洛阳，卢楚大寿。
那洛阳城，本就繁华非常，今日卢楚寿辰，更是热闹得紧。卢楚身为当朝三公，出自名门望族，且是名扬天下的名士，这寿宴之盛，自不必说。天方破晓，卢晥便忙里忙外，张罗着这场盛宴。此刻的洛阳城，如同一座磁石，不光吸引了关东众多士人，就连兰州、南阳等地的才俊，也纷纷慕名而来，齐聚于此，真个是熙熙攘攘，热闹非凡。
卢晥作为卢楚之子，历经一番外出磨砺，如今言行举止间，少了往昔的锐利锋芒，多了几分沉稳从容。在这迎来送往之中，应对自如，妥帖得当，引得众人纷纷称赞。
“想那昔日，卢子健便被称作洛阳四杰之一，如今虽刚及弱冠，可瞧这气度风范，已然颇具名士之风。”
“可不是嘛，到底是名门之后。嘿，此番子健辞官，云阳竟被一个无名小辈接任，依我看，陛下如今怕是无人可用咯！”
“噤声！莫要妄议陛下，当心招来祸端。”
“哼！我大隋以宽仁治世，向来不以言获罪。况且方才所言，皆是肺腑。天子听信奸佞之言，推崇那些奇技淫巧之学，亵渎圣人之道，实非天下之幸，日后必生祸乱！”
“阁门都知冯勇到！”一声清朗呼喊，如石入平湖，原本喧闹交谈的众人，瞬间安静下来。
这阁门都知冯勇，虽无太大实权，可谁人不知，他乃是陛下身边近侍。因往昔宫廷之乱，杨桐登基后，首下政令，后宫嫔妃、宫人皆不得干政，冯勇自然也在此列。然而，在诸多场合，他作为杨桐传声之人，即便身份不算尊崇，却依旧能代表天子。虽不比当年那些权势熏天的大宦官，但在这洛阳城中，也无人敢轻易对他不敬。
“晥见过阁门都知。”卢晥身为宴席主理之人，冯勇既代表天子前来，他岂敢有丝毫懈怠，赶忙快步迎上，恭敬行礼，笑着说道。
“卢先生客气了。此番陛下听闻先生辞官归朝，可是多次询问缘由呢。”冯勇目光扫过众人，神色不卑不亢。他久伴杨桐身侧，在陛下跟前，向来以奴婢自称，可平日里替陛下传话，自有一种威严。除了三公、右骁卫大将军等朝中顶级权贵，寻常官员乃至名士，都难让他折腰。
“老父年事已高，行动不便，晥身为人子，自当侍奉左右，如此便辜负了陛下的知遇之恩。”卢晥微笑着回应。
“陛下也知晓太傅身体欠佳，特命人远赴昆仑，寻来两支老参。恰逢太傅寿诞，命本宫送来，为太傅调养身体。”冯勇一挥手，即刻有随从禁卫端着托盘上前，他从盘中取下一方锦盒，递给卢晥说道。
“有劳陛下挂念，晥代家父谢陛下厚爱。”卢晥赶忙躬身接过，郑重地交予身旁家丁，又对冯勇笑道：“阁门都知稍待片刻，宴席很快便开，你我多年未见，正好饮上一杯，再作别不迟。”
“本宫公务缠身，不便久留。况且……”冯勇环视满堂宾客，微笑道：“本宫身为宦官，留在此处，恐扰了诸位高士雅兴。陛下还备有一副门楹，是陛下为贺太傅寿辰亲手所书。陛下言，虽登不得大雅之堂，但求个喜庆，让我代为转赠。”
卢晥听闻，眉头微皱，心下思忖：莫不是天子要用这门楹警示父亲？
正思索间，只见两名禁卫已将一副门楹抬进。这门楹用上等檀木精制而成，雕工细腻精湛，一看便知出自工部能工巧匠之手。众士人听闻，纷纷好奇地望向门楹。他们心中所想，与卢晥大致相同，皆以为杨桐会借这门楹暗藏玄机，故而个个精神一振，紧紧盯着门楹。
“福如东海长流水，寿比南山不老松。”有人忍不住念出声来。
众人一听，确实平平无奇，不过是极为普通的门楹。在座皆为饱学之士，这样的门楹，着实难以入他们法眼。一时间，众人皆感困惑。这寓意浅显易懂，不过是常见的祝寿之语，虽有些新意，但也并非特别之处。可陛下偏偏送来这样一副门楹，究竟是何意？
又是送老参，又是赠祝福，看似只是寻常的贺礼。但众人皆知，如今洛阳城，皇宫已被士人围堵两月有余。要说天子心中毫无怒意，那绝无可能。起初听闻冯勇到来，这些士人便已准备好长篇大论，以应对天子的责难。可谁想冯勇来了，确实代表天子，却并未如他们预想般发难。
