第16章海底菜圃
咸潮裹着晨雾漫过滩涂，楚舟蹲在礁石上清点竹篓里的巨藻苗。暗青色的藻叶足有巴掌宽，根须上还黏着几粒鬼牙礁特有的火山岩屑。二虎赤脚蹚过浅湾，肩头扛的麻绳勒出深红印子：“楚哥儿，沉船坞的锚桩全打好了！”
楚舟望向东南海域，退潮后的暗礁群间，半截覆满藤壶的沉船残骸若隐若现。那是月前飓风从深海卷上来的明代福船，船尾翘起的龙骨如巨兽脊梁刺破海面。
“下苗！”他挥动鱼骨尺。二十艘舢板载着竹筐驶向沉船，老船匠陈伯佝偻着背脊，将巨藻苗系在麻绳结上：“《闽中海错疏》有载，巨藻缠船骨，三年成林海——可这苗子忒嫩，经得住浪头么？”
“潮信笺说今儿个平流。”楚舟反手将藻苗抛入海中，暗流立刻卷着它们贴向船骸。阿荇趴在船舷边数气泡，忽然扯他衣角：“哥！藻根在发光！”
浑浊的海水深处，巨藻根须泛着萤火似的幽蓝。楚舟心头一跳，这分明是前日从热泉区挖来的“月光藻”，怎会与寻常巨藻混作一处？
“楚哥儿！西舱渗水了！”吴婶的儿媳举着破陶碗奔来。楚舟猫腰钻进沉船底舱，腐朽的舱板缝隙间，竟有荧光乌贼幼崽在游弋。腕间胎记突突跳动，幻象闪过——成群的乌贼栖息在巨藻林间，触须缠住偷食的梭子鱼。
“改麻绳为藤网！”他抓起备用的棕榈藤，“乌贼喜阴，藤隙正好作窝。”
日头爬上竿头时，沉船残骸已披上绿袍。巨藻苗随浪轻摇，根须牢牢缠住船板铁钉，倒似给这老船骸续了层新骨。二虎抹了把汗笑道：“这哪是种菜，分明给龙王爷织衣裳！”
咸风忽转阴湿。楚舟耳廓微动，远处传来闷雷般的潮音。他反手将鱼骨哨抛给阿荇：“带人收网，午时要变天。”
话音未落，东南海域炸起丈高浪头。陈伯的旱烟杆“吧嗒”落地：“是滚地浪！快撤锚！”
二十艘舢板在浪涛间颠簸如叶。楚舟死死攥住藤网，见巨藻苗竟在激流中舒展叶片，根须如蛛网般蔓延，将松动的船板重新箍紧。胎记灼痛骤起，他福至心灵般高喊：“抛压舱石！让浪头推船入海！”
沉船残骸轰然侧翻的刹那，巨藻林借着水力深深扎进海床。浑浊的泥沙腾起又沉降，待风浪稍歇，众人惊见船骸已半沉入礁盘，俨然成了座海底城池的骨架。
“神了！”二虎扒着船舷往下瞧，“藻苗窜得比竹笋还快！”
楚舟却盯着海面皱起眉头。本该碧绿的巨藻林泛着诡异的靛蓝色，根须间黏着紫黑絮状物——与龙涎香鲸的污染如出一辙。
三更梆子响过，楚舟独驾舢板潜入沉船区。月光穿透海面，照得巨藻林莹莹生辉。他攥着鱼骨匕首潜至船骸底部，忽见藻根缠绕处露出半截青铜箱，浪花纹路间渗着幽蓝水光。
“楚哥儿当心！”岸上传来破锣嗓。王三刀举着火把立在礁石，独眼淬着毒火：“私捞沉船宝物，老子这就禀告知县！”
楚舟反手将青铜箱推进藻丛，冒头时满脸诧异：“王老板说的什么箱？楚某不过查看藻根。”
火把光晕里，巨藻根须正以肉眼可见的速度增生，转眼便将青铜箱裹成茧蛹。王三刀啐了口唾沫，靴尖踢飞块碎礁：“装什么蒜！昨夜老子亲眼见你往海底埋——”
破空声打断话音。楚舟猛然缩颈，三支铁头箭擦着发梢钉入船板。暗处蹿出五六个蒙面人，分水刺寒光凛凛，竟是黑水船帮余孽！
