沈娇娇不知道自己是怎么走出去的，恍惚间便已至明枫亭。
元豆将画交给周渚后，周渚瞧得她神色迷茫，不由唤了两声：“沈姑娘，怎么了？”
沈娇娇惊回神：“嗯？”见得周渚，她忙反应过来，强撑笑意：“无事，许是这两日太累，三公子方才说什么？”
周渚顿了顿：“原先想到最后时让沈姑娘上台献画，不过既然沈姑娘精神不济，我再另择人吧。”
登台献画一事，原是能让在场诸入园之人知晓她淮上柳的大好机会，可周渚所安排，她这画是最后这一遭，极是重要，倘若她上台半句说不出来，倒真不如另寻一稳妥之人。
沈娇娇自知自己此时心绪不宁，也不强求，点头便应下了：“劳周公子费心了。”
宋枚跟在周渚身后一直不曾开口，眼下竟突然道：“公子，沈姑娘的画，可否由我去献？”
沈娇娇看了宋枚一眼，有些莫名——宋枚向来不爱这等出风头的事，怎么会主动要求献画。
周渚闻言回头瞧了她一眼，犹豫道：“你去做什么，若叫人识出来……”
宋枚却突然上前，手按在腹前垂下了头：“公子，我应下了沈姑娘的邀约，今日过后，我便要辞别公子到淮上柳当差了……还望公子可怜。”
周渚颇是为难，可见了宋枚此般模样，终是不忍：“罢了，今日这等场合，他也不敢做些什么……过会儿换身衣裳，这一身不大合宜。”
沈娇娇听得云里雾里，暗衬宋枚与周渚二人言语之中的“他”或许便是宋枚放弃闺门小姐入周府为婢而要寻的那人了。
沈娇娇想了一番，不由暗笑一声之前她竟将周渚与宋枚二人当作了对桃花流水的冤家，如今瞧来，周渚或许也是知了她入府缘由，更甚，或是已知了宋枚心中所慕之人是谁，只是他亦知两人今生无缘，这才一而再，再而三想替宋枚别寻别处安身吧。
宋枚依言出了亭子去换衣裳，见着周渚有客又来，沈娇娇便也跟着微微浅礼告了声先行离开。
周渚浅笑一声，自他一旁的盒中取了两个木牌子：“今日这园中人多，府上人也不能尽识，姑娘与这小哥且将这牌子系着，府上人自知是客，必会用心招待。”
木牌子一面绘着几枝花得大盛的杜鹃，另一面以瘦金体写着子规二字，小巧别致，可直接挂在腰间。
沈娇娇道了两声谢，便接了牌子，与元豆一同出了亭子。
元豆一出亭子便现了原形，拿着牌子便问：“掌柜的，这三公子为何要给我一朵花的牌子，我是男子，怎么能用花儿为饰！”
沈娇娇点了他一下：“男儿用花如何？女子当得竹，男儿亦可以花为饰。”教训完她又向元豆解惑：“这杜鹃花枝多，寓意生意兴隆，咱们淮上柳行商，这牌子多半是代表咱们身份是商户。”
元豆明了点了点头：“原是如此，难怪我瞧着那些牌子上有些各色的花儿呢。”
沈娇娇笑了下：“这位周三公子倒是聪慧，今日游园之中不仅有商户，亦有官员，他约摸是担忧府上下人失了眼色冲撞了哪位大人，于周家不利，这才想出这等隐晦又不失体面的法子。”
元豆将木牌子系在腰间：“能看出这牌子何意，掌柜的也很聪慧……我方才见了那边有好些秋菊，颜色多得很，我们去那处吧。”
沈娇娇却觉得疲累，摇了摇头：“你去吧，我大抵是昨夜没睡好，精神当真不足，就在旁边歇歇，你瞧了好看的便记着，等回去便买上几盆。”
元豆见她果真神色恹恹，只得放弃纠缠于她的想法：“好吧，那我先去看了，等到了周府压轴的花景时，我再同你一块儿去瞧。”
沈娇娇点了点头，便走到园子一处阴凉水榭之中，半伏了身子倚在栏杆处，耳听榭下流水叩石，脑中却不由自主想起汪瑶那话。
——“表哥好不容易来了容州，我若不抓紧机会，我的亲事，怕真要化作云烟了。”
她早想到二人关系甚是浅，也猜到他们会有这喜结连理的结局，可当事情真摆到了她的眼前，沈娇娇却还是忍不住难过。
她前生有过一场便宜婚事，可连夫君的脸是何模样都不知道，重生投作沈娇娇，初尝女儿心事懵懂之酸甜，可竟又瞧上个有了白首之人的华星阑。
在开口说出自己心思之前知晓。
是她之幸还是不幸？
“沈姑娘？”
光听这声音，沈娇娇不觉便是背一僵，她沉默一会，终是忍住没有回头：“嗯。”
华星阑听了她应话，当即便坐到了她身旁：“方才在园子里遇了元豆，这才知你也来了，听他说你身子不适，是怎么了？”
