河间府近来可不太平，虽说宇文成都的攻势，因李密的败亡转而指向了淮南，但河间府内部的麻烦却是愈发棘手。
且看那河间府，风云变幻之际，宇文成都因李密溃败，将兵锋转至淮南，然而府内之乱象，却如那愈燃愈烈之火，愈发难以收拾。
于蒲玄而言，老年痛失亲子，这打击恰似那万钧重锤，狠狠砸在他的心间。当听闻蒲剑死讯之时，这位已近暮年、半截身子入土之人，心中悲痛犹如滔滔江水，难以言表。蒲剑，那是蒲家未来的擎天玉柱，是蒲玄穷尽一生心血精心雕琢的传人，本有望超越中原诸多世家门阀，引领蒲家迈向无上辉煌。可如今，竟在这场战事之中，无端丢了性命。
蒲玄乍闻此讯，只觉天旋地转，险些昏厥过去。对朝廷的抵触情绪，如那火山喷发，头一回攀升至顶点。待他悠悠转醒，第一件事便是欲调兵遣将，继续北上，趁着朝廷主力与窦建德在河北对峙的空隙，从后方突袭。
只不过，这疯狂的念头，很快便为何健等人强行阻拦。但凡参与过这场战役之人，皆深知虎牢关之坚固，宛如那不可逾越之天堑。即便朝廷主力被调去攻打河北，仅凭虎牢关之险峻，又岂是他们这两郡之地的一路诸侯能够轻易攻克的？
更为关键的是，若蒲玄此时将两郡家底倾巢而出，隔壁的李世民又会作何想法？
而蒲剑之死，所带来的更为严重的影响，便是让河间府人心惶惶，犹如那惊弓之鸟。蒲剑作为继承人，无疑是极为出众的，加之蒲家多年来在河间府苦心经营所积累的人脉，即便强如李世民，亦不敢贸然行事。正因如此，蒲氏一门，虽仅据两郡之地，却能与天下诸侯平起平坐。江东宇文家尚无资格与诸侯同列，可蒲氏却能与窦建德、李密、李世民同席而坐。这并非是靠蒲家所占的两郡之地，纯粹是仰仗蒲玄父子的赫赫声望，即便他们并非诸侯，却也有与诸侯并肩的资格。
然如今，蒲剑一死，蒲玄年迈，河间府恰似那断了线的风筝，没了合适的掌舵人。许多往日被蒲剑压制的问题，如那春笋般，纷纷破土而出。
且说徐圆朗的两个儿子徐标与徐胜，近日来频繁穿梭于河间府各大世家门阀之间，其中便包括何家。他们此举所为何事，自是不言而喻。
遥想当年，徐圆朗在河间城外，为护河间府百姓周全，毅然决然挥剑自刎。此壮举让徐家在河间府的声望不仅未减，反而如那烈火烹油，愈发高涨。再看徐标和徐胜两兄弟，虽非经天纬地之才，却也绝非碌碌之辈。徐标处理政务，治理一郡之地，条理清晰，井井有条；徐胜武艺高强，在河间府亦是名列前茅，军中除了项央之外，几乎无人能与之抗衡。
此前，蒲剑能文能武，犹如那光芒万丈的太阳，让徐标和徐胜看不到出头之日，只能暂且安心辅佐。但如今蒲剑一死，蒲家虽有几房子嗣，却并无出众之人，全凭蒲玄一人的威望维系着整个家族。
蒲玄已然年迈，想当年，面对风华正茂、在窦建德、李世民等大诸侯面前都能应对自如的蒲剑，徐标和徐胜尚可遵照徐圆朗临死前的嘱托，甘心称臣。但蒲玄为了让蒲剑尽情施展才华，已许久未曾过问政事，河间与平窑二郡的军政事务，皆由蒲剑一手操办。蒲玄以自己的威望助力蒲剑树立威望，这本无可厚非。然而如今蒲剑一死，此决定所带来的后果，便是整个河间府仿佛那摇摇欲坠的大厦，随时可能崩塌。
徐氏兄弟四处奔走，拉拢各方势力，而马泷等河间府将领的态度却模棱两可，含糊不清。何家之主何健，当机立断，将何轴禁足。
何轴平日里与徐胜往来密切，何健却不愿他在此时选边站队。何健乃徐圆朗时期的老人，深知蒲玄的本事丝毫不逊于蒲剑，且手段更为老辣。徐标和徐胜虽有能力，但绝非蒲玄这只老谋深算的老狐狸的对手。
但何健同样也不想再将全部希望寄托于蒲玄身上。正如徐氏兄弟所言，蒲玄已然年迈，还能在这世上支撑几年？若蒲剑不死，以蒲玄对蒲剑的培养，未来蒲家或能在这乱世中占据一席之地。可如今蒲剑已逝，蒲玄纵然厉害，却也难以挽回人心的离散。倘若有朝一日蒲玄离世，那些依附于蒲家之人，又该何去何从？
这个问题，恐怕不止何健一人思索过。原本，何健并未打算投靠朝廷，但接下来数月，天下局势的变化，远超他的预料。
窦建德败得太过迅速，二十万大军在联盟瓦解之后，不过短短两个多月，便被杨桐打得丢盔弃甲，狼狈逃回乐寿。清河、平原二郡相继失守，原本逐渐扭转劣势的山东，随着长河之畔，三万大军被单雄信、尚师徒团团围住，窦荣棠也再次被薛万彻压制，局势岌岌可危。
