第467章盐祭稳鲲
下潜，再下潜。水压透过厚实的蚌壳传递进来，耳膜开始嗡嗡作响。水晶窗外，已是纯粹的、化不开的浓墨。偶尔有些奇形怪状、浑身散发着微弱磷光的深海生物被灯光吸引，在窗外一闪而过，留下诡异而短暂的轨迹。
铁蛋咽了口唾沫，声音有点发颤：“东…东家，咱还要下多深？俺咋觉得喘不过气了…”
楚舟紧盯着手里一个简陋的、用鱼鳔和木片制作的深度计，上面刻画的刻度早已淹没在黑暗里，只能凭感觉估算。“快了，鲲的气息就在下面。”
突然！
一股毫无征兆的乱流猛地从斜下方冲来！
整个巨蚌舟如同狂风中的落叶，被一股巨大的力量狠狠掀翻、拉扯！蚌壳剧烈地翻滚、旋转，发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛下一刻就要解体！
“啊——！”铁蛋和狗剩惊恐的尖叫被翻滚的动作撞得支离破碎，两人像破麻袋一样在铺着海藻的舱壁上滚作一团。
楚舟死死抓住蚌壳内壁一处凸起，指节捏得发白，才勉强稳住身形。珍珠粉灯脱手飞出，“啪”地撞在内壁上，灯罩碎裂，珍贵的珍珠粉瞬间散逸，光芒骤暗！蚌舟内顿时陷入一片令人窒息的黑暗，只剩下巨蚌翻滚摩擦海水的沉闷轰鸣和两个孩子压抑的哭泣。
“抓紧！别松手！”楚舟在黑暗中嘶吼，心沉到了谷底。这深海乱流的力量远超想象，巨蚌舟随时可能被撕碎！
黑暗中，阿鲛的声音异常冷静，带着一种决绝：“楚舟，开窗！开一条缝！”
“什么？不行！水压…”楚舟下意识反对。
“快！相信我！”阿鲛的声音斩钉截铁，带着不容置疑的急迫，“不然都得死！”
楚舟一咬牙，凭着记忆猛地摸索到观察窗旁边的一个简易栓扣，用尽力气猛地一扳！咔哒一声轻响，观察窗边缘露出一道极细的缝隙！
冰冷刺骨、压力巨大的海水瞬间挤入！如同冰冷的钢针扎在脸上！
几乎在缝隙开启的同时，楚舟只觉身旁的阿鲛猛地一动！黑暗中，他闻到一股极其熟悉的、带着淡淡甜腥的铁锈味——是血！
阿鲛竟毫不犹豫地将自己纤细的手腕按在了那道致命的缝隙上！滚烫的鲜血瞬间涌出，被狂暴的水流卷走，迅速稀释在无边的黑暗深海里。
“阿鲛！”楚舟惊骇欲绝。
“别管我！”阿鲛的声音带着压抑的痛苦，却异常坚定，“叫它！用你的心念，叫它来！”
楚舟瞬间明白了她的意图——以血为引，召唤巨鲲！他立刻闭上眼，摒弃所有恐惧和杂念，将全部心神凝聚，拼命感应着那个庞大而熟悉的存在，无声地呐喊：鲲！来！速来！
时间在黑暗和混乱中变得无比漫长。每一秒都像在油锅里煎熬。巨蚌舟依旧在乱流的蹂躏下痛苦呻吟，冰冷的海水不断从缝隙渗入，迅速漫过脚踝。铁蛋和狗剩的啜泣变成了绝望的呜咽。
就在楚舟感觉巨蚌舟即将达到承受极限，内壁发出不堪重负的碎裂声时——
咚！
一声沉闷至极、仿佛直接敲在灵魂上的巨响，从蚌舟下方传来！
紧接着，一股庞大无匹、却带着某种温和意志的力量，如同最深沉的海床般稳稳地托住了疯狂旋转下坠的巨蚌舟！
翻滚停止了。
令人晕眩的旋转消失了。
巨蚌舟如同被一只无形的巨手轻轻托住，稳稳地悬浮在乱流之中。狂暴的水流被隔绝在外，蚌舟内部只剩下劫后余生的死寂和几人粗重的喘息。
“是…是鲲！鲲来了！”狗剩带着哭腔，惊喜地喊了出来。
楚舟大口喘着气，摸索着扶住虚弱的阿鲛，触手一片湿冷黏腻，全是她腕上流出的血。他心头发紧，急忙撕下衣襟内衬，摸索着紧紧扎住她手腕上那道狰狞的伤口。
