第114章贝币暗战
海风裹着咸腥味灌进市集，楚舟蹲在鱼摊前捏起一枚贝币，对着日头眯眼瞧了半晌，突然“噗嗤”笑出声：“老赵头，你这蛤蜊肉里掺沙子就算了，怎么连贝币都掺假？”
卖蛤蜊的老汉急得直拍大腿：“楚老板可不敢胡说！我这贝币都是县衙盖过戳的！”
“县衙戳子盖的是真贝币，可没让你拿鱼鳔胶粘两片碎贝壳充数啊。”楚舟指尖一搓，那贝币“咔”地裂成两瓣，露出里头黑乎乎的浆糊。周遭看热闹的渔民顿时哄笑起来，卖虾婆的吴寡妇探头一瞧，拍着竹篓嚷道：“我说今早买的三斤虾怎么只给了一斤半，敢情黑水船帮的假贝币都流到咱螺壳村了！”
楚舟掸了掸衣摆沾的贝壳渣，从怀里掏出一陶罐晃了晃：“诸位乡亲，往后验贝币不必用牙咬——”他“哗啦”泼出一瓢盐水，地上散落的贝币被浇得滋滋作响，几枚赝品表面浮起诡异的红纹，活像烫熟的蟹脚。
人群里有个戴斗笠的汉子转身要溜，却被阿鲛攥住后领。少女歪头盯着他腰间鼓囊囊的皮袋，忽然张嘴“啊”了一声，拽出串用麻绳穿着的贝币。盐水泼上去的瞬间，几十枚贝币“噼啪”炸开，夹层里簌簌落下猩红色粉末。
“血藻粉！”楚舟脸色骤变，抬脚碾住那汉子的草鞋，“黑水船帮倒是舍得下本钱，连南疆禁药都弄来了？”
那汉子梗着脖子还要狡辩，斜地里飞来半只臭咸鱼，“啪”地糊了他满脸。春娘拎着鱼叉从人群里挤出来，叉尖往地上一戳：“上个月我家货仓失窃，窗台上留的泥脚印跟你这破草鞋纹路一模一样！说！是不是你们往楚老板的鲎血膏里掺毒孢子？”
眼见围观渔民纷纷抄起扁担渔网，那探子突然掏出把匕首划向阿鲛手腕。电光石火间，阿鲛腕上缠的荧光乌贼“啪”地弹起，墨汁糊了对方满脸。楚舟趁机一个扫堂腿把人放倒，转头冲吴寡妇喊：“劳驾借根捆螃蟹的草绳！”
市集东头忽然传来铜锣响，县衙师爷坐着滑竿悠哉哉晃过来，瞟了眼地上捆成粽子的探子，捋着山羊须道：“楚老板，伪造贝币归市舶司管，你这私设公堂……”
“师爷您眼神不好使啊？”楚舟笑吟吟举起枚泡过盐水的贝币，暗纹在日光下泛着珍珠光泽，“这赝品用的海萤汁是从官船库房偷的吧？每回漕粮押运完，库房门槛都要矮三寸——”
师爷被噎得脸色发青，甩袖要走却被春娘拦住。寡妇把鱼叉往青石板缝里一插，掏出本泛黄账册：“上个月初八，黑水船帮的货船在码头卸了二十箱海萤，收货人签的是您小舅子的名！”人群顿时炸了锅，不知谁喊了句“官匪勾结”，吓得师爷连滑竿都顾不上，提着官袍一溜烟跑了。
楚舟蹲在滩涂边冲洗沾了血藻粉的贝币，忽觉掌心刺痛。阿鲛凑过来“啊”了一声，抓起他手腕细看——红斑正顺着掌纹蔓延，图案活像她颈后疤痕的缩小版。
“八成是方才沾了血藻粉。”楚舟甩甩手正要调侃，却见阿鲛突然咬破指尖，把渗血的手指按在他掌心。少女眼底闪过幽蓝暗芒，红斑竟渐渐淡去，只剩道浅金色纹路。
春娘抱着陶罐过来时，正撞见这古怪场景。寡妇眯起眼打量阿鲛：“小丫头这止血偏方，莫不是打蓬莱学的？”阿鲛慌忙摇头，抓起楚舟的衣袖就要往海里跑，却被春娘用鱼叉拦住去路。
“你手腕上缠的荧光乌贼，”春娘压低声音，“是渊族驯海术养的活罗盘吧？”
浪潮声忽然静了一瞬。
阿鲛瞳孔骤缩，腕上乌贼疯狂扭动起来。楚舟正欲打圆场，远处忽然传来吴寡妇的尖叫：“老陈家那口子中邪了！”
三人赶到时，只见白日里买过假贝币的陈老三正梦游般往海里走，掌心红斑在月光下泛着血光。他口中哼着古怪调子，潮水随着音节节节后退，裸露出布满藤壶的礁石。
“是镇魂歌！”春娘脸色煞白，“二十年前螺壳村海啸前夜，我亡夫也这么唱过……”
楚舟刚要追问，阿鲛突然挣脱他的手，赤脚踏进退潮后的淤泥。少女脖颈后的疤痕蓝光暴涨，陈老三应声栽倒，掌心红斑化作青烟消散。潮水轰然回涌的刹那，楚舟分明看见礁石缝隙里嵌着半片青铜鳞甲，纹路与阿鲛的疤痕如出一辙。
“楚老板！潮信镖局的货船到港了！”远处传来渔童的呼喊。
楚舟望着海面残留的泡沫，把青铜鳞甲悄悄塞进袖袋。阿鲛正蹲在滩涂上逗弄重新缠回腕间的荧光乌贼，仿佛方才的异象从未发生。
“走了，给黑水船帮备份大礼去。”他揉了把少女的发顶，转头对春娘笑道：“劳驾把咱新研制的藤壶黏液捕网搬上船——记着多撒两斤臭鱼干，听说黑水那帮孙子最爱这味儿。”
春娘啐了一口，鱼叉尖却在沙地上划出个歪扭的鼎形图案。月光照在楚舟掌心金纹上，一闪而逝。