这回倒轮到沈娇娇疑惑了：“知晓什么？”
闻鸿朗轻舒一口气，又朝她展了个笑容：“无事，以为你知道如今草药生意好做，想要换换呢……不过瞧你这模样，倒不是似要做草药生意啊。”
沈娇娇瞧了他几眼，到底看不出闻鸿朗此言几分真，几分假，只得将自己原先所想同他说了。
闻鸿朗自是不会拒绝：“左右这银子都是要花出去的，你既然有了主意，便依着你的主意来，近些时候我会让家中伙计准备些止血一类军中常需的草药送往西南，这事你且放心，定会办理妥当。”
沈娇娇立即道了谢。
又闲言几句，闻鸿朗身边的小厮敲门进来，俯身在闻鸿朗耳边轻言了几句。
沈娇娇好奇看向他，却见闻鸿朗面上笑意如常，等得小厮说完后，他才朝沈娇娇道：“先前约了京都几家掌柜谈生意，这会他们来了，不如……”
沈娇娇明了他的意思，当即起身告辞，行至门口忽地又转身：“闻公子此次来京都，几时回容州？”
闻鸿朗摇了两下扇子，笑容先是凝了一番，后又舒展：“此次京都生意若成，怕是要绕路向远行，一时半会或许回不了容州。”
沈娇娇只好点点头，抬脚出了屋门。
才走到楼下，林掌柜便唤住了她：“东家交代了，说是后院还有一箱东西让姑娘带回去。”
想必是淮上柳那几人送来的东西，沈娇娇便欢欢喜喜跟着林掌柜后头去了后院。
瞧了只封得好好的小箱子，得两只手才能抱起来，沈娇娇倒真是疑惑内里装得什么了。
箱子这般沉，也不好书局前头走过，她便让林掌柜将沈府的马车唤到了后门，听着马夫唤她，她才抱着那箱子走到后门。
后门处竟然已经停了一乌色的马车，上头挂着牌子写了个华字。
沈娇娇眉头一皱。
华家的马车？
马夫上前接了她手里的箱子送到了车上，问道：“非鱼姑娘，回去吗？”
沈娇娇犹疑又回头看了一眼那乌色的马车，确定了那牌子上的字端端正正是个华字。
华家的马车怎么会出现在无涯书局的后门？
她突然想起方才伏在闻鸿朗耳边细语的那个小厮。
“先前约了京都几家掌柜谈生意，这会他们来了……”
不对——
这儿是无涯书局，闻鸿朗怎么会让人到这儿来谈生意？
而且就算是谈生意，这人到了，又何必那般相告，大大方方的便是，闻鸿朗总不会担心以她这身家，还能抢了他的生意不成？
到底是什么事，需要他说谎哄骗她？
沈娇娇抬头看向无涯书局紧闭的二楼，她突然意识到了什么。
她怎么忘了，先前她来京都，可是闻鸿朗倾力相助，言语之间是他与华星阑早已相识。
所以闻鸿朗的客人，其实是华星阑？
也不对啊，若是华星阑，又有什么是不能让她知道的？
——莫不是华星阑背着她在外头养了几个肤白貌美的女子，如今闻鸿朗是来要钱的？
沈娇娇想象了一下，只觉一阵恶寒。
若是华星阑还有空背着她养姑娘……那他这终日里，忙是要忙得脚不沾地了。
想通了这层，沈娇娇哼了个小调爬上了沈府的马车：“回去吧。”
既然他们不想让她知道，那她便不要多管了，华星阑若想让她知晓，必然会告知。
“怎么来得这么快，我让人递了帖子，还想着至少要等到明日才能见到你呢。”闻鸿朗伸手将先前沈娇娇喝茶的杯子拿到一边，新换了只杯子放到华星阑面前：“方才她在，险些你们就遇上了。”
华星阑微皱了眉：“早前得了你的消息，说是不日将至京都，一早便吩咐了下人，若得了你的拜帖，直接送给我……你寻沈姑娘是何事？”
闻鸿朗笑了笑：“原想着她如今成了圣上亲封的圣手，我这书局能借着她的名头多赚些银子的，结果她倒是实诚得紧，说是要回桐右了，不能帮我管着书局，立马便要同我这书局分道扬镳，我拦不住，只好应了。”
华星阑闻得此言，目光微微温柔：“那晚上陛下召见她，我心都快跳到出来了，结果面对西南敌方的使臣质疑，她倒是面不改色画了副画骂回去了，此举让陛下觉得痛快，直到京都使臣离开，陛下脸上都是挂着笑的。”
闻鸿朗道：“如此这般也是难怪，今日我到书局来时，这儿的拜帖都快赶上我书局的书了……”
