“你竟识得我？”杜如晦并未理会王威那满脸惊愕之态，目光直直投向闻达，脑海里却怎么也搜寻不出此人的印象，不禁微微皱眉，开口问道。
那闻达赶忙躬身，恭敬说道：“末将乃是讲武堂首届学员，往昔于长安大比之际，有幸目睹侍郎之卓然风采。”
杜如晦听闻，面色微微一红，回想彼时自己状若醉鬼，哪算得上有什么风采，当下微微点头道：“免礼，且移步府衙，咱们详加叙谈。不知谢荷如今身处何方？”
闻达急忙跟上杜如晦，一边躬身一边回应道：“谢先生此刻正在广汉主持全盘大局，至于涪城这诸多事务，已然吩咐末将，尽数交予侍郎全权处置。”
一行众人来到府衙，杜如晦自然而然地坐上那主位，齐彪与满脸满是困惑之色的王威分立两旁。杜如晦伸手揉了揉太阳穴，暗自思忖，本就没打算亲自操持此事，不想那谢荷竟把自己拉来充作壮丁，还将涪城交托给自己打理，实在是……可恼至极。
“且讲讲涪城如今究竟是何状况。”既然推脱不掉，那就尽快将此事料理妥当。
“遵命！”闻达神情瞬间严肃起来，说道，“如今这涪城，已然成为我朝在蜀中至关重要之地。历经两年悉心发展，府库已然充实富足。前任刺史妄图哄抬粮价，恰逢绵竹关粮道被截断，末将瞅准时机，当即将其斩杀，顺势顺利接管此地。眼下这刺史之位，暂且由秦府管家秦钟代为担任。刑狱衙门、千牛卫、县尉这三权，虽说已然分开，然而朝廷尚未委派合适人选，故而暂由末将统一节制。”
“刑狱衙门、千牛卫、县尉这三权，本就理应分开。这样吧，王威。”
“在！”王威下意识地挺直了胸膛。
“我知晓你心中存有诸多疑虑，稍后自会为你详细解释。现由你暂代法曹之职，此部门主要掌管律法之执行，同时监督各级官员施行政令，专门查处贪污舞弊等诸多事宜，稍后闻达会为你详尽说明。”杜如晦目光看向王威，神色一派淡然。
这王威虽说年纪轻轻，但行事干练，颇具主见，且不盲目跟从，着实可加以培养历练。
“喏！”王威眼中瞬间闪过一抹兴奋之色，大声应道。
“齐彪，你暂且代理千牛卫都尉之职，其中规矩你自是明白。”杜如晦看了齐彪一眼，神色平静地说道。
“可是先生，您的安危又当如何保障？”齐彪不禁皱起眉头，担忧地问道。
“如今事出紧急，只能权宜行事，稍后我定会设法寻觅合适之人接替你。”杜如晦瞪了齐彪一眼。
“喏！”齐彪无奈，只得点头应下。
“至于这县尉之职，依旧由闻将军担任。陛下既然派你前来，想必你定是有些过人本事。”杜如晦看向闻达，脸上浮现出一抹微笑。对于杨桐用人之道，他还是颇具信心的。能被杨桐委以如此重任，深入这敌境之中，这闻达或许并非最为出众之人，但必定是最为合适之人。
“喏！”闻达躬身行了一礼。
“城中如今究竟有多少人口，能够参战之人又有几何？”杜如晦看着闻达，沉声询问。
“回先生的话。”闻达恭敬地行了一礼，思索片刻后说道，“如今这涪城接纳了众多来自各地的难民，人口约莫在八万上下。兵力总计一万，其中刑狱衙门统辖五百人、千牛卫三千人，末将麾下则有六千五百人。在这六千五百人中，斥候队有五百人，城外巡查队一千人，其余五千人均为正规精锐之士。”
“如此便已足够，无需再大规模招募。”杜如晦微微点头，接着问道，“粮草情形又是怎样？”
“此前那前任刺史私自截留了阆中大营的军粮，再加上粮库所囤积的，共有三十万石。而后谢先生又陆续派人运来五十万石，如今这粮草，足够满城军民一年之用。”闻达条理清晰地说道。
一年？
杜如晦轻轻摇了摇头，想来用不了这般久。接下来，他心中已然谋划着阆中大营，一旦谋划成功，那葭萌、白水两关便如同虚设，整个益州南部都将尽归朝廷所有。倘若谢荷在广汉一带也能得手，成都平原便会被彻底包围，如此一来，这益州便等于被拿下一半。到那时，尚师徒大军开进益州，几乎不会遭遇什么阻碍，便可径直抵达绵竹关。
“如此说来，那阆中大营如今已然没有多少粮草可用了？”杜如晦微微眯起眼睛，嘴角不经意间浮现出一抹笑意。
“应当所剩不多了。据末将探查得知，为了节制阆中大营，军粮向来都是按月发放，即便有些许盈余，数量也不会太多。此前定彦平又率领一万兵马前往葭萌关抵御尚将军，如今那阆中大营恐怕已然没多少余粮了。”闻达笑着说道。
“天助我也！”杜如晦忍不住拍手笑道，“且赶紧去筹备战事，近日阆中大营定会前来攻打，咱们务必在此战中取胜。你先去寻好合适的地形，而后告知于我。”
“可是……”闻达满脸惊愕地看向杜如晦，“末将并未收到任何与此相关的消息啊。”
“因为，是我要设法让他们前来攻打。”杜如晦神色平静淡然。
闻达听闻过杜如晦的种种传闻，当下便不再多问，恭敬地应命之后，告辞离去。
