弥天谎无外邪念
杀人刀皆出于贪
身在江湖忍为高，父子爷俩动菜刀。
要问因为什么事，同时发现一个钱包。
我发现钱这个东西哪，其实还是很欺负人的，自从货币诞生之后，历史上有多少故事，都是跟钱有关系。钱哪，无论分文，还是百万，都得掷地有声。该花的时候不能省着，该省着的时候也不能乱花。怎么花钱是一门学问，说到底其实是一个尺寸的问题，就看你怎么对待手上的钱财。
过去我们老说，钱在不同人的手里边，有不同的作用。
有的人就是财主，有的人就是财烧，有的人就是财奴。
财主是什么样的人呢？
比如说，我去街上买了一条两万块钱的裤子，也甭管是什么牌子的，反正这条裤子值两万块钱，布面上边镶满了翡翠、珍珠、大金叶子等。买来穿上之后，有的人就心疼得走不动道了，时时刻刻心里想的都是：
“天哪！我这条裤子，还挂着翡翠，还镶着金片子，还挂着珍珠，裤子值两万，可了不得了！”
这主儿把裤子穿上街去，心态沉重到连走路都不会了，要是累了想歇会儿，屁股下面必须要铺上一层天鹅绒的垫子。要是没有这个垫子，这主儿宁可在街边杵着，累死他都认头了。
这样的主儿可不叫财主。
那什么叫财主呢？同样一家店里，人家也买了这条裤子，别看值两万，人家要是累了，扭头就敢坐在地上歇息，马路牙子上也是说坐就坐。要是街上有水、有泥怎么办呢？人家倒管它那个！想打滚儿就打滚儿，想坐就坐。人家秉承的是这样一个理念：“我是财主，财的主人。我不能让钱把我拿捏住了。”
有这种心态的人就叫财主。
财烧就不一样了。财烧，顾名思义，就是有点儿钱就烧得难受。
对财烧来说，钱就是命！他恨不得把钱镶在肋条骨上，动一动这些钱，连带着他的肝儿都疼！每次花钱都像是拿着夹剪从肋条上往下扽（dèn）[ 扽：①两头同时发力，或把一头固定，在另一头发力，把线、绳子、布匹、衣服等猛一拉；②拉。
]他的肉。
这可就坏了！
但凡让他身上带着五百块钱出门，再回来都烧得没个人样了——他从来没带过那么些钱哪。他满脑子都是一个想法：“这五百块钱可别丢了。”
财烧一出去，走几分钟就赶紧掏出来，手指沾着唾沫点点数儿——正好五百，没问题。于是他笑呵呵地把钱揣回兜里，继续往前走，走了一会儿又掏出来了，又数了数——没错，还是五百，又眉开眼笑地把钱揣在怀里。
再走几步遇见了一个朋友，人家跟他打声招呼：“哎哟！出去呀？好久没见了，你挺好的？”
“我挺好的！哎！你等会儿啊——”这财烧掏出钱来，“呸”的一声，往手指尖儿上吐口唾沫，再数一遍然后揣回去，“您这是忙什么去呀？”
他兜里那五百块钱迟早能被他搓成白纸。
财烧打一会儿就把钱掏出来，掏着掏着，就揣错兜了。原本是搁在左半边儿，这回揣在右半边儿了。隔一会儿再往左兜一摸，他没摸到钱：
“哎呀！”
财烧差点儿没吓死过去，连忙从头到脚摸了半天，终于从右兜里把钱给摸出来了。
“哎呀，在这儿呢。”财烧心里就踏实了。
但走道儿老这样就容易让人惦记上，一不留神就让小偷给摸了去了。被人摸走之后，他一看钱丢了，也能踏实下来。
“这就踏实了，放心了。”要是还让他揣着这五百块钱走路的话，没等到家呢，就得过年了。
财烧，压根儿不能见钱，一见钱就烧得慌。
这三种人里面，其实最可怜的还是财奴。什么叫财奴呢？就是财的奴隶。整日里被财宝支使得胡说八道，可是越是有钱人偏偏越这样。如果只是趁二百块钱、三百块钱，他就觉着无所谓，花了就花了吧。人就怕有钱起来了，比如辛辛苦苦存了九千七百块钱，心里就把这些钱圈起来了——这些钱不能再动了，再来三百凑个整，凑成一万块钱。他就把这一万拿橡皮筋捆好了，藏在地板里，到死都不会再动。
所以说，有些人越有钱就越抠门。
过去真有这么一个老地主，到死都舍不得花钱。老头儿管着家里边七八口人，管得那叫一个严谨。
头一样，从嘴上来说就管得紧。蒸主食的时候，无论是多好的粮食里边，他也要往里面掺点糠，弄成大糠饽饽，咬一口直剌嗓子眼，咽都咽不下去。炒菜的时候，把大白菜一切，连白菜芯带烂菜叶子，全扔进锅里，拿白水煮，一大锅白菜里给抓三把盐。到放油的时候呢，得这个老头儿亲自来放油，别人放油他不放心哪。
他家里只有一个油瓶子，油瓶子里边插了一根筷子，筷子头上绑着一枚铜钱。每次炒菜，老头儿只放“一钱油”。
老头儿这里的一钱，不是秤上的一钱，是指拿这一枚铜钱蘸取的油。
他拿五颗白菜熬了一大锅，也是只放一钱油。放油的时候，老头儿过来了，一手拿着瓶子，一手拿着筷子。铜钱下进去，蘸一下油，迅速拿起来。蘸了一铜钱的油，手一挥，往锅里边唰地一甩，筷子伸进锅里一和弄，赶紧把筷子拿出来，沾了水也不擦擦，直接插回油瓶子里边。大年三十打了半两油，转年大年初一，称了称油瓶子，里边足有八两，筷子从锅里带回一瓶子水来。
老头儿家里天天过的就是这个日子。
家里人谁能跟他受得了这份罪？大糠饽饽、白菜汤，老头儿自个儿倒是吃得挺香，吭吭地吃。孩子们吃不了啊，吃不了就骗老头呗。几个孩子耍个心眼，先抓起大饽饽，陪着老头儿象征性地咬两口，“啪”一下扔那儿了。
老头儿见此，还挺开心：“好，好，不愧是我们发家致富的家庭。人人都吃不多，很好！”
