对于选派何人随薛万彻、张亮奔赴北海郡，杨桐心里早就拿定了主意。北海郡周边，李世民、窦建德等劲敌环伺，要想稳稳守住这块地盘，一般人可没这个本事。杜如晦和岑文本，那可是杨桐的左膀右臂，他自然不会把这两人派去北海郡。
思来想去，要论能与李世民、窦建德抗衡，同时又能让杨桐百分百放心的人，目前他手下之中，宇文宬是最合适的。宇文宬精心打造的情报系统，历经数月的打磨，已经逐步走向成熟。后续主要是情报的收集、分析，以及持续优化这个体系，虽说这些工作需要投入大量的时间和耐心，但旁人即便做得不如宇文宬那般出色，也不至于差到哪儿去。
杨桐计划组建一个专业化的团队，把情报收集、分析，以及经营悦来客栈这类情报产业等事务，进行细致分工，就像后世企业的团队协作模式一样，来高效运作这个情报部门。而宇文宬呢，则前往河北，帮杨桐搭建起洛阳之外的情报网络。
之前封德彝的事儿，虽说已经解决了，可也暴露出不少潜在问题。宇文宬只要还留在洛阳，往后难免会被其他人盯上。再说了，杨桐也不清楚封德彝是否还留着什么后手。思来想去，宇文宬继续留在洛阳，风险明显大于收益，这是杨桐和宇文宬经过一番深入商讨后得出的结论。只是当时李世民与李密的冲突还没爆发，宇文宬离开洛阳后，该从何处打开局面，两人一时也没个头绪。
这一次，李世民与李密的争端突然爆发，可就给杨桐提供了一个绝佳的机会。他终于能够名正言顺地派人接管北海郡的军权了，表面上是提拔虞世基，实际上是把北海郡牢牢掌控在自己手中。不过，这事儿说起来容易，真正操作起来，那可复杂得很。北海郡里，肯定有不少人不愿意受朝廷的管束，以薛万彻和张亮的谋略水平，要应对其中错综复杂的局势，还是有些吃力的，而宇文宬在这方面的能力，就能派上大用场了。
更关键的是，北海郡远离朝堂，没多少人认识宇文宬，他留在那儿，暴露的风险会小很多，能够更安心地为杨桐办事。
送走张亮和薛万彻，叮嘱他们回去赶紧收拾行装，随时待命出发后，杨桐乔装打扮，悄悄去了一趟悦来客栈，把这件事一五一十地告诉了宇文宬。接替宇文宬的团队已经准备就绪，杨桐催促宇文宬尽快把手头的事情处理妥当，然后随薛万彻与张亮一同前往北海郡。
“陛下尽管放心，臣已经把各项事宜都安排得妥妥当当了。”宇文宬脸上挂着自信的微笑，恭敬地说道，“不过在臣动身之前，还是得先把陛下的大事给办好。”
这所谓的大事，自然就是杨桐与裴翠云的婚事了。
“你呀，就数你想得周到。”杨桐听了，不禁嘴角上扬，露出一抹欣慰的笑容。
……
这段时间，洛阳城里处处洋溢着喜庆的氛围。一来，八条水渠顺利开通，这下老百姓再也不用担心旱年缺水的问题了，生活有了实实在在的保障，大家心里都乐开了花；二来，当今天子杨桐马上就要大婚了，新娘还是裴元庆的妹妹裴翠云。
虽说直接封后不太现实，毕竟不管裴元庆立下了多少汗马功劳，他的出身摆在那儿，裴翠云入宫也只能先封为妃子。至于日后能不能成为皇后，就得看裴翠云自己的本事和运气了。
即便只是封为妃子，可只要裴翠云嫁入皇宫，裴家的地位那肯定是水涨船高，一下子就成了皇亲国戚。这几天，裴元庆整个人都乐开了花，逢人就笑，那高兴劲儿，比在战场上打了一场大胜仗还要畅快。
