李疚并未在中阳山过多耽搁，住了一宿后，翌日清晨，便领着几名亲随，匆忙赶回金雍城。为免再生大规模杀戮之祸，朝廷的态度，他必须尽快知会李密，同时也要劝李密尽早摒弃心中那些不切实际的念头。如今朝廷声势渐盛，岂是李密一人所能抗衡。
至于李密是否会应允，李疚心中并无把握，但他料定，朝廷很快便会有所动作。
李疚有所不知，朝廷的行动，比他预想的更为迅速。几乎就在他离去后的一个时辰左右，舞阴大营辕门霍然洞开，一队队身披铁甲、气势威严的步兵，如汹涌潮水般自大营中奔腾涌出。在各级将领的调度指挥下，迅速朝着中阳山方向疾行而去。
中阳山，叛军大营之内。方才送走李疚，心中隐隐不安的邓超，正亲自部署大营防务，加强戒备。恰在此时，邓炯跌跌撞撞地奔了过来。
“将军，大事不妙啊！朝廷出兵啦！”邓炯跑到邓超身旁，神色惊惶，急切说道。
“莫慌，细细说来，究竟是何变故？”邓超心中一凛，沉声问道。
“就在适才，负责哨探的将士来报，朝廷大营已然发兵，如今已将中阳山各处要道严密封锁。那涂猛带着常何，正在山下叫阵呢！”邓炯满脸苦涩地说道。
“常何！？”邓超面色陡然一沉，“这厮竟投了朝廷？”
“正是此人！”邓炯无奈苦笑，“马武阳已死，此人在那些山贼军中颇具威望，如今正在山下蛊惑已编入我军的将士投降。眼下军中已然开始骚乱，将军，这仗不得不打呀！若再任由他们如此围困，莫说那些山贼降军，恐怕连咱们自家将士，也会倒戈相向。”
人皆有从众之心，尤其在这般情形之下。南阳已归朝廷辖制，他们先后历经山贼之乱、高甑生背叛，军心早已不稳。先前朝廷未动，他们尚可徐徐恢复士气，如今朝廷兴兵，摆出不惜一战的架势。倘若邓超此时仍旧退缩不出，只会令军心愈发涣散。
“那徐世勣可现身了？”邓超眉头紧皱，问道。
“并未现身。末将已派人打探，听闻那徐世勣早在几日前便已不在军中，连那李嗵也不见踪影。如今三军主将便是那涂猛。”邓炯压低声音说道。这实则是杨桐有意放出的消息，若徐世勣在场，他着实担忧邓超连出战的勇气都没有。
或许，这是个陷阱，但邓超心里明白，如今即便明知是陷阱，自己也不得不跳。眼下朝廷大军围困中阳山，虽说无法将整座山围得水泄不通，但只要守住各处要道，便可断绝他们的粮草。时间拖得越久，对邓超便越为不利。
李密此刻，根本无力再派援兵来救，所以这一仗，非打不可。即便明知是个坑，邓超也只能硬着头皮往下跳。
山下，涂猛傲立阵前。在他身后，一个方阵整齐肃立，冰冷的杀意如涟漪般向四周扩散。若不是其中有不少人他相识或眼熟，着实难以想象，眼前这支兵马不久前还是他麾下的士卒。如今这精气神，简直判若云泥。
“涂猛，我主已然与陛下议和，为何还要无故兴兵？莫非你以为我等好欺不成？”邓超深吸一口气，登上辕门，对着涂猛大声质问道。
“哈~”涂猛听闻，冷笑一声，“你莫不是觉得，就凭你手下这帮乌合之众，能与我军精锐一较高下？你瞧瞧，这些皆是刚刚归降的将士。李密无视朝廷，辱杀三公，如今更是对陛下大不敬。陛下有旨，三日之内，中阳山贼寇若不投降，便要纵火烧山。张将军，我敬重你的为人与本事，还是尽早投降为妙。那李密倒行逆施，有何资格称雄于世？将军有大将之才，何必为了他这等行将就木之人效死？”
邓超面色难看，朝涂猛大军阵旁的降兵瞥去。仅仅片刻之间，已有数百人径直翻墙逃窜。在山寨寨墙附近，还有不少被射杀的将士。
放火烧山！？
邓超身后，诸多将士听闻此言，一阵哗然。这绝非小事，中阳山草木繁盛，虽说正值夏日，草木葱茏，但一旦火势燃起，他们连逃生之地都没有。
听着身后传来的惊呼声，邓超不用回头也知晓，涂猛这一句话所造成的影响，远比常何在那边声嘶力竭地呼喊半天更为可怖。
邓超面色阴沉，厉声喝道：“大胆狂徒，竟敢口出狂言！当今天子，乃仁德之君，怎会下达如此惨无人道之令？定是你假借天子之名，妄图恐吓三军将士！”