这般态度，反倒让众士人心中七上八下，天子此举，到底意欲何为？
“东西已送到，那在下便不打扰诸位高士雅兴了。”冯勇微笑着向卢晥微微行礼。
“慢走。”卢晥点头回礼，目送冯勇一行离去。
“这……子健，天子派人送来这些，到底是何用意？”一位老者眉头紧皱，看着那两样礼物，满脸疑惑。
“陛下心思，岂是我等能随意揣测的？”卢晥微微一笑：“不过此事得告知家父，在下先行告退。”
“嗯，确实该与太傅商讨一番。”老者闻言，连忙侧身让开。
卢晥吩咐下人将牌匾挂于门上，毕竟是天子所赠，无论如何，都不可轻慢。
当下，卢晥一路与众人见礼，脚下不停，径直向后堂走去。
书房内，卢楚坐在藤椅之上，眉头紧锁，凝视着桌案上的一张名单，陷入沉思。
“你确定这些人皆出自讲武堂？”许久，卢楚看着名单，语气沉重地问道。
“千真万确。”对面的京兆尹崔宏点头应道：“子健等人辞官不久，这些人便迅速被朝廷委派上任。”
“政绩如何？”卢楚眯起双眼，新官上任，又值此敏感之时，不用想也知，地方豪强定然不会轻易信服这些新任官员，挑刺、阳奉阴违之事，怕是难免。
崔宏苦笑着看了卢楚一眼，说道：“刑部衙门与紫晶阁密卫联合行动，地方豪强还未及发难，便被毫不留情地严惩了几家。而这些新任官员，倒也颇有能力，如今各县在他们治理下，并未生乱，甚至官声还不错。我也是事后暗中派人查探，才发现他们皆来自讲武堂。”
“那南阳情况如何？”卢楚深吸一口气，皱眉问道。
关东之地，杨桐治理多年，刑部衙门与千牛卫的威严早已深入人心，出现这般情形，虽有些意外，但也不算全无准备。可南阳不同，那里世家门阀势力远超洛阳，且刚平定不久，按常理不该如此安稳才对。
“倒是起了些动乱。”崔宏叹道：“不过规模不大，很快便被镇压下去了。”
“为何能如此迅速镇压？”卢楚不解。
“一来，独孤雄那酷吏手段狠辣，上月连斩三十余颗人头，其中还有育阳康家家主康平。三十几颗人头落地，再加上以岑家为首的几家世家门阀，似已选择支持陛下，故而……南阳未酿成大乱！”
卢楚听闻，不禁沉默。连南阳都被镇压住了，那幽云、河套等地，便无需多问，这些地方的世家门阀势力较弱，根本无力抗衡刑部尚书与千牛卫的威严。
良久，卢楚长叹道：“当年陛下初设千牛卫，后又不经商议，直接设立刑部衙门，本以为已算高明，如今看来，这两部分明是针对我世家门阀而来。那讲武堂，哼……名义上是培育武将之所，实则是陛下暗中对付我们的手段。早知今日，当初真不该一味忍让！”
崔宏点头，亦是一声叹息：“可惜当初培公多次提醒，我们却未放在心上，如今看来，还是培公目光长远。”
卢楚闻言，陷入沉默，书房内气氛压抑。
“父亲！”卢晥的声音在门外响起，打破了这沉闷。
“进来。”卢楚缓了口气，看向门外说道。
卢晥推门而入。
卢楚勉强挤出一丝笑容：“我儿不在前厅招呼宾客，来此何事？”
“陛下方才遣冯勇前来。”卢晥躬身说道。
“哦？”卢楚脸上闪过一丝喜色：“所为何事？”
“为祝贺父亲寿辰。”卢晥神色有些异样：“送了两支老参，让父亲调养身体，还带来一副门楹。”
“门楹？”卢楚与崔宏对视一眼，急忙说道：“且说来听听。”
“是。”卢晥点头，将门楹内容告知二人。
“呃~”二人听罢，面面相觑。
“陛下此举，有何深意？”崔宏疑惑地看向卢楚。
“或许只是单纯祝贺吧。”卢楚苦笑着说道，看向卢晥：“你且去招待宾客，为父稍后便到。”
卢晥却未离开，脸上露出犹豫之色。
“我儿还有何事？”卢楚见状，不禁皱眉问道。
“孩儿留在云阳的几位好友传来消息。”卢晥躬身道。
“什么消息？”
“京兆及整个关东各郡，近来陆续有小商贩开设书局。规模不大，每日也就售卖四五十册，但数量不少，且此类小商铺似越来越多。”
“不好！”卢楚听闻，与崔宏对视一眼，同时惊呼，霍然起身。