第47章水母劫
咸风裹着桐油味漫过滩涂，楚舟蹲在竹渠旁清点新制的藤壶铲。晨光穿透薄雾，将十七亩渔场镀成金鳞，浪头拍打船骸的闷响里，忽有铜锣声破空炸开。
"楚哥儿！盐田出事了！"二虎赤脚蹚过浅湾，裤腿沾满黏稠的靛蓝汁液，"吴大叔家的盐工全倒了，口吐白沫浑身打颤！"
楚舟指尖捻起一撮盐粒，晶面泛着不正常的青灰斑纹。腕间贝壳胎记突突跳动，昨日新铺的竹渠内，月华水母群正蔫蔫地蜷缩成团，伞盖渗出腥臭黏液。他反手扯下晾晒的棕榈网："叫陈伯熬蚌灰汤！阿荇去取前日晒的紫菜干！"
盐田边的窝棚里横七竖八躺着二十余名盐工，老吴头蜷在草席上抽搐，指甲缝里嵌着未洗净的盐渣。陈伯佝偻着背脊凑近，旱烟杆挑起块盐砖："这盐色泛青，怕是混了毒藻！"
"不是藻毒。"楚靴尖碾碎盐砖，内里竟裹着未燃尽的硫磺渣，"昨夜谁值宿？"
人群忽起骚动。疤脸汉子张五攥着短刀挤出，刀柄缠着的破布条浸满盐霜："就你楚舟能耐！非引那些妖水母来，害得弟兄们遭瘟！"
楚舟反手扣住他腕子，短刀"当啷"坠地。刀身暗槽里黏着靛蓝粉末，腥气与盐工呕出的白沫同源："张五哥这琉球短刀，莫不是黑水船帮的新礼？"
"血口喷人！"张五独眼充血，袖中忽撒出大把药粉。楚舟旋身避开，药粉触及盐垛竟"滋啦"腾起白烟，将青盐蚀成焦黑。
"是神农遗族的腐骨散！"陈伯旱烟杆敲得船板咚咚响，"永昌年碑文载，此毒遇盐即爆！"
咸风忽挟闷雷。东南海域浮起三艘葛布帆船，姜巫祝的桃木杖挑着晒干的药草，八名赤膊汉子擂鼓助威："妖人楚舟饲蛊害民，神农遗族替天行道！"
"二虎！护住盐垛！"楚舟暴喝着抡起铁铲。二十名青壮应声架起浸油的棕榈网，网上缀满砗磲壳磨制的浮球，遇风即鸣如警哨。
姜巫祝獠牙咬破指尖，血珠坠入海面："起阵！"八名汉子齐撒药囊，雄黄粉混着硫磺砂如蝗虫过境，所经之处藤壶爆裂，鱼尸翻肚。
楚舟靴尖挑起竹渠闸板，蔫缩的水母群随潮涌出。伞盖触及雄黄粉的刹那，竟如醉酒般膨胀，触须狂舞间将毒雾尽数吸附。阿荇趁机撒出紫菜干碎，混着蚌灰汤泼向盐田，腥臭白沫遇汤即凝成雪渣。
"妖术！此乃妖术！"姜巫祝桃木杖劈断缆桩，"放箭！"
淬毒的骨箭如雨倾泻。楚舟反手甩出浸药渔网，网上月华水母触须缠箭，毒液竟被吸成清水。二虎抡圆铁铲蹦起："老杂毛！你的毒还不如腌蟹酱！"
混乱中，张五悄然摸向盐仓。楚舟耳廓微动，鱼骨匕首脱手飞出，刃尖钉住他袍角："五哥急着焚仓，是想毁证据？"靴尖踢开草垛，露出成筐未启封的琉球硫磺。
姜巫祝独眼眦裂："竖子尔敢！"桃木杖猛击船帮，底舱忽窜出十条青鳞海蛇，直扑楚舟面门。
千钧一发之际，竹渠内水母群齐绽蓝光。驯养的虎头鱼群闻光而至，尖牙利齿撕碎蛇身。楚舟趁机扳动暗闸，混着珍珠粉的潮水漫过盐田，青灰盐渣遇水即凝，竟在滩头垒成丈余盐墙。
"好个一石二鸟！"姜巫祝獠牙咬得咯咯响，"既挡我药阵，又洗你盐田！"
"不及巫祝半分。"楚舟亮出张五怀中的琉球密信，火漆印与神农族药囊纹路严丝合扣，"黑水船帮许你多少银钱，值得赔上百年声誉？"
滩头霎时死寂。老盐工们抡起扁担围住张五，吴婶的腌鱼坛砸得粉碎："吃里扒外的畜牲！"
姜巫祝蟒袖一挥，葛布帆船借退潮之势欲遁。楚舟吹响鱼骨哨，月华水母群应声堵住航道，触须缠住舵桨，毒雾反噬船帆。八名赤膊汉子哭嚎跳海，姜巫祝独眼中的怨毒随船沉入怒涛。
暮色吞没滩涂时，盐工们已饮下蚌灰汤解毒。陈伯佝偻着背脊刮下盐墙："奇了！这毒盐经水母滤过，反倒成了上等霜盐！"
楚舟摩挲着新制的盐砖，东南海域忽浮起三桅灯影。阿荇攥紧他衣袖："是官盐船！知县定要强征毒盐抵税！"
"未必。"楚舟将硫磺渣撒入竹渠，月华水母群触须狂舞，竟将渣滓凝成莹蓝晶粒，"明日开市，咱们卖的是'净海盐'！"
咸风卷着远方的闷雷掠过重生渔场。无人察觉，吸附在官船底舱的水母卵，正随着浪涌悄然孵化......