和小吴约见面那天，是半年多来第一次出门。我们都有点兴奋，又有些忐忑。乐乐罕见地打扮了一番，眼睛上涂着橘色的眼影，我看着她用镊子把一根根假睫毛粘到眼皮上，拿粉扑在脸上到处拍打，转眼间变成了另外一个人。我不由出了神，她故意把头发甩到我脸上，“没见过美女化妆啊？” 然后找到一副眼镜要给我带上。我摇摇手，“ 我不带，头晕。”
“带上才像一个工程师嘛。”
原房主有两个社交媒体账号，他在另一个账号上的自我介绍是“独立开发工程师。” 我不懂，听起来很高大上，我只想到了手捏图纸带着安全帽，却不用干重活的建筑工程师。乐乐比我更懂网络世界，她说现在像我这样在大城市有房子住，不用上班就能赚钱，又有胸肌的人设最流行了，人人羡慕。
“可见人人羡慕的东西都是虚的、假的。” 我打岔道。
“管它真假，出来混，身份都是自己给的，演得好才算本事。” 说着，已经把眼镜架在了我的鼻梁上，又盯着我叉腰大笑，拉我到镜子前，“ 还别说，比本人更像那么回事儿。更年轻、身材更好，更符合人设。” 我看着镜中陌生的自己，一阵新奇，不由跟着乐了。
走出楼门时，我照例把积攒的纸皮放到小卖铺门口，提醒道：“阿婆，这个给你。”
佝偻着腰正在整理货架的阿婆抬起头来，看了我一眼，“ 谢谢，谢谢你啊。 ”
“不用谢。你吃饭没？”
“早饭吃了，午饭还没，你要出去吃啊？”
“对啊。”
乐乐牵着我的手，拉了一下，示意我快走，我迈开步子跟上她。她打趣道：“你挺社牛？”
工作日的小区没什么人，只有几个老人坐在椅子上看小朋友玩耍。天气不冷不热，天空蓝而高远，飘着淡淡的云，草是新长的，树叶也是春天专有的嫩绿色，脚踩在地面上，我心情很不错。“ 对啊，我跟阿婆已经打成一片……”
“她不会认出你吧？”
我回想阿婆的眼睛，明亮犀利，陷在牛皮纸一般的眼窝里，像乡下夜晚的星星，好像可以洞察一切。又细想跟她目光相触的次数。大约有五次。我不知道为什么要冒险回应她的眼睛，后来明白，大概在那双目光的包裹下，我心里的不安会化为灰烬，会觉得自己是一个生活在这里的普通人。因为贪婪那样的目光，因此做了冒险的事。我不想让乐乐担心，也不想破坏目前为止的好心情，就说：“应该不会，她眼睛不好。”
乐乐或许信了我的话，或许没有，两人一路默默走着。来到小区门口，我打开手机查找要去吃的那家米粉店。不远，走路过去不到五分钟，但是此地对我们来说颇为陌生，我只好一边看地图一边找路。
这时，乐乐说起了之前看到的一个新闻。她说：“ 有个女的，犯了事后，逃到陌生的街区，还开了一家早餐店。在那里默默生活了十几年，街坊邻居都认识，但没人知道她的事。”
我边走路边听她讲，“犯事”两个字进入耳中时，周围的一切忽然变得危险起来。当时，我们走到十字路口等红绿灯，不知为何，感觉一排人的目光都在看着我，计时器上闪烁的倒计时好像提醒有什么大事要发生。我不由紧张起来，伸手去摸鼻梁上的眼镜，它没掉。
乐乐还在说着那件事，“你说大家不看新闻吗？”
我感觉空气中到处都是耳朵和眼睛，心里对这个话题充满了厌烦。正好红灯变绿了，人群纷纷朝我走来，我挺直身体，边走边用视线扫描两侧，一侧是急速穿行的车流，另一侧的道路中间停着一辆大卡车，两边都竖立着栅栏。我在心里埋怨乐乐，为何出门时要穿裙子。
她见我没有回答，忽然有点生气，扯了下我的手，“你在听吗？”
穿过人群，我才稍微松了口气。想起她的问题，随口应道：“对啊，城市太大，新闻里的事离他们太远。”
“我觉得，如果你和大家一样，过着普普通通的生活，那就没人会在意你。因为你跟他看起来是一样的。”
