第177章鹬蚌之弈
海风裹着咸腥味掠过滩涂，楚舟蹲在礁石上，手指捻起一撮湿泥搓了搓。远处传来孩童的嬉闹声，几个半大小子正撅着屁股在泥滩里刨坑，活像一群找食的鹬鸟。
"楚先生！护蚌派的又往滩上插竹签了！"渔民老吴扛着渔网气喘吁吁跑来，裤脚还沾着青蟹吐的泡沫，"您快去瞧瞧，两边抄着蚌壳铲要干仗呢！"
楚舟瞥见泥地里几串新鲜的鹬鸟爪印，突然笑出声："老吴，你当年追嫂子的时候，是不是也这般火急火燎？"
"都啥时候了还打趣！"老吴急得直跺脚，溅起的泥点子沾到楚舟衣摆上，"再闹下去，护蚌派的李婶能把捡蛋派的王麻子头发揪秃喽！"
两人赶到滩涂时，场面已如煮沸的虾蟹锅。李婶攥着半人高的蚌壳铲，铲面还粘着几片蛤蜊壳，正对着王麻子唾沫横飞："你们这些杀千刀的，把鹬鸟蛋捡光了，明年谁给蚌田除虫？当我家蚌苗喝西北风长大的？"
王麻子也不甘示弱，举起竹篓里白花花的鸟蛋晃悠："海神娘娘赐的零嘴儿，不捡才是造孽！上回你家二小子偷摸烤了三个蛋，当我没闻见腥？"
楚舟从人缝里挤进去，顺手捞起个掉落的草鞋扔回给光脚的老汉，清了清嗓子："诸位，我昨儿梦见海神娘娘托梦，说要在滩涂办场'鹬蚌斗巧赛'，胜者能得潮汐历书残页......"
"历书？"李婶的蚌壳铲哐当砸进泥里，"可是能预知渔汛的宝贝？"
"正是。"楚舟脚尖勾起个竹篓扣在头上挡太阳，活像个戴斗笠的稻草人，"咱们分两队，护蚌派造'守巢阵'，捡蛋派破阵取蛋。一炷香内取蛋最多又不伤蚌田者胜，如何？"
王麻子眼珠滴溜转："要是我们赢了......"
"历书归你们，但得保证每窝留三成蛋。"楚舟摘下竹篓，露出狡黠的笑，"若是护蚌派赢了，捡蛋需用特制竹夹——"他从袖中抖出个螃蟹钳似的工具，"这夹子只能夹起鹬鸟蛋，碰不着蚌苗。"
日头爬上桅杆时，滩涂已划出十丈见方的赛场。李婶带着护蚌派妇女们，将蚌壳倒扣成梅花桩阵，又在间隙插满缠着海藻的竹枝。王麻子那边也不含糊，十几个汉子脱了上衣系在腰间，活像群准备摸鱼的鸬鹚。
"咚！"老吴敲响破锣，二十余人呼啦啦涌进赛场。李婶抄起长竹竿往泥里一戳，竟学起鹬鸟单腿蹦跳，蚌壳铲舞得虎虎生风："想过去？先过老娘这关！"
王麻子猫腰闪过横扫的铲子，裤腰带却被竹枝勾住。眼看他就要光腚，旁边窜出个精瘦汉子，抓起把泥巴糊住李婶眼睛："嫂子对不住，晚上给您送筐蛤蜊赔罪！"
滩涂顿时炸了锅。护蚌派的大娘们抡起湿海带当鞭子，捡蛋派的汉子们顶着木盆当盾牌。有个愣头青想翻蚌壳阵，脚下一滑栽进泥坑，倒栽葱似的只剩两条腿在外头扑腾。
楚舟蹲在礁石上啃鱼干，瞅准时机吹响骨哨。潮水应声漫上滩涂，正在撕扯头巾的双方突然僵住——不知何时，赛场已成孤岛。
"潮......潮水怎么涨得这般快？"王麻子抱着装满鸟蛋的竹篓瑟瑟发抖。李婶的蚌壳铲早不知丢哪儿去了，此刻正死死扒着块礁石，发髻上还挂着半截螃蟹腿。
楚舟指向天边翻滚的乌云："诸位与其打架，不如想想怎么用蚌壳筏......"话音未落，一道浪头拍来，泼得众人成了落汤鸡。
"楚先生别念经了！"老吴抱着浮木大喊，"您那宝贝筏子呢？"
"早被王麻子他们拆了当柴烧......"楚舟话到一半，忽见浪涛中浮起成片蚌壳。原是护蚌派的娘子军们解下围裙，将备用的育蚌壳用海草绳串联，眨眼间拼成个歪歪扭扭的筏子。
"都抓紧了！"李婶咬断缠在腕上的海带，活像掌舵的女海盗，"王麻子你要敢撒手，老娘把你踹下去喂八爪鱼！"
众人连滚带爬挤上蚌壳筏，十几种方言的咒骂混着咸水在浪尖颠簸。有个胆大的孩子竟摸出个鸟蛋，就着雨水往礁石上一磕："爹！趁热乎！"
潮水退去时，夕阳给泥滩镀了层金箔。楚舟从筏子缝隙抠出片潮汐历书残页，对着霞光细看。李婶和王麻子瘫在泥地里，你扯我一片衣角，我拽你半截裤管，倒是谁也没力气再吵。
"明日开始，捡蛋要用特制竹夹。"楚舟把历书残页塞给两人，"至于这历书......"
"拼......拼起来看......"王麻子吐出嘴里的泥沙，突然瞪大眼。残页边缘的浪花纹路，正与李婶手中那片严丝合缝。拼接处浮现的篆文被晚霞染得血红，恰似一道裂海的风痕。
楚舟望着天边渐起的夜雾，掌心悄然抚过腰间罗盘。那上头新刻的"巽"字，与历书残页的纹路如出一辙。