西阳王府。
“你说元霁不由分说地抢了周家的一群小厮？”西阳王听到这个消息一时之间都怀疑自己听错了，这种事情随意放在那个纨绔子弟身上都不稀奇，但放在规矩守礼的元霁身上，十分有十二分的不对劲。
这要是传遍全京城，也没几个人会信，周家那个混不吝的，做出什么事情都不稀奇，要说元霁做这样的事，没人会真的信。
抢小厮做什么？元家的人不够使啊？想想就知道不可能，元家缺什么都不可能缺人手。
“是真的，周二公子回府的时候一个人都没带。”探子也料到了自家主子会是这个态度，因为早在茶楼的时候就已经窥见一点端倪了。
“他失心疯了？元家的规矩摆在那儿呢。老爷子都还在，他就带着魏娘子在京城胡来。”这事传出去不像话。
别说自家王爷不信了，就算是林家老爷这个亲舅舅知道了都直呼不明白。
关于元霁抢了周家公子小厮一事，只要稍稍留心元霁的人都知道了，皇宫里的皇帝与楚玉泽闻此消息都有些摸不着头脑。
“你说元霁与周二计较，甚至还抢了他的小厮？他除了正事一心都在魏娘子身上，你当他是什么见异思迁的登徒子啊？”楚玉泽正与父皇商量正事呢，听到总管太监传来的消息，便直接开口质疑。
总管太监苦笑一声：“别说殿下不信，老奴也不信啊，但消息就是这么说的。”
皇帝也是没料到此事，伸手将写着消息的纸条要来，看清楚上边写的，皇帝忍不住啧了一声：“这小子到底在搞什么鬼。”
从前元霁行事也不如此毫无章法，今日这是怎么了？
楚玉泽怎么都想不通，要说这不是元霁的行事作风，那也不该是魏娘子所为啊，那样稳重机敏的姑娘会做出这样的事？图什么？
与此同时的大理寺，梅宽程在堆积如山的卷宗里抬起头来，听下人说了些什么，愁得直挠头：“你说元大人的护卫叫你将京中失踪的学子卷宗一一搜罗出来？”
自从宫宴一事过后，他这大理寺少卿就没有一日是清闲的，之前失踪的那些学子一两个倒也没什么，只是现在元霁问起，再看到下属怀里堆起来的卷宗，梅宽程真的觉得元家这位公子真是给他找麻烦的好手。
同样在大理寺的顾尚书在听到这话时，也留心到了小吏怀里那一堆卷宗，忍不住扶额，但还是多问了一句：“这失踪的卷宗怎么这么多？”
梅宽程赶忙站起身来为自己辩解：“是这样的顾大人，因为自从宫宴一事后，青霄一案与卢家一案实在紧要，这失踪了几个人的事便被我往后放了一放，不曾想才这几日就堆积了这么多。”
他想着不过是失踪，几个人罢了暂且先放一放，手上要紧的案子越来越多，这件事也就被他忘了。
“元家公子这样做必定有他的用意，可还有别的话？”顾尚书知晓自己儿子与元霁是至交好友，二人之间交情匪浅，如今大理寺与刑部正在忙，元霁并非不知情，他还如此为之，必定有他的用意。
小吏见着顾尚书认真起来，便细细回想了一番那护卫传达的话：“那护卫还说了，特别是外地来京赶考的学子失踪要格外留心，这些都是各地来的学子失踪后被友人报官查找的人。”
顾尚书瞧着那摞卷宗，眉头直跳：“你怀里都是？这少说有十来人的卷宗了。”若是找得到人还好，可若是这么多人都失踪还找不到下落，那可不是一件小事。
正好是正午，顾景阳遵照母亲的嘱咐带着父亲的午饭前来，这一路上听说了不少热闹，才进了大理寺就听到自家父亲这样紧张的语气。
“父亲，何事如此紧张？”顾景阳拎着食盒走到自己父亲身边，察觉殿中只有这寥寥几人，略有些诧异，但想了想人多也未必是件好事。
“正好你来了，以你对元霁的了解，他特意叫人来调这些卷宗是有什么深意么？”
顾景阳叫那小吏将护卫的话原原本本地重复了一遍，听完之后直皱眉：“八成是出人命了。这些失踪的人又大多是外地来赶考的学子，亲友不多，若是性子孤僻一些的，只怕是死了也无人察觉。”
是以除了这些卷宗之外，只怕还有更多的人失踪或是死了。
梅宽程在听顾景阳说八成是出人命了时脸一下子就白了，甚至开口追问的话都结巴了起来：“这、这怎么可能，这才不到一月的时间啊。”
“陛下注重科考，这要是来赶考的学子平白无故死了，陛下必定震怒，可并未发现尸首啊。”顾父很清楚陛下又多么看重此次科考，先是清扫了一番素位尸餐的官员，空出的位子就等着新人填上呢，这还未考就先死了十来人，这可不是件小事。