手机提示我，已经到达目的地。我看了一圈，没找到小吃店，于是重新查看地图。手指把屏幕放大，出现了一个蓝色的“U” 型——目的地在我们正对面。也就是说要重返十字路口。我转头去看，行人正面无表情地穿越斑马线，绿灯闪烁着最后几秒。有了刚才的经验，我二话不说，拉起乐乐，一路飞奔过去。在红灯出现前，成功到达对面。
乐乐甩开我的手，气呼呼的，“为什么我说话，你总是听不见？总听不见！”
她按着肚子上气不接下气地喘，我连忙去哄，“我在找路呢。”
“跑这么快，怎么不想一下我的感受？” 边说边调整自己的内衣肩带。
“对不起，我快饿死了。” 说话间，我已经用目光找到了那间米粉店。“我们先去吃饭吧。”
提到吃饭，她气消了一些。继续之前的话题， “我说，如果我们过跟大家一样的生活……” 说了一半却又不说了，“算了，不想说了，累……”大喘了一口气， 快步走进米粉店，一屁股坐在了板凳上。
我赶忙跟上，重新牵起她放在桌面上的手，“我在听，一直在听，只是路上人太多了……你说的对，人多的地方最安全。”
她听到我话中的矛盾，眼含讥笑，盯着我的眼睛，“你听听你说这话。”
我意识到自己前言不搭后语，细想后不由笑了，“你要吃什么？我帮你点。”
中午一点钟，小吃店几乎就没什么人了。老板娘在整理灶台，老板在给一家三口做午餐。店面不大，只能容下三四张餐桌，但是打扫地很干净，布置也很有格调。我们各自点了单，乐乐喝了一杯免费饮料，心情好了不少。
老板的女儿大约不到三岁，在大堂玩着单脚跳的游戏。一边的手提着一边的脚，跳过来又跳过去。跳到我们跟前时，她停下来，摸了摸乐乐挎包上的小浣熊吊坠。
乐乐低头笑问：“ 你喜欢它啊？”
她妈妈听到了，远远喝了一声，“妮妮，不许打扰客人。”
乐乐赶忙说：“没关系，小孩子嘛。”
小女孩又提着脚跳回去了。
乐乐把视线从小孩的身上收回来，说：“我之前有个一起打工的姐妹，她回老家自己开店了。”
“那挺厉害。” 我说，心想中介有没有可能之前就见过房主本人。
“她今年初生了孩子。” 乐乐沉默了一下，继续说：“ 不过她妈妈对她挺好，在帮她带孩子。她人还挺好的，走之前把她的猫送给了我。”
我不想为未知的事情担忧，假装对这个话题很感兴趣，“怎么没听你说过。”
“是在认识你之前。” 乐乐说着放下手机，一手托腮，“ 但别人的猫是养不熟的。刚送来的时候，它整天躲在衣柜里不出来，后来倒是敢出来了，就是睡觉的时候，我老觉得有人在暗中看着我。”
“啊，那你又把它送人了？”
“没，我拿绳子把它拴在了门把手上，叫它晚上别跳到我床上。结果它把自己勒死了。”
我不由张大了嘴巴。
乐乐解释道：“我也不想啊。”
“没事，这不怪你，你没经验。” 我催了下老板娘，老板娘说马上好。“我也没养过 ，我对猫毛过敏。”
这时老板娘终于端了两碗米线过来，我立马撕开筷子吸溜起来，“那尸体呢？怎么处理的？”
乐乐搅拌着米线，头也没抬，“我把它装进袋子里，扔了。”
我“哦”了一声，没抬头。继续低头吸着米粉，却不由地走了神。那时我似乎明白，乐乐为何会提出那个建议。因为她有经验。
我立马打断了自己的思绪，试图转移话题，“ 以后你也可以开一个自己的店啊。” 乐乐“嗯”了一声，把头重新抬起来，“我觉得可以的。”
小女孩结束了她的单脚跳游戏，又跑来这边玩，把头露在桌面上，好奇地打探着我和乐乐。她妈妈又远远喝了一声，叫她回去。乐乐来了兴致，乘机问：“ 老板，你这里的房租一个月多少钱啊？”
“大约一万吧。”
“营收怎么样呢？”