“你…你这傻姑娘…”他的声音带着自己都未察觉的颤抖。
阿鲛只是虚弱地靠在他身上，轻轻摇了摇头，目光却透过那重新合拢的观察窗缝隙，投向下方被鲲庞大身躯隔绝开的乱流深处。
楚舟强压下翻腾的心绪，重新点燃了一盏备用的珍珠粉小灯。微弱的光芒再次亮起，映照着舱内狼藉和两张渔童惊魂未定却已充满希望的小脸。他凑到观察窗前，借着灯光向下望去。
在鲲庞大身躯的遮蔽下，下方那片被乱流搅动得一片浑浊的海域渐渐平息。淤泥缓缓沉淀，露出了深壑沟底的真容。那是死寂的、覆盖着厚厚灰黑色沉积物的海床，如同被世界遗忘的角落。
灯光扫过，一处微微凸起的轮廓吸引了楚舟的目光。
那东西半埋在淤泥里，形状规整，绝非自然形成。他心中一动，示意鲲再靠近些，同时将珍珠粉灯的光束凝聚过去。
光芒刺破幽暗，清晰地照亮了那物件——一个巨大的、布满绿锈的青铜圆盖！
盖面之上，繁复古老的纹路在珍珠粉灯的清辉下隐约可见。楚舟的呼吸瞬间屏住了，心脏在胸腔里狂跳起来！他颤抖着手，从怀里摸出那几张日夜摩挲、几乎被汗水浸透的青铜鼎纹拓片，就着灯光，紧张地比对。
分毫不差！
那沟底淤泥中半掩的青铜鼎盖上的纹路，竟与他拓片上描绘的图案，完全吻合！严丝合缝，仿佛就是为了印证他所有的追寻与猜测！
深海的寒意似乎在这一刻浸透了骨髓。楚舟死死盯着那静静躺在万丈深渊之下的青铜鼎盖，一个念头如同冰锥般刺入脑海：
这镇海鼎的盖子…为何会沉在巨鲲栖身的深沟之底？它本该在蓬莱！
楚舟指挥渔民撒盐入海，模仿古法缔结人鲲契约。
仪式盛大：渔民戴鱼骨面具起舞，巨鲲浮背喷水应和，浪花如雨。
楚舟内心吐槽：“这契约仪式，比海底捞甩面还讲究！”
仪式结束，潮水退去，鲲脊上的青铜鼎纹骤然亮起血红光芒。
海镜中盐粒诡异地排出“拾伍”字样，阿鲛胸口莫名绞痛。
老渔民看着提早一刻涌来的潮水，喃喃道：“这潮信，不对啊……”
海风裹挟着咸腥气，吹得岸上临时搭建的祭台边沿挂着的成串风干鱼“啪啪”轻响。楚舟站在祭台中央，面前是一只巨大的陶盆，里面堆满了新晒好的粗海盐，颗粒粗粝，在正午的阳光下闪着细碎微光，像一片小小的、凝固的雪原。
“楚老大，盐备齐了，整十担！都是上好的头茬海盐！”负责看管盐仓的赵老四抹了把额头的汗，脸上带着渔民特有的、被海风和日头雕琢出的深刻纹路，语气里透着完成重要任务的郑重。
楚舟伸手抓了一把盐粒，冰凉的颗粒感摩擦着掌心。他对着阳光看了看，盐粒纯净，几乎看不到杂质。“嗯，辛苦赵叔了。鲲爷这几日胃口如何？”他状似随意地问。
“嘿，胃口好着呢！”旁边一个精瘦汉子抢着答，他是专门负责照料巨鲲日常投喂的，“昨儿个一口气吞了三大桶醉虾丸，尾巴拍得浪头比礁石都高！就是……就是那背脊上刻着鼎纹的地方，蹭痒痒蹭得特别狠，撞碎了两块新放的火山岩架子。”汉子语气里带着点心疼，又有点对大块头的无奈宠溺。
楚舟心里咯噔一下。巨鲲最近躁动不安，脊背上那神秘青铜鼎纹的痕迹颜色似乎也深了些，透着一股子难以言喻的沉重感。他面上不动声色，只点点头：“知道了。今日‘盐祭’大典，大伙都打起精神来！按昨晚交代的，一步都不能错！”
“是！”祭台周围的渔民和水手齐声应和，声音在海风里传得很远。
