第74章以工代赈
咸风裹着焦糊味掠过滩涂，楚舟踩着半截泡发的咸鱼干深一脚浅一脚地巡场。飓风过境的渔场活像被巨鲸啃过的珊瑚礁——晾晒架东倒西歪地插在泥里，腌鱼坊的贝墙塌成满地珍珠，最惨的是盐田，盐垛叫浪头舔得比春娘的脸还干净。
“楚哥儿！西滩的流民又跟陈伯吵起来了！”栓子光着脚丫子奔来，裤腰带上别着串风干小黄鱼当零嘴，“非说咱渔场风水差，要改道去邻村！”
楚舟抹了把糊眼的盐霜，瞅着远处乌泱泱的人群直嘬牙花子。三十来个面黄肌瘦的流民正跟老渔民推搡，领头那汉子举着豁口陶碗喊得比浪响：“凭啥他们领粟米粥，俺们只能喝海带汤？”
“海带汤怎么了？”春娘拎着铁勺从粥棚钻出来，裙摆上沾的米粒能喂饱一窝海鸟，“里头加了虾皮紫菜，比县太爷的参汤还鲜！”
流民堆里忽然挤出个戴破斗笠的干瘦老头，颤巍巍的竹杖往地上一杵：“老朽夜观天象，这渔场煞气未消，七日之内必起瘟疫……”
“观你奶奶的星！”二虎抡起半截船桨就要拍，“上回你说盐田闹鬼，结果是你偷摸囤盐！”
楚舟眼尖，瞥见老头虎口厚茧分明是常年握刀磨的，斗笠边缘还粘着星点黑漆。他顺手抄起个牡蛎壳晃了晃：“这位爷，会看星象可会看贝壳？东滩挖出批前朝铜钱，劳您掌掌眼？”
老头眼神骤变，竹杖“咔嚓”裂开条缝，寒光乍现——竟是柄细剑！剑尖直取楚舟咽喉的刹那，阿鲛的鱼骨刀已架上他后颈。哑女腕间疤痕泛着淡蓝，刀背在老头耳廓刮出条血痕。
“黑水船帮的探子装神棍也不挑时候。”楚舟捏着牡蛎壳往剑刃一磕，“您这剑锈得能刮鱼鳞了！”
人群哗然。流民中突然蹦出三个壮汉，掀开破袍露出黑水纹绑腿。栓子抄起渔网兜头罩下，春娘的铁勺精准敲中某人脚踝，二虎更绝，抡起咸鱼干当板砖使，拍得探子满身腥气。
“绑了挂桅杆晒成咸鱼！”老里正拄着蛇纹杖蹦跶过来，山羊须气得打卷，“敢在楚郎君眼皮底下耍花枪……”
“且慢。”楚舟蹲在捆成粽子的探子跟前，扯下他腰间皮囊抖了抖——靛蓝药粉簌簌落地，遇水竟蚀出蜂窝状小孔，“劳烦里正叔报官时捎句话，就说黑水船帮往渔场投毒，人赃并获。”
日头爬上桅杆时，渔场中央支起十口熬胶大锅。楚舟踩着歪脖椰树桩喊话：“凡参与重建的，日结三斤粟米、五枚贝币！会砌墙的加一勺蟹黄酱，能潜水的添条腌鲭鱼！”
流民们眼冒绿光，有个妇人颤声问：“女眷能干啥？”
“会织网的编藤筐，手巧的糊灯笼！”楚舟甩出卷海带写的招工榜，“六十岁以上的编草鞋换鸡蛋，半大孩子捡贝壳抵学费！”
人群“嗡”地炸开锅。阿鲛默默往榜上添了行歪扭小字——拾得特殊纹样贝壳，换红糖半斤。栓子举着铁皮喇叭补充：“楚哥儿说了，这叫‘积分制’，攒够分能换新草屋！”
重建如火如荼。楚舟蹲在盐田边教流民夯土，冷不防被个七八岁的男娃扯住裤腿：“楚、楚大哥，俺捡着个会发光的蛤蜊壳……”
贝壳内壁的荧光纹路让楚舟瞳孔骤缩——这分明是镇海鼎的简化版波浪纹！他摸出块麦芽糖塞给男娃：“去跟阿鲛姐领红糖，就说楚哥儿要开鉴宝大会！”
暮色降临时，渔场空地支起篝火。楚舟把白日收集的怪贝壳摆成圈，举着鱼油火把解说：“这叫‘以物换宝’，但凡纹路特殊的，能换粟米布匹！”暗地里给阿鲛使眼色——少女正用砗磲簪子挨个划拉贝壳，簪尖触到某块青灰色蚝壳时，突然迸出簇火星。
“此物与我有缘。”楚舟一个箭步夺过蚝壳，袖中镇海鼎碎片隐隐发烫。老渔民陈四眯着独眼凑近：“嘶……这纹路像永昌年的祭海盘！”
人群外围，三个伪装成流民的黑水探子交换眼神。领头那个假装绊倒，一胳膊肘撞翻盛贝币的竹筐。趁乱间，阿鲛的鱼骨刀已抵住他后腰：“偷、贝、币、剁、手。”
重建第十日，新砌的贝墙已绵延半里。楚舟验收时，发现墙缝里嵌着块青铜残片——正是镇海鼎的鼎腹纹样！他强压激动，转头对砌墙的汉子们喊：“今夜加餐，红烧藤壶管够！”
灶台边，吴婶边颠勺边嘀咕：“楚郎君怕不是饿疯了，这劳什子有甚吃头……”话音未落，锅里的藤壶“噼啪”爆开，鲜香混着酒气蹿得满棚都是。栓子偷摸捞了颗，烫得直哈气：“香！比蟹肉还嫩！”
酒足饭饱时，老里正捧着账本愁眉苦脸：“楚郎君，县衙催缴的渔税……”
“您瞧这是什么？”楚舟掀开草席，露出成筐刻纹贝壳，“明日办个‘海货鉴宝会’，请县太爷拿税银来换——就说这都是前朝祭海的古物！”
深夜，楚舟蹲在祠堂拼凑青铜残片。阿鲛蘸着海水在地上勾画，残缺的鼎纹竟指向东南礁盘。窗外忽然传来异响，两人追出去时，只见个黑影扑通跳海，岸上留着半块黑水纹腰牌。
“这探子倒是敬业。”楚舟掂着腰牌冷笑，“明日给黑水船帮送份谢礼——把那筐泡发的臭鱼干扔他们哨船上去！”
潮声阵阵，新筑的海堤在月光下泛着珍珠光泽。无人察觉，贝墙深处的青铜纹路正缓缓吸收月色，如呼吸般明灭不定。