宁自强还是回老家了。
这一次，他按照流程，在窗口签票，补了差价，换到一个下铺的位置，被宁慕蓉盯着进了站。然后检票、进站、上车、开车，走一步拍一张照片打卡，这都是上一次暗度陈仓被抓包必须付出的代价。
幸好这不是徒弟邱玺跑的那趟车，幸好所在车厢的乘务员是个不认识的年轻人，宁自强暗自庆幸，像个陌生旅客似的上了车。他挺怕碰到熟人的，人活到这个岁数，就是活个儿女，可是宁慕蓉这状况，咋说呢，没房没车没对象，本来有个好工作现在也没了，万一别人问起，让他夸口说女儿现在创业当老板，他没那个底气，让他说谎宁慕蓉还在大国企坐办公室，他又觉得显得看不起女儿现在的事业。最好的情况，就是别碰上熟人。
卧铺车厢人少得离谱，宁自强干坐了两个多小时，趁列车在定州停靠时间长，背着自己唯一的行李，溜溜达达上了站台，晃了一会儿，又从硬座车上去。看看车上人不多，一号座也没有人，就坦坦荡荡地坐下来。
有人上车，有人换座，有人打牌有人聊天，有人开着公放看短视频。宁自强狠狠吸了一口充溢着开水泡面味道的空气，感觉一切都对了。
动车开通后，分流走了大多数白领上班族，对于他们而言，一二百块钱的差价不算什么，更快、更舒适重要得多，当然，他们买到的还有更纯粹的同行旅客。那些操着方言的、穿着破旧衣裳的、挑着筐子或者编织袋的、一边吃着泡面榨菜一边大声说笑的，全都被留在了普通车上。
宁自强看过一个报道，说在大城市的农民工，他们上了公交地铁，哪怕还有空位，也会自觉站着或者坐在台阶上，因为他们坐过的位置，会被同车其他乘客嫌弃，无人落座。
宁自强看那篇报道的时候有些难过，因为他的乘客和那些农民工都是一样的人，他们身上不止有水泥和涂料，还有泥土和鸡鸭猪羊的味道。但看看那些人，他又不那样想了，他们都在热火朝天地经营着生活，充实、忙碌、充满希望。也许对他们而言，挤在早班地铁的连接处，或者围着小桌对向而坐，才是更自在，也更安全的。
对宁自强而言也是。
他吃了一碗泡面，又买了一盒花生和一瓶二两装的二锅头，就着其他人的说话声消磨时光，列车摇晃得舒服，他喝完二两白酒，就把两手一揣，靠着车窗打盹。
过了没多久，也就是又停了一次车的功夫，车厢那边传来查票的吆喝声。宁自强眯着眼睛，迷迷糊糊去包里摸退休证。还没彻底清醒，就听见那边列车员大声说：“还没借到钱？补个票的钱借不到？”
车厢里顿时安静下来，有人小声在那边说了几句，离得太远，听得不太清楚。
列车员又说：“你自己创业钱赔光了又不赖我，意思我帮你补票咯？”
听到“创业”两个字，宁自强脑子嗡的一声，应激似的站了起来。越过层层看热闹的人头，他看见车厢另一边的过道处，年轻的列车员把一个中年男人几乎逼到了角落里。后者缩着身子，想向后躲，又同时弓着背，努力不要靠在斑驳的车厢上。
他就这么拧巴着不断讨饶，咕咕哝哝说了几句话，大概是再通融通融我再找人借点之类的话。
宁自强一边从包里掏出退休证，一面大步向那边走过去。他一步插到列车员和旅客之间，也不说话，一手把退休证塞进列车员手里，一手推着逃票旅客的肩膀，把两人一齐推过车厢连接处，拐进车门口的拐角里。
“是人都要面子，别给人热闹看。”他小声嗔怪了一句列车员，才问：“怎么回事？”
列车员知道是退休的老同志，忙说明情况：“就买了一站的票，要坐到襄阳，让他补票，说没钱，你看他穿得——”
宁自强不等列车员说完，就从他手里抽回自己的退休证，说：“查你的票去，我带他去八车。”
逃票的旅客约莫三十来岁，最多不过四十，看穿着的确称得上体面，和其他乘客混在一起显得有些突兀。该在家辅导小孩作业的年纪，却因为百十块钱的车票被全车厢旅客围观。宁自强上下打量了对方一眼，深深叹了口气。
男人紧紧攥着最新款的苹果手机，嘴唇和声音都在颤抖：“老领导，我真的在想办法借钱了，您再通融通融。我自己创业赔了钱，手里的赔干净不说，还欠了一屁股债，好友列表里能借的都借了一遍，一开始几万几万的借，后来几千几千地借，每一次都以为要翻身了，每一次都还不上，现在想接二百都没人理我了，我房子都抵押了，实在混不下去，只能回老家……”
宁自强静静听他倒完苦水，才慢悠悠地问：“这车到襄阳凌晨四点，后半夜悄悄回家碰不上邻居，打算躲在家里不出门，省得给家里丢脸，是不是？”
对方垂着的头点了一下：“其实我问我爸要，他肯定能给我，但我把我爸的养老钱都赔光了，实在没脸告诉他我连回家的车票都买不起……”
听到这里，同为老父亲的宁自强心里咯噔了一下。
得时不时给宁慕蓉发个红包啊，以免她连回老家的火车票都买不起。宁自强叹息了一声，拍了男人一下，背着手兀自往前走去：“饭都没舍得吃吧？餐车吃一口去？”
……