吃完饭，这个大财主，站着房躺着地，有黄金万两，趁家财千贯，背着一只破粪筐，出去拾粪去了。他一走，家里边肉山酒海，刀勺乱响，不输造反的声势！煎炒烹炸，焖熘熬炖，什么叫山珍，哪个叫海味。举家上下，开始胡吃海塞。
单有一个人在胡同口望风，看看老头儿回来不回来。要是他们吃到半截儿，老头儿突然杀回来了，一瞧屋里边肉山酒海，能跟他们动了菜刀！
某次家里人在灶上捣鼓了半天，突然间，窗外阴风阵阵。众人一拍大腿：坏了，闹天儿了！一会儿老头儿准得回来。
可这些人饭还没吃，肉都下锅了，这下怎么办呢？有办法，抓了那么两把绿豆，跑到门口往地上一撒。哗！一家人就踏踏实实地坐在里屋吃饭，也甭管老头儿那茬儿了。
老头儿回来一瞧：“哟！一地绿豆，这是谁撒的呀？这是坑家呀！”边嘴里念叨，边撅着屁股，一个豆一个豆地跟那儿捡。一共两把绿豆，慢慢捡吧。等他捡完，屋里边连午觉都醒了，家伙什儿早都刷完了。
老头儿进来一问：“吃了吗？”
“吃了，吃了半拉饼子。”
“好，好，好，这才是过日之道。”他哪知道家里刚刚肉山酒海呢？
这种人叫什么呀？这就叫财奴。过去经常有些地主老财，因为这个闹出很多的笑话来。
咱们这一篇里的故事，就跟这财奴有关系。这是一个清朝时候的故事，故事发生在哪儿呢——山西省红果县醋镇杏村，这儿有一位老爷姓酸，叫乌梅。酸乌梅，酸老爷趁钱，家里边站着房躺着地，钱庄里边存着大把真金白银，手头的银票不计其数，很有钱！
但是，酸老爷就应了那句老话：财齐，人不齐。
过去旧社会里，大户人家都讲究个人丁兴旺，家里边五男二女，趁好几个大姑娘，趁好几个大小伙子，这就算人齐了，这户人家在外人眼里就是一等人家。
就怕这样的——趁很多钱，但是有闺女没儿。酸老爷家里就是，只有仨姑娘。三个女儿长大成人后，也都许配人家了。大姑爷、二姑爷呢，都是体面人家，挺有钱。
一开始的时候，三姑爷家里也不错。你想啊，他家里但凡要是寒酸，人家酸老爷是不会同意这门婚事的。把闺女许给一个穷人，他不干哪！
三姑娘刚进婆家的时候，三姑爷家里在当地也是家趁人值。可万没想到，后来家里边父母老家儿[ 老家儿：长辈，多指父母。
]去世了，万贯家财由他执掌。三姑爷自此添了一个毛病，什么毛病呢？耍钱。
列位，久赌无胜家呀。无论你家里趁多少钱，你只要往牌桌那儿一坐，早晚也得折进去，三姑爷就是。
简断截说，从开始小玩小闹，到后来越玩越凶，再到最后万贯家财都输光，屋里边就剩他们两口子和几堵墙了。他跟三姑娘两口子坐到一块儿，你看我，我看你，显得十分地恩爱。他俩不恩爱也没辙，也没余财能干点别的事儿。
眼瞅着要到腊月了，两口子开始犯愁。
第一，快过年了，中国人是最讲究过年的。一户人家哪怕损死了，过年这天也得吃吃喝喝，换身新衣裳，收拾屋子，有个过年的样子。这是人活着的心气儿。三姑爷现在家里没钱，没法过年。
第二，腊月二十三是老丈人的生日，两口子上家里边拜寿去。这个寿该怎么拜？拜寿当天，府上的大姑娘、二姑娘、大姑爷、二姑爷都在，人家全都家趁人值，老头儿又趁这么些钱，空着手没法儿给人家拜寿。三姑娘埋怨道：“让你不听我的，你个缺德的！当时我就说你，不让你耍钱，你不听。现在行了，耍得毛干爪净的，什么都没有了。眼瞅着我爸爸要过生日了，咱们怎么去啊？”
三姑爷也挠着头，琢磨来琢磨去。他是个聪明人，不过他的聪明叫鬼聪明，贼性大，一般人想不出他这主意来。他想了又想，就说：
“媳妇儿，拜寿是一定要去的，一定要去。还得让你爸你妈满意，还得把你大姐、二姐她们压过去。”
三姑娘啐他一脸：“呸！大话都让你说了。你这就是好话说尽，坏事做绝。咱家如今这个样子，怎么去？你先别说别的，就瞧瞧你周身上下这身衣裳吧！”
什么衣裳啊？之前他们家里趁的那些皮货、大衣，眼下已经全部当卖一空了。现在数九隆冬，三姑爷就穿着一件单身的蓝布大褂，脑袋上戴着一顶小帽。但是他这件大褂有个特点，什么特点呢？大褂好几年没洗过了，上面都是油，脏得冒光，油光锃亮。三姑爷一年到头不管是吃饭也好，干吗也好，都穿着这件大褂，弄得褂子上都是油。他这身衣服现在穿出去，外边下大雨都打不透。
三姑爷整了整衣角：“我这身衣裳怎么了？”
“你说怎么了？这么冷的天，你身上连件棉衣裳都没有！”
“哎！媳妇儿，值钱就值钱在这儿了，就这身衣裳。你放心，到你爸爸那儿去，咱俩指它露脸、发财。”
“你胡说！”
“行了，你甭管，你听我的就行了。”
媳妇儿不听也没辙呀。眼瞅着老头儿的生日到了，腊月二十三，准备带着三姑爷回娘家。
三姑爷有俩不错的哥们儿，他先出去管哥们儿借了点钱，买了点礼。老头儿过生日，不能空手过去。
他买完礼拿回来了：“媳妇儿，你先走，我还给你雇了一辆大马车。你坐着马车上家去，你跟人说我随后就到。”
“你可得来呀，你别回头把我诓了你不……”
“你放心，必须得去！你等着我吧，头走。”
三姑娘就拿着东西上车走了。