日头渐渐西斜，将海天相接处染成一片金红。潮水开始上涨，哗啦啦地拍打着岸边的礁石。祭台四周的火把被依次点燃，跳跃的火光驱散了海边的暮色，也照亮了一张张戴着各种鱼骨面具的脸——有用鲨鱼颚骨做的，显得狰狞威猛；有用海龟壳打磨的，带着岁月的斑驳；更多的是用普通海鱼的头骨简单穿绳挂上，透着质朴的虔诚。面具下的眼睛，都亮晶晶地望向祭台中央的楚舟和那盆雪白的盐。
“吉时已到——！”一个须发皆白、声音却洪亮如钟的老渔民，披着件用海草和贝壳串成的古怪法衣，担任了司祭。他手里托着一个粗糙的陶盘，里面盛着几尾还在微微弹跳的银色小活鱼。
楚舟深吸一口气，海风带着凉意灌入肺腑。他按照老司祭事先反复叮嘱的步骤，双手捧起一大把粗粝的海盐，沉甸甸的。心中却忍不住腹诽：“这流程……比海底捞小哥甩面还讲究几分！”面上却是一派肃穆，仿佛捧着的是稀世珍宝。
“敬告四海八荒，过往神明！”老司祭拖长了调子，苍老的声音在涛声里起伏，“今有渔场之主楚舟，率我渔场子弟，奉上洁净海盐，祈与海之巨灵——鲲，缔结古契！守望相助，福泽绵长——！”
“守望相助，福泽绵长——！”戴着鱼骨面具的渔民们齐声高喊，声音汇聚成一股力量，在暮色渐沉的海岸边回荡。
楚舟上前一步，走到祭台边缘，面对着一望无际、此刻正被夕阳熔金般渲染的波涛。他高高举起捧满盐的双手，然后，猛地将盐粒向开阔的海面撒去！
唰啦——！
细碎晶莹的盐粒如同碎玉，又像一场骤然降下的微型雪霰，在夕阳的金辉里划出无数道闪亮的弧线，纷纷扬扬地落入翻涌的海水之中。盐粒入水的瞬间，仿佛被大海温柔地接纳、消融。
“撒盐——！”
老司祭一声令下，祭台四周早已准备好的渔民们纷纷上前，各自抓起陶盆里的盐，用尽力气朝着大海的方向扬撒出去。
一时间，海岸边仿佛下起了一场盛大而无声的盐雪。雪白的盐粒在夕阳与火把交织的光线下飞舞、闪耀，又簌簌落入墨蓝的海水。岸边的海水被激起点点涟漪，空气中弥漫开一股更纯粹的咸腥气息，带着一种古老而洁净的力量感。
就在这漫天盐雪纷扬之际，离祭台约百丈远的海面，突然像煮沸一般剧烈翻滚起来！
哗——！！！
一个庞大得难以想象的青黑色背脊，如同从深海拔起的巨岛，轰然破开水面！海水沿着它光滑坚韧的皮肤瀑布般倾泻而下，在夕阳余晖中折射出万点碎金。正是那头与渔场命运休戚相关的巨鲲！
它似乎被这盛大盐祭的虔诚所感染，又或许是那些融入海水的盐粒让它感到舒适。巨大的头颅微微昂起，面向海岸祭台的方向，那如同深渊般的巨口微微张开——
轰！！！
一道粗壮无比的水柱，挟带着雷霆万钧之势，从巨鲲头顶的气孔中冲天而起！水柱直射向暗红色的天空，冲散了低垂的暮云，在最高点轰然炸开，化作漫天晶莹的水珠，兜头盖脸地朝着海岸边的祭台和人群洒落下来！
“鲲爷应了！鲲爷应了！”渔民们被这突如其来的“暴雨”浇得浑身湿透，非但不恼，反而爆发出震天的欢呼！他们顶着鱼骨面具，在冰凉的海水雨中兴奋地跳跃、舞动起来。有人敲起了随身带来的鱼皮鼓，鼓点咚咚，简单却充满原始的韵律；更多的人则随着鼓点，踏着被海水打湿的沙滩，跳起了模仿海浪、鱼群、摇橹撒网的舞蹈。动作或许笨拙，却饱含了最赤诚的喜悦和对这海中巨灵的敬畏。
“浪溅如雨啊！好兆头！天大的好兆头！”老司祭激动得胡子直抖，声音都变了调。他手舞足蹈，身上挂着的贝壳海草叮当作响。