婚事的各项安排都已经确定下来了，虽说不少人对此颇有微词，觉得杨桐不该娶裴家的女儿，可刚发生封德彝的事儿，大家都心有余悸，没人敢在这个节骨眼上跟杨桐作对，只能在私底下偷偷议论、抱怨。
对于这些流言蜚语，杨桐根本没放在心上，也懒得去理会。裴元庆即将成为皇亲国戚，如果他和那些士人走得太近，打成一片，对杨桐来说，可不是什么好事。
而裴元庆呢，或许是那场梦境的影响，打心底里对士人有一种排斥感。他心里想着，你们爱怎么说就怎么说，我又不靠你们过日子。尤其是最近，李世民妻子的舅父被李密所杀的消息在洛阳传开后，裴元庆越发觉得那场梦境是上天给自己的警示。如今虽然没能成为诸侯，可成了皇亲国戚，每次看到那些士人明明厌恶自己，却又不得不满脸堆笑、虚与委蛇的样子，裴元庆心里就暗自得意。
“虎侯，您可算回来啦！”早朝结束后，裴元庆没有直接回家，而是在洛阳城里溜达了一圈。哪怕天空飘着细雨，如今的洛阳城也比当初杨林掌权的时候热闹多了。一想到这座城池是自己未来妹夫的都城，也算是自己的根基所在，裴元庆就忍不住挺直了腰板，脸上写满了骄傲。直到快正午的时候，裴元庆才迈着豪迈的步伐，昂首挺胸地回到家中，早有家丁满脸热情地迎了上来。
如今，随着杨桐婚事的消息传开，裴元庆在洛阳城那可是风头无两，成了炙手可热的人物。再加上他本身威名远扬，现在裴家的家丁走在外面，那些世家大族的下人见了，都得远远地绕着走。家丁们对自家这位老爷，自然是更加殷勤、恭敬了。
“嗯。”裴元庆微微点头示意，大步走进院子，正好瞧见新文礼与李通几人正在切磋武艺，他顿时来了兴致，快步走了过去。
“主公！”新文礼等人一看到裴元庆过来，立刻停下手中动作，恭敬地行礼。
眼下，他们还只是裴元庆的家将，尚未在朝廷正式任职。
“来，让我瞧瞧，你们的武艺有没有退步。”裴元庆一边说着，一边从兵器架上随手抄起一对八棱梅花亮银锤，目光炯炯地看着众人。
“那主公，末将可就得罪了！”新文礼一听，顿时精神抖擞。能得到裴元庆的指点，这对裴元庆麾下的将领来说，可是求之不得的好机会。要知道，裴元庆可不是每天都有这份闲情逸致的。
新文礼手中铁枪猛地一扬，使出一招中规中矩的中平刺。这一招看似普通，可在他手中却威力十足，一枪刺出，隐隐带着风雷之声。
裴元庆微微眯起眼睛，眼中闪过一丝回忆。他心想，不知不觉间，新文礼也已经凝聚出自己独特的气势了吗？
裴元庆双锤一摆，脚下步伐灵活移动，随即将双锤猛地一挫，手中双锤就像活了似的，快速转动着，朝着新文礼狠狠砸了过去。新文礼反应也快，连忙施展铁板桥，惊险地躲开了这一击。紧接着，他手中铁枪自下而上，使出一记简单却凌厉的撩枪式，直刺裴元庆的胸腹。
两人虽是切磋，但这一来一回的争斗，那叫一个惊险刺激，看得围观的众人都不禁捏了一把汗，额头直冒冷汗。
“好！”裴元庆微微偏头，双锤侧身下压，顺势一斩，巧妙地化解了新文礼的攻势。要说基础功底的扎实程度，自己麾下还真没人能比得上新文礼。两人你来我往，激战了三十多个回合，最终，新文礼体力渐渐不支，被裴元庆一锤将手中铁枪荡飞了出去。
“主公神勇！”新文礼虽说被裴元庆一招击飞了兵器，可他一点儿也不气馁，反而满脸敬佩地对着裴元庆拱手行礼。