三姑爷跟家等着，掐算着时间点儿。一看天儿，觉得差不多了。这才系好了大褂的扣儿，戴上他那顶小帽翅儿，打屋出来关好门，撒腿就跑啊。怎么撒腿就跑？冷啊！他穿的是单裤单褂。这身衣裳在春秋穿还凑合，现在可是数九隆冬啊！街上得有零下二十来度。他紧着跑，身上就不冷了。快到老丈人家了，他就赶紧刹住脚步，缓了半天，闭住了气。头两天下了场雪，他一看地上还有些积雪，于是弯腰抓了两团子雪，在手心里边紧攥着，攥成了俩冰球。他把帽子摘下来，把冰球搁到帽子里，再往脑袋上一扣，迈步奔老丈人家去。
一进门，酸老爷在上位坐着，旁边坐着大女婿、二女婿。他一进门，人家爷儿仨都没站起来。按说女婿是门前贵客。但在座的都没人理他这茬儿，太穷了！他倒是从一进来就笑吟吟的。老头儿屋里边暖和，点着大炉子，三姑爷就站在炉子旁边儿。老头儿都没抬头，端着茶杯喝水：
“你还知道来呀？”
“我得来呀！岳父大人，您的寿诞之期，我得来，我不来岂不是不孝吗？”
“唉！万贯家业都让你给造没了！你上这儿来，你以为我爱看你哪？”
旁边大女婿、二女婿给酸老爷敬茶：“岳父，喝茶，喝茶喝茶。”
这三人都瞧不起他，他呢，也不往心里去。
“哎呀！您怎么说，我就怎么听。您是我的岳父老泰山，我也不能顶嘴。您教训得对，教训得对。”
酸老爷一撩眼皮儿，瞧见了他这身大褂：“你就穿这个出来呀？不怕冻死吗？”
三姑爷乐了：“跟您这么说，也就是我，要是换别人不敢这么穿。当然了，也就是我有这件宝贝衣服——哎呀！太热了！”
他一边喊热，一边解开了大褂扣子。
他刚才不是在门口攥了俩冰团搁在帽子里边了吗？他一进门就站在炉子边上，这冰球就被热化了，化开的水顺着他的脸颊就下来了。他跟老头儿面前连呼哧带喘：“哎呀！热死我了！热死我了！太热了！太热，太热！”
老头儿当场愣住了，问他：“你怎么还，还出汗哪？这是怎么回事儿啊？”
三姑爷甩着胳膊往脸上扇风，笑道：“岳父，想当年我们家也是大户人家，万贯家财，要什么有什么。这不后来都让我给当卖一空了吗？但是，我爸爸临死的时候跟我说了，说我无论怎么糟践家产，唯独这件衣服不能卖。这是我们家的传家之宝，这个东西有个名字，它叫火龙单。”
老头儿一听，立马留意起来：“叫什么？”
“火龙单，天气越冷，穿着它就越暖和。您瞧我这一身汗。我浑身上下就这么一件单衣，从出门到现在我都热得不行了！”三姑爷大喘着气，抬手胡乱擦擦满头的水珠，连连喊热，“哎呀！好热！好热！哎呀嗬！可了不得了，这不得热死吗？我这个岁数穿它不合适，年轻啊，烧得慌！您这个岁数的要是穿上它，那就太棒了，正合适！”
老头儿站起来，啧啧称赞：“这是个好东西呀！你还留了这么个好东西？”
三姑爷苦笑一声：“咳，我也是个不孝之子啊！我爸爸当初那么拦着我，家里能卖的、能当的、能押的，还是都让我倒腾出手了。现如今我手里就剩这么一件火龙单，要是没这件火龙单，这个天儿我也不敢出来看您来呀。”
“这是件好宝贝！”老头儿两眼发光，“这个……你刚才说得对，你这个岁数穿着它确实不合适，得我这个年纪，上年纪了身子骨虚，我穿这个还行。你这个什么火龙，卖不卖呀？”
三姑爷心中窃笑，行了，打这儿开始就有好戏看了。
“岳父，这个不能卖。万贯家财都让我败光了，我就剩这么一件，我心里有它。这是我爸爸留给我的，这个不能卖！”
老头儿笑笑：“其实啊，你看你这么说，我心里还挺高兴。孩子，我也不买它了。你把它匀给我吧？或者说你把它存在我这儿，好不好？我怕你哪天一犯浑，再把它给输了。”
“哎呀！老岳父啊，我哪能输了它？我现在什么都没有了，我那些房产地业，有的是押在当铺里，有的是押在私人手里边。我什么都没有了，我就剩这么一个念想了。”
“那咱换个说法，你那房产地业、买卖，不是都押出去了吗？我给你都赎回来，行不行？万贯家财我给你赎回来，你把这件火龙单匀给我。或者说你存在我这儿，行不行？”
“岳父，要是这么个说法也行。不过我可不是说要把它卖给您，您帮我把那些房产地业赎回来，我跟您闺女好好过日子。这件火龙单就存在您这儿，三年五年等我日子缓上来了，我就把这些钱还给您。”
老头儿心说：“你拉倒吧！三年五年，就你这花钱的劲头儿，你赎不回去。这宝贝兹要到我手里边，就永远是我的了。”
想到这儿，老头儿满口答应：“行行行，那就这么定了，好吧？”
大姑爷在旁边扽老头儿：“岳父，岳父？”
老头儿回头：“啊？”
“您来，您来，您来。”
大姑爷、二姑爷把老头儿叫到边上，三人凑在一块儿嘀嘀咕咕，耳语起来。
“什么事儿啊，姑爷？”
大姑爷瞥了一眼里屋的三姑爷，小声劝道：“您别上他这个当。他胡言乱语的，您还真听进去了？还火龙单？还这个天儿穿着出来不冷？”
老头儿不死心，反问：“你们不都看见了吗？顺着脖子，顺着脑门哗哗地流汗呢，对不对呀？这，这是真的呀！”
“是，我们是看见他流汗了，但是这个东西到底怎么回事儿，心里没谱。”大姑爷也是百思不得其解，于是心生毒计，“我给您出个主意，咱们哪，试验试验他。”
“怎么叫试验试验他呀？”
“我看咱后院有三间房闲着呢。”
“哪个？”
“后院。”
“哦哦，那三间房啊，那三间房是原来咱们磨米、磨面的。现在咱们也不在那屋干活了，那三间房空着也没人住。怎么着？”
