“呵呵，青竹蛇儿口,黄蜂尾后针,二者皆不毒,最毒妇人心啊。看来老奴一直都低估了大小姐的能耐呢。好好，日后大小姐在太后那里得了宠，可不要忘记了老奴今日为大小姐所尽的绵薄之力啊。”
“公公说笑了。叶隐以后还得多多仰仗公公呢。”
就这样，我在忐忑纠结中度过二日。
第三天上朝时，皇帝告病没有出朝，文武百官将折子启上之后，正准备退朝。一个小太监突然拿了份圣谕赶了过来。
朝堂上议论了一阵子，即听到宣事太监，一字一句地宣道。
“微阁侍郎叶隐听旨。”
我忙上前跪下：“臣在。”
“微阁侍郎叶隐，因你冲撞雅妃在先，出言不逊在后，此举严重，有失官员体统。而今革去你微阁侍郎一职，降为京畿关四品轻骑都慰，明日即随千夜军出征西域，不得有误。钦此！”
“臣，领旨。万岁万岁万万岁。”
当我接下这份圣旨之时，心中亦有说不出道不明的激动和惆怅。
我知道我的计划成功了，却又觉得有些失落。想到，又没想到，端木轩会真的就这样同意了我出征的事情。
他果然不再需要我留在他的身边了。
朝堂上也有不少官员对我受到这样的待遇愤然不平。他们说我不过就是看不惯一个跋扈的妃嫔罢了，因此丢了那分清闲的官职不说，还落得出征西域的下场。这分明就是让我去送死的。
对此，我没做任何解释，只是一笑置之。
退朝后，一群同僚请我吃饭，说是他们请客，可这钱到头来还是本小姐出的。
饭在君临楼吃的，现在的君临楼可不是一般人进得起的地方。凭他们的俸禄要请我吃一顿也是在难为人。
大家吃吃喝喝一直整到傍晚，等那些我为报不平的，上来劝慰我的同僚们都散了。我才长长地舒出一口气。
我抬起酒壶，将那壶内的琼浆在半空中画出一道漂亮的弧线，最后落进我的口中。那些来不及吞下，溢了出来的酒水裹着我的眼泪，滚烫滚烫地浸进我的胸膛。
我忘记了自己是什么时候酒量变得这样好的了？也忘记了是什么时候喜欢用这个姿势喝酒的了？可我却忘不掉与端木轩在一起的每一个日子。
他曾经说过他只能对我一个人好，他也曾说过想要立我为后。
这些神马都成了浮云。
烟消云消过后，是他与别的女人执手相牵，而真的愿意将我扔向未知的险境当中。
罢了，罢了。这都是我叶隐自作自受而已！
我喝得半醉，突然有人伸出手来抢去我的酒壶。
抬眼一看，我傻傻地笑起来：“你可是愿意来见我了？我以为你要记恨我一辈子呢？”
“你这个笨蛋！”
说完，他一把将我按进怀里，任我将鼻涕眼泪都擦在他干净的衣衫上。
“小隐，你为何要这样做？为何要把我逼到那样一个艰难的地步？你不知道我对你的心思吗？你这傻瓜！傻瓜！”
“哥，我知道，我知道。”我抬起脸来望着龙昊忧恨的眼眸：“我知道，你就算再生我的气也不会放着我不管的。我知道你担心我，知道你心疼我，我知道，我都知道的。”
“傻瓜！你知道还这么做？”他拭去我的泪水：“打仗啊，你以为是跟我一起同皇城根儿下那些公子哥儿打架吗？战场上有谁能保你周全？你为何非要把自己弄得这么难堪？”
我傻傻地笑：“没有啊。这是圣旨呢，我怎么敢违抗啊。”
“你还不承认？我本想让太后说服皇上撤了这道旨意。可是太后说这都是你自己要求的。你说这不是你自找的吗？他不过是让你给他的妃子下跪，你就非要用这种方式来作贱自己？”
龙昊越说越气愤，气过之后又是一通的怜惜。
“我就是要这样做！”我推开他的怀抱，恨恨地说：“我叶隐不可能再给何天香第二次机会看到我向她下跪的。与其承受这番羞辱，我还不如战死在沙场上。我要让端木轩后悔一辈子，不安一辈子！”
“说你傻你还真傻，你以为你要死了，他真会后悔，真会不安心吗？若他会，他又怎么能让一个说不出话的哑巴轻松地取代了你在他心里的位置？”
龙昊的一番话重重地打击了我。
可我还是不相信，不相信端木轩真会这样无情。
我呆了一阵子，麻木地说：“若真是这样，我死了还是活着，又有什么不同？”
“不！我不会让你出事的！”
那一刹，龙昊用尽了全身的力量将我紧紧拥在了怀里。