“所以元霁才悄悄地叫护卫过来要卷宗，他若是真有证据，便也不必如此迂回了。”顾景阳对自己好友还算了解，元霁叫人来调卷宗，想来是要确定人数，住址一类。
想来是元霁发现了一点端倪，只是以他现在的身份，不好大张旗鼓地行事，便只能低调行事，找护卫前来调卷宗回去自己慢慢查。
“既然你来了，便协助元霁查此事吧，我与梅大人实在分不出空来。”顾父知道这件事非同小可，但是他手上还要更要紧的事，便只能将这件事交给顾景阳办了。
“也成，我费心些将这些卷宗整理了，等会直接去寻元霁，他今日带着魏娘子在外四处招摇，稍一打听就知道他在哪儿了。”顾景阳一路过来时就听到了元霁抢周二那个混不吝小厮的事，正想去问问，如今再多一件事也无妨。
顾尚书和梅宽程听到这话都是一愣：“四处招摇？”
这二人之前不是低调行事么？招摇一词向来与他们不沾边，如今听到这个消息，想来没人不吃惊。
还不等顾景阳继续说下去，就听到外边有人急匆匆地赶来：“大人，有人来报官，说谢家谋害正室娘子，指责谢家二公子谋害发妻。”
梅宽程深深地吸了口气，虽然早就知道大理寺少卿的位置不好做，但这事情一多起来，当真是叫人受不了。
“顾大人，我去前边看看情况，这事也不小。”谢家之前闹出不少笑话，今日这一状罪名也不小，若是真的，那谢家二公子只怕是小命不保。
顾景阳则是皱了皱眉，谢家与元家同样是新婚不久，这就被人控告杀妻了？谢家人也未免过分了些。
王氏撑着这副病弱的身子来到了大理寺，几乎是走投无路的绝望。一早有人告诉她锦绣生死未卜的时候，她知道多半是魏槿故意将这个消息递到她跟前的，明知道魏槿是故意的，只是夜里心口慌得厉害，一早更是什么东西都吃不下。
她好不容易收拾好自己走出萧家大门，慢慢地走到谢家，一路上就听到不少路人在说谢家大公子的死讯，还听到有路人说：“谢家自从娶了萧家这姑娘，就没好日子过，这三天两头就要出事，是不是八字不合啊？”
胡说八道，谢家过得不好与她的锦绣有什么关系，都是谢家人自己不争气。
梅宽程出来时，瞧见这妇人拄着一根不知从何处捡来的木棍，伶仃地站在堂中，神色凄凄好不可怜。
“堂下何人？要告谢家二公子谋害发妻，可有证据？”梅宽程一时间也不知这人身份，只得照例询问。
“我乃是谢二娘子的亲生母亲，今日一早我赶去谢家，惊闻女儿的死讯，可我昨日才见过我女儿，只是一夜不见，便得知死讯，我实在不敢相信。”
“从谢家下人口中得知谢二毒打我女儿，又生生冻了她一夜，对她不管不顾，这是谋杀，大人你一定要为我女儿伸冤啊。”
与此同时的谢家也得知王氏去大理寺状告他们，谢老爷与谢大娘子最为生气，阴沉着一张脸，看着前来禀报的管事，阴恻恻地开口：“她害得我没有见到瑞儿最后一面，打死她都算轻的了。”
“只是大理寺那边，老爷与大娘子打算如何应对，还有这尸体该如何处置？”管事的心里也苦，谢家之前的差事都不错，如今也不知是怎么了，这事情一件比一件难办。
这次死的可不是什么小猫小狗，而是正正经经娶过门的正室娘子，如今萧家大娘子去大理寺告官，若是交代不好，二公子可是要出事的。
“尸体便随意丢去乱葬岗好了，萧大娘子不是想见她么？让她去乱葬岗找！”谢大娘子脸上被打得伤还未好，眼睛又因为伤心哭得通红，此刻恶狠狠地说着话，更有了几分疯魔的样子。
谢老爷也没有将这事放在心上，以如今萧家的情况，要想通过大理寺做些什么也难，他只要稍稍费些心思就能保住自己的儿子，不过是一个无官无职的小户之女，死了就死了。
谢三在旁边听得直皱眉，谢二下手太重直接将人打死了，他是料到了，但没想到会忽然冒出个萧家大娘子将这件事告到大理寺去啊。大理寺少卿虽不是铁面无私的包青天，但他也是京中难啃的骨头，若不是家世身份够硬绝不可能轻轻将此事揭过。
“父亲，大理寺那位可不是好说话的主。”谢三之前是见识过大理寺少卿的手段的，如今谢家不比从前，只怕是更难在大理寺说话了。
谢老爷正烦闷着呢，就听到自己小儿子这么说，忍不住冷笑一声：“你难道有什么好办法不成？”
除了自己的大儿子，谢二与谢三不在外边闯祸叫他与谢大娘子去收拾就不错了，还能给家里解决问题？谢老爷之前还想着严加管教，两个儿子或许能成才，但大儿子的话倒是提醒他了，若是他两个弟弟是成才的料子，那也不需要他处处管教。