沈娇娇语气生硬：“好得很。”
华星阑一顿，突然小心翼翼起来：“你可是还在生我的气？那日确是有事，没来得急与你解释，我与那沈娟儿当真就是偶遇，又因了那会儿有贼匪做乱，她一个人总……”
听着他缓缓解释那日的误会，沈娇娇不由得鼻子微酸，心中又是一股躁意：“谁气你了，你同谁在一处，遇了谁，又何必同我解释，我与你也没什么关系，便是你欢喜谁，要同谁成婚，都是你自己的事。”
华星阑被她刺得一顿：“皆说这女子心意似海深，我这解释不过就是晚到了几日，怎么沈姑娘你便这般言语刻薄……”
沈娇娇一下回过头来，眼眶微红：“我言语刻薄？我又不曾求你同我说话，若是嫌我言语刻薄，你便去寻你那个……”
正说着，汪瑶便由着那个叫作香儿的姑娘扶了进来，沈娇娇语一下被噎在喉咙间，目光却扫向了汪瑶腰间的那块木牌，字面被翻向了内里，只能瞧见花面。
一株姿态优美的兰花。
“……善解人意的兰草就是。”
说完她便起身离了亭子，连招呼都没与汪瑶打便目不斜视的走了过去。
“表哥，这是怎么了？”
华星阑也是一脸莫名，他看着沈娇娇离去的方向：“寻兰草？”华星阑无奈向汪瑶道：“前些日子我惹她生了气，大抵她是想让我买株兰草去哄哄她吧。”
汪瑶也非真是半点不懂眼色，这几日相处下来，她怎会不知华星阑对这个书局小掌柜不一样，当即笑道：“瑶儿在家时对花草也懂些，若是表哥不嫌弃，我们一同在这园子里瞧瞧，若能寻到兰草，便买一株给……那位姑娘。”
她寻遍记忆，却是没想起沈娇娇的姓名。
“也好。”华星阑也自亭中站起。“这秋日兰草便如细草，落入我眼中便都一个样子，表妹蕙质兰心，必要替我好好寻上一株。”
一旁香儿此时却是一声惊呼，伸手便指向亭外：“小姐，表少爷，周府压轴的花景要上了。”
二人顺着她手指的方向看去，果见了着园子中央的长杆上挂上了红绸，这正是周家一开始约下的花景标志。
汪瑶娇笑着上前拉了华星阑袖口：“早早听闻桐右周家花景美不胜收，瑶儿觉着，反正那姑娘也尚在园中，表哥你便是此时买好了兰草也不能当即送给她，不若咱们先去瞧了花景，再去挑上两盆兰草，正好出了园子便给那位姑娘送到书局去，这般也示表哥诚意。”
华星阑一想也是有理，沈娇娇此时必然也会去瞧花景，不如且听汪瑶所言，先去瞧花景，指不定那时沈娇娇瞧了花心里一高兴，便消了气。
便也点了头，同着汪瑶一处赶往园中。
一说这沈娇娇自亭中跑开，未过多时便也见得红绸高挂，想着与元豆约好在花景处再见，脚下绕了几个弯，便也赶到了园中央。
游园中央是处小湖，湖心设长台，这压轴花景便在长台之上的红布后面，又于长台对面设立看台，最前处设了椅子，后面便是一节节阶梯，由看客们站于上处，亦可遍赏花景。
因沈娇娇是周家花宴的画商，周家便也给她安排了一个座席，她才至便有仆人引她入座，等得三声乐落，元豆也赶到了她身旁。
“表哥，咱们坐那儿……咦，这不是……”
沈娇娇一抬头，竟又见华星阑并汪瑶行自她身边，华星阑朝她露了个温柔又讨好的笑容，沈娇娇却是无言，咬了咬唇便就转头转心看向长台。
重新打扮过后的宋枚捧着一幅长卷登上长台，在诸位看客眼中，她与另一女子一同将画卷拉来：“十里枫林。”
十里枫林，这是周府一早在没定下画商前就请了沈娇娇去绘的。
枫叶如血，十里似火，这是沈娇娇当时见到周家枫林的第一感觉。
这是她第一次画长卷，极考虑耐性又考验画技，好在功夫不负有心人，哪怕画至最后她一身画料，可在听得周旁人叹服的抽气声时，她终于微不可察露了个笑容。
“此画，是非鱼先生特意为我周府的红叶林所绘的长卷，当日一见此画，连我常去红叶林之人都为之叹服，这世间，竟真有人能画遍秋水，绘尽四季，便由此画，我周家定下今年压轴花景，十里枫林。”
周渚手微抬，长台之上另两名美婢便以竹竿将盖在花景之上的红布挑开。
“宋枚……怎会是她……”
在众人目不转睛盯着红叶时，沈娇娇听到前方一人吃惊出声。
——前一列，坐着的是周家人。