石头话刚说完，忽然前院传来一阵金钺敲击之声，声音密集，显然敲的人甚是焦急。
陈七和三人互望一眼，脸上皆是一片愕然。
在古代府衙，为方便报案人或鸣冤者，府衙门口都会设有面鸣冤鼓供他们敲击，而住在府衙的知府或县令，听到鸣冤鼓后便会升堂，接受报案或为鸣冤者鸣冤屈。在府衙管辖的小镇，因只设有班房，常驻公人只处理些地方纠纷，不审理命案，所以并没在门口设鸣冤鼓，只是在大堂门前悬挂金钺，供需帮助之人敲击求助。
“是谁在敲击金钺？”小高道。
石头亦道：“不会是又发生什么事吧？”
老孙头望向陈七，道：“自我回到凤凰镇，镇上居民虽不时有些纠纷，但从不需班房调解，大都双方协议解决，此次来敲金钺之人，定是有无法解决之事呀。”
陈七“嗯”了声道：“走，去前面看看。”一行四人向大堂走去。
刚到大堂，便见一个家丁打扮的年轻人扶着个五十来岁员外模样的人走进门来。家丁是个大众脸，是在街上与你擦肩而过，过后你无法想起他模样的那种；员外身高与家丁相差不多，较为肥胖，腰围足足比家丁大一圈，脸圆嘟嘟的，有点像传说中的弥勒佛，只是他脸上并无弥勒佛般可掬笑容，而是满脸愁容。两人想是赶路而来，脸上全是汗水，衣服湿了大半。
这两人陈七皆不认识，家在凤凰镇的老孙头则一眼便认出了来人身份，悄悄对陈七道：“此人是李家庄李长兴李员外，龙大善人亲家。”
陈七点点头正要说话，没想李员外见到他们，和那家丁“扑通”便跪了下来，哭道：“各位大人，求你们救救我儿呀！”
听到金钺声，陈七已知来人有的定然不是小事，此刻见李员外行此大礼，口中大叫救他儿子，仍不由吃了惊，上前扶他道：“李员外，你儿子出了何事，请起来说。”
李员外由家丁扶着颤巍巍站起身，抹了把眼泪，家丁将他扶到旁边椅子坐下，小高为他倒上杯茶来。
李员外只轻啜口茶，便将茶杯放在几上，看着面前的陈七道：“陈捕头，我……”刚说到“我”字，便因过于激动说不下去了。
陈七安慰道：“慢慢说，别急，别急。”说着亦在他旁边坐了下来。
李员外双睛通红，随手又抹下尤挂在脸上的泪痕，过了一会情绪才稍为平复，断断续续将来班房原因说了出来。
原来李员外有两儿女，女儿为大，名叫李笑梅，儿子比女儿小一岁，叫李浩。因家境富裕，女儿自小很少出门，平日除跟母亲学女红，多是待在闺房里；儿子则接替李员外，在城里打理几家干货店。俗话说：男大当婚，女大当嫁。十几天前，年二十的李笑梅在媒婆牵线下，许给“安隐宅”龙大善人儿子龙一冲，在李笑梅出嫁前两日，在城里打理生意的李浩回到了李家庄。原本两家联姻乃是好事，可没料女儿出嫁两日，李员外妻子便因思念女儿病倒了，说来凑巧，那天龙一冲夫妇受到惊吓，李账房前往李家庄报信，李浩因外出给母亲抓药，并没与李账房碰面，李笑梅在“安隐宅”出事之事，是李员外后来告诉他的。依李员外的意思，是想让他当天代自己去看望女儿笑梅的，可当时李浩见母亲生病未愈，不忍离开，没有成行，直到母亲病情有所好转，龙大善人噩耗传来，他才不得不动身。
“令郎是龙大善人离世后两天到‘安隐宅’的？”李员外说到这，陈七问道。
李员外道：“正是。”
“那天我到‘安隐宅’了解龙大善人突然离世之事，在宅里曾见过令郎一面。”陈七心想李员外既说儿子前往“安隐宅”之事，他今天来班房大叫救他儿子肯定与此有关，问道：“莫非李浩是那天出的事？”
李员外悲痛点了下头，眼睛一红，差点又流下泪来。
陈七奇道：“既是如此，那你为何今日才来报案呢？”
李员外抹了把眼泪叹声道：“因为当时他母亲病情已有好转，城里生意不能长时间没有他，那天动身前他就说，到‘安隐宅’看过姐姐后，如果姐姐没事他就顺路回城了。那天不见他回家，我就想笑梅应该没事，他肯定也回城了，哪曾想……”说到这李员外再难抑心中悲痛，流下泪道：“昨日内人病情突然加重，我送她去城里就医，到店里一问，才知他回庄参加笑梅婚礼后，再没有回过城。”
