周卫国听得一愣一愣的，正想再问，叶林又补了一句：“还有一条，他们不知道，但我清楚——日本人很快就要去偷袭他们。到那时，美国人就会急着找盟友。咱们，就是他们眼下能抓住的唯一一根稻草。”
这话像冰水浇进脑子里，周卫国猛地打了个寒颤。
他喃喃道：“原来……他们不是傻，是算准了时间。”
叶林望向那栋还亮着灯的别墅，里头传来隐约的爵士乐。
“洋人嘛，最爱两样东西：钞票和枪。”
“你给他们钱，他们给你枪；你给他们枪，他们就教你杀人。打仗？那是生意。”
他轻声说了一句：“国强则战，国弱则亡。”
周卫国懂了，没再多话，俩人一前一后，拦了辆黄包车，回了指挥部。
第二天一早，桌上摆着一封薄薄的信。
信上就一行字：美方全权接受叶林同志所有条件。
信封里，躺着一把黄铜钥匙。
叶林捏着钥匙，笑了，笑得跟偷了鸡的狐狸似的：“哟，这钥匙，比金条还烫手啊。”
他没喊人，自己把门一关，提笔写报告：“给总指挥部，好消息——咱们有飞机了。”
接着，地图一铺，红笔一划，拿下日召、清岛的作战计划，直接定稿。
而在陪都，一栋深宅大院里，老头子摔了三只青瓷碗。
他拍着桌子，声音抖得跟抽风似的：“叶林！他一个小小的旅长，竟敢把老子的美国粮仓掀翻一半！”
那一半物资，是他拉拢四大家族的本钱！现在没了，他得拿自己的肉去贴补！这能不气？
满屋子的军阀、参谋，噤若寒蝉，连呼吸都不敢大声。
站在左手边的戴笠，赶紧递茶：“委座，那小子就是个刺头，要不……我派几个得力人，去鲁地，神不知鬼不觉……”
老头子没接茶，盯着他，眼睛像刀子：“你上次派人杀召明，人呢？连影子都没摸到！”
戴笠脸一白，低头道：“现在他那院子，三十六小时有哨兵轮班，连只蚊子都飞不进去。”
“你连个旅长都搞不定，还说什么‘得力’？”老头子冷笑，“你以为他真是个毛头小子？你睁大眼睛看看——他是拿命打出胥王山的人！你们呢？”
他一抬手，扫过全场：“你们呢？一个个养尊处优，连根硬骨头都啃不动！”
没人敢吭声，全都低着头，恨不得把脸埋进裤裆里。
老头子沉默良久，端起桌上那杯凉透的茶，慢慢放下。
“茶凉了，换一壶。”
几个随从连滚带爬地跑了出去。
他重新坐好，声音低得像从地底冒出来的：“你们，都是一群没骨头的烂泥。”
他环视一圈，猛地抬高嗓门：“谁？离鲁地最近？”
底下有人小声说：“西山……”
全场憋不住，“噗”地笑出声。
老头子一巴掌拍在桌上，茶杯都跳了起来：“西山？他连大门都不敢出！你让他去对付叶林？不如派条狗去！”
角落里，一个瘦小的军阀怯怯举手：“报……报告校长，学生李天露，手底下有个副师长，叫张凌甫，现率两个旅，驻扎在徽区，随时能调遣。”
老头子眯了眯眼，缓了口气：“好。”
他缓缓道：“打？不准打。”
“咱们现在跟共军还在讲面子，真开枪，天下人都笑话咱内讧。”
“但是——”
他眼神一厉：
“压，必须压！”
“李天露！”
李天露猛地起身，脚跟一磕：“在！”
“你，立刻通知张凌甫。”
“让他……给叶林，‘送点礼物’。”
“不是枪，是压力。”
“我要他，在鲁地，连口气都喘不顺。”“学生在听！”
老头子嗓门拖得老长，像拉破风箱：
“你，给我听清楚——去把张凌甫叫来，压一压那个叶林。
别让他太嚣张，年轻人，火气别那么旺。
对了，还得提醒他，盟友要顾着点，别动不动就撕破脸。”
这话听着是在训叶林，实则句句扎在自己人头上——派系内斗早就炸了锅。
李天霞啪地一个立正，敬礼声震得屋顶灰都往下掉：
“是！校长！属下一定让这叶林晓得什么叫分寸！”
老头子眼皮一耷拉，像赶苍蝇似的挥了挥手：
“行了行了，都滚吧，就戴农留下。”
屋里的参谋、副官连头都不敢抬，齐刷刷弯腰退场，脚步轻得像怕踩了地雷。
戴农瞅着老头子脸色，心里直打鼓——这老狐狸又憋什么坏招？
“戴农啊，”老头子突然开口，声音低得像贴着地面爬，“你们军统，是不是连自己家门锁都丢了？”
戴农脊背一凉：“报告校长，叶林……情报不多。”
“哦？”老头子眼皮抬了抬，“他哪儿的人？哪儿学的打仗？家里几口人？结没结婚？”
最后一句，他咬得特别重，重得像在问“他有老婆孩子吗？要不要拿她们当人质”。
戴农喉结一动，默默从怀里掏出本小册子，翻得手指发抖。
翻到一半，手停住了——那页纸上只有两行字：
【叶林，八路军陈老总旧部。冀中独立发展，现驻鲁地。】
老头子看完，沉默三秒，突然一拳砸在桌上，震得茶杯跳了起来：
“你们这群饭桶！人已经打到家门口了，你还问他爹姓什么？！
他姓叶！他姓的是枪！姓的是命！你们却连他娘在哪儿卖豆腐都查不出来？！”
戴农缩着脖子，一句话不敢回。
“滚！立刻，马上，给我滚出去！”
戴农几乎是连滚带爬地逃出房门，冷汗湿透了后背。
这老狐狸一向喜怒不形于色，今天却像被捅了马蜂窝——叶林，真有这本事？
济南，叶林驻地。
周卫国举着电报冲进来，脸都青了：
“首长！这封电报，不是人写的，是刀劈的！”
叶林正嚼着煎饼，眼皮都没抬：“鬼子的？”
“不是！是国军74师——张凌甫亲笔！”
周卫国嗓门拔高：“他说听说咱要跟小鬼子在青岛干一架，特意‘助阵’！”