火车摇晃的频率一如往昔，时间回溯至二十多年前。世纪之交的那几年，中国铁路连续提速，从成都到上海只需要三十几个小时，那时候西昌局刚刚并入成都局，人员调配仍在进行。那时候宁自强三十出头，已经是跑了十年车的老手。
那一次，他从厕所里揪出来好几个逃票的，其中有小两口，前脚被拽出来，后脚就要跑，被乘警按住后，那女人还是挣扎得厉害，哭着说要找她爸，男人则说着一口听不懂的彝语，咿咿呀呀不知道是什么意思。
好一番折腾之后，总算是找到了女人的父亲，一家人才坐下来说明白前因后果。原来老爷子早些年从上海下乡到大凉山，在这儿娶妻生子，再也没回去。现在年纪大了，病了，也糊涂了，无论是在县城的医院还是成都，天天不是摔瓶子就是拔管子，操着一口没人听得懂的上海话，死活要回上海去。女儿女婿没办法，只能想办法送他回上海，三个人只买了一张票，外加两张送站票，就想这样混过去。
老人的病是个无底洞，看样子，他们无论如何也拿不出补票钱了。那女人一会扯扯车长的袖子，一会儿看着宁自强，车轱辘话反反复复地说：“我爸他糊涂了，身边离不了人，我一个人又怕弄不了他，我爱人连普通话都说不明白，来成都也是第一次。我们家里还有个娃儿，寄养在亲戚家里，但凡我或者他一个人能把我爸弄到上海，我们也不至于要逃两张票。”
宁自强不忍心，问：“你们这……上海有亲戚吗？那边医药费也不便宜吧。”
女人的声音有些怯懦：“有个大伯，已经过世了，同辈的堂兄弟到底隔了一层。能安顿我们一两天，后面的……两个大活人，有手有脚，总能挣到钱的……不是说大城市好挣钱吗？”
说的是啊，大城市好挣钱。宁自强点点头：“行吧，你俩的票钱我先给你们垫上，等你们啥时候挣到了，记得还我。”
夫妻俩连连的点头作揖道谢，女人还把自家的住址和村里的电话留给宁自强：“你可以打电话到村里去核实，我公公婆婆一家子都在那儿，我家娃儿也在，跑不了！”
后来，车长点着宁自强说：“这两张票得花掉你一个月的工资吧。可怜人多得很，你帮不完的。”
宁自强笑嘻嘻的：“我没觉得他们可怜，他们有上海亲戚，上海好挣钱。”天天跑上海，见多了穿着尖头皮鞋、油光夹克的有钱人，宁自强发自内心的觉得，上海的钱，好挣。
“年轻人，看不得有钱人，心思活络喽！”车长拍着宁自强的肩膀叹息。
宁自强不置可否，笑嘻嘻地把小夫妻写着地址的纸条折好放进口袋里。地址很长他没记住，倒是记住了汉族女人的名字：盛志英。
那是他第一次和大凉山里的彝族人打交道，再下一次，就是被调动到5633/5634列车组。他还记得被通知调动时，段长对他说的那句话：“你既然这么愿意帮助彝族老乡，以后就多帮帮他们吧。”
……
二十多年前，大城市的钱确实好赚，现在呢？至少宁自强已经不是那个相信所谓“挣大钱”的年轻人了。
逃票的中年人坐在餐车的座位上，已经吃掉了大半盒盒饭，宁自强把他的身份证放在餐桌上推给他：“票补好了，自己上12306看一下。”他拉开椅子在对面坐下，“你啊，还真敢把身份证交给我。”
男人咽下一大口饭：“我这上了失信名单的身份证，诈骗犯都炸不出油水来。”
“你就不怕我记住你身份证上的地址，上你家要债去？”
男人明显一愣。
宁自强摆摆手，揣着口袋靠在椅子背上：“逗你的。实话和你说吧，我闺女也在北京搞创业，我看看你，就想着我闺女万一有一天吃不上饭……你这样，你给我唠一唠你怎么赔成现在这样的，再把你的经验和教训给我写一写——”他掏出随身的笔记本放在桌子上，“就当我花钱，给我闺女买一个经验教训，再给她积个功德，万一有一天她也赔钱了，回老家路上也能有人管她一顿饭吃。”
男人哽了一下，埋头又扒了两口饭，这才断断续续讲起来：“不怕您笑话，我这人本来没什么宏图大志，原本就想老老实实打一辈子工，一开始在私企干，跳了几次槽，总算是进了大厂，我以为后半辈子就妥了，没想到赶上裁员，还没反应过来，就被优化了。再想找工作，已经找不到了，高不成低不就的。岁数在那儿放着，熬不过二十几岁的毕业生，比专业，比人脉，也比不过自己的同龄人。我心想，要不就自己干吧，谁成想，找工作的竞争对手是那些找得到工作的，自己干的竞争对手是那些别人求他去工作他偏要自己干的……老领导，您听过那句话吗，御膳房里出来的厨子做不了一桌菜，因为他在御膳房就是个切葱丝的，我呢，我连葱丝都切不了，我就是个摆盘的。”
“唔……”宁自强若有所思地点点头。陌生人的这一番话听得他心里七上八下，到最后竟然莫名松了一口气。他很快想明白了，是因为对方这赔钱的命运，归根结底出在没野心还干了十年摆盘上，咱闺女好像都巧妙地避开了，还行，还行。
男人察言观色，看宁自强好像有点心不在焉，赶忙又说：“哥，我知道我这点失败教训没什么意思，您也别听我倒苦水了，这样，我这儿还有不少经营管理的书，还有大师分享课，都是电子版的，我全都发给您！”