“不好说，客人主要是附近的居民，还算稳定，刚够养活我们一家三口。”
“哦，那孩子上学会有问题吗？”
“有外来务工人员的子弟学校。”
乐乐点点头，“那还挺好的。”
我忽然想问老板娘，她们是从哪里找到门店，如果去找房产中介的话，会走什么流程，需要什么证件。但这时，厨房里发出了菜刀和骨头剧烈撞击的声音。那是老板在处理一条活鱼。
乐乐在“哐哐哐”的剧烈声响中，不由提高了声音：“你们两个人平时忙得过来吗？ 不需要找个帮手吗？”
剁鱼声更加急促，一股鱼腥味从厨房蔓延出来。不由惹人心烦。
“暂时还可以。” 老板娘回，“怎么你们也想开店啊？”
乐乐和老板娘一应一合，剁鱼声一声又一声地穿插在两人的对话里，所有声音和味道汇集在一起，我感到自己的脑袋嗡嗡地响。不由提醒道：“ 先吃饭吧。”
乐乐回过头来，眼睛中冒着兴奋，压低声音跟我说：“ 我们可以在附近开一家烧烤店，这样就能……”
剁鱼声还没停止，我心里越发烦躁。脑中却想，老板肯定没有找对角度，不然声音不会这么大。此时，我的耐心和理智已经被血腥味和剁鱼声彻底击溃，酸疼的感觉漫上右臂。我实在受不了了。口气粗鲁地催促道：“ 快点吃啊。”
乐乐抬头看了我一眼，越发吃得慢悠悠。我起身往外走，边说：“ 我去外面等你。” 乐乐没抬头，慢慢吸溜着碗里的米粉。
出去走了一段距离，那声音和味道终于消失了。
乐乐出来后，眼睛也不看我，一直往前走。我重新去牵她的手，被她重重甩开。走了一会儿，她质问道：“你干嘛不让我说话？”
“说太多，容易让人起疑。”
“刘浩，你要么胆小，要么太把自己当回事。吃饭的人那么多，老板怎么记得你？”
我知道，如果继续吵下去，我肯定吵不过她，而且也没有必要。于是立马道歉：“我错了，我不该打断你……”
乐乐陷在自己的思绪里，没有理我。
我继续把事情往积极的一面引导，“ 你现在是一个自媒体博主，等我们把次卧租出去，每个月都有稳定收入，那我们的生活又能回归正常了。”
听到这话，她忽然瞪我一眼，“我们原本的计划是开烧烤店……”
“可是现在已经这样了。”
她忽然哭了起来。“都是你，是你让我这样的。我想开店，我想生小孩，我想过正常生活。”
我也不由火大，环顾四周没什么人，对她说：“ 你现在过的不好吗？ 你想去烧烤店被人呼来喝去，你想挤在六人间，厕所就在厨房旁边？”
她睁大了眼睛，泪痕挂在脸上，脸因恐惧而扭曲，“我们明天可能就去坐牢了啊。”
“如果要去，也是我，不是你。好吗？”
她没再说话，仰着头任由眼泪流了一会儿。然后用手指按了按假睫毛，小心翼翼把脸上的泪水擦干净。
我心里忽然一阵愧疚，试着去搂她。她没有抗拒。
“乐乐，我们不要吵架好吗？我们现在的首要目的，是把房子租出去。不然，我们连饭都要吃不上了。”
她重重叹口气，平复了情绪，“ 我们会重新过上正常生活吗？”
我承诺道：“肯定会。”
可是什么是“正常生活”呢？我想到了我的父亲。他连我们家的生活费都挣不回来，整天喝得上吐下泻，全靠我妈在外打工赚钱，当我妈累的时候就打我出气。但在我们当地人眼里，他们过的就是正常生活。同时，我揣测着路上走过的每一个人：一脸疲相的白领打着电话；身穿脏衣服的建筑工人躺在树荫下休息；环卫工推着垃圾车；身穿骑士服的前同行从我身边疾驰而过。他们都在过着正常的生活，可我为什么对正常的生活如此恐惧？我只想立刻跑回房间，关上门，打开空调，躺倒在客厅沙发上，不会被催促、被侮辱、被剥削。这样的生活，难道不才是正常的生活吗？
