第7章暗流之下
暮色如铁，楚舟弓腰钻进船骸底舱，鱼油灯映得贝群莹莹生辉。连日的贡珠催逼，逼得他夜宿养殖区，半梦半醒间总听见潮声里混着金石相击的脆响。
"沙——"
贝群忽地齐颤，惊得他攥紧鱼骨刀。自祭海节后，这船骸养殖区的珍珠贝便躁动异常，总在子夜时分开合蚌壳，似在吞吐月华。
"莫不是要产珠？"他俯身细察，刃尖轻挑贝足处的礁泥。牡蛎壳刮擦的脆响里，忽有异物硌手——半枚青铜残片卡在贝肉间，浪花纹路间黏着荧荧绿藻。
胎记突地灼痛。楚舟就着灯火细看，残片背面竟蚀刻着歪斜箭头，直指东南海域。远处传来守夜渔夫的鼾声，他鬼使神差般摸向怀中——前日拾得的鳞片与这残片纹路，竟似同源而生。
"楚哥儿！"二虎的惊呼撕破夜色，"闸口......闸口的网箱破了！"
楚舟攥着残片冲出底舱。朔月下的滩涂泛着惨白，十余个网箱如破肚鱼尸漂在潮沟，腥臭的黑水正随浪翻涌。老船匠陈伯举着火把的手直颤："卯时查夜还好端端的......"
"是刀痕。"楚舟捞起半截断网，麻绳切口平整如削，"双股绞刀，水匪惯用的家伙。"他忽地瞥见网眼上挂着片银鳞——较日前所见更厚三分，边缘锋利得能割破皮肉。
人群骚动起来。吴婶搂着阿荇发抖："定是海老爷嫌咱们动了龙涎礁......"
"是比海老爷更凶的祸害。"楚舟将鳞片收入鱼篓，"劳烦陈伯带人加固闸板，二虎去村里借猎鲨弩。"
梆子敲过三更，楚舟独坐船骸顶棚守夜。怀中残片与鳞片硌得胸口生疼，浪花纹在月下竟似活物游走。东南海域忽有银光跃动，他摸出鱼骨哨欲吹，后颈却汗毛倒竖——
"嗖！"
箭矢擦耳而过，钉入身后桅杆。三个黑影自礁石后跃出，分水刺寒光凛凛。
楚舟翻身滚下顶棚，鱼骨刀劈中最近那人的腕甲，竟迸出火星。胎记灼痛如烙，他借势蹬墙倒跃，险险避开横扫而来的链锤。
"小子识相！"蒙面人嗓音沙哑如砾，"交出青铜图，留你全尸！"
楚舟瞳孔骤缩。链锤砸碎珠箱的刹那，他抓起把珍珠扬向敌面，趁其迷眼疾退至闸口。暗流中忽有银光掠过，蒙面人惨叫跪地——小腿上赫然钉着枚鱼叉！
哑女阿鲛破浪而出，湿发贴着脸侧，颈后三道鳃状疤痕泛着水光。她旋身甩出渔网罩住另一匪徒，拽起楚舟跃入潮沟。
咸涩的海水灌入伤口，楚舟恍惚见阿鲛的疤痕微微翕张。她游鱼般穿过嶙峋暗礁，将他推上处藤壶封口的岩洞。
"咳咳......"楚舟呕出两口海水，火折子照亮洞壁时呼吸一窒——岩缝间嵌满青铜残片，浪花纹路拼成幅残缺海图。阿鲛比划着指向东南方，又在自己颈后疤痕处画圈。
胎记突突直跳。楚舟摸出怀中残片按上岩壁，海图缺口处竟浮出荧光纹路："镇海四年......藏鼎于礁......"
"哗啦！"
阿鲛突然扯他伏地。暗河深处传来铁索拖曳的闷响，两点幽绿光斑渐次逼近。楚舟攥紧鱼骨刀，冷汗混着血水渗入岩缝——那分明是双覆着鳞甲的手，正攀着洞壁缓缓探出......
楚舟屏住呼吸，鳞甲摩擦岩壁的声响近在咫尺。阿鲛突然抓起一把藤壶碎壳扬向暗河，拽着他贴壁挪向侧洞。身后传来铁索砸水的轰鸣，腥风裹着腐臭扑面而来。
"往东南游三里......有沉船......"阿鲛突然开口，嗓音嘶哑如砂纸摩擦。楚舟骇然转头，却见她脖颈疤痕渗出血珠，忙撕下衣襟要包扎。
少女猛地推开他，比划着割喉手势。洞外忽传来二虎的呼喊："楚哥儿！水匪划子往老蚌滩去了！"
楚舟心头一凛。老蚌滩藏着村里最大的珠母贝，若叫水匪毁了......阿鲛却死死拽住他胳膊，蘸着海水在岩壁急画——竟是张简略海图，东南方标着个狰狞的鲛人图腾。
"你见过这个？"楚舟掏出银鳞。阿鲛瞳孔骤缩，突然咬破指尖在鳞片一抹，暗红血迹竟顺着纹路游走成箭头！
远处传来猎鲨弩的机括声。楚舟将鳞片塞进鱼篓，抓起阿鲛的手："先保珠母贝！"二人钻出岩洞时，正撞见陈伯带着青壮架弩守闸。
"是铁鳞帮的船！"二虎指着海面三艘快舟大喊。为首船头立着个疤脸汉子，手中双股绞刀寒光森森。
楚舟眯眼细看，那绞刀刃口竟缀着细密银鳞。胎记又灼烫起来，他忽然想起阿爹醉酒时提过的旧事——二十年前漕帮内斗，有批水匪私造鳞甲战船，后来......
"放弩！"陈伯的吼声打断思绪。三支鲨齿箭破空而去，疤脸汉子挥刀格挡，金铁交鸣声中突然狞笑："楚家小子，你爹没教过你——鳞甲不破，分水莫入？"
楚舟浑身血液骤冷。十年前爹娘正是追查铁鳞船时葬身海眼，难道......
"小心！"阿鲛突然将他扑倒。链锤擦着头皮飞过，砸碎身后礁石。楚舟反手掷出鱼骨刀，正中偷袭者咽喉，腥血喷溅间瞥见那人腕甲内侧——赫然烙着鲛人图腾！
潮水轰然漫过脚踝。阿鲛扯着他往高处退，比划着咽喉又指东南。楚舟望向海天交界处，残月正照在浪花纹指引的方向。
这暗流之下，怕是藏着比铁鳞帮更骇人的秘密。