第288章蛎灯夜惊
海风裹着咸腥味掠过滩涂，楚舟蹲在竹棚底下，捏着半块牡蛎壳往灯笼骨架上比划。春娘抱着一摞晒干的鱼鳔纸路过，抬脚就踹他后背："楚大场主，客商船队都进港了，您还在这儿磨贝壳呢？"
"这叫点睛之笔！"楚舟一个踉跄，手里贝壳"咔"地嵌进灯笼框架，"你瞧这蛎壳灯笼，夜里点上鱼油，光从贝壳纹里透出来，活脱脱海底龙宫——哎！我新染的袍子！"
阿鲛默默拎起泼翻的朱砂桶，红艳艳的汁水正顺着楚舟衣摆往下滴。远处传来琉球商人蹩脚的官话："楚老板，这灯笼我们要三百盏！"
"三百盏？"楚舟蹦起来就往码头跑，溅起一串泥点，"先交定金！拿珊瑚换！"
......
暮色四合时，渔场滩涂已化作星河。三千盏蛎壳灯笼悬在竹架上，贝壳纹路映着橘红火光，将晾晒场照得宛如水晶宫。春娘领着渔妇穿梭其间，往灯笼里添鲸油，孩子们举着蚌壳灯满地乱窜，哼着新编的俚曲："蛎壳亮，珍珠光，龙王嫁女抬嫁妆——"
"抬你个头！"老舵手王铁锚揪住自家孙儿的耳朵，"那是楚老板要卖的灯笼，摸脏了扣你三年零嘴钱！"
楚舟正给琉球客商演示"九转玲珑灯"，闻言差点把竹签戳进灯笼纸："王叔，您这嗓门能把珍珠贝吓吐珠！"他手腕一抖，灯笼忽地映出巨鲲驮鼎的虚影，惊得客商"扑通"跪地："海、海神显灵！"
"这叫光影戏法。"楚舟得意地捻了捻灯内旋转的砗磲片，"您瞧这鼎纹，跟渔场祠堂的镇海鼎一模一样——阿鲛！别揪我袖子，这正谈生意呢！"
哑女阿鲛却死死盯着西南角的灯笼架，颈后疤痕泛起幽幽蓝光。楚舟顺着她目光望去，一盏三尺高的龙凤呈祥灯正无风自颤，灯面蛎壳"咯咯"作响。
"春娘！快撤那盏灯！"楚舟话音未落，灯笼"轰"地燃起青绿火焰。火舌舔过之处，蛎壳纹路竟扭曲成狰狞巨眼，吓得客商们屁滚尿流："深渊之眼！是海妖诅咒！"
楚舟抄起渔叉就要捅灯笼，却被阿鲛拽住。少女指尖蘸了鲸油，在沙地疾书：「灰烬指路」。果然，飘落的纸灰不偏不倚聚成箭头，直指祠堂方向。
"诸位稍安勿躁！"楚舟一脚踩灭最后一点火星，"这是本场主新排的驱邪戏法，接下来带各位贵客品鉴夜光珍珠——春娘！"
趁着春娘举着荧光珠忽悠客商，楚舟拽着阿鲛溜向祠堂。月光透过窗棂洒在供桌上，映得镇海鼎碎片泛着冷光。阿鲛突然捂住胸口跪倒在地，楚舟这才发现鼎后砖墙裂开道缝，腥咸海风正从里往外渗。
"好家伙，密室都搞自动门了？"楚舟举灯照向裂缝，差点被晃瞎眼——整面墙嵌满夜光螺，拼成幅等人高的少女画像。画中人身着鲛绡，颈后蓝纹与阿鲛疤痕分毫不差，题跋赫然是血书：「渊族圣女，镇海之钥」。
"难怪你总往海里跑......"楚舟转头要调侃，却见阿鲛泪珠砸在青砖上，竟凝成颗颗珍珠。祠堂外忽然传来王铁锚的破锣嗓："楚舟！官差来查纵火案了！"
画像突然渗出咸水，题字"镇海"二字开始融化。楚舟眼疾手快撕下画纸塞进怀里，转身就把阿鲛往供桌下推："快装晕！剩下的交给我——"
"楚老板好雅兴啊。"江南织造局的李主事跨进门来，目光扫过满地珍珠，"深更半夜携美探祠堂，可是在寻......海妖宝藏？"
楚舟一脚踢翻烛台，火苗"噌"地窜上李主事官袍："大人小心火烛！我们渔家粗人，就爱半夜拜龙王......哎您袍子着火了！"
趁着官差们手忙脚乱扑火，楚舟背起装晕的阿鲛夺门而出。怀中的画纸突然发烫，他低头一瞥，融化的血字竟重组为一行小楷：「月圆之夜，热泉归鼎」。
海浪声中，祠堂飞檐上的青铜风铃无风自鸣。
海风裹着咸腥味扑在脸上，楚舟蹲在滩涂边，捏着根蟹腿逗弄藤壶堆里的小青蟹。远处传来铜锣声，里正提着裤脚一路狂奔，官靴溅起的泥点子甩了半身。
"楚小子！县衙贴告示了！"里正喘得像个破风箱，"盐铁专营令！往后渔场的腌鱼、铁器全得交官办！"
楚舟手一抖，蟹腿"啪嗒"掉进泥里。十丈开外，春娘正领着渔妇们往竹篓里码盐砖，闻言猛地直起腰，围裙上盐粒簌簌直落："腌鱼要交官？那咱们的鲭鱼鲞......"
话音未落，马蹄声已卷到跟前。八个衙役簇拥着个穿鸦青官袍的瘦高个，马鞍旁挂着漆木算盘，叮当乱响。
"螺壳村渔场主楚舟接令！"县丞抖开黄绢，眼角斜睨着滩涂上晾晒的腌鱼，"即日起，盐铁之物皆归官办。尔等私制腌鱼三千坛，私铸铁器百二十件，按律......"