楚舟也被这漫天“鲲雨”浇了个透心凉，冰得他一个激灵。他抹了一把脸上的水，看着眼前这原始、喧闹、充满生命力的狂欢场景，再看看海面上那如同亘古礁石般静静浮沉、偶尔喷出一道水柱以示存在的巨鲲，一种奇特的连接感油然而生。人与兽，岸与海，在这一刻，似乎真的通过那飞扬的盐粒和喷薄的水柱，达成了某种古老而神秘的契约。
阿鲛站在楚舟身侧稍后的位置，同样被淋得湿透，单薄的衣衫贴在身上。她仰头看着巨鲲庞大而安静的身影，感受着周围人群近乎沸腾的喜悦，嘴角也微微弯起。然而，当她的目光不经意地扫过巨鲲那在暮色中显得格外幽深的背脊时，心头却莫名地掠过一丝阴翳。那青铜鼎纹的位置……颜色是不是太深了些？像一块沉甸甸的、擦不掉的污迹。一丝细微的、仿佛被冰冷针尖刺中的痛感，毫无预兆地从她心口蔓延开，让她放在胸前的手不自觉地揪紧了湿透的衣襟。
盐祭持续了近半个时辰，直到最后一捧盐被虔诚地撒入大海，直到巨鲲也像是心满意足，发出一声悠长低沉如同远古号角般的嗡鸣，缓缓沉入水下，只留下巨大的涟漪在海面缓缓扩散。欢腾的人群渐渐安静下来，带着一身海水和盐粒，疲惫却满足地准备收拾祭台。
喧嚣散去，潮水似乎也耗尽了力气，开始缓缓退却。湿漉漉的沙滩在月光和残余火把的照耀下，反射着幽冷的光。
楚舟走到祭台边，习惯性地拿起那只盛放盐祭剩余盐粒、底部刻着奇异纹路的“海镜”。这本是渔场用来观察水质沉淀物的普通陶盆，此刻盆底还残留着薄薄一层湿润的盐粒。他下意识地晃了晃盆子。
盆底的盐粒随着晃动，竟诡异地流动起来！它们不再是无序的颗粒，而是像被无形的笔牵引着，迅速地在盆底那刻痕纵横的纹路间聚拢、排列！
楚舟瞳孔骤然收缩！他死死盯住海镜盆底——
湿润的盐粒，清晰无比地组成了两个古朴、却令人瞬间脊背发凉的字样：
拾伍！
冰冷的感觉瞬间从脚底窜上头顶！十五？什么十五？难道是……
“楚舟哥！”阿鲛带着惊惶的声音在身侧响起。楚舟猛地转头，只见她脸色煞白，一手死死按着胸口，眉头痛苦地紧蹙着，额角渗出了细密的冷汗，仿佛那心口的刺痛骤然加剧了数倍！
“怎么了？”楚舟一把扶住她微微摇晃的身体，触手冰凉。
阿鲛张了张嘴，想说什么，目光却越过楚舟的肩膀，死死地投向巨鲲沉下去的那片海域，充满了无法言说的惊惧。
就在这时，一个苍老而带着浓重疑惑的声音，在尚未完全散去的渔民中响起，不大，却像一把冰冷的锥子，刺破了祭典后短暂的宁静。
“怪了……”说话的是村里最老的老船公，他正佝偻着腰，看着脚下迅速退去的潮水线，布满皱纹的脸上全是困惑，“老头子活了一甲子，这六月里的潮信……退得比往年，足足早了一刻不止啊！”
楚舟霍然抬头！顺着老船公的目光望去，只见那裸露出的、湿漉漉的沙滩在月光下泛着诡异的、粘腻的暗色。而远处海天相接的墨色深处，刚刚巨鲲沉没的那片海域，水面之下，似乎有一道极淡、极不祥的暗红光芒，如同潜伏的伤口，一闪而逝。
他猛地低头，再次看向手中的海镜。盆底，那由盐粒组成的“拾伍”字样边缘，正有一丝丝极其细微、却不容忽视的黑色，如同活物般，正悄然从青铜鼎纹的刻痕深处，向着那洁白的盐粒，缓缓渗透、侵蚀……
海风依旧吹拂，带着退潮后更加浓郁的咸腥，却仿佛夹杂了一丝若有若无的、源自深渊的寒意。