他张开五指在楚舟眼前晃，缺了门牙的嘴漏风：“五百两！”
楚舟还没答话，春娘扛着鱼叉横插进来，叉尖上串着条挣扎的章鱼：“五百两？上回他偷摸往鱼鲞里塞珊瑚粉的事儿还没算账呢！”说着把章鱼糊在栓子脸上，八条腕足扒得少年吱哇乱叫。
阿鲛蹲在礁石后抿嘴偷笑，指尖翻飞间，鱼骨雕的簪子已插满半筐。她颈后疤痕被日头晒得发红，偶尔抬头望向渔场东南角——那里新砌的贝墙上，镇海鼎残片正泛着幽幽蓝光。
“吉时到——开市！”老里正敲响铜锣的刹那，滩涂顿时炸了锅。渔妇们捧着竹匾叫卖，紫菜捆成翡翠卷，海带叠作碧玉塔。楚舟特意支起的“生态养殖展台”前，琉球商人举着琉璃镜细瞧稻蟹田模型，金牙咬得咯吱响：“楚掌柜这‘蟹将军犁田术’，当真能亩产翻倍？”
“何止翻倍！”楚舟抄起竹筒往模型里灌水，混着海泥的浊流顺着竹管分流，“您瞧这潮沟走向，暗合北斗七星的勺柄，保准……”话没说完，展台底下突然传来“咔嚓”脆响，木板应声塌了半边。
“楚哥儿！你养的蟹王越狱了！”二虎拎着断成两截的麻绳蹦出来，裤腿上挂着四五只巴掌大的青蟹。领头那只壳上金纹粲然，螯尖还夹着半块咸鱼干，横着爬过展台时活像得胜的将军。
人群哄笑着散开，琉球商人却两眼发直：“这、这蟹壳纹路……”他哆嗦着摸出块龟甲，上头刻着的镇海符竟与蟹纹严丝合扣。楚舟眼疾手快按住龟甲：“林掌柜，这蟹王可是要进贡朝廷的……”
“贡你祖宗！”春娘一鱼叉钉住试图溜走的蟹王，“昨儿这厮夹坏我三条新网，今儿非得炖了它加餐！”青蟹闻言螯足乱挥，竟从壳缝里抖出粒珍珠，“吧嗒”砸在琉球商人脚边。
珍珠滚动的轨迹忽地一滞。楚舟眯眼望去，滩涂上不知何时多了串湿漉漉的脚印，从潮沟直通祠堂方向。阿鲛悄无声息地凑近，指尖蘸着海水在他掌心画了个“官”字。
“楚场主好兴致啊。”阴恻恻的嗓音刺破喧闹。县丞王有财腆着肚子踱来，皂隶们抬着鎏金算盘哗啦围住展台：“有人举报你渔场偷税漏税，这‘万鱼来朝’的盛景，莫不是做给朝廷看的戏？”
楚舟瞥见皂隶靴帮上的黑水纹，心下冷笑，面上却堆起殷勤：“大人说笑了，咱这渔场账簿可是比老陈醋还酸——栓子！快给大人搬三年陈的腌鱼坛子！”
“腌鱼坛？”王有财绿豆眼一瞪，“本官要查的是真金白银！来人，封账册、扣渔船，一粒盐都不许运出港！”
“且慢！”楚舟抄起竹筒往算盘上一扣，混着珍珠粉的细盐“簌簌”洒落，“大人可知这盐掺了牡蛎粉？专治虚火旺盛、眼目昏花——”话音未落，栓子突然抱着账本从人堆里滚出来：“楚哥儿！西头盐田遭贼了！”
众人呼啦啦涌向盐田。王有财的官靴陷在泥里拔不出，急得直骂娘。楚舟冲阿鲛使个眼色，哑女会意，砗磲簪子往盐垛缝隙一挑——半截黑水旗“刺啦”撕裂，露出底下成筐的私盐。
“好个黑水船帮！偷盐偷到官家头上了！”楚舟暴喝如雷。王有财的脸瞬间绿过腌海带，抬脚将私盐筐踹向皂隶：“愣着作甚？给老子追！”
趁乱局，楚舟拽过琉球商人耳语：“林掌柜方才瞧见的蟹纹，与贵国镇海符是否同源？”见对方点头如捣蒜，他顺势摸出块青铜残片，“若肯用龙涎香鲸的迁徙图换，这纹路的秘密……”
“轰隆！”
东南海面毫无征兆地炸起浪头。阿鲛忽然扯住楚舟衣袖，指尖戳向盐田沟渠——混着黑水的浊流正咕嘟冒泡，所经之处盐粒泛出诡异靛蓝。系统警报在脑内炸响：「检测到渊族污染，渔场产值即将清零」。
“二虎！泼珍珠粉！吴婶熬海藻胶！”楚舟抄起竹铲跃入盐田，靴底碾过蓝盐时滋滋冒烟。王有财拎着官袍要逃，却被春娘一鱼叉勾住腰带：“大人留步！您这袍子料子金贵，正好拿来滤毒水！”
暮色吞没滩涂时，最后一波黑水终被逼退。楚舟瘫坐在盐垛旁，腕间胎记烫得惊人。琉球商人哆嗦着递来海图：“楚掌柜，这图……”
“不急。”楚舟笑着指向海平线。三艘官船正破浪而来，桅杆上“盐铁使”的旌旗猎猎作响。王有财连滚带爬扑向船头：“大人！下官查获私盐……”
“查个屁！”盐铁使的暴喝惊飞海鸟，“刺史府新到的贡品单子——螺壳村渔场年税超县衙三成，特封‘皇商’！”
楚舟在哄闹中退到礁石后。阿鲛无声无息地现身，掌心托着粒嵌在盐晶里的黑珍珠，珠光映出的小岛轮廓，与系统光幕上的蓬莱标记悄然重合。
栓子拎着半截蟹螯蹦来：“楚哥儿，那蟹王趁乱溜了，壳上金纹亮得邪乎！”
“溜得好。”楚舟将黑珍珠抛向浪尖，看它被潮头卷向深海，“明日给祠堂的镇海鼎刷层新漆，保准香火更旺。”
渔火渐次亮起时，没人留意盐田沟渠深处，靛蓝的污染正顺着青铜残片纹路蔓延。浪头打过滩涂，将楚舟的低语揉碎在咸风里：“万鱼来朝？怕是万鬼拍门哟……”