所以皇帝绝不能饶了楚牧之的命，他也不能饶了楚家。
皇帝要让楚牧之受尽折磨，再把他交给秦王，或者交给楚家。
楚牧之死，楚家也完蛋了。
楚家一垮台，皇帝便可以顺理成章掌握楚家，将它变成皇家。
他是天子。
他不需要像其他藩王一样，靠武力夺.权。
他可以利用楚家的财富，拉拢朝臣。
他的野心，从来没有停止过。
他恨不能立刻将楚家踩在脚底下。
皇后见皇帝犹豫了，趁着这个间隙，冲御史席上的几名文臣使了眼色，让他们赶紧弹劾楚牧之。
御史们一阵窃喜。
楚牧之是他们最憎恨的佞臣之子。
这些年，皇帝偏袒楚牧之，让御史们很憋屈，如今终于逮住了机会。
几名御史争先恐后上前。
“陛下，楚大人狼子野心，图谋不轨，您决不能轻饶他。否则将来楚家人都会效仿，那我朝岂不是乱套了？”一个御史说道。
另一人则说：“陛下，微臣认为，应该严惩凶手，给楚家一次教训。
如果不严惩凶手，以后大家都敢违背您的意愿，做伤害楚家利益的事......
陛下，微臣以为，必须废黜楚牧之，免得将来他越发猖獗。”
大殿里吵成了一团。
皇帝听了一会儿，突然怒火攻心。
他拔出佩剑，劈向那名多嘴的御史。
御史吓呆了，根本没来得及躲避。
大臣们也愣了愣。
片刻后，大家都忍不住笑了起来，因为楚牧之已经高枕无忧了。
皇帝竟然对自己的臣民动刀！
太荒唐了！
皇后更加高兴。她觉得皇帝真傻，居然跟臣子们置气，实在愚蠢。
“好啊，陛下，您真糊涂！”皇后幸灾乐祸看着皇帝。
皇帝却不管大殿里怎么闹，只是指着跪在地上瑟缩的御史骂：“你们这些混账东西！朕还没死呢！”
众大臣又噤声。
皇帝喘.息粗重，脸上露出痛苦神色。
皇后忙关切问：“陛下，您怎么了？身体不适吗？要不请医官来瞧瞧吧？”
“滚开！”皇帝怒吼，“谁再啰嗦，就休怪朕不客气！”
他额头青筋爆起。
皇后被他吓到，连忙退后两步。
大殿里顿时安静了下来。
皇帝深吸几口气，似乎缓和了一点情绪，他才冷冷扫视大殿：“楚牧之，朕杀定你了。
你想逃走，没门。”
他的话刚落音，大殿外传来急促的脚步声。
随即，宫门被打开，有人闯了进来。
他穿着一件黑衣，头戴斗篷，全副武装。
众位大臣看清了他，惊骇瞪大了眼睛。
此人，正是当初在京郊刺杀皇后失败，后来被楚牧之追捕而逃亡海南岛的鬼面人。
他现在，回来了。
大殿里顿时鸦雀无声。
皇后则满心欢喜。
皇帝脸色苍白。
他的手紧紧攥着龙椅边缘，目光锐利盯着鬼面人，问道：“你回来干什么？”
“陛下，属下有重要消息禀告。”鬼面人单膝跪地，恭敬说道。
大家又是一愣。
他居然叫皇帝为陛下，显然不是普通人。
难道，他是皇族的暗卫首领？
可这样的身份，为何甘愿冒险潜伏在大燕？
“快说。”皇帝厉声道。
皇帝并非昏君，知道自己若是暴病死了，肯定会引起轩然大.波。
他不允许任何人破坏自己的计划。
“陛下，楚大人要带兵离开京城。”鬼面人压低声音，悄声禀报。
皇帝的瞳仁猛然收缩。
他的拳头慢慢松开了，脸上露出笑容。
大殿里又响起一阵倒抽凉气声。
原来，皇帝是装作发怒。
这样一来，众位大臣也就明白了皇帝的企图——他想借此除掉楚牧之。
皇后站在皇帝身边。
她的双手紧张攥着帕子。
皇帝的笑容，令她毛骨悚然。
她感觉自己的心，沉到了谷底。
鬼面人继续说：“楚牧之要去南昌找一种草药救治他母亲的病症，但是这个药材极少见......”
皇帝的唇角勾起，笑容扩散。
大殿里的空气渐渐冰凝。
众臣纷纷猜测，皇帝到底有没有生气。
如果楚牧之死了，那么楚大人一系的势力，就彻底瓦解。
到时候，朝堂内外一团糟。
可若是楚牧之不死，那皇帝又要如何处置他呢？
“他还活着吗？”皇帝问。
“暂时还活着。”鬼面人答道。
皇帝点点头，表示知道了。
“陛下，万万不可放虎归山啊！”大殿里又一名官员劝谏，“这楚牧之，留他不得！”
“是啊陛下，此事宜早不宜迟，否则楚氏一族卷土重来......”又有人附和。
皇帝却挥手阻断了他们。
“你们退下！”他说道。
群臣不敢忤逆他的旨意。
待众人离开大殿，他对皇后招招手。
皇后乖巧走过来，坐到了皇帝身旁。
皇帝搂住了她的肩膀。
“爱妃，你可知道朕在担心什么？”皇帝笑吟吟道。
“陛下......”皇后怯怯道，“妾不懂......”
“你不需要懂。你只要记得，楚氏一族是朕的仇人，他们必死无疑，朕不必为他们操心。”
皇帝说罢，哈哈大笑，然后抱起了皇后，“走，朕累了，去歇会。”
皇后挣扎了两下，推不开皇帝，反而惹来了一阵笑声。
她羞涩闭上了眼睛。
皇帝把她带回了寝室，两人颠鸾倒凤，激烈缠.绵。
楚牧之回府了，他根本不畏惧任何势力。
他要把父亲送出京城，去江南找他母亲养病。
他从来没有放弃寻找药方的事情，每年都派人在海南岛上找。
海南岛上的草药，他已经采集了数月。
他的母亲，也等不了太久。
他想尽快救治母亲。
他回到家中的第三日，皇帝就派了钦差，把楚家所有男丁都捉拿回狱，抄没家产、充军流配。
这件案子，牵扯甚广。
皇帝要借助此事削弱世族权力。
朝廷里有许多人帮着皇帝。
皇后的娘家，也有人帮腔，故而朝廷的舆论，分为两拨。
一拨主战；一拨主和。
主战者说，皇帝行事太过于阴狠毒辣。
他们要求皇帝立马停止这项残酷无道的政策，否则就要联合世族造反了。
而主和者，则说此法乃是皇后授意，她是想拉拢世族，为将来登基做铺垫。