朝廷争执不下。
皇帝也没有办法,不准备停止政策。
他依旧在暗中搜查药方,同时命人调查鬼面人的来历。
半月之后,朝廷的议题仍是争论不休。
直到五月初六的晚上,大街上的灯笼挂满了各条巷子,热闹喧嚣。
京城的百姓们,皆喜庆洋洋。
今天是大婚的日子,是皇长子大婚的日子,是楚王妃诞下嫡长孙的日子。
皇帝的寿宴,改在了今夜。
他的儿子成亲,他很开心。
他的确很开心。
因为他终于能掌控局势。
朝野上下,大半部分官员支持他,他可以毫不费力的扳倒楚牧之。
他想,这个结局很完美。
“陛下,今天的寿礼......”司礼监提醒道。
皇帝这才反应过来。
他的寿宴,还没有开始。
“让御膳房先预备上。”皇帝吩咐。
皇帝今天没喝酒,他精神奕奕。
皇后也是。
她的眼底含泪,强忍着不哭出声,免得扰乱了皇帝的心绪。
“陛下,我们今晚不醉不归。”皇后柔声道,“咱们已经二十多年没有聚一块儿了。
往常,陛下最疼我的,今夜要陪我喝两杯。”
皇帝点点头,道:“好,朕陪你喝酒。”
他心情大好。
皇后的心思,他哪怕不用脑袋去想,都知道是为了什么。
他的妻子,总想着替他铲除异己。
皇帝心中,闪过淡淡讽刺。
他没有揭穿皇后,而是顺着她的话说,“那就好。你要是醉了,别怪朕欺负你......”
这句轻佻戏谑的玩笑,让皇后更加娇羞,嗔怒瞪了皇帝一眼。
皇帝哈哈大笑。
两人携手进了正厅。
皇后的贴身女官小红,给皇后斟了盏茶。
皇帝喝着香茗,静静听着正厅传来的欢呼声。
“真热闹......”皇帝喃喃道,“往常,怎么就没看到这般热闹?”
小红微微蹙眉,不解看向皇后。
皇后的脸色僵硬了片刻,才恢复正常,笑着解释:“往年陛下您忙碌,我和姐妹们也不敢叨扰您。
再者,陛下您不近女色。宫里的宫娥们,都是些老姑娘了。她们哪里有新鲜的小公主、郡主入宫?”
皇帝失笑。
“是朕错了。”皇帝道,“往后咱们要多些机会。
你的兄弟们,如今都是亲王,也该封几个孩子进宫伴读。”
皇后道是。
他们俩正在聊着,忽然有小太监匆匆跑了过来。
“陛下、娘娘,宫门口来了个人,说要见陛下。”小太监急促禀告。
皇帝微愣:“谁要见朕?”
“他自称是楚家的管家。”小太监道,“陛下,奴婢瞧着他像是有急事......”
皇帝脸上的笑容瞬间消失。
他脸颊上浮动薄怒,冷冷盯着小太监,斥责道:“你是怎么当值的?”
皇帝很愤怒。
小太监吓得腿肚子打颤,跪在地上请罪。
“陛下息怒.......”皇后也劝道,“这是大晏国的规矩,凡是大户人家出来的管家,都是自由之身......”
皇帝却没有听进去。
他站起身,沉声道:“叫他进来。”
小太监赶紧跑去了。
皇帝的脸色很难看。
他的拳头攥紧,指甲深陷肉里。
他心里翻涌不定。
“他们果然要谋反了!”皇帝心道。
不仅仅是楚牧之,还有其他大臣,包括楚贵妃的舅舅,都有嫌隙的,想要夺位。
“他们真是狼子野心。”皇帝气得咬牙切齿,“朕绝饶不了他们。”
说着话,小太监领着一个年轻男人进来了。
男子四旬左右,穿戴极其体面,腰间束着玉佩,一双眸子清明坚毅。
皇帝认识他。
他是楚牧之身边的幕僚,楚青藤。
当初他的母亲嫁到楚家时,带着一批忠仆跟随,被人杀害殆尽,唯独这位楚先生逃脱了性命。
楚先生是个奇人,曾经在京城掀起过腥风血雨。
他是个孤儿,没爹没妈,后来被楚贵妃捡到,收为义弟。
楚先生一身医术了得,在民间颇有盛名。
他原本是个游医,偶然被楚贵妃遇到,收入麾下,教导武艺。
皇帝登基时,楚先生也算立功不少,晋升为楚国的首席谋士。
皇帝对他也非常信任。
“陛下,我是楚家的管家楚青藤。”楚青藤走进来,给皇帝施礼。
他语气平静,不卑不亢。
皇帝看向了皇后:“你的好哥哥,居然让楚青藤来见朕。朕若是拒绝他,岂不是显得朕胆怯吗?”
楚先生是个奇人。
他不参与党羽斗争,又深受楚贵妃的器重,连皇帝都对他忌惮。
“陛下,您误会大公子了。”皇后低垂着眉目,柔声解释道,“这次是妾疏忽了,没有安排妥当。”
皇帝问她:“怎么回事?”
“今早,妾命人抬棺材,想给大公子举丧。
结果,棺木刚到了灵堂,有人闯进去,劫走了棺木。
棺木里空空如也,只余下一副白骨,大公子死了。”
皇后答道,“妾不相信大公子会自杀,就命人继续追查。
后来,抓到了盗尸的歹徒。他招认,是受人蛊惑,盗取了大公子的棺材。
他供出了大公子,并且说出了真相......”
皇帝的表情凝固。
他坐直了身子,不敢置信看着皇后。
皇后也看向他,道:“陛下,这种事,妾怎会胡编滥造呢?
妾知晓,陛下对大公子很看重,所以特意命人将棺木运送回来,希望陛下能宽恕大公子。
大公子死不瞑目啊,他一辈子都想着报仇雪恨。现如今,他做到了。”
皇帝震惊了半晌。
他的唇瓣颤抖。
许久,他似乎缓过劲,对皇后摆摆手。
“此事暂且搁下,你不必理睬。等楚王府办完了葬礼,你再行处理。”皇帝道。
皇后应喏。
她退到了一旁,没再言语。
皇帝则看着跪在前方的楚青藤,问他:“你是何时投奔楚牧之的?”
楚青藤恭敬回道:“启禀陛下,臣三月份的时候就去了庐州。那时候楚牧之已经离京,臣就没露面。
至于他回来之后,发现儿子的尸体,臣就知道事情败露。
他派人找过臣,求臣帮助。
臣虽然医术高超,可到底不懂兵法,没能阻止他。
臣惭愧,无颜回来见陛下和皇后娘娘。