第54章盐井风波
咸风裹着铁锈味灌进盐井，楚舟蹲在丈余深的土坑里，裤腿卷到膝头，小腿上沾的泥浆已经结成了硬壳。他抡起青铜镐砸向岩层，"铛"的一声震得虎口发麻，井壁上簌簌落下几粒咸砂。
"楚哥儿！出水了！"二虎在井口扯着破锣嗓嚎叫。浑浊的水流突然从裂缝里喷涌而出，楚舟闪身避开时，靴尖踢到个硬物。他抹了把糊眼的泥水，就见半截青灰色的兽耳从泥浆里探出来，纹路竟与祠堂的镇海鼎如出一辙。
"快拉我上去！"楚舟刚拽住麻绳，井底突然传来"咔嚓"脆响。整个盐井像被踩了尾巴的老龟般剧烈震颤，井架上晾着的咸鱼干"噼里啪啦"往下掉。
"地龙翻身啦！"王老六光着脚丫子往礁石后窜，裤腰带松了都顾不上提。陈伯的旱烟杆"吧嗒"砸在井沿，老头独眼瞪得滚圆："早说正西位冲了太岁......"
楚舟攀着井绳刚冒头，就见村巫赵四眼挥着桃木剑冲来。这老神棍今日格外唬人，脸上抹着靛蓝海泥，腰间的贝壳串哗啦作响："竖子擅动龙脉，惹怒镇海兽了！"
井底突然"嗡"地一声闷响，青铜兽头彻底破土而出。阿荇怀里的砗磲碗"当啷"坠地，小脸煞白："是...是祭器！"
"大凶！大凶啊！"赵四眼跳大神似的绕井转圈，桃木剑挑着符纸往楚舟脸上戳，"速将此物沉海，再献三牲......"
"沉个屁！"二虎抡起铁锹挡住剑尖，"这玩意能换二十船粮！"锹头沾着的泥点子甩了赵四眼满脸，符纸"刺啦"燎出个窟窿。
楚舟趁机用衣摆擦净兽耳，日光下隐约可见底部刻着扭曲符文。他余光瞥见阿鲛悄悄挪到井边，裙摆下的草鞋正将拓印用的鱼皮纸往怀里塞。
"昨夜龙王托梦......"楚舟突然拔高嗓门，惊得扑棱棱飞起一群海鸟，"说这青铜器是镇海鼎的茶壶盖，专治盐井返潮！"
人群霎时静了。吴婶的腌菜坛子举到半空忘了砸，陈伯的独眼在青铜器与楚舟之间来回转："可...可这纹样分明是祭尸的......"
"您老瞧岔了！"楚舟扯过二虎的汗巾往兽耳上一盖，"这纹路叫'八宝咸鱼纹'，专保盐井出好卤！"他说着踹了脚井架，悬着的竹筒应声倾覆，清亮的卤水"哗啦"浇在青铜器上。
日头忽然穿过云隙，水珠顺着纹路滚落，在地面映出个模糊的"豐"字。老里正拄着蛇纹杖挤进来，浑浊老眼猛地发亮："是...是前朝盐监的丰产符！"
"丰产？能多腌三成鱼？"春娘扛着鱼叉拨开人群，叉尖上还挑着条挣扎的章鱼，"那敢情好！今夜就给这铁疙瘩刷层鲸油供起来！"
赵四眼气得海泥龟裂，桃木剑指向楚舟鼻尖："黄口小儿......"
"您这把年纪还往脸上糊蛤蜊汁，"楚舟突然凑近嗅了嗅，"也不怕招来绿头蝇？"围观的渔童"噗嗤"笑成一团，老神棍的耳根瞬间红过煮熟的螃蟹。
趁着众人哄闹，楚舟闪身躲到晾鱼架后。阿鲛早已候在阴影里，鱼皮纸上的拓印还泛着潮气："是渊族的潮汐历，说惊蛰后三日......"
"楚哥儿！井里冒黑水了！"二虎的嚎叫炸得楚舟头皮发麻。他冲回井边时，方才清亮的卤水已变得浑浊如墨，咕嘟咕嘟泛着硫磺泡。
赵四眼顿时来了精神，符纸不要钱似的往井里撒："镇海兽吐息了！快填井......"
"填井？"春娘一鱼叉钉住老神棍的袍角，"老娘赊了三十贯钱买盐砖，你敢填？"说着把章鱼糊在赵四眼脸上，八条腕足紧紧扒住他的鼻梁。
楚舟抄起竹筒舀了半勺黑水，突然笑出声："这是海底热泉！掺进卤水能省三成柴火！"他反手将竹筒递给陈伯，"您老尝尝，是不是比老李头的虾酱还鲜？"
老船匠将信将疑抿了口，独眼突然瞪圆："咸里带鲜，是...是古法'龙涎卤'！"
人群"嗡"地炸开锅。王老六拎着木桶就往井边挤："给我留两勺腌蛏子！"吴婶的腌菜坛子直接怼到出水口，差点把赵四眼挤进井里。
楚舟退到礁石后抹了把冷汗，忽然发现阿鲛的拓印纸多了道水痕——竟是幅蜿蜒的航线图，终点标着个狰狞的镇海兽图腾。
"楚郎君......"春娘不知何时凑过来，鱼叉上串着三条挣扎的黄花鱼，"井西头那片礁盘，今夜借我埋坛酒？"
"埋酒不如埋宝。"楚舟用鱼骨刀在沙地划出航线，"春娘姐可认得去珊瑚礁的近道？"
海浪突然猛烈拍岸，咸风里混进丝桐油味。楚舟眯眼望向海平线，三艘没挂旗的货船正贴着暗流转向，船头包铁处泛着不自然的幽光。
"楚哥儿！"二虎拎着发黑的卤水桶奔来，"琉球商人说要包圆这'龙涎卤'！"
楚舟笑着往桶里撒了把粗盐，看黑水渐渐澄澈："跟他说这卤每日限量十桶，想要——得加钱。"
暮色降临时，盐井边支起二十口熬卤大锅。楚舟蹲在灶台前添柴，忽然听见井底传来"咔嗒"异响。他探头望去，青铜兽耳的缝隙里正缓缓渗出靛蓝液体，所经之处，井壁的藤壶竟自发脱落。
阿鲛无声无息地出现在身后，指尖蘸着蓝液在礁石上勾画——正是镇海鼎缺失的鼎足纹样。
"楚郎君！"赵四眼的嚎叫混在咸风里传来，"井水把吴婶的腌菜坛子蚀穿了！"
楚舟望着海面上突然转向的货船，把最后一把海藻扔进灶膛："蚀得好，正愁没借口涨工钱。"