至于秦业背后之人，暂时查不出来。
他猜测，对方极擅长掩藏，并不常露面，所以很难揪出他的狐狸尾巴。
楚牧之不再追踪，专心致志练习射箭。
这天晚上，他在房间睡觉。
忽然，他耳朵灵敏，听到房顶传来悉率声响。
他猛地睁开眼，目光锐利扫过床榻周围。
他从枕下拔出匕首，握在手里，警惕盯着房顶。
房梁上，缓慢滑落一具尸体。
那是个女人的尸体。
她身穿夜行衣，头套蒙面，浑身血迹斑斑。
“谁派你来的？”楚牧之冷酷问道。
那女子已经咽气多时。
楚牧之蹲下身子，揭开她的面罩。
面罩下，是一张苍老憔悴的脸，眼角爬满皱纹。
“你是谁？为何闯入本王房间？”楚牧之沉着脸问，“本王最讨厌刺杀！”
说罢，便抽刀，欲割掉那女子的脖颈。
就在此时，女子忽然咳嗽起来。
楚牧之愣住。
他僵硬收刀，看着女子咳嗽半晌，吐出两颗牙齿。
她的喉咙已经坏掉，发出嘶哑破败的嗓音，根本辨别不出原声。
“你、你怎么......”楚牧之讶异道。
女子似乎非常虚弱，又咳嗽了两声，才说道：“我叫林柔，今年二十六岁。
我是京兆尹的千金，受奸人指使刺杀汝阳侯世子，我死不足惜......”
她的声音沙哑而干涩，透出浓浓的悔恨。
“是谁指使你？”楚牧之又问。
林柔摇摇头，说道：“你救我性命。”
楚牧之蹙眉，不耐烦道：“本王要你说幕后黑手，不是让你交代遗言。
你若是不说，本王现在就杀了你。”
林柔又是一阵剧烈咳嗽。
她咳出两股鲜血。
血液里混合着碎裂的骨渣。
“我、我要死了......”林柔断断续续说道，“是、是安国公......”
楚牧之脸色巨变，咬牙切齿骂道：“陈敬！”
“求你，饶了我......”林柔用尽力气，艰难挤出几句话，然后断了气。
楚牧之将她拖到了床下，又把门窗紧闭，免得引来护卫或者仆役。
他取来一瓶金疮药粉，撒在林柔的伤口上，止住流血。
随即，他拿起匕首，将女人的衣裳划开，看到了一条狰狞的鞭痕。
“这不是寻常刑罚能造成的伤口。”楚牧之道，“你是被杖毙，然后被人带走，抛尸荒野吗？”
他想了想，又补充道，“你是自杀？”
林柔死了，无法作答，只有呼吸声渐弱。
楚牧之又等了片刻。
确定女人已经死亡，他这才重新回到卧榻前躺下。
这一宿，他辗转反侧，难眠不休。
第二日，他精神萎靡不振，起床之后，感到头疼欲裂，整个人晕眩无比。
管事请来了太医。
楚牧之服药休养。
他病得厉害，不适合再骑马，只得留在府中歇息。
这种状态，持续到五月中旬。
楚夫人担忧不已，亲自来看他，询问他的病症。
楚牧之笑道：“母亲，孩儿不妨事的，不碍事的。”
“你这样子，还如何领兵？”楚夫人问，“你若是真有个好歹，如何跟祖宗交代？”
“孩儿会养好身体的。”楚牧之仍是笑道。
他没把林柔的事告诉楚夫人。
楚夫人瞧出了端倪，但也不多言，嘱咐楚牧之好生修养，就离开了。
楚夫人刚刚离开不久，楚牧之正在书案上看书。
他突然察觉到危险，迅速躲闪开，一支袖箭擦肩飞过。
他额头冒汗，冷汗浸湿了头发。
“你是何人？”他怒喝，“居然敢刺杀本王，好大胆子！来人！”
他喊出这句话的时候，却惊恐发现，自己的嗓音嘶哑，完全无法辨认来者是何人！
他的侍卫们听到动静，纷纷涌进来。
看见屋内站着个蒙面人，众人皆是大惊。
那人却趁乱逃窜，很快消失不见了。
“世子爷，要追吗？”侍卫统领问楚牧之。
楚牧之捂住胸口，喘粗气道：“算了。”
昨晚他就有预感，今早果然应验了。
他心跳加速，感觉呼吸困难，脑袋嗡嗡直响。
侍卫统领连忙扶住他。
“快、送我去见爹爹......”他道，“快点......”
侍卫统领吩咐侍卫，抬楚牧之往楚庭琛的院子跑去。
楚牧之浑身颤抖。
楚庭琛的院子里有个小小的偏厅。
丫鬟婆子们正在做针线，看到楚牧之这副模样，都吓了一跳。
“世子爷这是怎么了？”丫鬟问。
楚牧之挥挥手。
侍卫们放下了楚牧之，都退出了房间。
楚牧之倒在床边，脸色煞白。
丫鬟们都吓呆了。
楚庭琛闻讯匆忙过来，给楚牧之诊脉。
他面色凝重：“怎么回事，哪里不舒服？”
“没事。”楚牧之道，“我有点累了，想歇会儿。”
他昏迷过去，陷入了梦境里。
梦里，是个阴暗潮湿的山洞。
山洞里摆设简陋。
他坐在石桌旁边，对面是同样穿着囚服的男人。
“你为什么不杀我？”男人开口，声音略显尖细。
楚牧之道：“因为，你和我同命相怜。”
男人微愕。
他的嘴唇蠕动了半晌，终究叹了口气，说道：“我是皇宫锦衣司的总监御史，姓赵，名明远。
当初，陛下任命我为锦衣卫副提督，负责锦衣卫所里所有案件审查。
包括刺客谋逆案、朝廷重臣谋逆案、藩王通敌案、江湖匪盗劫杀案。
你知道吗？这些案子都有疑点。我们锦衣卫不该卷入政治漩涡，否则会遭遇灭族的灾祸。
可是我没办法脱罪。我的妻儿家眷都被我牵连其中，只得忍辱负重。
我想要调查出幕后凶手，可是我无权无势，毫无证据。
直到你出现，你说你知晓内情。我想只要你肯帮助我，我就能洗清冤屈。
我不愿意牵连无辜，更怕陛下怪罪，故而一直没和你说，你不要告诉旁人。”
说到这里，他声音哽塞，竟哭了。
“可是我错了。”赵明远继续道，“当我找你帮忙时，你拒绝了我。
我以为你畏惧官场的斗争，怕自己牵涉其中。
我以为你不信我，我没想到，你会因此死于非命......”
他跪下来，伏地痛哭。