我立刻想到了今天的任务，抬手摸了摸鼻梁上的眼镜，想象出门前的人设：一个生活在大城市的、有教养的有产者，在社交媒体上被人羡慕的自由人士。然后迅速进入他的躯壳，踏入房产中介的大门。
“张先生是吧？” 一位穿着西装，打着领带的男子，见我们进来，从电脑后面起身问道。
我说：“是的。”
“你们好，我是小吴。”
小吴先后和我们握了手，把我们引到一张茶几前，“请坐。” 说着转身倒了两杯水，端给我们。
我从来没有被人这样照顾过。一边喝水，一遍打量店里的环境。看起来一切都是新的。不远处坐着一个中年女人，正低头看手机，好像在等人。她面前也放着一杯水。
小吴坐在我们对面，问道：“ 你们是想出租一间次卧，是吧？” 他体格高大，坐在矮茶几前，身体不由前倾，给人一种压迫的气势。
我不由向后，把身体靠在沙发背上，感觉就像回到家，客厅的沙发是我平时最喜欢的位置。“这个沙发真舒服啊。”
“这都是公司统一采购的。”
小吴接着我的话头说完，转而又问：“ 你们应该都在附近上班吧？”
乐乐坐直了身体，抬手把头发向后拢了拢，没有回答。
我翘起双腿，微笑道：“ 我们俩都居家办公。”
小吴探寻真相的目光，似乎已经洞悉了答案。“啊，那挺好的。现在挺多自由职业者，不过你们的房贷，应该早就还完了吧。”
我没看到过房主的还款记录，不由心里一虚，“对的。”
“那你们应该挺早买的？”
“对，挺早，十年前了。” 出门前幸好做了一点功课。
小吴听了，脸上的表情变得丰富，“那真是上车的好时候啊。看你们年纪，真不像工作十年多的人。”
“只是运气好。”
“状态看起来也不错，哥的收入应该也还可以吧？”
我挥挥手，“收入再好，上班也会麻木的。”
小吴点点头，“那倒是。”
这时乐乐打断了我俩的对话，胳膊交叠在膝盖上，双眼盯着小吴，“你觉得我们设置的价格合理吗？”
小吴调整了坐姿，转向乐乐，“如果不着急的话，其实可以再加个五百块也没有问题。”
接着他又把目光转移到我身上，“我想你也知道，这里离科技城近，很多上班族都住这里。前几年，那真是造富了好一批人。我有些客户最开始都是这里的租客，工作几年就能变房东。这几年，你也知道，公司倒闭的倒闭，裁员的裁员，一线城市的房价几乎腰斩。但我跟你说，从去年开始，人工智能的风口又催生了一些公司，人也开始回流了，房价也回来了一点。”
他见我和乐乐听得出神，忽然想起了什么，继续道：“其实如果你们是居家办公，对上班地点没要求的话，这种时候可以出手，去郊区换套大的。如果不和老人小孩一起住，甚至可以换两套小的，一套自住，一套出租。那边生活气息也浓，又没这边拥挤。生活性价比极高。” 他摊摊双手，“干嘛非要挤在这呢？”
我含糊其辞，不住点着头，消化着他的信息。“这边的生活，性价比确实不怎么高。” 心里好奇，原本的房主是不是就是那批人之一？
乐乐好像已经对他的话失去了兴趣，转头看着一旁沙发上，低头看手机的女人。
小吴见我们兴致都不高，又把话题切回到了租房的事上。“那么出租价格，咱们就先设置成三千二。成交以后，我们会收取一个月的房租作为服务费。我会把哥的账号推送到平台首页，到时候带人看房的话，也会提前通知你们。你们觉得还有什么问题吗？”
乐乐问：“ 大约什么时候租出去？”
“快的话两三天，慢一点一周多。”
临走前，他又提了下换房的事，我忽然想到了一个问题，“如果卖房的话，需要走什么流程？”
“全权委托给我们就行，到时候你只需要签一下合同。”
“要和买家见面吗？”
“见不见都可以，你们可以分别和我签，也可以当面签。哥你考虑换是吗？”
我边往外走，边说：“先了解一下。”
“没问题的，到时候直接找我。”
