第45章三趾爪痕
咸风裹着硫磺味漫过礁盘，楚舟蹲在热泉岩架上清点新捕的管虫筐。晨光穿透蒸腾的白雾，将青灰色的火山岩镀成赤铜色。二虎赤脚蹚过浅湾，裤脚被沸水溅出蜂窝孔洞，肩上扛的铁钎还沾着黑浆："楚哥儿！西头的岩缝又让畜生刨塌了！"
楚舟靴尖碾碎一只盲蟹，汁液溅在岩壁上"滋啦"冒烟。昨日新砌的九宫格养殖架歪斜如醉汉，碗口粗的火山岩柱上留着三道爪痕，每道皆生着三趾分叉，深可寸许。
"与第二卷藤壶灾时出现的抓痕一模一样。"陈伯佝偻着背脊凑近，旱烟杆敲得岩面叮当响，"永昌年间的《海错图》载，三趾为凶，主海瘟。"
阿荇攥着砗磲碗的手直抖，碗中刚熬的珍珠粉洒了大半："昨夜巡值的六叔说瞧见黑影，比牛犊还大，鳞片泛青光......"
咸风忽挟闷雷。楚舟耳廓微动，海底传来岩石崩裂的异响。腕间贝壳胎记突突跳动，幻象闪过——黢黑的鳞爪撕开热泉矿脉，所经之处珊瑚白骨生肉，鱼群目赤如血。
"撒铁蒺藜！"楚舟反手扯下晾晒的棕榈网，"二虎带人把鲸油胶涂满岩缝！"二十名青壮应声而动，浸毒的倒钩铁刺埋入沙地，老渔民们哆嗦着往岩柱泼油，腥黄的鲸油遇热即凝成琥珀硬壳。
吴婶抱着腌鱼坛踉跄奔来："楚郎君！东滩的盐工全跑了！说是海夜叉要吃人！"
"跑了的工钱充公！"楚舟劈手将鱼骨匕首扎进岩缝，"陈伯，取前日收的龟甲来！"老船匠哆嗦着递上泛黑的甲骨，裂纹间沾着干涸的藻泥。
咸腥的浪沫拍上礁盘，楚舟蘸着管虫黑浆在龟甲勾画。三趾爪痕与第二卷记录的纹路严丝合缝，裂痕走向竟暗合潮神庙残碑的"瘟"字卦象。腕间胎记灼痛骤起，系统光幕爬满血丝：
【检测到深渊污染标记——DNA匹配度92%】
"不是活物。"楚舟碾碎掌心的岩屑，"是热泉矿浆化的妖胎！"他抄起备用的鲸鱼骨号角，长短相间的嗡鸣撕开雾气。驯养的虎头鱼群应声而至，尖牙利齿撕扯岩缝间的黑浆。
二虎突然指着海面惊叫："楚哥儿！死鱼！"
成片的银鲳翻着白肚浮出沸泉，鱼鳃处生着霉斑似的黑绒。楚舟鱼骨镊夹起条死鱼，腹腔内赫然裹着团黢黑粘液，腥臭中混着刺鼻硫磺气。阿荇怀中的砗磲碗"当啷"坠地："是......是藤壶灾时的毒浆！"
"取生石灰来！"楚舟暴喝着跃上歪斜的岩架。二十筐石灰混着珍珠粉倾入沸泉，海面腾起的白雾里，三趾爪痕竟如活物蠕动，在岩面上爬出新的沟壑。
"楚哥儿！东头！"陈伯旱烟杆险些敲断。丈余高的浪头中，黢黑影廓隐约可见——鳞甲覆身的巨兽利爪拍碎礁石，青灰色的蹼爪生着三趾分叉，与岩痕如出一辙！
"收网！"楚舟吹响鱼骨哨。浸毒的棕榈网兜头罩去，那黑影却倏地沉入热泉。沸水翻涌间，岩架轰然崩塌，新栽的荧光珊瑚苗碎了大半。
吴知县的笑声刺破雾霭："楚舟！私占官矿引海祸，该当何罪？"三艘包铁官船贴礁泊岸，皂隶们的铁链缠住渔网。
楚舟反手亮出户部勘探令："大人眼拙？这热泉早归渔盟管辖！"鎏金令牌映得珊瑚蓝光更盛，知县独眼抽搐，忽见浪沫中浮起团黑浆——三趾利爪破水而出，竟将官船舵板拍得粉碎！
"海夜叉！真......真有海夜叉！"皂隶们哭嚎着跳海。楚舟趁机甩出浸药的渔网，倒钩铁刺扎入蹼爪，腥臭的黑血喷涌如注。那怪物吃痛长啸，声浪震得岩架龟裂。
"是热泉矿化的鲎精！"陈伯旱烟杆狂点《闽中海错疏》插画，"壳硬如铁，需以珠粉呛鳃！"
二虎抡圆铁钎劈向鳞甲，刃尖溅起火星："这龟孙子壳太硬！"楚舟福至心灵，抄起阿荇怀中的珍珠粉囊，纵身跃上歪斜的岩柱。沸泉蒸腾的雾气里，鲎精鳃缝翕张如扇。
"着！"雪白的珠粉迎风扬撒。鲎精鳃孔吸入粉雾，甲壳缝隙"嗤嗤"冒烟，竟如活虾入滚油般抽搐起来。楚舟暴喝着掷出鱼骨匕首，刃尖自鳃缝没入，黑血喷溅三丈高。
官船在垂死挣扎的鲎精撞击下支离破碎。吴知县蟒袍浸透咸水，抱着浮木嘶吼："救......救本官！"
"拿盐砖来换！"楚舟冷眼看着知县扑腾，转身拎起半截蹼爪。断面筋肉如沸粥翻涌，暗红血丝间嵌着晶石碎屑——正是深渊污染源的矿渣。
暮色吞没滩涂时，楚舟独坐船骸剖解爪骨。阿荇捧着药罐啜泣："阿鲛姐晌午便昏睡不醒，颈后蓝得吓人......"
咸风忽挟来丝空灵吟唱。陈伯旱烟杆"吧嗒"落地："这调子......是潮神庙的古谣！"
众人循声望去，阿鲛赤足立于浪尖。少女长发披散，颈后疤痕泛着幽蓝，渊族语吟唱的镇魂歌穿云裂石。海潮应声退避三丈，裸出蜿蜒石路，青苔覆着的条石缝隙间，镇海鼎残片泛着血光。
"跟着她！"楚舟暴喝未落，阿鲛已踏浪走向石路尽头。海水在她足下分开如巨门洞开，深渊之眼在黑暗中缓缓睁开......