陈七道：“自那次在‘安隐宅’与他见过一面，后来我又去过一次宅子，并没见他，李账房那你问过没有？”
李员外道：“问过了。方才从城里回到镇上，在街上我见过他，他说李浩当天就离开了，并没在宅里留宿。”
陈七道：“令郎何时离开宅子你可问了？”
李员外道：“问了。李账房说他离开时约摸是申末酉初。”
陈七道：“他离开宅子时，可有说过去哪？”
李员外道：“据李账房说，没说。”
陈七道：“既是说，他当天肯定离开‘安隐宅’了，至于是回李家庄还是回城里，没人知道？从那天始他便失踪了？”
李员外不住点头。
陈七眉头微皱，沉吟片刻，欠了欠身问道：“李员外，我问句不该问的话，你及令郎近来可有得罪过人？”
李员外道：“去年年后，我便把城里所有生意交给儿子打理，回庄侍奉年迈的母亲，这一年来与庄里乡亲多有往来，并未与人有过口角，至于李浩，他虽有些经商头脑，可为人小心谨慎，应该不会得罪人。”说到这，他似是又不想把话说得太死，顿了顿又道：“不过生意场上为多赚些钱，耍些心机自然是免不了，是否因此引起别人嫉恨，就不清楚了。”
陈七道:“俗话说‘同行相嫉’，生意场上你虞我诈乃是寻常，这我明白。在‘安隐宅’我曾见过令郎，我会让人给他画相进行寻找。不知李员外待会是回城里还是回李家庄?”
李员外听他如此说，知他有公务在身，道:“我回庄拿些东西后还要去城里，孩子他娘还在城里等着我照顾呢。陈捕头，我儿之事就拜托你了。”立身而起，给陈七行了个半拜之礼。
陈七起身回了半礼，道:“李员外不必多礼，守护一方平安乃我的职责，令郎之事我会尽力的。”
李员外道:“如此有劳陈捕头和各位大人了。小老儿在此先行谢过。”说着对陈七及在场之人揖一揖，在家丁搀扶下告辞而去。
待李员外离去，老孙头对陈七道:“李浩出事正巧是在老何死在‘安隐宅’之后，他又是到了宅子后失踪的，此事恐怕不简单呀!”
陈七点了下头。
小高道:“会不会是他在‘安隐宅’发现了什么，因此才出事呢？”
陈七道:“按理应该不大可能，他在宅里逗留不过短短半天，他大姐受到惊吓后当时虽稍有好转，但仍让人担忧，况且龙大善人离世不久，在那半天里，他除了陪伴他大姐，了解她出事原由和龙大善人突然离世之事，根本无暇顾及其它。”沉吟片刻后，他忽然又道:“不过李员外曾说李浩颇有经商头脑，也不排除他在了解他大姐和龙大善人出事过程中发现什么端倪。”
老孙头道:“有这可能。"
小高道:“如果他真是在‘安隐宅’发现了什么才出事，如今己过去了五六天，这五六天里生不见人死不见尸，只怕是凶多吉少呀。”
老孙头道:“确实如此。”
陈七道:“当天他在‘安隐宅’刚见他大姐时，曾经发出一句惊呼:姐，你怎么了?依我推测，就李笑梅当时情况，他了解后应是先返回李家庄告之父亲，不可能会回城里打理店铺。”
小高道:“没错。”
一直在旁听他们推理的石头这时忽然问道:"既是这样，那我们该怎么办?”
陈七道:“他发现端倪后肯定是有所行动才会被人发觉，待会你们到`安隐宅’找李帐房，了解当日李浩到宅子后的一切详情，然后沿‘安隐宅’到李家庄的路仔细搜寻，看是否有发现；另外他回城可能性虽不大，也绝非不可能，我会在去城里的路上多留意的。”
石头与小高道:“明白了。”
陈七看向老孙头，道:“一路搜寻免不了爬山过岭，你年纪大了，便留在班房吧，班房若再来人也要有人接待。"
老孙头道:“捕头，我虽年纪大，可身体……”。
陈七道:“我知你想说什么，就这样定了。”
老孙头知道陈七是在照顾自己，不好拂他心意，只好道:“好。”
陈七又对小高石头道:“我们今早进入‘安隐宅’地道，凶手不知道是否已有所警觉，为防他狗急跳墙，你们在搜寻时需多留意，以策安全。”
小高石头道:“知道。”
一切安排妥当，陈七离开班房前往钦州，小高与石头随后亦往“安隐宅”而去。
他们前脚刚刚离开，“回春堂”一个伙计便来到了班房，对留在班房的老孙头道：“‘香再来’的茶博士醒过来了。”