“他不是说穿上这火龙单不冷吗？今天晚上就让他在那屋待着，待到天亮。那么冷的天，对不对？他如果真到天亮没事儿，罢了，这火龙单确实是个宝贝。老爷子，您就要他这个。如果到天亮他冻死了，那就是他活该！好不好？”
“好好好！大门婿啊，还是你聪明！”老头儿一拍掌，笑盈盈地转身，“这个，他三姐夫啊。”
“岳父。”
“你大姐夫说了——他这个主意也真损！后院有三间闲房。你呢，穿上这个火龙单，在那屋待一晚上。到明天清晨，如果没事儿的话，咱们就成交。我给你赎房产地业，你把这个衣服给我。如果说你冻死在那儿了，那可是你自己的事儿，行不行啊？”
三姑爷心说：“大姐夫，你缺德缺大了！这不是要我的命吗？”
但到这会儿了，嘴得硬，他抬腿就要往后院走：“好啊，咱们走啊，我现在就去。”
“别别别！别介，别现在就去呀。该吃饭了，今天我过生日。咱们喝几杯，高高兴兴的，完事儿再说。”
“好嘞，好嘞，好嘞。”
说话的工夫间，天也就黑了。老头儿命人摆上酒菜，家奴、丫鬟在桌前伺候着，一家子举起筷子吃吃喝喝。三姑爷这通吃啊！他心说：“我得吃足绷点儿啊，不吃足绷点儿就坏了。”
众人吃饱了喝足了，老头儿吩咐家奴：
“来呀，带路！”
老头儿亲自掌灯相送，几个人打前面出来奔后院。后院几间闲房荒凉得不成样子，没有人住，也没有笼火，这一推开门哪，屋里边冷气森森，跟平地院子里大差不差，没有什么区别。
三姑爷走进去，放眼看了看四周，点点头：“很好，很好很好。哎呀！这个屋很暖和，很暖和。岳父，几位姐夫，我不留你们了，你们也早歇着。”
“哎，好好好，咱们明儿见。”
把门一关，打外边上了锁，老头儿就带着人走了，回前院喝酒、打牌、斗十胡，后院这闲房里边就剩下三姑爷一个人了。
那他到底冷不冷呀？太冷了！尤其到后半夜里，他心说：“完了，我非得死在这屋不可！”正这么想着，他拿眼一撒摸[ 撒摸：方言，用目光四处搜寻。
]，乐了！只见墙角儿处立着一个石头的磨盘，早先这个屋是老头儿家里推磨的地方，后来推磨的活计歇了，老头儿命人把别的东西都撤了，就剩这么一个磨盘跟墙角那儿待着呢。
“来吧，吃饱了喝足了，我锻炼锻炼吧。”三姑爷走过去，摩拳擦掌，把这磨盘扶起来。这磨盘足有二百多斤，又大又沉，费了牛劲把它立起来了，得有半人多高，跟个大车轱辘似的。他在屋里扶着磨盘开始推，打屋这边推到屋那边，打那边又推回来。他累吗？累呀！能不累吗？累了就蹲那儿歇会儿，歇会儿身上一冷，起来赶紧继续推。
简断截说，三姑爷这一晚上一通忙活，赶等快天亮了，听见院里边有人走动了，把磨盘放倒，往地上一坐，摘下帽子来跟这儿扇：
“哎呀！热死了，活活热死，活活热死！”
门一开，老头儿带着几个人，连三姑爷的俩姐夫都站在门口。老头儿往里一瞧：
“嚯！还热呢？”
“岳父，太热了！我就说我这个岁数，不能穿这个玩意儿！这么穿，我哪儿受得了啊！”
老头儿赶紧使唤身边的小厮：“快快快，快过去，给你三姐夫扶起来，快点快点。他三姐夫，赶紧出来凉快凉快吧！”
小厮进去就把三姑爷搀出来了。来到前厅，丫鬟们早给他们准备好了早点，沏上热茶，伺候着这帮人吃着喝着。
饭桌上，老头儿盯着三姑爷身上那件脏大褂，竖起大拇哥儿，那叫一个赞不绝口：“棒！太棒了！天下竟有这样的宝贝！”
三姑娘在旁边一瞧，心说：“完了，我爸爸倒霉催的，上他的当了。”
俩姐夫也说不出别的了，因为眼瞅着这三妹夫一宿没冻死，早晨还看见一脑门的热汗。
“真棒！给钱！”老头儿就这点好，怎么说就怎么来，“都哪家当铺，都哪个私人，都谁拿咱们东西了，我去给你赎去。”
半天的工夫，房产地业全都赎回来了。
三姑娘心里高兴：“嗬！真棒，我爸爸这回可是放了血了！”
老头儿跟外人谈妥之后，翁婿之间还得钱货两清啊。三姑爷就把这火龙单脱下来了，往前一递：“老岳父，您收好。”
“这太棒了，太棒了！太好了，快给我！”老头儿接过来，都不敢大喘气，小心翼翼地叠好了。他有一溜柜子是专来装他的宝贝的，这会儿亲自爬着梯子，爬到最上面的柜子前，掀开了盖，把这火龙单往里边一放，落盖上锁。老头儿把钥匙揣在身上，打这儿起谁也不能摸这把钥匙，动这个箱子。
吃过午饭，小厮往外把小姐姑爷一送，三姑娘两口子往外走。出来之后，三姑爷凑上去：
“哎！媳妇儿，怎么样？”
三姑娘眼泪都下来了：“唉！我心里边啊，又高兴又难受。”
“怎么呢？”
“高兴的是，万贯家财回来了；难受的是，我爸爸得死在你手上。”
“那你说怎么办呢，是不是？昨天晚上他们让我在那屋待着，他们也没考虑我的死活呀，他冻死不也是活该吗？”
“那倒也是，得了，回家吧。”两口子回家了。
回过头来，再说老头。打这儿起，老头儿没有别的愿望，就盼着天儿冷。
老头儿伸着脖子站在门口，半截身子探出屋檐，望了望天色：“今天这天儿不行，这天儿不能穿火龙单。我三门婿跟我说了，得等到大冷天儿，得特别特别冷，我才能穿火龙单。要不然我会烧得慌，烧得慌难受。等着吧，等着吧。”