“可惜了。”裴元庆轻轻摇了摇头，一脸惋惜地说道。
“可是末将的枪法有什么不足之处吗？”新文礼一脸疑惑，不解地看向裴元庆。
“新文礼，你的枪法，放眼天下，在我看来，也就只有那徐世勣与河北的范愿能胜过你。”裴元庆认真地说道，“你已经凝聚出了自己的气势，只可惜，当初洛阳大比的时候，咱们身在他乡，没能参加。不然就凭你的本事，肯定能位列三甲。别说和那薛万彻、张亮比了，就是那杜君绰，也远远比不上你。”
这评价可相当高了。要知道，当初徐世勣和裴元庆交手时，可是差点击败了裴元庆，他的枪法又快又狠，还十分刁钻，在裴元庆遇到的众多对手里，那可是出了名的厉害。
“主公过奖了！”新文礼连忙谦逊地摇头说道。
“哈哈。”裴元庆突然想起那场梦境中，自己陷入众叛亲离的绝境时，只有新文礼、丘行恭始终不离不弃，一直追随在自己身边。想到这儿，裴元庆的心中不禁涌起一丝落寞。他看着一脸疑惑的新文礼，缓缓说道：“诸位兄弟，你们追随我多年，如今咱们回到了洛阳，眼瞅着翠云儿也快要大婚了。可你们到现在还只是在这侯府里当着家将，以你们的本事，实在是太屈才了。等翠云大婚之后，我就向陛下请命，为诸位兄弟谋个正式的差事。至于日后的前程，朝廷有既定的制度，到时候就全看各位自己的本事了。”
就算裴元庆对政治再怎么不敏感，他也明白，自己马上就要成为皇亲国戚了，权力肯定会受到一定的限制。外戚干政的事儿，在隋朝之前那可是屡见不鲜，以杨桐的魄力和手段，怎么可能让这种事情再次发生呢？
经历了那场梦境之后，裴元庆对权力已经看得很淡了，尤其是梦境中那段众叛亲离的悲惨遭遇，至今仍让他记忆犹新，仿佛就发生在昨天一样。
毕竟以后大家就要成为一家人了，裴元庆可不想因为权力的事儿，让妹妹日后陷入两难的境地，招来陛下的不满。倒不如自己主动放权，落个清闲自在。杨桐虽然没有明说，但裴元庆心里清楚，杨桐对自己手下的这几名将领那可是相当看重的。
正好借着这个机会，也算是为新文礼他们谋个好前程，不枉费这么多年一起出生入死的交情。相比于权力，裴元庆如今更珍惜家人之间的亲情，还有和手下这帮将士的兄弟情谊。要是真让他做个选择，现在的裴元庆肯定会毫不犹豫地选择后者。
“主公，您为何突然这么说呢？”丘行恭听了裴元庆的话，不禁皱起眉头，一脸疑惑地问道。
“为何这么说？”裴元庆笑着看了丘行恭一眼，“马上就要成为皇亲国戚了，以后外出征战的机会恐怕不会太多了。难道你们就甘心在我府里当一辈子家将吗？”
“这……”丘行恭一时语塞，想了想，最终还是点点头，感激地说道：“多谢主公成全。”
“谢主公成全！”新文礼、李通、耿鹏、马勇、周蛟、黄果等人也都一脸严肃，齐刷刷地向裴元庆躬身行礼。
“行了，翠云过几天就要大婚了，咱们兄弟像现在这样相聚的日子，以后可不多了。”裴元庆摆了摆手，神情有些感慨，“刚好，陛下前几日赐下了几坛美酒，今晚咱们兄弟就敞开了喝，不醉不归！”
“好！”众人一听，顿时欢呼雀跃，兴奋之情溢于言表。
看着一群重新兴奋起来的部将，裴元庆的眼中闪过一丝迷茫。促使他做出这个决定的，不仅仅是那个梦境，还有一位故人——宇文宬。