第一次近距离打量这位颇具传奇色彩的陛下，李疚不禁感叹，不愧是天家血脉，真乃人中龙凤。
只见那杨桐，身着玄黑战甲，外罩玄黄披风，并未头戴兜鍪，一头乌发束作发髻。虽在成年众人里，身形算不得高大，却也达到常人水准。其身姿修长且不显瘦弱，身着戎装，周身自然而然地散发着一股飒爽英气，还隐隐裹挟着一丝冷峻煞气。
此陛下，必是历经杀伐，见过血雨腥风之人！
李疚目光微微凝起，心中暗自思忖。至于陛下容貌，着实无需多言。身为皇室贵胄，经数代传承，那优良血脉流淌至今，纵使先祖容颜稍逊，经这般多代更迭，身为帝室后裔，杨桐的容貌相较当世任何美男子，都毫不逊色。加之长期习武锻炼，养成的阳刚之气，更是为其增添了几分独特魅力。
众人步入大帐，重新行礼如仪后，杨桐抬手示意李疚入座。
虽说眼前只是个年仅十三的少年，但李疚怎敢将杨桐视作普通少年。如今的杨桐，在屡获胜利与成功的磨砺下，威势日盛，已然拥有十足自信。再加上那皇帝身份与生俱来的威严，初次面对杨桐的李疚，只觉一股无形威压扑面而来，令他在杨桐面前，难以保持冷静沉稳的心境。
“陛下，微臣此番前来，实是为了……”
杨桐抬手一挥，打断李疚话语：“文匡所为何事，景仁在书信中已然向朕详述明白。朕时间紧迫，只想知晓，李密欲求和议，其诚意究竟在何处？”
“这……”如此直切要害、毫无铺垫的说话方式，让李疚一时有些难以适应，他事先精心准备的一番说辞，瞬间如鲠在喉，半晌才苦笑着说道：“李公愿将南阳归还朝廷，此外向朝廷俯首称臣，年年纳贡。”
杨桐微微眯起双眸，似笑非笑地凝视着李疚，直看得李疚浑身不自在。
“仅此而已？”杨桐注视着李疚，略带诧异问道。
“呃……确是仅此而已。”李疚听闻，不禁面露赧色。李密所提条件，简直如同戏耍愚人，可陛下虽年少，却绝非懵懂无知之辈。
“看来李法主尚未认清当下局势啊！”杨桐向后靠于椅背，摇头轻叹，话语中听不出喜怒，然而任谁都能猜到，此刻杨桐心中定然不悦。
虽说早预料李密会耍些手段、避重就轻，却未料到事已至此，李密竟连假意周旋都不愿做了。
归还南阳？
如今南阳已然是杨桐治下之地，即便此刻杨桐返回洛阳，又有谁敢无端侵犯？从法理而言，这天下皆为杨桐所属。归还南阳？李密凭何能做南阳之主，又以何种身份来归还已然归属杨桐的南阳？
纵使李密家世世代代称雄一方，难道还能凌驾于皇帝之上？
至于岁岁纳贡？杨桐对此只想嗤之以鼻。
帐内陷入沉默，压抑的氛围中，李疚额头开始不断沁出汗珠。杨桐此刻沉默不语，反倒让他心中愈发忐忑不安。
“看来……”杨桐站起身来，目光扫向李疚，“李法主尚未明晰如今的形势。”
“陛下，这……”李疚赶忙起身，欲要解释一二。
“无需多言。”杨桐摆了摆手，“朕知晓此事与你文匡无关。既然李法主认为朕好欺，朕定要让他明白，这天下究竟姓甚名谁。你且回去，告知那李法主，准备好应对战事，莫要说朕以强凌弱！”
李疚听闻，唯有苦笑。
此事李密做得实在不地道，战事本是他挑起，如今被打得丢盔弃甲，却妄图不付出任何代价就使朝廷退兵！
即便陛下本有息战之意，被李密这般毫无诚意、近乎侮辱的议和条件一激，恐怕这战事也必将延续下去。
“陛下暂且息怒，或许李公尚未明了其中利害关系，臣此番回去，定会竭力劝谏李公，让他拿出足够诚意。”李疚苦笑着说道。
“好，朕拭目以待。景仁，代朕送送文匡先生。”杨桐点头，看向李疚，话锋一转，“朕听闻文匡以刚正不阿闻名，朕有意让文匡出任南阳刺史一职。若文匡愿意，下次李密派人前来，你可一同前来。”
“谢陛下隆恩。”李疚既未应下，也未推辞，恭恭敬敬行了一礼后，在岑文本的引领下，退出了大营。
“景仁，陛下那边，还望你多进言劝导。如今洛口之地，在李公严苛统治下，百姓生活苦不堪言，实在经受不起战乱之苦了。”出得大营，李疚长叹一声，对着岑文本拱手说道，“虽说那是李公辖地，但终究都是大隋的子民啊。”
“文匡放心，此事我自会向陛下禀明。”岑文本点头，虽说李疚未直接应允，但仅从其言语之中，已然能看出有此意向。