“交出热泉图！”领头匪徒嗓音沙哑如砾，“饶你不死！”
楚舟翻身滚入藻林，巨藻叶瞬间合拢如幕。匪徒挥刀劈砍，藻叶断口却喷出粘稠蓝液，沾衣即燃起幽火。惨叫声中，楚舟趁机潜向船骸深处，胎记指引他钻进某处铁舱。
“咔嗒！”
锈死的舱门应声而开。楚舟踉跄跌入黑暗，火折子照亮满室狼藉——腐朽的航海日志堆在墙角，中央铁柜上赫然摆着盏青铜灯，灯油早已凝结成块。
腕间胎记突突狂跳。他鬼使神差般摩挲灯座，指尖触到凸起的浪花纹——与怀中残片纹路严丝合缝。机括弹开的刹那，柜中滚出卷泛黄海图，朱砂标注的“热泉眼”正对沉船方位！
“轰！”
船骸突然剧震。楚舟攥紧海图钻出底舱，见王三刀竟带人凿沉了舢板。巨藻林在月光下疯狂扭动，根须缠住匪徒脚踝往深海拖拽，宛如海底巨蟒狩猎。
“救、救命！”王三刀扒着块浮木惨嚎。楚舟反手甩出棕榈绳，将他拽上残存的主桅。巨藻林渐渐平息，海面浮起层荧光乌贼，如星子铺就银河。
“楚、楚郎君......”王三刀独眼充血，“这藻林吃人！”
晨雾未散，滩头已聚满渔民。二虎拎着半截染血的麻绳，嗓门发颤：“今早收藤壶的老余头......没了！”
船板上的麻绳残留着三道爪痕，形如鹰隼利爪，却比常人手掌大出三倍。吴婶哆嗦着捧来染血的鳞片：“在沉船区边缘捞着的......非鱼非鳖，妾身活了四十载从未见过！”
楚舟捻起鳞片对着日头细看。青灰色的鳞缘锋利如刃，内侧黏着紫黑絮状物，与巨藻根须的污染物如出一辙。腕间胎记灼痛骤起，幻象闪过——漆黑海渊中，巨影挥爪撕开藻幕，惊散成群的荧光乌贼。
“下海！”他抓起鱼皮水靠，“我亲自探沉船区。”
陈伯枯手拽住他衣摆：“使不得！昨夜黑水帮折了三人，那爪痕......”
“正是要会会这海兽。”楚舟将鱼骨匕首捆在腰间，“阿荇，把腌好的鲭鱼鲞全搬上船——该试试新饵了。”
午时大汛退尽时，楚舟带着八名好手潜入沉船区。巨藻林在日照下泛着墨绿，根须间缠着昨夜激战的残骸。二虎突然猛拽信号绳——前方藻丛中赫然躺着具尸体，胸口三道爪痕深可见骨！
“是老余头......”吴家儿媳捂住嘴。尸体右手紧攥着个竹筒，筒内珊瑚砂间混着几粒金珠。楚舟瞳孔骤缩——这正是他月前藏在热泉眼的标记物！
“哗啦！”
巨藻林深处突然翻涌如沸。信号绳剧烈震颤，楚舟反手甩出备用的鲭鱼鲞。腥气弥漫的刹那，藻幕被利爪撕开，黑影如箭袭来——
“收网！”
浸油的棕榈网应声罩下。那物发出婴儿啼哭般的尖啸，利爪撕扯间火星四溅。楚舟趁机掷出鱼骨匕首，寒光没入黑影肩胛，溅起的血珠竟在海水中凝成紫雾！
巨藻根须突然暴长，如活物般缠住那物。借着透海的光晕，众人终于看清——这竟是条丈余长的怪鱼！鳄首鲤身，腹生三趾利爪，尾鳍布满倒刺！
“是鼍龙！”陈伯的惊呼从水面传来，“《岭表录异》有载，蛟鳄合体为鼍，爪带剧毒！”
怪鱼挣断藻网潜入深海。楚舟攥着染血的匕首浮出水面，掌心残留的紫痕与老余头的爪痕一模一样。东南海域忽有闷雷滚过，他望向沉船区翻腾的浪花——巨藻林正在疯长，转眼间已将整片暗礁吞没。