谢三还真的有办法，笃定答道：“我认识周家的公子，我去说服他将此事摆平。”
另一边，魏槿正在八宝楼吃午饭，青橘闻讯而来，在娘子吃好后，第一时间将王氏去大理寺状告谢家的事禀报。
“人真死了？”魏槿对于萧锦绣的死还是觉得有几分不真实，明明前不久才听说萧锦绣的消息，也就一夜之间，这人就死了。
青橘认真地点了点头：“据谢家的女使说，是二公子下手太重，夜里寒冷又无人照顾，也没有请大夫，第二日被发现时就已经没气了。”
这得下多重的手啊？魏槿知道谢二不曾将人命放在眼里，但是能对明媒正娶的夫人下此毒手，可见谢二确实从一而终，并不因为娶的女子不同而有分毫改变。
“她既然去了大理寺，想来大理寺会给她一个公道。”好在王氏没有早早咽气，不然萧锦绣就这么死了，谢二安然无恙，实在叫她心中不舒服。
青橘欲言又止，说实在的，如今萧家这个情势与谢家相比还是差了一截，谢家若是想对一个缠绵病榻的妇人做些什么，也是轻而易举之事。
她们主仆二人说话，也不曾避开元霁，是以元霁都听到了，对于萧锦绣的死讯他有些意外，谢家人当真是一点都不将这个新妇放在眼里。
“大理寺少卿这些年断案都尽力做到秉公办事，谢家他还不曾放在眼里。”元霁听出了魏槿的意思，萧锦绣死了是一回事，但她也不想谢二与谢家好过，是以才特意将消息传递给了王氏。
有了元霁这话，魏槿倒是放心不少，只要大理寺那边不将此事揭过，秉公处置谢二也活不了多久。按照大楚律法，谋害发妻甚至毒打致死，数罪并罚是可以判斩立决的。
想来谢家横行霸道惯了，也不熟悉本朝律法，出事只想着如何找人摆平，读不读律法也无所谓了。
“你找两个护卫守着点王氏，别让谢家人有机会杀人灭口，再给王氏一百两银子，我等着王氏给萧锦绣讨回公道。”王氏这个身子若是撑不到那一日，岂不是可惜？
元霁在青橘退出去之后才开口：“你手里不是有谢家不少罪证么？不如全部给她，一举将谢家推翻，也能给你省不少事。”其次是谢家人总出现在她面前，难免会叫她想起前生不好的事，他希望今生的魏槿在京中能有更多美好的记忆，而不是时常瞧见这些人叫她心烦。
但魏槿没有直接将那些证据都塞给王氏，想来也有她的用意。
“我给了她，于我而言是件好事，但对于王氏而言这可是一道催命符，我可不想让她死得太痛快。”萧锦绣自己作死是一回事，但王氏要想为萧锦绣伸冤，这条路就只能王氏自己走。
当年可没有人对她家阿娘伸出援手。今时今日她也不会对王氏伸出援手，那一百两银子与两个护卫，只是她自己想要看一场好戏的保障，并非其他。
这话说得没错，但元霁知道她之所以不那么做，应当也有几分是因为魏娘子。当初的魏娘子知晓时日无多，殚精竭虑为女儿打算的焦心，如今尽数还报到王氏身上，才能稍稍叫魏槿解气。
“你觉得我该将那些证据交给她？”不过就算是元霁开这个口，她也未必会听，他说他的，她做她的，难不成元霁还能知道比她更多？
听着这语气，元霁就知道她有几分不高兴了，便开口解释：“我只是不明白你留着谢家这么久何不趁此机会做到底罢了。”这分明是个极好的机会。
魏槿神色稍缓：“这次不成，自然还有下次。”她还要在京中待那么久，慢慢看着谢家走向衰败，甚至食不果腹的地步也还算有趣，不然在京中的日子岂不是太无聊了？
今日京中难得出了一点日头，正午时分的太阳照近雅间，魏槿坐的位置正好被日光照着，暖洋洋的光落在她身上，舒服地叫人直犯困。
元霁看着她沐浴在阳光下，如同一只慵懒打盹的猫儿一般享受着冬日里为数不多的暖阳，暖阳落在她身上乌发显出绸缎一般的光泽，今日插在发髻间的是一对羊脂玉精心雕琢过的梅花玉簪，发间还有两朵绒花制成的芍药花略作点缀。柳眉微蹙，似是为心事苦恼，又像是单纯为晃眼的光而蹙起……
看着看着，他的目光便落到了魏槿的唇上，她不用胭脂水粉的唇是浅淡的粉色，饮茶的时候会因为茶水的润泽多了一点水色，看得久了心中竟觉得这样很好亲。
只是这个念头，元霁不敢说与魏槿听，有时候看得太过入神以至于回过神来便下意识收回目光，克制地不再继续盯着她看。
“在此多休息一会儿吧，如此好的阳光冬日里可不多见了。”魏槿懒洋洋地不想动弹，索性便说要多留一会儿。
元霁听到她说话，却是反应了好一会儿才应了声好。