一时间，朝廷声威大震，这也让何健心中泛起了波澜。
实际上，在此之前，他更为看好李世民。但此一时彼一时，这一年来，朝廷多年积累的底蕴一朝爆发，所展现出的力量令天下人侧目。
最重要的是，朝廷鼓励经商，这对于与赵家一样同为顶尖豪商的何家来说，自然更具吸引力。事实上，即便此前未曾直接加入朝廷，但朝廷的一些商业理念，依旧不断影响着各个诸侯治下商业模式的发展。
可惜，与朝廷那边有官府认可和推动不同，在诸侯治下，照搬朝廷的商业模式，会遭到世家门阀以及官府的打压，即便何家，亦不能幸免。
故而，在权衡利弊之后，何健尝试与皇家商行的话事人接触，最终选择了赵家。毕竟昔日同为五大豪商之一，双方之间多少有些交情。
而结果，比何健想象得更为顺利。只是朝廷给出的条件，让何健有些摸不着头脑。朝廷答应何家加入皇家商行，但身份暂时不会对外公布。这对何健而言，无疑是一件好事，既能最大程度保全何家，又能享受皇家商行的销售渠道以及一些先进物品的贩卖。
但何健心里明白，天下没有免费的午餐。虽然朝廷并未明言，但他心里清楚，待朝廷需要何家之时，或许便是何家最为危险之际。
“大哥？”房间里，何轴伸手在何健面前晃了晃，眉头紧皱，问道。
“何事？”何健回过神来，看向何轴。
“你究竟何时放我出去？”何轴一脸无奈，“我已答应你不再与徐家兄弟来往，难道还不行吗？”
“不，禁足你并非为此事。”何健摇了摇头，目光直视何轴，“即便站错队，如今站在徐家兄弟那边之人众多，蒲玄即便收拾了徐氏兄弟，也不会对我何家动手，他还需仰仗我们的财力支持。况且我何家在下邳的财力，尚不足一成，蒲玄老奸巨猾，定不会做此等蠢事。”
“那你为何……”何轴一脸困惑，既然如此，为何要将自己禁足。
“此举乃对外表明我何家不参与河间府内部纷争的态度。此外，还有一事需你去办。此事关乎我何家未来，切不可掉以轻心。”何健神色凝重地看着何轴。
“何事？”何轴疑惑地看向何健，只见何健一脸严肃。
“我要将你，从我何家除名！”何健沉声说道。
“啊！？”何轴惊愕地瞪大双眼，满脸的难以置信，“将我除名，这与何家未来有何干系？”他猛地站起身来，情绪激动，“大哥，凭什么？我究竟做错了何事！？”
“稍安勿躁！”何健不满地瞪了他一眼，沉声道，“河间府徐家二子与蒲玄之争已无可避免，此次争斗，胜利者绝非他们之中任何一方，河间府这块地方，注定会沦为诸侯角逐的战场。或为李世民，或为江南宇文家，又或许是朝廷，但最终的赢家，必不是这两方之一。此地已然成了是非之地。今夜便是守岁之夜，我会召集家将饮酒，你趁机带着小妹离开。至于去往何处，届时自会有人接应你，你只需跟随前往，无论到了何地，切莫惊讶。”
“兄长，这……”何轴皱眉看向何健，“有如此严重吗？我何家好歹也是河间府大族，您不是也说，蒲玄不会动何家。”
“未雨绸缪，小心谨慎总是好的。我倒不担心蒲玄，只是其他人难以预料。”何健摇头苦笑。
“那我究竟要去往何处？”何轴皱眉问道。
“到了地方，自然便知。”何健微笑道。
“那大哥你为何不走？”何轴看着何健，声音略显干涩。
“你觉得，蒲玄或是徐标会容我离开吗？”何健摇头苦笑道，“我代表着何家，我在此处，即便你与小妹离去，他们也不会在意。但若是我也一同离开，无论蒲玄还是徐标，都不会轻易放过何家，如此一来，何家的根基便会彻底毁于一旦。”
其实以何家的家业，河间府这点根基并非不可舍弃。但何健心里明白，天子既然选择为他遮掩，其中必有缘由，绝非仅仅为了保全何家，日后必定有需要何家出力之处。无论是让何家协助破城，亦或是其他事务，若他也离开，杨桐的计划必定泡汤。他欲为何家拼上一把，或许，这便是何家飞黄腾达的契机。
只是这些话，自然不能对何轴言说。
“大哥……”何轴有些不知所措地看着何健。
“好了，莫要如此儿女情长。今夜我会派人带小妹与你会合，离开之时记得将这间屋子付之一炬。”何健摆了摆手，转身离去，只留下一脸纠结的何轴。