过十多天，某天突然天降大雪，外面零下四十来度，半空中飘着雪花，西北风一阵紧似一阵，呜呜的，刀子似的在地上乱刮。
眼见这番可人的光景，老头儿大喜过望：“就是今天，就是今天！哎呀，太棒了，太棒了，太棒了！我可等着这么一个好天气了。来人，做饭！吃完中午饭，我下午穿上火龙单，出去逛一逛。”
吃完了中午饭，老头儿打上边开了箱子，把火龙单请下来：
“噢哟！我的火龙单哪，哎呀，这是有用武之处了，换衣裳！哎呀！我三姑爷跟我说了，里边不能穿得太厚，穿太厚对身体不好。那我就穿个单衣单裤吧。”
老头儿岁数也不小，六七十岁，里边就穿个单衣单裤，外边套上这件蓝大褂，也就是这火龙单，戴上一顶小帽。老头儿穿戴好了，跑到老太太跟前说：
“让他们把驴给我准备好，我今天准备下乡要账去，也别让人跟着我了。”
老太太说：“得叫两人跟着你呀，你一个人行不行？”
老头儿一摆手：“就得我一个人去，因为我有火龙单，我不怕冷。你叫两人跟着我，他们俩没有火龙单哪，他们出去会冻着的，我就一个人去吧。”
驴子被家丁从棚里牵了出来，耷拉着耳朵，看上去蔫头巴脑的，它不乐意呀，天儿冷啊！
驴子心说：“这老头儿疯了？”
吃饱了喝足了，打屋出来，老头儿翻身上驴，往外就走。老太太把这一人一驴送到门口：
“你可早点儿回来呀！”
“回去，回去！外边冷，快回去！我呀，要账去，我到乡下去一趟。完事儿到点了，天黑了，你们该吃饭吃饭，别等我。我要是回来早，咱们一块儿吃饭；要是回来晚了，你们就吃你们的，甭管我，走了。”
他骑着驴，呱嘚呱嘚呱嘚，就走了。
老头儿中午又喝酒又吃得饱饱的，刚一出门，还真不觉得凉。他心里还挺高兴：
“嗬！这天儿，这雪下得，得亏有火龙单了。要没这火龙单哪，这一般人可受不了！”
老头儿继续往前走，走了一个来钟头，渐渐地受不了了，浑身发冷，打着摆子，一边骑着驴往前走，一边还嘴硬：
“哎呀！这个天儿可是够瞧的了。你说没有火龙单的那些人，这日子可怎么过呀？我得亏有这么一件。自打穿上火龙单之后啊，这是确实，是暖和多了，要不然受不了。”
老头儿嘴都冻木了，舌头都哆嗦了，一甩鞭子，还要赶着驴往前跑：
“哎哟！走，走，快走！”
驴子也冷啊，都跑不动了。又跑了半个来钟头，老头儿实在是不行了，心说：
“这会儿怎么那么冷了！”
为什么老头儿这会儿知道冷了呢？冻透了呀！刚出来那会儿趁着酒性，屋里也暖和，感觉不出来凉意。到这会儿可不成了，走到了开洼野地了，前后心口都灌了冷风，老头儿冻得瑟瑟发抖。
“哎哟！不行，这会儿可能是风大。风太大了，我找个地儿先背背风吧。”
他这一回头，瞧见一个背风的好地方。只见三步之外，有一棵大树，这棵大树又粗又壮，几个大小伙子都搂不过来。前些日子，附近打雷下雨，有一道雷恰巧落在这棵树上，把这树烧了，所以树心里面有个洞，树洞不大也不小，刚好够藏一个人。他走近一看，树心里边都被雷火劈糊了，里面黢黑。
老头儿颤颤巍巍地下驴，把驴子拴到树边上，自个儿就蹲在树洞里边，缩成一团，上下牙齿打着架：
“哎呀！太，太太太冷了！得亏有火龙单哪！哎呀，要是没这火龙单，我今儿不就得冻坏了吗？哎哟！哎哟！冷啊！”
天色越来越晚，老头儿就冻死在这树洞里边了。
家里还等着他回来，下午他走的时候，一家人都觉着没什么。天黑了，老头儿没回来，老太太说：
“没回来就没回来吧，走的时候也说了，咱们先吃饭别等他，咱们吃吧。”
家里人就围着桌子开吃了。
吃完了饭，眼看着窗外的天儿越来越黑，老太太一阵心慌：
“老头子这是上哪儿去了？来人，快出去找你们老爷去！”
老太太撒出人去，这儿找那儿找，找来找去，最后找到树洞这儿了。家丁拿灯笼一挑——坏了！老爷子死在这儿了！
老头儿死在里头，驴子死在外头。怎么驴子也死了？驴子被拴在树上了，也走不了，驴子也冷啊，连蹦带跳的，到后来动不了了，连人带驴都死这儿了。
家丁们回家一说，老太太哇地哭了：
“我得去看看去！”
老太太穿好了衣裳，大伙护送着来到这儿。到这儿一瞧，可不正是她家老头子吗？老太太一腿软，跪倒在树洞前，再往旁边一瞥，树心都糊了。老太太哇哇地大哭：
“哎哟！你个缺德的老鬼呀！你怎么会死在这儿呢？数九隆冬大冷的天，你一心要穿火龙单。连人带驴都烧死——”一指这棵树，“把大树还烧去多半边！”
老太太还以为，老头儿、驴子跟这棵树都是被火龙单烧死的，坐在地上哭得泪人一般。大伙儿在旁边就劝着拦着，老太太被扶起来，抹了抹眼角：
“得了，得了，弄家去吧。”
众人就连人带驴，把老头儿弄回家了。
过了几天，老头儿的丧事都忙完了，老太太说：
“这不行，我想起来了，这个事儿冤有头，债有主！是谁害了我们老头儿呢？”
大姑爷说了：“岳母啊，谁都不怨，就怨您这三姑爷。咱甭管他是开玩笑还是怎么着，反正老头儿的死跟他有关系。您听我的，咱们奔衙门口打官司去，要不然您不能解这心头之恨！”
“对，我得告状，我得找他去，这事儿不像话！”
老太太真准备打官司了，直奔红果县。一家老小，除了三姑爷两口子，都来到了红果县的衙门口。大姑爷拿起鼓槌来一通乱敲。
“咚咚咚！”