涂猛听闻，只是冷笑，不屑地一挥手，道：“是与不是，你大可一试。尔等犯上作乱，危害朝廷，危及社稷，实乃乱臣贼子。若执意负隅顽抗，便是公然背叛朝廷，陛下又为何要对尔等乱臣贼子心生怜悯？我奉劝诸位将士，可要三思而后行。”
邓超面色愈发难看，咬牙切齿道：“休要逞口舌之利，涂猛，你可敢与我一战！？”
涂猛听闻，哈哈一笑，朗声道：“有何不敢！”
虽说上一次对阵落了下风，但身为武将，遇到这般情形，尤其双方实力差距并非悬殊之时，绝不能认怂。若能战胜邓超，定能令邓超麾下兵马士气再遭重创。
“开门！”邓超深吸一口气，怒声吼道。此时他已别无选择，若不能胜上一阵，恐怕不出三日，这山上的兵马便会逃得一干二净。
“嘎吱~”
辕门缓缓开启，邓超飞身上马，扬鞭策马，径直朝着涂猛冲去。
“元俭还不动手！”涂猛将手中大斧一挥，朝着邓超狠狠劈去，同时放声大笑道。
“将士们，随我杀！”常何应声而动，率领那些归降的将士，趁着辕门尚未关闭，如猛虎下山般杀向辕门前邓超带出的亲卫。
邓超见状大惊，欲回师救援，但涂猛怎会让他轻易回营。在阵阵长笑声中，手中大斧如疾风骤雨般不断斩下，令邓超无法脱身。
“卑鄙！”眼见自己的亲卫被常何杀得四处奔逃，邓超怒不可遏，怒吼道：“邓炯，还不出营！”
“喏！”守在辕门上的邓炯，见常何动手之时便察觉不妙，正往辕门下赶，听闻呼声，也顾不上关闭辕门，带着一队人马便冲杀出来，与常何战在一处。与此同时，曹槌也率领人马杀出，与邓炯一同，合力围攻常何。
常何在昔日中阳山三寇之中，虽排行最末，但那不过是论资排辈的结果。实则，常何的本事，甚至在马武阳之上。此刻以一敌二，与邓炯、曹槌激战，却丝毫不落下风，反而越战越勇。
“曹槌，李密已然大势已去，你还要执迷不悟，顽抗到底吗？”常何一枪逼退邓炯，随即回枪挡住曹槌劈来的大刀，厉声喝道。
曹槌听闻，心中不免犹豫。他不过是想谋条生路，给谁效力不是效力？如今邓超失势，败亡只是早晚之事，自己难道真要跟着他陪葬？
如此想着，手上的动作不禁迟缓下来。
“莫要听他蛊惑！”邓炯上前，一枪逼退常何，扭头看向曹槌，道：“将军待你如何？自你投奔将军以来，将军可曾亏待过你！？”
曹槌听闻，不禁苦笑。邓超待他确实不薄，此时背叛，实在说不过去。但终究还是留了几分情面，并未下死手。
三人缠斗在一起，麾下将士也陷入混战。一时间，整个辕门前喊杀声震耳欲聋，乱作一团。也有人趁着三位主将无暇顾及，趁机溜出大营。常何虽不在场，但隋军之中又派出一名校尉在阵前喊话，招纳降兵。
另一边，正与涂猛打得难解难分的邓超，扭头望去，顿时怒目圆睁，几欲眦裂。仅仅这么一会儿工夫，且不说投降的，山寨内部已然开始陷入混乱。而邓炯和曹槌带出的人马，也渐渐落于下风。
“当心你自己吧！”涂猛冷哼一声，手中大斧毫不留情地劈下。
邓超只得回身再战，同时怒喝道：“卑鄙无耻，算什么英雄好汉！？”
“哈~”涂猛冷笑道：“疆场之上，兵不厌诈，何来卑鄙之说？难道你从未用过计谋！？”
邓超听闻，胸口一堵，手中长枪舞动得愈发迅猛，仿佛要与涂猛拼个鱼死网破。
另一边，常何已渐渐占据上风，眼见便能破门而入，邓炯与曹槌却拼死阻拦，令他难以寸进。常何不禁大怒，一招横扫千军，将两人荡开，对着曹槌怒吼道：“你只记得邓超的恩情，可曾记得大当家的恩情？”
曹槌听闻，不禁一怔，手上动作也随之慢了下来。
“吃里爬外的东西！”邓炯见状，脸上闪过一抹狰狞，悄然策马绕到曹槌身后，猛地奋力一枪刺出。曹槌万万没想到邓炯会突然对他下手，惊愕地看着一截长枪从胸口穿出，余势未减，朝着常何刺去，眼看便要将常何一并洞穿。
“混账！”常何见状，怒不可遏，连忙侧身躲避。
“儿郎们，随我杀！”邓炯用力收回长枪，正要再战，却听背后传来一阵惊呼。紧接着，大批叛军将士从营寨中蜂拥而出。
邓炯和邓超几乎同时回头看去，惊骇地发现中阳山上，山寨方向已然燃起冲天大火。大批叛军将士眼见大势已去，纷纷弃械请降。
“完了！”邓超和邓炯脑海瞬间一片空白。