第275章盐根固沙
海风裹着咸腥味卷过滩涂，楚舟蹲在沙堆旁，指尖捏着一株刚挖出的沙棘草根。根须上黏着细沙，混了珍珠粉的汁液渗出，染得他指节猩红。远处几个渔童踮脚偷瞧，忽地哄笑出声：“血娘子又来施法啦！”
“小兔崽子，再瞎嚷嚷，今晚让你们啃咸鱼干配沙棘叶！”春娘举着蚌刀作势要追，孩子们一哄而散，边跑边唱自编的俚曲：“血娘子，红指头，剁了草根熬膏油——”
楚舟摇头苦笑，顺手将草根丢进竹篓。这耐盐的沙棘草是他从蓬莱商船换来的稀罕物，根茎榨汁能止血，叶片编成防浪席子更比渔网结实。只是汁液染手难洗，连春娘这等泼辣性子也躲不过，十指红得像蘸了虾酱。
“楚先生，东滩的沙棘苗又被潮水冲歪了！”老渔民陈三气喘吁吁跑来，裤脚还滴着泥水。楚舟拎起竹篓起身，却见春娘叉腰拦住：“急什么？先把我这筐根送去阿鲛那儿榨汁，今儿再不交够两百罐止血膏，盐工坊那群莽汉又要闹腾！”
楚舟正要答话，忽听滩涂西侧传来一阵惊呼。几个渔妇围作一团，蚌刀哐当落地，为首的刘婶脸色煞白：“这、这草根成精了！”
拨开人群，一丛沙棘草根竟如活物般绞缠成团，缝隙中隐约露出半截青铜链子。楚舟蹲下身，蚌刀轻轻挑开根须，链环上“蓬莱”二字篆刻狰狞，被咸雾一激，骤然渗出腥绿黏液。刘婶的儿媳翠儿伸手要摸，楚舟猛地扣住她手腕：“别碰！上回王二麻子摸完黑藻躺了三天，你忘——”
话音未落，绿雾倏地腾起。雾中闪过半张人脸，鱼鳃翕动，嘶哑低语如锈刀刮骨：“鼎碎东南……渊怒难平……”
“妈呀！海夜叉显灵了！”翠儿尖叫着往后跌坐，发间银簪勾住沙棘藤，扯落一片叶子。众人乱作一团，楚舟却盯着雾中人影眯起眼——那鱼鳃纹路，竟与阿鲛颈后疤痕有七分相似。
“都闭嘴！”春娘一蚌刀劈在礁石上，火星四溅，“什么海夜叉？定是黑水船帮装神弄鬼！”她揪住缩在角落的陈三喝道：“去祠堂取香灰来，我这就镇了这邪祟！”
楚舟趁乱摸出袖中磁石，往绿雾中一掷。雾气触石即散，青铜链却突然绷直，拽着沙棘根往沙底钻去。他眼疾手快扯住末端，掌心一阵灼痛，链环上“蓬莱”二字竟渗出血丝。
“楚先生当心！”阿鲛的声音从身后传来。少女赤足踏沙疾奔，腰间药囊洒落珍珠粉，沾了绿雾瞬间爆出荧火。楚舟借势发力，青铜链哗啦一声破土而出，末端赫然缠着半块鼎钮！
“快看！链子拴着龙王爷的裤腰带！”不知哪个皮孩子嚷了一嗓子，紧张气氛顿时泄了劲。春娘憋着笑踹了陈三一脚：“愣着干啥？拿香灰拌珍珠粉，给楚先生的手止血！”
阿鲛蹲下身，指尖轻触鼎钮上未干的黏液，突然闷哼一声缩回手。楚舟瞥见她掌心浮出细密血纹，状若游鱼，转瞬又隐入皮肤。“先回祠堂。”他压低嗓音，将鼎钮塞进药囊，“这玩意和上个月挖到的秤砣怕是同源……”
夕阳西沉时，楚舟盯着案几上拼合的青铜碎片出神。鼎钮、秤砣、链环，残件上的纹路渐渐连成浪涛形状，缺口处正对蓬莱海域。窗外忽然飘来烤鱼香，混着孩童嬉闹声：“血娘子熬膏，海夜叉喝汤——”
“这帮崽子倒会编排人。”春娘端着药罐掀帘而入，见楚舟指尖又渗出血珠，摇头叹道：“您这双手再糟践下去，赶明儿真得和‘血娘子’凑一对！”
楚舟笑着接过药罐，余光瞥见阿鲛倚在门边，正对着掌心疤痕发呆。月光漏过窗棂，将那暗红纹路映得宛如活物。
咸雾又起，潮声呜咽。