“先生，你们……”王威目光中透着复杂，看向杜如晦。从先前的对话之中，不难听出，杜如晦、齐彪，包括这涪城将军，乃至远在广汉的谢荷，皆是朝廷之人。朝廷有心谋划蜀中，王威倒也并不意外，只是瞧这情形，朝廷似乎已然布局良久，甚至连涪城这般重要之地都能被轻易渗透，一旦时机成熟，瞬间便能掌控全局，这般可怕的渗透能力，着实让王威心中泛起阵阵寒意。
“重新认识一番吧，在下杜如晦，忝居当朝兵部侍郎之位。这位是齐彪，原本乃是宫中禁军都尉，如今暂且屈尊充当我的护卫。”杜如晦站起身来，面带微笑地看着王威说道。
“那……”王威微微皱眉，问道，“此番蜀中大乱，难道也是先生的谋划？”
“既是，也不是。”杜如晦看着王威那满是疑惑的眼神，缓缓解释道，“那杨谦此人，贪财且毫无胆略，目光短浅至极，蜀中那些世家门阀又相互算计倾轧。即便没有我，此事发生也不过是迟早之事。我所做的，不过是稍稍推波助澜罢了。如今蜀中虽乱，但借此契机，却可除却旧有的弊病，建立全新的秩序。涪城如今是何状况，子均你想必看在眼里。我可向你保证，如今这关东，每一座城池皆是如此景象。”
王威听闻此言，惊愕得瞪大了双眼。在他眼中，眼前这涪城宛如世外桃源，世间难寻这般佳地。如今却被告知，朝廷治下的城池皆是如此模样，实在是让他难以相信。
“这点，你日后自会清楚明白。涪城如今还算不上繁华昌盛，日后若有机会前往洛阳，你便会知晓究竟何为大国的雄伟气象。”杜如晦看着王威说道，“若你没有其他疑问，稍后便去刑部衙门报到吧。效忠于朝廷，总好过在杨谦那般庸碌之主手下，空有满腔志向却无从施展。如今蜀中或许会陷入大乱，但大乱之后必然会迎来大治。日后这蜀中皆如涪城这般，岂不比在杨谦麾下继续煎熬更好？”
说罢，杜如晦不等王威回应，径直带着齐彪转身离开。既然已然接手了这摊子事，就不能再有所懈怠，尽快结束蜀中战事，回洛阳去享受醇酒美人，这才是当务之急。
“去把内卫的人叫来见我。”离开府衙大堂之后，杜如晦带着齐彪径直来到书房，一边铺开纸张准备写信，一边对齐彪吩咐道。
“喏！”齐彪领命告辞而去，不多时，便带着一名相貌朴实的男子走了进来。
“乙字三十二号，拜见先生。”
“你即刻将此信尽快送交冯习，并且务必从他手中拿回回信。三日之内，若我见不到回信，便视作冯习已然叛变。”杜如晦将写好的信仔细吹干，郑重其事地交到三十二号手中。他心里清楚，内卫自有一套传递消息的手段，无需他为此担忧。
“喏！”内卫躬身行了一礼，随后告辞离开。
“齐彪，你先去千牛卫上任，我会尽快寻找到合适接替你的人手。”杜如晦看着肃立在一旁的齐彪，颇有些头疼地说道。
“三天之后，不管能不能找到接替之人，我都会回来。”齐彪一脸认真地看着杜如晦，学着他之前的模样说道。
“知道了，赶紧去吧！”杜如晦一脸烦闷地挥了挥手，对于齐彪这般执拗，他实在是有些无可奈何。
次日清晨，阆中大营。
毕旭手握着手中的书信，目光又在眼前的内卫身上扫了扫，沉吟片刻之后，点头说道：“稍等片刻，我这便写回信。”
不多时，毕旭便写好了一封回信，递给内卫说道：“此事干系重大，我便不多留你了。”
“卑职告辞。”内卫点头示意，转身正要离开，却恰好与从帐外走进来的冯习撞了个正着。
“此人是何人？”冯习目光扫过内卫，眉头微微皱起，开口问道。
“几日前，有几个族人被阻拦在绵竹关，如今绵竹关已被攻破，便派人来通知我，想来不久之后他们便会前来投奔于我。”毕旭面带微笑地说道，“冯将军今日怎么有空到我营中来了？”
冯习听闻，不禁叹了口气，摇头说道：“绵竹关虽说已然夺回，可涪城却被一伙乱民占据。如今军中粮草已然告罄，将士们心中已然满是不满，再如此下去，恐怕等不到定将军归来，军中便会发生哗变。我特意前来找你商议，你说此事该如何解决才好？”
虽说当初定彦平安排两人留守此地，但毕旭乃是杨谅的老臣，在益州素有威名，而冯习不过是新晋将领。实际上，军中将士大多更愿意听从毕旭的调遣。名义上两人并无主次之分，但定彦平一走，这阆中大营实际上还是毕旭主事。
冯习挥了挥手，示意内卫先行离开，心中灵机一动，佯装思索了片刻之后，皱着眉头说道：“不过是一伙乱民罢了，将军何须如此忧虑。待末将率领兵马前去征讨，只要夺回涪城，不但能够解除粮草危机，甚至还能支援葭萌关。”
毕旭听闻，目光在冯习身上打量了一番，点头说道：“孟将军所言，倒也有些道理。不过此事关乎我四万大军的生死安危，兹事体大，还是由本将军亲自率军前往破敌更为稳妥。”
冯习心中暗自冷笑，这毕旭分明是怕自己抢了功劳，不愿让自己独自领军。但脸上却依旧带着笑意说道：“如此甚好，那末将就率军严守大营，静候将军凯旋而归。”
毕旭满意地点了点头，他此番前来，本就是想让冯习留守大营，自己去攻破涪城，立下这份功劳。既然冯习如此识趣，他也不再多言，当下便告辞了冯习，着手整军备战，准备即刻前往涪城，一举将其攻破。