“咚咚咚！”
“咚咚隆咚哩咚咚！”
县太爷在屋里一听，外面来耍猴的了？怎么敲鼓敲成这样呢？这人有多大的冤枉哪！
红果县的县太爷姓钱，叫钱如命，刚上任不久。前段时间，上一任县太爷刚被调走的时候，整个衙门口人心惶惶，大家都害怕。为什么害怕呢？他们不知道下一任县太爷带多少人来呀。
清朝的时候，政治上比较昏暗，经常有些当官的，一上任就带着自己的一堂人马。正所谓一朝天子一朝臣，一潮海水一潮鱼呀。一般来说，新官一上任，整个衙门口的要员，都得换成自己人。比如师爷、刑房、书吏、班头儿等等，人家一带就带一整套领导班子。因为人家可能家里亲戚朋友多呀，大家都是拿这个当生意来做的。红果县衙门口的这帮人整天就提心吊胆地等着，也不知道新老爷带哪些人来呀。要是真带人来之后，大家全都得丢饭碗，这些人都揪心。
钱老爷来了之后，大伙儿心里踏实了。挺好挺好挺好，他没带什么人来。第一，钱老爷光棍一条，没媳妇儿，没媳妇儿就挺好的了。有媳妇儿的话，他太太的娘家那边不得人多吗？光几个小舅子就得把衙门口的差人都挤走。钱老爷不错，光棍一条。第二，他也没带什么朋友亲戚过来，就带了个师爷，两人结着伴就跑到这边上任来了。
嗬！这下三班六房都踏实了：
“这回算行了，咱们这活儿算是保住了。”
但是唯独刑房的书吏还在揪着心，因为他这个活儿是个美差，油水大！外面多少双眼睛都盯着他的位置。别看老爷今天没弄他，明天老爷要是在当地交了一个朋友，觉得人家更贴心，保不齐就把他换下去了，他这差事就没了。想来想去呀，他觉得自己得想方设法地讨好一下老爷，让老爷别把他拿下去。
怎么讨好呢？因为老爷刚上任，他也不知人家喜欢什么。有点儿拿不准。拿不准，就送银子。银子是万全的法宝。他就拿出一百两银子来，跑进一家首饰楼，说要打一个银子的娃娃。他特意叮嘱明天就要，有急用。首饰楼的人赶紧给他弄，转天就送过去了。银娃娃拿到了手，他用红布包好，赶到衙门口。
站在大堂里，一望两望没有人，他踮着脚尖，溜进了老爷的书房里，把银娃娃搁到书房桌上，盖好了红布，再轻手轻脚地出来。在大堂里又待了会儿，他就碰见钱老爷了，撩起衣角行了个跪拜礼：
“小的给老爷请安。”
“快起来，快起来。我也是初来乍到，以后还要你们多关照。”
“不敢，不敢，老爷，我跟您说点事儿。”
“什么事情啊？”
“家兄来看望您了。”
“谁？”
“家兄来看望您了。”
钱老爷奇怪道：“我与令兄并无来往啊。”
“老爷，可他说他跟您交情甚厚。”
“欸，真是会说笑，我都不认识他，怎么还交情甚厚呢？”
“是，家兄在书房候着您呢，您一看就知道。”
“好好好。”钱老爷转身往后边走，进书房一瞧，只见桌子上不知摆着一个什么物件，盖着块红布，伸手揭开了。哟！是个银子做的娃娃！钱老爷拿手一掂，分量不轻，知道得有百十两，瞬间笑得合不拢嘴：
“哎呀！这个很可心，很可心！”
钱老爷心里乐开了花，把这只银娃娃抱起来，请到了后堂。他出来之后，刑房书吏还在等着：
“老爷，您可见过家兄了？”
“见过了！很可心，很可心！好好当差，好好当差！”
“大人栽培！大人栽培！”
打这儿起，这个刑房书吏心里就踏实了：
“哎，这就行了，老爷拿了我的了。拿人钱财与人消灾，吃了我的嘴软，拿了我的手短，这下我就可以高枕无忧了。”
钱老爷运气不错，上任第二天就来买卖了。有对父子，爷儿俩因为财产的事打起官司来了。最后怎么办呢？老爷子花钱运动，就找到了这位刑房书吏头上。当间有多少钱呢？有一百两银子的好处，说是给县太爷的。刑房书吏一瞧好处费一百两，立刻想着：“这我先做一半呗，最起码家兄的钱回来一半了。”他私自昧下五十两，把剩下那五十两递交给了钱老爷。但老话说得好，没有不透风的裤子呀，官场上人多嘴杂的，一来二去，钱老爷就知道这个事了。老爷把他叫过来一问：
“父子俩争财产那桩案子，中间有好处吧？”
“是，大人。不是已经给您送去了吗？”
“送来多少啊？”
“五十。”
“混账！人家明明花了一百，怎么就五十了呢？”
“哎哟！大人，您看，它是这么回事儿，它是……”书吏脑子快呀，一眨眼的工夫，就圆回来了，“他是分两回送来的，第二回的五十刚送过来。”
钱老爷鼓着眼骂道：“你少来这套，少来这套！你瞒别人还则罢了，你瞒我，知道老爷我叫什么吗？老爷我姓钱，叫钱如命。视钱财如粪土，知道吗？粪土懂吗？粪土就是大粪跟土！那就是我的命！来呀，打他！”
差人听令，上去把书吏摁地上，作势要打。
书吏求饶：“大人哪！您别打，您别打！”
“别打？不能饶了你！岂有此理，给我打，重打五十！”
“不是，大人，为什么重打五十啊？”
“一两银子一板，打打打！”
“哎哟！大人哪，请看在家兄的薄面，饶我这一回吧！”
书吏的意思就是：“你要是打我，你想想我送给你的那一百两银子，看在那个银娃娃的份上，饶了我。”
话音刚落，钱老爷眉毛都立起来了：“哼！别打五十了，打他一百！”
“哎呀！大老爷，怎么看在家兄的面儿上打得反倒多了？”
“废话！你那个哥哥简直就不会交朋友！怎么来了一回就没再露面了？打打打！”