接下来的几天，我时而清醒着，时而混沌着。
端木瑾与洛姐姐到叶府看过我，趁着我清醒的时候也与我商量了一些探入西域的办法。可就我这状态，时常气得端木瑾暴跳如雷，因此还上过折子要求将我剔除千夜军的这次行动之中。可是，他的折子没有一回被批下来的。
我爹更是如此，在得知我要出征西域一事之后，就抄了根棍子要把我打死。说什么总归一死，死在家里还有个全尸，到了西域怕是连尸骨都收不回来。他一边骂，一边吼，可真让他打了，他又舍不得了。把棍子一扔抱着我竟哗啦啦地哭了起来。
夜里，我主动给叶家祖先们一一上了香，我知道我不是个孝子，可我也第一回清楚地知道了自己应该怎么生活，应该怎么做事！
我一直没有去问过我爹，当年是不是将我送上梵净山学艺的事。
过去的就过去了吧，想不起来或许也是一种福气呢。
那时与张如意说的话有真有假，说为太后争功一事几乎全是骗他的，那只不过是为了能让我成功地进行这个计划罢了。可我记恨端木轩的事倒是真的。我是真恨他玩弄我，戏耍我。更是不想再给何天香那女人下跪什么的。
我这回要跟端木瑾一起出征，全然是因当晚他与我说的一句话。他说，我们都是皇帝手下的官员，食君之禄，担君之忧。黎民的安危才是天下头等大事。
我想，与其这样窝在皇宫里，不如把自己扔到战场上来得痛快。
洛姐姐也曾对我说过，她问我是想做一个一辈子都呆在象牙塔里的女孩，还是走出去迎接风雨的洗礼？
十六年来，我受过太多的呵护，却从来没有本事回报给大家。这一回，我真正想好了要去做这件事，要尽自己的一点力量将我的家人，将天朝千千万万的家庭都保护起来。
从祠堂出来，我的心一片清朗。
这天，我最后去了一趟微阁，向大家道别。
老太傅看到我，脸上仍旧挂着和蔼的微笑。
他说：“叶隐啊，你真的长大了么？连老夫都看不透你的心思了呢？”
我傻笑着挠挠头。
太傅大人将我引到一边，说：“当日你在湄河城可以不动一兵一卒将事态化解，老夫便看出了你的本事。在微阁或许还是将你大材小用了。你应该明白，皇上同意你出征那是对你的一份信任啊。”
我不置可否地笑了笑：“叶隐明白。”
“那就好，那就好。出去了，你可要好好照顾自己。等你们凯旋归来之时，老夫定当率全朝臣子出城迎你！”
“大人言重了！”
辞过老太傅，我不知不觉地又来到了蕴华公主的那个私人院落。
我想太傅之言亦不过是来替端木轩安我之心的。他强调端木轩对我的信任，恐怖已是在怀疑我与太后那边有所交易了吧。
而我，充其量也就是皇帝与太后争夺的一棵棋子。
来到园子中，树上的海棠果儿已经摘得只剩下树端的几颗了。本来我也不是为了吃果子来的，望了一眼那些遥不可及的果子，正要转身离去，恰巧撞到了一个来园里取果子的老妇。
“这位婆婆，叶隐没留意，撞上你了。对不起。”我朝她施完礼，要走。
“啊，你要走？”她忽然一把抓住我。
“怎么？”
“你上去把那几个果子给我摘下来！”
我以为她还要为难我什么，原来是想吃果子。我释然一笑，轻易地跃上了树顶，取下所有海棠果，统统放在了老妇人的蓝子里。
“嘻嘻，原来你本事这么高啊。”她收好果子，看着我一个劲地笑。
笑着笑着，她又围住我转了圈地看。光看还不过瘾，又一会儿摸摸我的手，一会儿理理我的发辫。乐呵呵地说：“好姑娘，好姑娘。”
我被她弄得莫名其妙，又不太好意思。
“婆婆，你……”
不等我把话说完，她将一颗七星海棠递给我，说：“吃一个吧，甜着哩。”
我摇摇头：“谢谢了，叶隐以前吃过。”
“哦？”
“上回在园子里来偷偷摘过几个，还被蘊华公主骂一道。”
“呵呵，我就说蘊华公主把这海棠果当作一宝，怎么会有别人吃得到啊。”她笑了笑，又说：“那你可知道这海棠果儿的来历？”
“不知。”
“这果子只产在西域的一个小国家。在那里它被人们叫做情人果。因为只有情人之间的爱才会像这果子一般香甜。”她说着，又抬头细细地看着我。
我含首，接过果子瞧了瞧，道：“原来它还有这么一个来历哦。”