我主动握了小吴的手，“租房的事麻烦你了。”
“应该的。” 走到门外，小吴看到大太阳，又回去取了两瓶水，塞到我们手里，“ 天气热，路上喝。” 我又一次觉得他人挺好。
出来时，已经是下午四点半。太阳明晃晃地照在不远处科技城的玻璃外墙上，闪着金光。我想到小吴提到的，那些在里面上班，然后在这里买房的人，心想如果我能好好读书，是不是也可以去里面上班，过我如今在扮演着的生活？可是一个人能不能好好读书，能不能去写字楼上班，这是从一开始就已经注定好了的。可能因为好久没听人说这么多话，从中介出来后，我的思绪像烟花一样被点燃了。
我又想到了房主，他叫张德厚，这个被我和乐乐刻意忽视的人。他应该就是小吴说的那种脑子好使、运气也好，在我看来完全是被命运善待的人。可是这半年多来，为何连一个联系他的人都没有？这个问号像一个导火索，引出了更多的问号，譬如他是哪里人、身份证上显示三十九岁的他为何没有结婚、到底是什么促使他成为和我不一样的人？又是什么促使他处于和我相似的处境——既无人牵挂，也无人问候。不，我比他要好一点，因为我有乐乐。这种对于他人成长路径的好奇，胜过了可能会带来的道德风险。我甚至已经想要立刻回去打开那个笔记本电脑，看看里面有什么东西，可以构建出一个让人惊讶的真相。这个念头使我内心因为有了目标，而变得鲜活了起来。
“这个小吴简直是个垃圾。”
听到这话，我才注意到，乐乐从中介所出来后，一直在生气。
我小心翼翼地问：“他怎么了？”
她说得又急又快，一只手在空中比划，“一个劲儿地让你换房，就是想赚更多手续费嘛，说是帮我们租房，不过就是把你的账号，推到平台首页。这钱未免太好赚了吧。” 说完又补充了一句，“全程当我是空气，真是气死我了。”
“中介嘛，唯利是图，都这样。” 我想起小吴确实一直在对着我说话。
这时路上开始有了下班的人流，街道变得拥挤，声音嘈杂，太阳已经从玻璃墙面移到墙角，只剩下最后一道光芒。像一根竖立着的闪闪发光的金箍棒。我指着金箍棒说：“看，那就是科技城。”
乐乐朝我指的方向看了一眼，语气仍旧冷冷的，“和我们有什么关系？”
“你没听见，里面有风口吗？” 我这样说是想逗逗她。
听到这话，她果然笑了：“ 你是不是被洗脑了？”
“有一点他说的很对，这里生活性价比不高，或许我们真的可以卖掉房子去郊区。”
乐乐没接话。过了一会儿才说：“ 我哪儿都不去。我已经厌倦了动荡的生活。”
我意识到氛围不对，立马圆场：“别生气嘛，只是探讨一下可能性。”
“可你别忘了，这半年来是我在养家。”
这话说得直白又冷酷，我一时没反应过来。但它提醒了我，我已经变成了自己曾经最讨厌的人。我父亲那样的——需要靠女人生活的男人。可这话从女朋友嘴里说出，委实伤人。
我说：“如果是我的话，我不会这样想。”
她可能也意识到，这话对两人关系的伤害性。走过来，用手拉住了我的一只胳膊。
“对不起嘛，我太气了。如果卖掉房子的话，我们就真的成逃犯了。我只是不想我们再进一步。”
其实进不进一步有什么要紧，法律意义上我们已经是罪犯了。如果卖掉房子，我们手头不会这么拮据，我也不需要女人来养。或许从一开始就把房卖掉，卷款潜逃，才是最聪明的做法。可是，乐乐想像那个新闻里的女人一样，用假身份过正常生活。她对那种隐入人群中、面目模糊的生活，有种巨大的勇气和热情。而我对此常常心生恐惧、手足无措。同样的，对于一无所知的逃犯生活，我也心生恐惧。想来，我恐惧的是生活本身。这种性格使我只好跟在乐乐后面。
她说：“我们自己找租客吧，还能节省手续费。”
我说好。