沈娇娇走出书局几步，又不放心回头看了两眼。
“章大哥和高大哥今日真不想出门吗？”沈娇娇很是怀疑，她迟疑了一下，又道：“要不我还是回去吧，他二人对书局也不了解，若是客人要什么，找起来总是不大方便的。”
华星阑自路边买了一盏兔子灯塞到她手中，这才安抚道：“他们俩在你书局吵嘴不是吓走了不少客人么，你总得给他们一个将功折罪的机会吧。”
沈娇娇回忆起她出门时章程、高和二人的脸色，那可真是比哭都难看，难为他们一再向她保证，道是今日逛累了，就想在她的书局歇上一歇，便是报答她，所以定会替她好好看店。
“再说了，吴姑娘不是还在吗？”
沈娇娇离开之时，已经托了吴问兰从二楼下来，替她在柜台前算帐。
她如此一想，终是放下心思，将目光投到手上提着的兔子灯上。
她倒是见过这种玩意，从前在京都时，上元那日，京都三十里皆是花灯。沈蝶那时会出门同京中的贵女们一处游玩，每每回家时都会提上五六盏做工粗糙的花灯送到她的屋子里。
她府上也是会采买花灯的，比起民间手艺更显精巧些，可她偏偏只爱沈蝶给她带回的那几盏灯笼，总要将灯挂在屋里，直至燃尽，才准人拿下来。
她那般喜欢，大抵是因为沈蝶带回的花灯，是她与府外世界为数不多的交集。
可她如今换了副身子，是可以自己亲身融入这热闹、向往已久的世间。
“哇！华先生你瞧，是莲花灯！”
桐右有湖，县里早让人在水上修水台，此时却又拿了铁锁锁了水台的入口，再命人看守，不让百姓进入。
费上这许多的工夫，全因是那临水的圆台之上端正立着两个云髻峨峨的美人灯，美人手中皆提了一盏灯笼，而这圆台周旁皆是桐右百姓临岸所放的莲花灯，远远瞧去，湖中灯火一如天上星星。
沈娇娇极爱这般的繁华，从前所瞧之景大多清清冷冷，如今置身于这繁华之中，她不由得眼眶微热：“愿我大黎，盛世太平，山河永安。”
华星阑怔怔瞧着她。
今日她一身鹅黄，便有艳丽活泼，面上略施粉黛，却是如花颜色。
此时她手提兔灯，注目湖中灯火，神色专注而又虔诚，口中念出的祈愿，是她对大黎最深的热爱。
对着花灯祈愿，他从来都觉得这是小女儿家才会做出的事情。
可不知怎地，看着沈娇娇合手闭上的眼的那一刻，他在心中却也默默跟在后面一字一句的附和。
愿我大黎，盛世太平，山河永安！
这十二字，是华星阑之后身处战场，除了沈娇娇这三字，念得最多的一句话。
沈娇娇睁开眼，只见华星阑怔怔瞧着她发呆，面上一红，立马便羞涩起来，好在今夜桐右的灯火重重，她那一点羞色，小心藏在了光亮之下。
“灯笼，猜字谜！”
“卖花喽~丹桂~”
“糖人！甜滋滋的糖人！”
今夜的桐右，是喧闹的。
街边除了平常摆摊做着小生意的，今日又多了两种，卖灯和卖花。
沈娇娇瞧了一眼手上的兔子灯，弯了弯眼睛：“华先生，你方才送了我灯，那我也送一支……”
她才想着说送一支丹桂，不知为何突然想起，在某个午后，她曾与隔壁的漠云谈起过今日。
那时漠云说……
“若是沈姑娘有心上人，中秋那日记得拿一枝月桂，桂子飘香，情定三生……”
桂子飘香，情定三生。
她小心看了一眼华星阑，突然的便就说不下去了。
今日的华星阑很不一样。
往常时候他几乎皆是一身玄色衣裳，偶有几时会着青色一类的浅色，可独今日，他是一身月白长衫。
相貌清俊的公子哥，一身儒衫，星眸剑眉。
光站着便是一张极美的画儿。
也难怪章程表情夸张说桐右出来看灯的姑娘，眼睛却都要长到华星阑身上了。
沈娇娇今日也是出来看灯的，可每每余光落到华星阑身上，那这世间，便独只有他一人了。
“小心。”
有人自她身后走过，一时莽撞倚着她背走过，她被一股莫名大力一推，便歪了身子。
华星阑眼疾手快将她扶住，又虚搂了她半个身子：“想什么呢？送我什么？”
沈娇娇只觉面上温度瞬时升高，这下是宁可摔了也不愿与宁星阑靠得这般近，忙就急往前走了两三步：“我、我也送华先生一盏灯笼吧。”
“不用了，这灯笼一人拿着便能照亮前路……”华星阑自觉方才过于唐突，他左右瞧了两眼：“不如买两支花儿吧，桂花味道香甜，倒是好闻。”