“哎哟！大人，您别打了！我知道错了，我以后改了！”
衙门口正乱的工夫，火龙单这个案子就来了。一听有人来打官司，钱老爷扶扶帽子：
“得了，咱们自己这烂摊子先收了吧，让他进来。”
大姑爷、二姑爷扶着老太太打外边进来了。老太太进门就哭：“老爷呀！我的老头子，死得太惨了！”
钱老爷一拍桌子：“混账！胡说的什么呀，老爷是你老头子？我跟你是两口子吗？”
老太太吓得一哆嗦，又跪又拜，哭着喊着求着：“哎哟！大老爷，大老爷，青天的大老爷！您给我做主啊！”
“来，说说怎么回事儿吧？”
“是，那什么，跟大老爷您回。我也不告别人，我就告我的女婿。”
“女婿怎么了？”
“他拿了一个火龙单来，让我们老头子穿上，老头子穿上之后啊，他就死了，我冤枉啊！”
“哦，谁是你的女婿呀？”
老太太左右一指：“这俩都是。”
“来，摁那儿，打！”
“不不，这俩别打！这俩不是，这俩是送我来的，家里还有一个呢。”
“哦，你几个女婿？”
“我三个女婿。”
“哦，还有一个在哪儿？”
“还有一个在家里。”
“谁是你要告的那个？”
“家里那个。”
“哦，那行了，出传票，叫他来。你们先下去听信儿吧。”
打堂上下来，差人拿着飞签火票去找这三姑爷。
三姑爷被差人拿铁链子一套，三闺女哭得都不行了：“你个缺德的！你看惹祸了吧？一个是我爸爸死了，一个是你现如今摊上官司了，咱这日子还过不过呀？”
三姑爷说：“没事儿，你踏踏实实的，这事儿有我呢。我去见见大老爷，万事好商量。”
下午，差人领着他就回到了衙门口。
红果县钱老爷转屏风入座，往堂上一坐：
“来呀，带人犯。”
“是。”差人下去提人。
工夫不大，三姑爷上来了，拜了拜：“参见大老爷！”
“起来，火龙单是怎么回事啊？”
“跟大人您回，火龙单是我家传家之宝。”
“有什么好处？”
“穿上它之后可抗严寒。数九隆冬，无论多冷的天气，穿上它不冷。”
钱老爷一听，甚是诧异：“还有这个宝贝？”
“是，这是我家传家宝贝。”
“东西呢？”
“东西在我岳母那儿。”
钱老爷冲身边的差人使了个眼色：“好，把他们连人带火龙单一块儿带上来。”
工夫不大，老太太打外面进来了，手上捧着这件火龙单。
钱老爷瞥了一眼：“给我拿上来。”
差人拿上来往桌上一放，大人瞧了瞧，心说这是什么玩意儿啊？脏乎乎的，油光锃亮的。
“你们说说吧，怎么回事儿，说说吧？”
老太太说：“我老头子就穿着这个，就死在一个树窟窿里了。这都是我这三姑爷，这坏小子干的！大人，您做主！”
“哦。”钱老爷点点头，转向三姑爷，“你有什么说的吗？”
“跟大人您回，这是我们家传家之宝。无论多冷的天气穿上它没事儿，而且越穿越热。老头儿那是穿糊涂了，他不应该往树窟窿里边钻。因为您要知道，这个东西沾草木它能引发火灾。不信您看那树窟窿都烧糊了，所以说这不怨我。”
钱大人听罢，摸着下巴琢磨了半天，一指老太太，问道：“那老婆子，你老头儿是怎么死的？”
“我也不知道怎么死的，反正是连树都烧糊了，估计他说的这是真的。但是有一茬儿，要是他不把这东西拿出来，我老头儿怎么会死？烧死也是他的事儿啊。大人，您给我们做主！”
“哦，行。现在这个有这么一个问题，你们这是公说公有理，婆说婆有理。”
“大人，我们不是两口子。”
“我管你们是不是，一句俗话嘛。你们各有各的理，咱们这样，咱们这个问题都在火龙单上了。因为不知道火龙单到底是不是这么大的功效，老爷我准备自己试一试。试完之后，如果火龙单是真的，咱们是一个说法。如果火龙单是假的，咱们是另有说法，好不好？行了，天儿不早了，你们都回去吧，你们等老爷的消息吧。火龙单留下，退堂。”
把人都轰走之后，钱老爷在后堂把火龙单摆在桌子上，仔细地端详，面带喜色，心里暗暗琢磨：“哎呀！要真是个宝贝这可了不得了！咱先别说我留着它不留着它，如果真是个宝贝，我得把它送到京城，献给皇上。皇上一瞧我给这么一个宝贝，那不得连升我三级啊。到那会儿升官、发财、换顶子，祖上荫功不浅哪！现在就是不知道，这个玩意儿到底是不是真灵啊。你要说它灵吧，它就是一个普通的蓝布大褂。你说它不一样吧，这上面一层油光啊——”
钱老爷扽起一角来，搁在鼻子下面一闻：“倒是很奇怪，这件衣服不光有油，它还有味儿。要是细琢磨这个味儿，很像炖肉的味道。什么衣服会有炖肉的味道呢？难道说其中有什么玄机不成？好奇怪。”
其实一点也不奇怪，就是三姑爷不爱干净，吃完炖肉之后往衣服上胡乱一抹，弄得褂子油光锃亮的，也入了味了。
“有点儿意思。”钱老爷点点头，冲屋外喊道，“来人哪！”
说声来人，刑房书吏打外边进来了，低眉顺眼道：“伺候老爷。”
钱老爷瞪着他，面色一沉：“混账！”
书吏脸上赔着笑：“是是是，大人，您吓我一跳！”
“那个事情完不了，知道吗？”
“是是是，大人，您看在家兄的薄面上。”
“你心里要放明白一些，你哥哥得常来常往，我跟他交情甚厚。”
“是，大人，我回去就跟我哥说，我让他常来看您来，常来看您来。”
书吏擦了擦额角的汗珠，苦哈哈地应承下来，心里边直骂街：“常来看你？那一个娃娃就一百两银子呀。好家伙！常来常往这玩意儿谁受得了？”