他叹了两句，从袖里掏出了几封信送到了华星阑面前：“这是西南那边几个掌柜传来的……他们虽是加了急，可到底是先到了容州我手上，我再送过来，怕是早不了京都消息几时……我虽是不太懂这些消息意味着什么，不过看起来，好像不能再等了，这几日里，西南领兵之人怕是就要定下来了，你怎么想的？”
华星阑一目十行将那信看完：“还能怎么想，如今京都非是老将，便是对西南之地全不熟悉的将领，只能我去。”
闻鸿朗点了点头：“我猜也是，我帮不了你什么，只是有些闲钱，如今京都这书局也盈余不少，能多买些米粮草药送往西南军中，尽量免你后顾之忧。”
华星阑看着他，沉默良久，却只能道了一声：“多谢。”
“家国在前，何需谢我。”闻鸿朗笑了一声，举起杯子喝了一口：“不过，你同沈老板说了吗，先前我提出这无涯书局的每月盈余还照例分她一分时，她可是直接说了让我换成草药送到西南去，看起来似乎也知道一点。”
华星阑怔了一下，忽地将手抚上心口，轻笑了一声：“这姑娘……我先前对她提出一次，她说，她不拦我。”
闻鸿朗叹了口气：“当真是知已红颜，我家那个，知道我要跟着你往西南去，连着骂了我三日，出门前还被她抓了几道印子，害得我这大夏天的边掀开袖子的勇气都没有。”
华星阑将信收好放回到自己袖中，听着闻鸿朗这番话，不由得称奇：“不过数月不见，怎地便寻了弟妹了？”
“一言难尽……我自行商以来，从不曾做过一笔亏损生意，娶了她后，是打不得，骂不得，每日里还需说些甜言蜜语哄她高兴，实在是憋屈，好在此番离家，能好好逍遥几月了。”
华星阑起了身：“你便在此伤春悲秋一会，我是不愿听你这炫耀了……进宫去了。”
……
沈娇娇尚琢磨着宋枚送那她的那只九连环的解法，沈蝶匆匆从门外跑了进来。
“姐姐，不好了！”
沈娇娇抬起头：“什么不好了？”
沈蝶神色慌乱：“父亲从宫中回来，说西南生祸，华越主动到宫里求了征伐的旨意……陛下，陛下已经同意了！”
沈娇娇手一抖，那柄晶莹剔透的琉璃环便四分五裂落在了脚边，她有些不可置信：“这，这么快？”
沈蝶听她此言，更是震惊：“姐姐早就知道？那怎么不劝劝他，这上战场，九死一生，他若是有个什么好歹，你要如何是好？”
沈娇娇深呼吸了一口，俯下身子去捡落在地上的琉璃碎片：“……劝他，我怎么能劝他。”
“他是将军，统领三军，他怎么能贪生怕死。他不只是我一人的，他是大黎的将军，有外敌侵入，他上战场，是应该的……”
“这是他的职责。”
“我不能劝他。”
她一点一点将那琉璃拾了起来：“他答应我，会活着回来。”
沈蝶咬着唇，眼眶里急出泪来：“那你呢，你要怎么办？”
沈娇娇强撑着露出一个笑容：“我？他每守下的一寸疆土，都是为了我能在其上安然行走，他守在我的前面，那我只能做他的后盾。”
她将琉璃碎片收到盒子里去，顾不得沈蝶的哭音，她转身进了屋子，不多时又抱出一个包袱出来：“我去一趟华府……晚上回来吃饭的。”
沈蝶抬了抬手，似想拉住她，却又无力放下，看着她跑出去的背影，喃喃道：“你换了容颜，换了身份，连名字都换了，可你怎与他有了纠葛，还是不断……”
沈娇娇站在华府门前，看着面无表情的门房道：“我想见你家将军，他可在家？”
门房瞥了她一眼：“沈姑娘，将军在家呢……不过老爷吩咐了……唉，你还是……”
沈娇娇轻轻点了下头，也不强求，语气温柔：“既然如此，那便劳您将此物交到你家将军手中，便说是我送他的礼物。”
“进去吧。”
她才放下手中的包裹，便听得身后有一威严声音，忙转头去看，只见华玉成背着手坐马车上走下：“你今日来此，想必也是听到了风声……不过阑儿此去西南，是他主动请缨，旨意已经落，你纵使想劝他什么，也无用了……我华家满门，忠君护国，不是你这等唯利是图的女子所……”
“华将军，我不是来劝他不去战场的。”沈娇娇将包裹抱起：“他的决定，我都支持。”