沈娇娇咳嗽了一声：“送、送花？”
华星阑点了点头：“先前瞧着好些人都拿了……”他想了想：“可是有什么不便？”
沈娇娇忙摇头：“哪里会有什么不便。”
似是为了印证这句话，她脚步立马走向临近的一位卖花的老妇：“婆婆，我想买两支花。”
老妇手臂上挎着一只半球形的竹筐，里面放着好些剪下的桂枝，细细的枝条上结着小小花朵，几枝聚在一处，便好像香气沾了满身。
老妇瞧着两人，眼中俱是温和：“三文一枝，两支五文……公子小姐，郎才女貌，当真合适得很。”
沈娇娇听她所言，三分急七分羞：“不是不是……”
她忙便摸向腰间，想快些拿了银子将花买下，免得让老妇的话被华星阑听了去，反惹了他多心。
“哎呀——”她微微一惊，又将腰间寻了两遍：“我的荷包……”
华星阑见她面露急色，忙问道：“怎么？”
“荷包不见了。”
荷包还是陈银花新给她绣的，先前出门时特意换上了新的塞进了腰间。
可这还没走几步路，这便将银子丢了。
既是为了银子，也为那荷包是陈银花绣了好些时候才得成的辛苦，沈娇娇一时间急得出了汗。
脑中回忆着这一路的异常，突然惊觉：“呀，是刚才……”
刚才被撞，腰间好像是有些感觉的。
华星阑四下里瞧了瞧，只见人头攒动，先前也不曾注意那人是何模样，如今已过了好些时候，想要再寻，怕是难了。
华星阑只好安慰道：“无事无事，等明日里去县衙里问问，能在今日行窃，多半是这桐右本地的，方才撞你那人似是个小个子，衣裳也有些破旧，大概是城中乞儿，到时让县令大人吩咐下去，必能寻回。”
沈娇娇想了想，现下也只能作罢：“不好意思，看来不能送丹桂给先生了。”
华星阑一笑：“那我送给沈姑娘便是。”
言罢便就掏出几文铜板，小心自老妇手中接过两支丹桂，极是自然的递过了她一枝。
沈娇娇踌躇了一下，终还是小心翼翼将花接过：“多谢华先生。”
她小心将花送到鼻尖，那热烈而张扬的香味便钻到了她的鼻子里，好像将她骨血里都染上了香气。
“沈姑娘可喜欢？”
沈娇娇小心执着那一枝花，声音低低浅浅：“喜欢，所有花儿我都喜欢的。”
她喜欢这世间所有的花。
可今日过后，这世间的所有花在她心中，都要逊于这丹桂一分了。
“最喜欢的，便是丹桂。”
华星阑笑了笑，又与她在街上闲步慢游。
夜色浓极，天边满月辉，人间却是繁华。
这长街未走过一半，忽而有一人自街头而来，直奔华星阑。
他身虽着素布粗衣衫，面上却端是威严，左手提着一宽刀，脚下匆匆，见了华星阑，这才拱手先行一礼。
他还未开口，华星阑便先凝了脸，一手扶起了他，深深瞧了他两眼后才转头看向沈娇娇：“观灯也走了好一会了，沈姑娘不如先在茶楼里饮两口茶，我与他去去便回。”
说着将自己的荷包递到沈娇娇手中，一直送着她到了茶楼，这才转身跟着那人去了别处。
而沈娇娇竟是连问一声来人是谁都没来得及。
此时街上人众多，华星阑跟着那人走了两步后她便再不能瞧见了，无可奈何，只得端了杯子喝了两口茶。
莫不是县衙中人？昨日他便应了县令大人之邀去用了晚饭，莫不是今日县令大人还要请他吃饭？
念及此，沈娇娇不免有些生气，明明是约了她，可这花灯还没瞧到一半，便将她丢到了茶楼，自己倒走了。
她盯了被摆到桌上的兔子灯，又拿了两回那枝丹桂，空守着茶杯，无聊等着华星阑再度出现。
可华星阑还未出现，门口却先有了吵闹。
“哪来的小乞丐，走开走开。”
店小二伸手赶着人，而被他出言驱赶的小乞儿倒是一脸倔强：“我进去是寻人，不是行乞！”
“去去去，还想骗你爷爷，你这小孩，话倒是多得呢！”
小二不耐烦挥了两下手，见小乞儿不走，又上前两步冲他挥了挥拳头：“再不走，别怪爷爷动粗！”
店里不少人都瞧得这一幕，却只当个乐子，瞧了两眼便就又将话绕到自己的原先的话题上，再不舍一点目光。
倒是沈娇娇此时闲落，瞧着门口乞儿，不知为何，竟意外觉得那孩子有些眼熟。
“我是来寻她的！”
小乞儿被店小二往外推，情急之下便伸了手直指沈娇娇：“就是她，那个穿黄衣裳的姐姐！”