李疚一路匆匆赶来，结果连口饭都没吃上，就几乎被驱赶出来，这叫什么事儿！
李疚无奈叹气，朝着中阳山方向走去。显而易见，陛下此次是真的动怒了，得提醒邓超多加小心。若事态实在无法挽回，就别再死守中阳山了。以李疚来时所见中阳山驻军情形，无论是士气还是军容，与舞阴大营的兵马相比，都相差甚远。真要硬拼，最终吃亏的必定是邓超。
看着李疚一脸忧虑地离去，岑文本微微一笑，转身返回大营，却见杨桐并未前往校场继续检阅军队，而是在大帐中静候，不禁苦笑着摇头：“陛下倒是悠闲，这段时日，可把臣累坏了。”
“臣子理应为君上分忧解难。景仁此番做得甚好，还需继续努力。”杨桐脸上已不见先前冷峻之色，靠在椅背上，微笑摇头道，“景仁觉得，让文匡出任南阳刺史，此事如何？”
此事是他方才忽而想到的。李疚为人刚正，能力亦出众，最为关键的是，以他的身份担任南阳刺史，足以威慑南阳的世家门阀。
杨桥为人过于圆滑，若杨桐离开，恐怕会对世家门阀做出妥协。但如今杨桐绝不会与世家门阀妥协，而岑文本也不可能长久留在南阳。最重要的是，根据内卫与紫晶阁密卫的探查，以及杨桐先前的观察，李疚的理念与自己颇为契合，是个能真正为百姓谋福祉，而不顾世家门阀利益之人。正因如此，杨桐才动了招揽李疚的心思。
反正李疚在李密麾下，李密不过是看重他的声名，私下里对李疚实则颇为厌恶，这对李疚而言，恰似明珠蒙尘。若将李疚招致自己麾下，定能让他发挥出最大效用。
“文匡乃赤诚君子，刚正不阿，只是在权衡变通之道上，稍欠火候。陛下先前之举，可把文匡吓得不轻。”岑文本听闻，不禁轻笑出声。
“并非有意吓他！”杨桐摇头，眼中闪过一丝寒意，“这李密实在不知好歹，朕先前，当真动了将他擒获，施以严刑的念头。不过，也不能就这么轻易饶过他，此等之人，不将他打服，他还真以为朕软弱可欺。”
这也是因杨桐有心招揽李疚，若是换作他人为使者，杨桐可不会如此客气，直接棍棒驱赶都算轻的。
“陛下可是打算用兵？”岑文本看向杨桐，开口询问。
“不错。”杨桐点头，对岑文本也不隐瞒，“原本打算给李密留些情面，如今看来，朕还是太过仁慈了。”
岑文本颔首，既然李密如此不识趣，若不采取行动，李疚回去后，即便费尽唇舌，李密也未必会主动献出传国玉玺。必须再给李密施加些压力才行。
“陛下打算如何行事？”
“传常何来见朕！”杨桐并未作答，而是对着帐外高声喊道。
岑文本微笑点头，此计确实高明。那中阳山上尚有不少贼寇，若能策反其中一部分，攻破中阳山便并非难事。
……
中阳山上，见李疚如此迅速归来，邓超满心诧异。依照二人先前想法，此次前往宛城，定会被杨桐刻意拖延些时日，之后才会商议议和之事。李密所开条件，朝廷决然不会答应，而后朝廷定会提出议和条件，李疚从中斡旋争取，如此下来，怎么也得耗费一月时间。
如今李疚昨日刚走，今日便归，除去路途所耗时间，李疚在朝廷那边满打满算，也就停留了一日。
“先生，情况究竟如何？”邓超急切地迎上前去，“可曾见到陛下？”
李疚点头回应，确是见到了陛下。
“那结果怎样？陛下可答应议和了？”邓超焦急问道，他如今待在这山中，感觉自己都快成山贼了，一刻都不想再待下去。
“如何能答应？”李疚无奈摇头，“李公不愿交出传国玉玺，而且此番所开条件，将军心中应当清楚，陛下怎会应允？”
根本毫无商谈余地，陛下没拿他出气，已然算是客气的了。
邓超听闻，脸色顿时一苦。他自然知晓李密议和条件是何等模样，根本毫无实质内容，不过是向朝廷低头认栽罢了，至于其他，李密根本没想过要付出任何代价。
平心而论，即便换作自己，恐怕也不会答应。只是他未曾料到，陛下的回应如此干脆，直接就将李疚打发回来，看样子，根本没怎么深入商谈。
“那如今该当如何？”邓超满面苦涩问道。
“陛下近期极有可能兴兵，若有机会，将军应主动退兵。陛下盛怒之下，这区区中阳山，决然抵挡不住。”李疚说道。
邓超闻言，唯有苦笑摇头，此事又岂是他能擅自做主的。
李疚自然明白此中缘由，故而也未再多言。