倘若将时间往前倒二三十年，你在街上随便抓一个人来问，谁是当今最有钱的人？
所有人的回答，都不是皇帝，不是什么王亲贵胄股肱重臣，最有钱的那个人姓沈，叫沈万三。
关于沈万三的发家史，一千个人有一千种不同的说法。然而在这一千种说法里，有一点是毋庸置疑，所有人都会认同的。
那就是，沈家的田产，遍布天下，沈家的钱财，三百年都花不完。沈万三，是当之无愧的富可敌国。便是这“富可敌国”三个字，给沈万三以及整个沈家带来了倾族之祸。
睡榻之侧岂容他人酣眠？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。一个小小的布衣，也敢与真龙天子坐分天下财富？任谁坐了那龙椅，都容不下这种事情？更何况，如今坐龙椅的人是以心胸狭窄手段狠辣著称的朱元璋。
洪武初年，沈氏一族被抄家流放，发配云南。谁料到年愈古稀的沈万三居然在茶马古道靠经营丝绸茶叶东山再起。然而，谁能料到，这东山再起，却是破灭前最后的荣光。
沈家人终是因这样那样的错处，接二连二地被诛杀，到最后又因一件大案彻底被灭族。曾经富可敌国的沈万三，到头来只落得个克死异乡、断子绝孙的下场。
“世人都以为沈万三绝户了，却没想到在这小小的平县还留了老弟这条漏网之鱼。”
许先之的话极其刺耳，一直刺到了王宁佑的心底深处，那片满目疮痍的记忆里。
但是，现在不是心痛过往的时候。许先之选择单枪匹马当面跟他挑明，那就说明事情还有转圜的余地。
王宁佑极力地克制压抑住自己，硬生生让自己笑了一笑。“那么许兄特意来找我这条漏网之鱼又是为了什么？总不至于是要拿这个做把柄，逼我交出钱庄的股份吧？我觉得，许兄的格局远不止于此。”
许先之笑得很容易，“生我者父母，知我者老弟啊。就冲着老弟这句话，只要老弟能把我真正想要的东西给我，我绝不会为难老弟。沈宁这个人早就死了，老弟永远都姓王，永远都叫——王宁佑。”
王宁佑心中一动，却不去问许先之到底想要的是什么东西。“我有一件事想不明白，不知道许兄愿不愿意为我解惑。”
许先之不以为意：“愿闻其详。”
“我不明白，你明明一直都没有怀疑过我的身份，为什么突然就那么笃定我是沈宁？”
许先之已然胜券在握，当下不再隐瞒，便把事情的来龙去脉讲了一遍。
“老弟，你确实聪明，越是聪明的人有时候就越喜欢自作聪明。你拿通匪的书信引王长良上钩，这一着确实高明，可惜你机关算尽却没料到反而因此泄露了自己真正的笔迹。老弟啊，你这才是真真正正地聪明反被聪明啊。”
“是么？我泄露了自己真正的笔迹？那许兄又是从哪里得来我真正的笔迹？错，应该说邓要4是沈宁的笔迹。沈宁是在沈家还没有被诛连几族的之前就病死了的，连沈家人自己都这么以为。许兄又是为了什么去关注一个死人的笔迹？”
王宁佑一下子就抓住了重点，许先之被他这一句问得措手不及，愣在当场。他这一愣，便给了王宁佑反击的机会。
王宁佑继续说道：“许兄既然会去关注一个死人的笔迹，那肯定是怀疑沈宁没有死。那许兄又是凭什么怀疑沈宁假死？甚至再进一步，为什么沈宁有没有病死这件事，会让许兄如此上心呢？是不是因为那件许兄真正想要的东西？”
许先之的面色迅速阴沉下来，到这一刻他怎么会还不明白，他露了一点破绽。而王宁佑仅凭着这点破绽似乎已经快要窥破全局了。
王宁佑果然不负许先之期望，顺藤摸瓜，一得十，十得百。
“沈家是被朝廷灭了族，沈家所有的东西都被官府抄没了去。许兄想要得到沈家的东西，为什么不往朝廷里去找？却偏偏要寻一个生死不明的沈家后人。那就说明，朝廷没有抄到那件东西。朝廷有没有抄到那件东西，许兄怎么就这么清楚？我想原因有两个，要么许兄朝廷里有人，要么许兄自己就是朝廷里的人。”
许先之也不是吃素的，他很快就镇定下来，哪怕王宁佑只差了一步就能摸到他的命门。
“哦？是么？那依老弟看，我是哪一种？我是朝廷里有人呢？还是我自己根本就是朝廷里的人？”
王宁佑却没有正面答他，他兜了一个大圈子竟回到了最初许先之说的那句话，回到了那句话里他一直故意略过不提的重点——许先之真正想要的东西究竟是什么？
“我祖父发迹，在民间一直有个传说。传说他得了件宝贝，叫做聚宝盆。放一锭银子，就能变出一盆的银元宝，放一支金钗，就能变出无数的金钗。这原本就是无稽之谈，那些知道内情的，那些看着我祖父一步一步将生意做大的人，对此都是付诸一笑。所以这便只成了市井闲人茶余饭后的一个谈资罢了。然而我们沈家被抄家流放之后，又迅速在云南置业崛起，这在寻常人眼里太过匪夷所思。于是聚宝盆一说，便甚嚣尘上，倒是取信了不少人。我想我沈家最终灭败，有很大一部原因就是被这聚宝盆之说所累。”
许先之表面上仍是一派闲适，但实际上却是喉头发紧心头加速。王宁佑猜得丝毫不差，他正是为了那聚宝盆而来。可照王宁佑这话口，话里话外几乎就是在明示沈家并没有所谓的聚宝盆。
这到底是出自他真心还是他故意放出去的烟雾？
王宁佑却不跟许先之纠结聚宝盆这一物是否真的存在，他想说的却是真正想要聚宝盆的那个人。
“许兄，不是我看轻了你，就凭你，还没那个胆子敢肖想这等宝物！”