第447章潮沟伏火
夜色如墨，潮沟旁的渔网架在咸湿的海风中轻轻摇晃。楚舟蹲在滩头，借着月光检查新编的流云拖网，指尖刚抚过网眼，鼻尖忽地嗅到一丝焦糊味。
"走水了！"一声尖利的叫喊撕破寂静。
楚舟猛地抬头，只见潮沟西侧火光冲天，数十丈渔网在烈焰中蜷曲成焦黑的蛇影。七八个黑影正提着油壶往东侧网架泼洒，领头的蒙面人狞笑："楚大当家不是能耐吗？今儿让你见识什么叫火烧连营！"
"抄家伙！"楚舟抄起滩边的竹扫帚就往火场冲。老渔民陈伯一脚踹翻木桶，浑浊的海水哗啦浇透草席，甩手将湿漉漉的草席抛给楚舟："沙土压不住油火！用这个！"
火舌已经舔上东侧网架。楚舟抡起湿草席往火头上一盖，滋啦腾起白烟。渔童阿旺抱着陶罐踉跄跑来，罐里腌鱼汁泼了半罐在裤裆上，哭丧着脸喊："舟哥！灶房就剩这些咸卤水......"
"泼火！腌鱼汁也成！"楚舟夺过陶罐往火堆一泼，咸腥的汁水遇火炸开，竟真压住半尺火苗。陈伯趁机带着三个盐工扛来沙袋，边撒边骂："黑心肝的玩意儿，这网线浸过巨藻胶，烧没了得亏五十贯！"
火场对面突然传来嗤笑。蒙面人一脚踹翻晾晒的鱼干架，火星溅上茅草棚顶："楚大当家还有空心疼渔网？"话音未落，棚顶轰然塌下半边，燃烧的茅草随风卷向储网仓。
"要糟！"楚舟瞳孔骤缩。储网仓里堆着三百斤新织的流云拖网，若是烧毁，明日出海的船队都得趴窝。他抄起竹扫帚就往火场里冲，却被陈伯一把拽住后领："后生不要命了？看老夫的！"
老渔民突然扯开嗓子吼起渔家号子："东南风哎——转西头！"蹲在沟边舀水的渔民们一愣，随即齐声应和："火神爷哎——快回头！"几十个陶罐随着号子节奏此起彼伏，咸海水泼出漫天银链。
蒙面人正要嘲讽，一滴水珠突然砸在他眉心。抬头望去，不知何时飘来的乌云正沉沉压在海面上。"晦气！"他咒骂着后退，火势却在潮湿的海风中渐弱。楚舟趁机带人用湿草席堵住储网仓门窗，阿旺趁机把最后半罐腌鱼汁泼在蒙面人脚边。
"呕！什么味儿！"蒙面人被腥臭熏得踉跄，一脚踩中滩涂里的藤壶，扑通摔了个狗啃泥。渔妇春娘抄起晾衣杆就往他屁股上抽："黑心烂肺的玩意儿，老娘腌三年的臭鱼都没你脚丫子熏人！"
火势终于被压住时，东方已泛起鱼肚白。楚舟抹了把脸上的黑灰，蹲在焦黑的网架残骸前皱眉。陈伯用鱼叉拨开灰堆，突然咦了一声："这灰里怎的有铜锈味？"
半截青铜炉腿从灰烬中露出，炉膛里残存着未燃尽的符纸。楚舟用鱼骨镊子夹起符纸，泛黄的纸面上用朱砂画着扭曲的符文，右下角赫然写着"三日后子时血祭"。
"血祭？"春娘凑过来瞅了一眼，突然拍腿大叫，"哎呀！三日后不是阿鲛姑娘生辰吗？去年这时候她还请大伙吃红蛋......"话音未落，海底突然传来闷雷般的鼓声，潮水随着鼓点节奏诡异地起伏。
楚舟攥紧符纸，指节发白。阿鲛正在祠堂照料被烟呛伤的渔民，颈后疤痕突然灼痛如烙。她掀开后窗望向海面，隐约瞧见漆黑的水下闪过两点红光，似有庞然巨物缓缓转身。
潮沟边的老榕树上，一只夜鹭惊飞而起，翅膀拍落几片焦黑的渔网残渣。楚舟将青铜炉腿揣入怀中，转头对清点损失的陈伯低声道："劳烦您老把能用的渔网连夜补好，我去趟祠堂。"
"怕是不止补网哟。"陈伯往海里啐了口唾沫，鱼叉重重插进沙地，"这鼓声......二十年前闹赤灾前夜，我也听过这样的动静。"
楚舟脚步一顿。晨光刺破云层，照亮海面上漂浮的零星灰烬，像极了撒在冥河上的纸钱。