钱老爷白了他一眼：“那个，你帮我安排一下。”
“大人您说，什么事儿？”
“稍微晚一点儿吧，等天黑了吧。天黑之后吩咐顺轿[ 顺轿：指调整坐轿的方向，准备出发。
]，咱们带上这火龙单，我打算出去试验一下。”
“哦，您要去哪儿呢？”
“这不跟你商量嘛，是吧？我想晚上穿上这身火龙单，咱们找个地方看一看，看看它到底是不是真的这么管用。”
“嚯！大人，您找个人替您？”
“不行！别人替我，我可不放心，万一要是说谎骗我怎么办？因为这个火龙单我有大用处。你准备一下吧，让他们顺轿。晚饭后，咱们再商量商量去哪儿。”
“好好好。”
一会儿的工夫，天黑了，衙门口开火做饭，煎炒烹炸，焖熘熬炖，足足上了八个菜，又烫了壶酒，钱老爷连吃带喝，吃饱喝足了：
“来人哪，更衣。”
刑房书吏又来了：“伺候大人。”
大人真实在！欻（chuā）欻往下脱衣服，到最后脱得就剩一条大裤衩，光着膀子露着腿。
“你看我脱成这样可以吗？”
书吏看得目瞪口呆，迟疑道：“大人，您脱成这样这样，冷吧？”
“我还得穿火龙单呢。”
“行，您要这么穿就这么穿吧。”书吏伺候着给他穿上了。
钱老爷上半身空着，下半身只穿了一条大裤衩，外边套上了这件单片的蓝布大褂，穿好之后，他立马夸上了：
“还真是个宝贝呀！你看，我一点儿都没有觉得冷。”
“大人，您这是在屋里边，吃饱了喝足了又喝酒，当然感觉不到凉意。”
钱老爷一拍脑门，点点头：“对对对！顺轿！”
书吏问：“顺轿咱们去哪儿？”
“先上街。”
“好好好。”
两人打衙门口出来，书吏伺候老爷上轿，撂下轿帘：
“起轿。”
轿夫、差人、刑房书吏，以及轿子里边穿着火龙单的大老爷，一行几人大摇大摆地上街了。
他们不知道去哪儿，绕着衙门转了一大圈。这顶轿子上裹着层大呢子，又厚又重，钱老爷坐在里边暖暖和和的，一丁点儿都不冷。
“老爷，您看行吗？”
老爷想了想：“不成，不成不成不成！跟街上转悠不管用，围着衙门口转圈，感觉不出来凉热来。咱们哪，奔河边吧，河边还行。”
“好，奔河边。”轿子外面几个人得了令，直奔河边。
拐弯抹角，这伙人一会儿工夫就出城了。来到了河边儿，放眼望去，好一番冰天雪地，四下里白茫茫一片，河面上成片地结着冰，三三两两，斜立着几根芦苇的枯枝。
差人们被四周寒气逼得直哆嗦，歪着嘴向轿子里汇报一声：
“大老爷，到河边了，好家伙！”
“好好好，我来，我来我来！”一打轿帘，钱老爷出来了，“嚯！好家伙，哎呀！还真是得亏穿着火龙单哪。”
差人们直叫苦：“大老爷，我们冷。”
“是，你们是肯定冷。不要紧的，你们先找个地儿背背风去吧，好不好？老爷我跟这儿试验试验，完事儿之后，你们再过来接我。”
“哦哦哦！老爷，您一个人行吗？”
“给我一盏灯，你们也别跑太远。多留意着我这边，要是看到灯灭了，你们就过来接我。”
“哎哎哎。”书吏把手里的灯笼递了过去。
钱老爷挑着灯走了。
剩下的这些人跟鸭群似的，呼啦呼啦呼啦往边上跑，跑过去一瞧，边上也是光秃秃一片，什么都没有，不好背风。
于是一群人商量了一阵：
“得了，咱们奔城门那儿吧。”
呼啦呼啦，大伙儿就都奔着城门拥过去了。
人全走了，河边就留下钱老爷一个人。钱老爷挑着灯，一边在雪地里走，一边低着头瞎琢磨：“咱也不知道这玩意儿行不行。”
这会儿，钱老爷已经有点儿觉着凉了，可人一旦想入非非，天塌了也顾不过来。钱老爷也是想升官想得有点魔怔了，两眼发直地盯着雪地，埋头往前走：
“我倒也不怕凉，只要这东西是真的就行。我就等着进贡的时候皇上爱看我了。”
钱老爷想得正入迷，忽然从背后灌进来一阵冷风。
“哎呀！”他打了个寒战，抬头望见了河上黑压压的冰面，“我，我往冰上走走吧。”
钱老爷真要强，挑着灯笼往冰上走。走在冰面上，钱老爷踩一下，脚底就呲溜一下。
不料河面上更是寒风侵肌，冷风打在冰上，寒气全涌起来了，钱老爷穿着一件单褂，人都被冻木了。
钱老爷心说：“不行了不行了！我呀，我活动活动吧。”
于是钱老爷在冰上连蹿带蹦地活动开了，这会儿冷得已经说不出整话了，浑身哆嗦，连连哀号：
“哎哟！哎哟！哎哟！”
他连蹿带蹦，脚下的冰可没谱，有的地儿厚，有的地儿就薄。钱老爷一个没留神，一下子踩在薄的地方上，“窟嚓”一下子，脚下陷进去一个大冰窟窿。
“嗵”的一声，钱老爷就掉进冰窟窿里边了。手里的那盏灯笼也跟着甩进去了，一会儿工夫，这人就完了。
那边一大帮人还眼巴巴地在城墙下等着，等了一会儿，刑房书吏说：
“这不成啊！咱们得瞧瞧去，再过一会儿天都要亮了，也不知道老爷用人不用人哪。”
这群人又呼啦呼啦都过来一看，只见附近空无一人。
“伙计们，快找人啊！”
众人挑着灯球火把在各处一照，一会儿的工夫，就发现冰面上有一个窟窿。
“赶紧捞啊！老爷是不是掉下去了？”
拿棍子探了半天，才发现人已经死在窟窿里了。众人把死尸扽上来，往岸边一放，所有人都傻眼了。唯独这刑房的书吏，眼泪唰地下来了，哇就哭了：
“哎哟！知道热你不脱，叫声老爷你听我说。坑我银子一百两，家兄跟着跳了河！”